Léon Brièle

“ Quel intérêt il y aurait pourtant à s'enquérir de tous ces modestes artistes, quel intérêt plus vif encore à voir naître et se former parmi eux de vraies dynasties d'ouvriers, à les suivre travaillant d'abord dans les derniers rangs et les plus infimes, puis dans une honnête médiocrité, et couver sous leur labeur séculaire une somme inconnue de talents cachés, perdus, jusqu'à ce que vienne un moment où la chaude influence d'un esprit nouveau, celui du XVIe siècle, par exemple, fasse éclater tout d'un coup la sève et sortir les fleurs. ”

“ « Le xviije febvrier fut mise et assise la premiere pierre de l'église et hospital par madame Jehanne, royne de France et de Navarre, fille du comte d'Evreulx1; et y estoit dame Mahault sa mere, comtesse d'Artois et de Bourgoigne, et les filles à la royne Jehanne, la duchesse de Bourgoigne, la comtesse de Flandre, la femme au dauphin de Vienne; avec elles l'archevesque de Lyon, monsieur Pierre de Mortimer evesque de Nevers qui depuis fut evesque d'Aucerre, l'abbé de S. Denis-en-France et plusieurs autres barons, esquelles pierres sont escripts les noms de ceulx qui les assirent2. » ”

“ Après cette série seulement vient la partie de ces archives la plus particulièrement intéressante : la série des comptes. Chaque année, le jour du siège, c'est-à-dire de la fête de la confrérie, qui se célébrait aux environs de la Saint-Jacques, l'un des derniers dimanches de juillet ou l'un des premiers dimanches d'août, avant de procéder à l'élection des maîtres et gouverneurs allant entrer en charge pour l'année qui s'ouvrait, leurs prédécesseurs présentaient le compte de leur année de gestion. Ces comptes annuels furent soigneusement accumulés dans la salle voûtée
consacrée aux archives. ”

“ Cette confrérie des pèlerins de Saint-Jacques, qui fut longtemps célèbre, a disparu sans presque nous laisser aucune trace de son ancien éclat. Ses bâtiments, somptueux comme on le verra bientôt, sont aujourd'hui transformés ou détruits; et en fait de souvenirs écrits, tout ce que lui ont consacré les historiens de l'ancien Paris consiste en cinq ou six pages de généralités, auxquelles il faut ajouter un léger fascicule de pièces justificatives publiées par dom
Félibien et dom Lobineau1. ”

“ Les femmes élevèrent de pressantes réclamations; elles voulaient être « tenues en bonne dévotion », être assignées à un trère prêtre pour les biens spirituels comme était leur mari pour la vie temporelle, et elles alléguaient qu'entre conjoints « bonne « foi veult que si l'un a du bien, l'autre en doit avoir. » Il fallut se rendre; et par une décision qui fut définitivement confirmée en 1296, la Grande Confrérie de Notre-Dame ouvrit ses rangs à cinquante femmes. ”

“ D'abord l'autorisation royale de 1315 et l'acte passé en 1324 sous le scel et l'autorité du prévôt de Paris, par lequel le comte de Valois et 92 notables parisiens, hommes ou femmes, constituaient le capital nécessaire pour la fondation de l'église et de l'hôpital.
— Puis les testaments et donations entre vifs, contenant des libéralités en faveur de la confrérie. — Venaient ensuite les acquisitions de maisons ou de rentes sur des maisons dans Paris; les baux ; enfin les acquisitions de biens de campagne. ”

“ De plus les maîtres et gouverneurs s'engagent à lui livrer : « Une maison bonne et convenable pour le demourer d'elle et de sa chambrière au dit hospital, la vie d'elle durant seulement, laquelle maison elle tendra franchement. Et pour ce ladicte fonderesse afferma et recognut que elle pour une fois avoit donné la somme de 675 1. t. ; » 1375.
— Fondation d'une chapellenie par honorable et sage personne Gile Galois, conseiller du roi, moyennant une rente « sur une maison et louages qui est Jehan de Nogent, tailleur de seaelz, assise à Paris, en la cité de Paris, en rue Neuve Notre-Dame » ”

“ On était assis pêle-mêle, pèlerins et pèlerines, mais groupés vraisemblablement par rang de notabilité. Il n'y a pas moyen de douter que les gouverneurs, les bâtonniers, les doyens, les chanoines et autres dignitaires de la Confrérie, n'occupassent le haut bout de la table, sous le dais, mêlés aux seigneurs et gens de marque dont le banquet pouvait être honoré6. ”

“ Noble homme messire Giles Malet, chevalier, seigneur de Villepesche et de Choisy, Thierry le Chapentiet son compère, espicier, maistre Jehan Paussel prestre et Jehan le Picart procureur au Chastellet, comme exécuteurs testamentaires de honorable homme et sage maistre Pierre à l'Espée, advocat au Chastellet de Paris, donnent à S. Jacques au nom du testateur pour la fondation d'une « chanoinerie perpetuelle » la maison d'ardoise assise en la grant rue S. Denis, tenant d'une part à la maison Jehan Bouchier, chandellier, de l'autre à l'ostel des Trois Filles damp Simon ”

“ Phelippes de Cormeilles, mercier et bourgeois de Paris, sain de pensée, estanz en bon propoz et en bonne memoire, si comme il apparoit, regardans et considerans que les jours en ce siècle de humaine nature sont briefz et que nulle chose n'est si certainne comme de la mort, ne maiz incertainne de l'eeure d'icelle. Premierement audit nostre seigneur et créateur et à la glorieuse Vierge sa chière mere il rendi et commanda l'ame de soi. ”

“ Les pelerins et confreres de ce saint voyage, dès le temps susdict, ont accoustumé tous les ans, les octaves du jour de la solennité de la feste dudict sainct, XXVe juillet, faire assemblée et congregation en ladite eglise en laquelle tous pelerins et pelerines qui ont faict ce sainct voyage ont accoustumé s'i trouver; se faict procession solennelle; se dict le divin service avec toutte devotion auquel tous les susdictz pellerins assistent en tout honneur ; n'y a celuy d'eux qui ne s'efforce selon ses moyens de bien faire en ceste eglise et hospital pour l'entretenement d'icelluy. ”

“ De là résulte que nous ne savons presque jamais à qui attribuer les monuments du moyen-âge, et que si d'autre part les documents écrits nous livrent parfois des renseignements sur un artiste, on n'a presque jamais le moyen de voir les travaux qu'il avait exécutés. ”

“ Dans l'intervalle du 1er août au 25 novembre 1319, ils achetèrent la maison de l'angle avec les quatre suivantes sur la rue Saint-Denys et les six ou sept attenantes sur la rue Mauconseil. Depuis la porte Saint-Denys jusqu'aux halles, il y avait en 1292 un peu moins d'une centaine de maisons de contribuables, sur lesquelles sept seulement sont désignées alors comme appartenant à des artistes : cinq sculpteurs, un peintre et deux architectes3 ”

“ Malades atteints du mal de Naples et de la teigne. Procès-verbal de la séance d'une assemblée tenue au Palais au sujet du mal de Naples, le danger et la contagion menaçant les religieuses et les autres habitants de l'H .-D., les malades atteints du mal de Naples seront exclus de cet hôpital et soignés dans les deux maisons désignées pour cet objet, savoir : les hommes dans une maison située au faubourg Saint-Germaindes-Prés, et les femmes dans une maison au faubourg SaintHonoré (1507) . ”

“ Ce n'est pas que les mets fussent très-nombreux ni très-recherchés; mais c'est le nombre de gens mis en mouvement pour cette affaire qui peut étonner. Au temps de la grande ferveur de la confrérie, vers le milieu du XIVe siècle, ce banquet peut réunir, durant bien des années, huit à douze cents convives assis à la même table. ”

“ Charpentier pour les deffendeurs dict : Que trois cens ans sont et plus l'eglise et hospital saint Jacques est fondé de la devotion de plusieurs notables bourgeois de ceste ville de Paris qui avoyent eu cest heur par la grace de Dieu d'avoir faict le sainct voyage et pelerinage en l'eglise Sainct Jacques en Compostelle au royaulme de Galice où le corps de ce sainct apostre reppose. Pour ce, ceste eglise est tous jours depuis sa fondation demeurée en patronnage par l'ayde, faict, vaccation advenant, d'aulcuns des chanoines, chappelains ou trésorier de ladite eglise. ”

“ Le nombre des chapelains augmenta au fur et à mesure qu'augmentèrent les revenus nécessaires à leur entretien. Il y eut dans le courant du XIVe siècle jusqu'à vingt chapelains, dont les huit premiers s'intitulaient chanoines et étaient tenus de résider dans la maison.
3° L'hôpital, destiné à héberger gratuitement chaque nuit les pèlerins en passage à Paris qui se rendaient à Saint-Jacques-deCompostelle, au Mont-Saint-Michel ou en d'autres lieux vénérés, était administré par un gouverneur et des religieuses qui dépendaient absolument de la confrérie. ”

“ Item ledit Robert a bailliée et delivré pour une foys, pour l'usage de ladite chapellenie, c'est assavoir un messel complet à l'usage de Paris, un galice d'argent doré pesant marc et demi [. tout un service d'autel] , toutes lesquelles choses ledit hospital est tenu de soustenir bien et deuement a tous jours mays. Et le premier chapellain nommé messire Robert Aviengne et ses successeurs sont tenus de dire tous les jours messe pour lesdis fondeurs, et si doivent estre assistens a tout le divin service de nuit et de jour oudit hospital ”

“ La vérité est que deffunct de bonne memoire Charles de Vallois fut le premier qui, pour n'avoir peu de son vivant faire le voyage de Saint Jacques par luy voué, fonda ceste eglise et hospital, le revenu de laquelle s'augmenta en un mommant pour les biens faictz, legats et donations de plusieurs gens de bien, touchez de ce mesme zelle de religion et dévotion à monsieur saint Jacques. Fut ceste eglise dès lors composée d'un tresorier notaire, nombre de chanoines et de clercs pour faire et celebrer le service divin ”

“ Donation par Martin Gaignon, notaire du Roi et procureur au Châtelet, de deux moitiés de maisons et d'une rente de 8 livres parisis sur une autre maison; les revenus de cette donation sont destinés à entretenir une lampe devant les latrines ayant leur entrée dans la grande salle de l'H.-D. et à améliorer le sort des malades et des religieuses (1487) . ”

“ Sentence du prévôt des marchands qui autorise l'H .-D. à faire construire des piliers dans l'eau pour consolider les bâtiments qui menaçaient ruine (1682) . — Construction d'un aqueduc et d'une voûte sur la rivière (1620-1767) . — Hôpital de femmes et filles convalescentes sortant de l'H.-D. — Donation par M. de Fieubet à l'H.-D. d'une maison rue de la Bûcherie pour y établir cet hôpital (1645) . — Lettres patentes de Louis XIV ratifiant l'établissement de l'hôpital; Mme de Fieubet devenue veuve dote l'hôpital d'une rente de 3,000 livres tournois (1648) . ”

“ Lettres de fulmination de la bulle de 1321 par Jean, évêque de Beauvais et Geoffroi du Plessis, notaire apostolique, portant que l'hôpital StJacques étant pourvu d'une dot suffisante et les confrères dudit hôpital s'étant accordés au sujet des droits paroissiaux avec le chapitre de Saint-Germain l'Auxerrois et le curé de Saint-Eustache, lesdits confrères sont autorisés à achever la construction de l'hôpital et de la chapelle, à avoir un cimetière et une cloche du poids de 200 livres. ”

“ Il est payé pour en avoir peint non pas quatre, mais six. On va voir dans un instant d'où vient cela. Remarquons dès maintenant qu 'outre ces six apôtres, Robert de Lannoy avait peint et doré un grand saint Jacques, tellement différent de ses autres statues par la richesse et probablement par la dimension, qu'au lieu de lui valoir 25 sols comme les anges, ou 3o comme les apôtres, il lui avait été payé quatre livres. ”

“ A mons.
l'evesque de Paris pour avoir congié et permission de luy de transmuer la feste et solennité de la dedicasse de l'eglise de céans laquelle on faisoit le jour saint Remy, qui est le 1er jour d'octobre; auquel jour nul ne se trouvoit a l'eglise; et disoit le peuple que c'estoit la feste des bourgois, et que on faisoit feste affin que les rentes fussent bien payées. Par quoy fut advisé d'en parler a mons. de Paris, lequel après la supplication a luy faicte par le tresorier et les gouverneurs de lad. eglise, ordonna et permist lad. feste et service de lad. ”