Banquet

“ POUR L'INAUGURATION DU BUSTE DE M. BAUDIN.
Admis à ce banquet aimable, Quand je vois à chaque propos Pétiller autour de la table Et le Champagne et les bons mots ; Lorsque l'amitié vous inspire, Messieurs, ces refrains enchanteurs, Je sens que le même délire A bientôt gagné tous les cœurs. ”

“ Mais, dans un dîner sans étiquette, dans un banquet où rien ne manque de la part des convives et de celle de l'hôte, c'est-à-dire où les bons mets, le vin et l'appétit abondent, où chaque visage respire la joie et la franchise, il ne faut point de secours étranger et point de plaisir accessoire; chacun apporte en soi un fonds de gaieté communicative; les bons mots sont au fond de la bouteille, et chaque verre les fait jaillir. Tout spectacle, tout divertissement dont les convives ne seraient pas les acteurs serait sans sel et sans saveur ”

“ Sous les vastes colonnades de l’édifice, sur ces terrasses étagées à perte de vue, sur les perrons, le long des escaliers, à travers les galeries, circule un peuple sans cesse renouvelé de visiteurs. Entre là qui veut, dîne là qui veut. Les violes et les hautbois appellent tout le monde à la fête. Le banquet est servi, comme aux noces de Cana, avec une profusion qui tient du miracle ; et, pour se mettre à table, il suffit d’avoir faim. ”

“ Sur tous les sujets à la ronde, Heureux de m'exercer gaiement, Enchantant, je fais dans le monde Ce qu'à table fait un gourmand ; Raflant tous les mets qu'il convoite Dans un banquet bien assorti, Il mord à gauche, il mord à droite, Et ne ménage aucun parti. ”

“ Le souper splendide, dont les convives sont couchés dans une grande chambre fort sombre, enfumée de trois torches funèbres, a l’air d’une ambulance, et rappelle assez la salle des mairies changée en hôpital pendant le temps du choléra. Le somptueux banquet est un repas plaisamment frugal qui n’effaroucherait point le patriotique estomac du Constitutionnel. ”

“ « Voyez, dit-elle, je suis instruite de tous vos malheurs. N’ayez nulle inquiétude, je veux vous rendre heureux tout le temps que vous resterez avec moi. Aussi, mes braves hôtes, j’ai ordonné qu’on vous préparât un banquet. On vous servira poissons, volailles et viandes de toute espèce : le tout rôti à point, bouilli avec art, et assaisonné, j’espère, conformément à vos goûts. Si votre appétit vous annonce qu’il est maintenant l’heure de dîner, venez prendre place avec moi à la salle des festins. »
À cette bienveillante invitation, les marins affamés ne se sentirent pas de joie. ”

“ La scène du banquet, les servantes, les intendants, fournissent mille ressources gratuites et galantes, une richesse d'épisodes qui fait penser aux figures variées d'une pantomime, tandis que le luxe des accessoires, les fruits, les fleurs, la vaisselle d'argent et de vermeil participent à la fête, que le décor, les colonnades, les tentures flottantes achèvent la peinture d'un monde de félicité, et qu'un concert de violes, de luths et de tambourins, placés à droite dans la pénombre, complète l'impression et met le ballet en musique. ”

“ M. Alphand, voulant participer à l’hommage qu’on rendait au génie, l’avait magnifiquement et artistement empli d’admirables fleurs.
On a complimenté les orateurs, on a causé, et ainsi s’est terminé ce banquet, qui est plus qu’un banquet exceptionnel, qui est un banquet unique. ”

“ Ordinairement, avant de commencer le banquet, le plus vieux de l’assemblée se lève, prend d’une main un morceau de chair dans la chaudière, de l’autre un os, et les deux bras ainsi armés, le visage tourné vers l’orient, prononce un grave benedicite. ”

“ On choisissait ordinairement la plus vertueuse pour présider la pieuse cérémonie, suivie d’un banquet et d’un bal, qui presque toujours avaient lieu dans les prairies, où des toiles formaient une salle improvisée. ”

“ Il faut s'arracher à un banquet et s'en aller seul par la ville bien encadrée dans ses vieux remparts, joliment huppée de vieux clochers et qui conserve ses serpentantes ruelles, ses grilles aux fenêtres et son luxe de ferronnerie sur les portes avec la fidélité d'une riche paysanne qui ne veut pas quitter la coiffe du pays pour le chapeau de Paris. ”

“ La salle dans laquelle s'était donné le banquet se trouvait décorée et pavoisée comme le dimanche précédent.
L'assistance était trois fois plus considérable. A cette seconde réunion, ainsi qu'à la première, des artisans, des cultivateurs étaient assis à côté d'hommes appartenant aux plus hautes situations. Toutes les conditions sociales y étaient largement représentées. Cette vaste salle, remplie d'une foule sympathique, offrait un aspect aussi pittoresque qu'imposant. ”

“ Le banquet annoncé pour la reconstruction de l'Hôtel-de-Ville, banquet où plusieurs des convives ont été au moins complices de son incendie et de sa destruction, est plus insensé, plus bête qu'ils ne s'en doutent. ”

“ Ce n'est pas que les mets fussent très-nombreux ni très-recherchés; mais c'est le nombre de gens mis en mouvement pour cette affaire qui peut étonner. Au temps de la grande ferveur de la confrérie, vers le milieu du XIVe siècle, ce banquet peut réunir, durant bien des années, huit à douze cents convives assis à la même table. ”

“ Les convives sont à leurs placés, et les plaisirs du banquet commencent à la faveur du silence obligé que commande toujours un excellent appétit, et dont tout vrai gastronome sait si bien savourer le prix. ”

“ On se forme en société philharmonique, on commande un banquet monstre à quinze livres par tête sans le vin ; à ce banquet, on mange et boit pour le plus grand profit de votre gloire que c’est une bénédiction ”

“ On annonça le dîner entre neuf et dix heures. Nous fûmes conduites dans une salle splendide où était disposé le banquet. Quatre longues tables étaient disposées parallèlement, et une autre sur une plate-forme élevée et en travers de l'extrémité supérieure de cette salle. Au milieu de celle-ci étaient assis le lord-maire et la lady mayoress; à leur droite, les juges; à leur gauche, le ministre américain, avec d'autres hôtes distingués. Je m'assis à côté d'une jeune personne extrêmement agréable, qui parut
prendre plaisir à m'instruire sur tout ce qui peut éveiller la curiosité d'un étranger. ”

“ Après ces paroles, chaudement applaudies, Me BARBOUX prononce l'allocution suivante :
MESSIEURS,
Li ES
OURQUOI m'obligez-vous à vous parler de moi, quand je voudrais ne penser qu'à vous-mêmes?
Vous savez que je me suis toujours, autant que je l'ai pu, montré fidèle à ces banquets qui, confondant les âges et rassemblant le soir ceux
que le travail du jour sépare, entretiennent parmi nous la solidarité des souvenirs et le culte de l'amitié. Mais vous avez voulu me rendre notre réunion d'aujourd'hui plus chère en associant votre manifestation affectueuse au grand titre qui m'a été confié. ”

“ À l’heure du souper, il faut que ce peuple de convives soit d’un regard, sinon rassasié, du moins rassuré par le luxe du banquet et la facilité du service. On n’est affamé que parce qu’on craint de n’avoir rien à manger ; on ne s’aperçoit qu’il y a beaucoup de monde dans un bal que parce qu’on y manque de tout, d’air, de place, de sièges, de tables. ”

“ «...... Si je parviens jamais à me procurer tout ce qui m'est nécessaire, tu verras se renouveler l'histoire des sirènes. Personne ne pourra plus quitter la salle du banquet ; les convives seront retenus captifs par les vapeurs embaumées des mets, et celui qui voudrait sortir resterait bouche béante, comme cloué à la porte, à moins qu'un ami, se bouchant bien les narines de peur d'être séduit lui-même, n'accourût l'en arracher.» Avouons, messieurs, que nous serions bien malheureux, si des hommes de génie n'avaient pas consumé leurs veilles, épuisé leurs facultés pour préparer nos aliments... ”

“ Tous les citoyens qui font nombre de trente-six dans le ruban tricolore sont invités à un banquet, et la table, à cet effet, sera dressée par les citoyens aisés qui y sont conviés, et, pour y suppléer, chaque habitant y portera un hommage, les trente-six bannières se placeront derrière chaque citoyen et citoyenne, la musique se partagera aux deux bouts de la table. ”

“ Un banquet abondant et frugal, aux frais de M. le Cte d'Havrincourt, réunit cette intéressante multitude ; et malgré la foule, malgré l'enthousiasme., malgré les nombreux toasts portés à tout ce qui est. cher aux vrais Français, rien ne troubla cette fête de famille; tout se passa avec ordre et décence. ”

“ Aujourd'hui tout est prétexte à banquet. Vous avez eu à peine le temps de jouer dans le premier café venu deux parties de dominos à quatre, qu'un de vos partners s'écrie tout à coup : — Si nous fondions un banquet annuel?
Ma qualité d'ancien élève du collège Saint-Louis me faisait peut-être un devoir d'assister aux récentes agapes qui se sont perpétrées chez Douix; mais ces sortes de réunions, dont le but est ce qu'il y a au monde de plus louable, m'ont toujours paru manquer leur effet, par suite de circonstances indépendantes de la volonté des convives. ”

“ Pour les unes on offre, dans chaque magasin, un sacrifice, c’est-à-dire des mets et de l’encens, après quoi un banquet, auquel l’esprit est censé avoir pris part, réunit les chefs et les employés ; pour les autres, plus rares, le sacrifice, plus copieux, se fait dans un temple ; le banquet des patrons se fait dans une vaste salle, où des acteurs leur jouent des pièces historiques entremêlées de scènes comiques contemporaines. La fête se prolonge tout le jour, quelquefois davantage ”

“ Celui qui aura assez d’influence et de courage pour réformer l’étiquette des banquets en diminuant le nombre et la longueur des discours, rendra une véritable service au genre humain.
Fermons cette parenthèse, et rapportons un agréable incident du banquet de Saint-Hyacinthe que raconte notre confrère du Courrier :
Pendant le banquet, Madame la marquise de Charette est entrée, avec quelques dames qui l’accompagnaient, pour servir elle-même les convives. ”

“ Et comme à ce banquet tout résonne ou reluit, On y croit voir jouter la lumière et le bruit.
La salle envoie au ciel une rumeur de fête. Les convives ont tous une couronne en tête, Tous un trône sous eux où leur orgueil s'assied , Tous un sceptre à la main , tous une chaîne au pied ; Car il en est plus d'un qui voudrait fuir peut-être, Et l'esclave le mieux attaché c'est le maître ! ”

“ Le festin, en France, est un dernier souvenir de la féodalité. Le banquet est devenu le représentant à table des idées démocratiques. Ai-je besoin de rappeler les banquets patriotiques? Faut-il ajouter qu'aux festins il y avait des rois, et que les banquets se contentent d'un président!? Dois-je vous faire remarquer qu'un monarque, fût-il on non de droit divin, ne donne jamais de banquets? Il est vrai qu'il ne convie pas davantage à des festins, Aujourd'hui il vous invite tout bourgeoisenient à dîner. ”

“ Grandes furent la surprise et la colère de l'opposition à cette menace !... Comment ! repousser le banquet le plus significatif de la situation ! le banquet de la capitale des capitales ! le banquet des quatre parties du monde ! le banquet de la fraternité, de la liberté, du droit de réunion, de l'émancipation des peuples !... Quelle énormité !... Chacun des députés
— 142 — convives répondit, avec un superbe orgueil, comme s'il se fût agi d'un trône ou d'une province à conquérir pour la France, qu'il irait au banquet, que le banquet aurait lieu, malgré la volonté du ministre. ”

“ Reprenez courage, — car je vois du secours qui nous arrive. — Ô milord ! un banquet, et des hommes et des femmes !
leir. — Oh ! puisse une bienveillante pitié attendrir leurs cœurs, — en sorte qu’ils nous assistent en nos extrémités.
perillus, au roi et à la reine qui s’approchent. — Dieu vous garde, amis ! si ce banquet béni — peut nous fournir aliments ou subsistance, — pour l’amour de celui qui nous a tous sauvés de la mort, — daignez nous sauver des étreintes de la faim.
Cordella conduit Perillus à table.
cordella. — Tenez, mon père, asseyez-vous et mangez ; asseyez-vous ici et buvez ”

“ D’abord, vous apprendrez que les tables étaient dressées pour le banquet dans la chambre de présence, milord cardinal étant assis sous le dais et servi à part, les seigneurs et les ladies, les gentilshommes et les dames étant assis par couple autour de toutes les tables de la salle disposées de manière à ne faire qu’une seule table. Toute cette disposition et tous ces arrangements avaient été imaginés et arrêtés par lord Sands, lord chambellan du roi, et aussi par sir Henry Guilford, contrôleur du roi. ”

“ Les banquets, selon lui, sont l’assaisonnement de l’amitié, le charme de l’existence ; dans la joie qui les accompagne, les âmes se détendent, les caractères se polissent, la raison même jette de plus vives étincelles. ”

“ Donc , pas de grand banquet , mais autant de petites tables que de quatre personnes .
Telle table n' aura peut-être que deux convives ; telle autre en nourrira jusqu' à sept ou huit . Ne vous inquiétez pas de ces anomalies . Les huit convives seront ravis de se serrer les coudes et d' organiser eux-mêmes le placement difficile de leurs seize jambes . Quant aux deux de la table à côté , s' ils ne sont pas davantage , c' est qu' ils n' ont rien fait pour cela . N' ayez garde de leur adjoindre un convive
en peine . ”

“ Un banquet, ça fait tous les biens; D'ailleurs, ça resserre les liens. L'enn'mi d'hier devient l'ami, Tout est fini.
L'électeur y cottoye l'élu Qu'il a bien souvent combattu. Qu'importe, un banquet bien servi, Tout est fini. ”

“ La , après l'office divin , à l'ombre de l'hermitage, sous la voûte d'un rocher, les parens, les amis, en groupes de famille , se procurent les douceurs d'un banquet joyeux et cordial, tandis que, sur de larges tables en pierre verdàtre, couvertes d'urnes du meilleur vin , de jambons, de chevreaux tout entiers, au milieu des faisceaux d'armes, au son des fanfares, panaches flottans, enseignes déployées, les Cavaliers d'un côté, les Fantassins de l'autre , rayonnans d'allégresse, brillans d'ardeur, font un repas semblable à ceux des héros d'Homère. ”