Louiquy

“ La plaine de la Palud s'allonge et s'élargit, la plus grande, la plus riche, la plus noble, divisée, bien assainie , cultivée avec soin , elle serait la nourrice de toute la ville. Il y a quarante ans, nos gentilshommes sans vassaux, qui s'aimaient , qui nous aimaient autant que nos bourgeois en herbe nous haïssent et se détestent, fesaient de ces maisons de campagne leur rendez-vous, leurs lieux de plaisance , où nous étions cordialement admis.
Castellanne voit enfin s'ouvrir devant elle , grâces aux besoins du gouvernement, la grande route de l'Italie à la capitale. ”

“ CASTELLANNE.
(BASSES ALPES. )
C'est une heureuse pensée que celle d'offrir à ses compatriotes, l'histoire de ces hommes qui, en élevant un humble toit sur le sommet de la colline où ils avaient cherché un abri, jettèrent la première pierre de nos bourgs et de nos cités. La source de notre sang, la croix qui protège la cendre de nos pères, la voûte sainte où nous reçûmes la bannière de notre religion, les actions d'un sage, les exploits d'un héros , nos concitoyens, font battre le cœur. ”

“ Pour donner plus de prix à l'économie et à la liberté, qu'ils regardaient comme une grande vertu et un trésor, ils forçaient le débiteur obéré à abandonner ses biens à ses créanciers et à devenir serf: ils ne confondaient jamais la dépouille du prévaricateur ou du serf, avec celle de l'homme juste, ou libre.
La mort avait son étiquette.
Dans l'intérêt de l'égalité des fortunes, la dot
des filles ne pouvait pas dépasser une certaine somme. ”

“ Castellanne resta long-temps déserte.
Une ville sans habitans , muette avec des toits, des rues, et des places , où. le voyageur tremblant cherche dans un morne silence et découvre les traces du doigt de Dieu ou de la barbarie des hommes, est le tableau le plus triste que le soleil puisse éclairer. ”

“ Que l'on se représente un bataillon de ces machines humaines , qui au moindre signe marchent, au mot fatal, fusillent, des chevaux qui piaffant , des torches qui font de la ville un incendie, des enfans qui agitent des instrumens, et on rira de pitié.
Que l'on se représente des gens en délire, la banderole sur les reins, la menace à la bouche, une population exaltée, se pressant, trépignant, une haïe de baïonnettes, et on pleurera de donleur.
C'est ce qui est arrivé à Castellanne. ”

“ La ville de Castellanne habitée par des hommes alors laborieux , ouvrant ses murs à une foule d'autres montagnards , échappés à la fureur des barbares, prospéra et s'accrut considérablement : son enceinte devint insuffisante pour contenir tant d'émigrés; Lacerda Valentinus en recula les limites dans la Plaine St.-André, qui s'incline en amphithéâtre vers le midi, que dominent des rochers escarpés et une chaîne de coteaux. Comme elle était moins protégée par la nature que la plate-forme du Pioc, les Castellanois, sous la conduite de Lacerda Valentinus. ”

“ Le char de la liberté, lancé sur la poussière d'un trône, vole plus rapide que l'éclair; traversant le Tibre et le Rhin , il a déjà effleuré l'Italie, remué la Belgique, il résonne partout, il brûle le sol de la Pologne. ”

“ Comme si la meilleure patrie n'était pas celle qui donne le meilleur pain, ils sont inséparables de leurs toits; ils négligent, avec une insouciance coupable, tout ce qui tient à leur repos , à leur liberté et à la progression de leur bien-être. ”

“ Francoul a battu monnaie pendant quinze ans avec la hache de la conscription : c'est une honte pour le pays.
Au commencement de l'empire, Castellanne porta le deuil de l'abbé Laurency : modeste, plus que frugal, sensible jusqu'aux larmes, toujours sur les traces de la pauvreté et de la douleur, au milieu de son troupeau , comme un père au milieu de ses enfans, souriant quelquefois à nos plaisirs, créature béate , le patriarche de Castellanne , le véritable apôtre de l'évangile , ce code de toutes les vertus hélas ! trop oublié! ”

“ Après avoir assigné des bornes au Verdon , les Saliniens formèrent cette belle vallée et ce magnifique bassin qui, ayant reçu des habitans d'aujourd'hui une nouvelle vie , font notre richesse et nos délices. Entourés des coteaux de la Mélaon, de Signal, de Bouquet, que le fer n'avait pas encore mutilés, où la vigne se plaisait, où le pâtre rencontrait de gras pâturages; sur les bords du paisible vallon de Clastres; au milieu des fontaines d'une eau vi ve et abondante, ne voyant que de loin les hautes montagnes , ils durent, sous un beau ciel, jouir du bonheur des premiers âges. ”

“ Un hôpital avec un jardin et un champ fertile, reçut les malades, établissement précieux! que nous devons à la charité publique : les familles Laurens, Perronne, Lieutaud, Martiny, Audoul, Laurency, Périer, Tapoul, Bellour, Laugier, Pouguet, etc., déposèrent les premières leur obole. Le Verdon fut encaissé, un forum s'élargit comme un champ de bataille, la terre sourit à des bras vigoureux et intelligens, et Castellanne, reste de trois villes, notre legs, celui de la postérité , se mit au rang des plus agréables cités bas-alpines. ”

“ Le Catholicisme qui, par ses principes, est la grande Charte de l'humanité, dont la marche s'était ralentie chez les Grecs, du temps de Péricles, et chez les Romains, un peu avant Auguste , avait repris , avec éclat, possession du monde, lui montrant la route de la sagesse , de la liberté , du bonheur et de la vie. ”

“ Ce qui demande le plus de solitude, le plus de respect, la couche des trépassés, le cimetière est à l'extrémité de la place publique à deux pas de plusieurs maisons habitées et d'une fabrique. Au milieu des inconvenances et du bruit, on est obligé pour y parvenir de traverser une partie de cette même place : où trop souvent hélas! ”

“ Par un sentiment commun à tous les hommes, ils interrogèrent la nature et en pénétrèrent les secrets, ils se livrèrent à l'étude du cours des astres, des plantes, et de l'organisation des animaux: la musique, la poésie, l'éloquence embellirent lnur vie rustique. Ensevelis pourtant dans les ténèbres de l'idolâtrie, ils brûlèrent de l'encens sur les ondes du Verdon, et se prosternèrent devant la majesté du Roc : le sang des victimes humaines fuma quelquefois sur ces ridicules autels. ”

“ Son flambeau, que portaient sur les Alpes st Pons et st Marcellin, évêques d'Embrun, éclaira les Saliniens: les mains tendues vers le ciel, développantleur intelligence, épurant leur raison, ils adoptèrent d'autres coutumes, ils modifièrent leurs codes et n'adorèrent qu'un Dieu ; il vécurent comme ses enfans: ils vécurent heureux.
Etrange destinée du catholicisme ! son dogme vivifie les hommes, son fanatisme les tue ; l'un prêche l'indépendance et se ligue contre les rois, l'autre prêche la servitude et étouffe les peuples. ”

“ Sous la magistrature de M. Collomp, aussi intègre et sage, qu'original et lourd, le Stentor du parquet, fesant avec sa voix de tonnerre plus de peur que de mal, exempte dans son isolément de l'aristocratie militaire et de l'absolutisme clérical, Castellanne flotta entre la servitude et la liberté. Des familles nouvelles, peutêtre trop tôt riches, remplacèrent les anciennes, la masse entra dans l'aisance, s'éclaira et grandit, tranquille, respectée ; avec quelques gouttes de sang de moins sur l'autel de la patrie , elle aurait été heureuse. ”

“ Qu'ils sachent que le temple de Dieu est bien partout : et que c'est à la religion et non à l' homme qu'ils rendent hommage , qu'ils ne doivent jamais les confondre ; que celui-ci n'est que trop souvent l'esclave du vice , et que celle-là est toujours la même, toujours la fille du ciel. ”

“ La , après l'office divin , à l'ombre de l'hermitage, sous la voûte d'un rocher, les parens, les amis, en groupes de famille , se procurent les douceurs d'un banquet joyeux et cordial, tandis que, sur de larges tables en pierre verdàtre, couvertes d'urnes du meilleur vin , de jambons, de chevreaux tout entiers, au milieu des faisceaux d'armes, au son des fanfares, panaches flottans, enseignes déployées, les Cavaliers d'un côté, les Fantassins de l'autre , rayonnans d'allégresse, brillans d'ardeur, font un repas semblable à ceux des héros d'Homère. ”

“ Ses denrées circulaient partout sans obstacle , tandis que celles qui venaient du dehors étaient frappées d'une forte taxe : proportionnellement a sa population et à ses revenus, elle fournissait un contingent de soldats et payait un impôt moindres que ceux des villes voisines; elle jouissait du droit de chasse et du port d'armes : pour qu'un Castellannois ne pût jamais être incarcéré, il suffisait qu'il eût un domicile connu, ou une caution.
Castellanne était une des bonnes villes des comtes. ”

“ Attirés par les lyres de nos orphées, l'homme octogénaire , appuyé sur sa béquille , descend, de sa demeure, la femme pieuse , dans l'extase, sent expirer sur ses lèvres, la prière au Seigneur ; ô merveille! un financier passe de la réalité du budget dans le monde idéal de la musique ! ”

“ Castellanna petra !!!
bravant les Sarrasins.
Les Saliniens l'avaient créée sans distinction, ni d'âge, ni de sexe, ni de rang, avec une ardeur, une constance et un ordre admirables, ils la nommèrent Castellanne du mot Castellum , dont le Roc avait la forme, se la divisèrent comme des frères et l'habitèrent comme des amis.
Merveilleux élan! beaux résultats d'un esprit d'association sage et courageuse!
Assis sur une base immense, taillé à pic, détachant de sont front un bloc énorme , prêt à bondir, le Roc s'élève à une hauteur gigantesque : une petite chapelle, celle de nos aïeux le couronne ”

“ Les Saliniens adressent de pénibles adieux à leur premier champ d'asile, et s'acheminent vers le Roc, leur ancienne divinité, dénués de ressource, la douleur dans l'âme, mais conduits par Lacerda Va-
lentinus, cet autre Enée, et soutenus par l'espérance : ils campent sur la plate-forme : aussitôt , les vieillards, les femmes , les enfans, Lacerda Valentinus chef et ouvrier, jettent les fondemens des fortifications ; l'eau manque , ou elle est trop éloignée, on creuse une profonde citerne; déjà , le mortier s'attache à la pierre ”

“ Dans tous les temps, les dogmes ont divisé, ensanglanté les nations ; le ministre jamais ! une société sort de son assiette , rampe et s'avilit , lorsque pour un seul et pour une pareille cause, elle se partage en deux camps. ”

“ Dans ce temps là , l'asile de l'infortune , que la pauvreté même avait doté, que les barbares du moyen âge auraient respecté, l'autel de l'humanité , l'hôpital pillé, a manqué de bouillon pour le malade, de lait pour l'orphelin. les Castellannois se rappelleront toujours avec horreur le massacre des innocens. ”

“ Lorsque nos grands propriétaires, lorsque nos autorités ouvrent le sac à leurs fermiers , tendent la main au gardien des finances pour en recevoir un blé bien propre , bien beau , des écus bien luisans , il leur importe fort peu que le malheureux qu'ils tutoient, qu'ils appellent paysan, perde dans la poussière ou la boue son peu de grain, et voie ses meubles vendus à l'encan aux poursuites et diligence du percepteur des contributions. ”

“ Parce que certaines gens ne veulent pas que les lumières contrastent avec leur ignorance.
Parce qu'un chef capable est découragé , tracassé.
Parce que l'académie ne nous enverra jamais que son rébut.
Voyez l'honorable M. Jouve! quel beau titre à la confiance , à l'estime , à la reconnaissance publiques' il amène comme un père de famille, de la ville d'Arles , dix jeunes élèves et d'excellens collaborateurs.
Quelle honte pour ces hypocrites qui, a ies
croire sur parole désireraient à Castellanne unt Sorbonne! ”

“ La famine qui désola la nation, et surtout la Provence, la mit aux abois. Dans cette circonstance, les de Bon, les Lamolière, les Lieutaud , les Sainmartin, les de Brénon, les Paty, les Simon, les Marie, lesCollomp (du faubourg) , les Audoul , les Berard (de la Tour) , les du Poil , les Martiny, les Laurency, les Ardoin, etc., etc.' méritèrent l'estime et la reconnaissance de leurs compatriotes, en leurs partageant, comme des pères de famille, leur bourse et leur pain. La ville souffrit, mais elle n'eut à reprimer aucun désordre, à déplorer aucune perte. ”

“ Les observateurs attribuent ces phénomènes au flux et au reflux qu'exerçent les tourbillons des vents: son eau mordante, âpre , verte, salée comme celle de la mer, est malfaisante aux productions de la terre : là où elle croupit, la plante tombe, se relève avec effort, jaunit, se dessèche et meurt: les troupeaux s'en abreuvent volontiers ”

“ Déjà les ravins
sont combles , les rochers mis en poudre les ponts suspendus ; bientôt le voyageur dans son carrosse ne s'effrayera plus, comme autrefois, à pied, drs précipices affreux du Mont St.-Pierre, que Napoléon, indigné de l'inexécution de ses ordres, abandonnant son artillerie , fut obligé en mil huit cent quinze, de gravir comme un autre St.-Bernard.
Point central des villes de Draguignan , de Grasse, de Riez, de Digne, Castellanne va devenir l'entrepôt des productions de la montagne et des richesses de la Provence. Ses foires, déjà si belles, s'animeront d'un commerce nouveau ”