Tiburce de Thorigny

“ Le jury du Gard, choisi parmi des populations profondément divisées par les passions politiques et religieuses, ne présente pas en matière politique les garanties d'indépendance et d'impartialité sans lesquelles il n'y a pas de bonne justice. On ne citerait pas dans les dernières années une seule condamnation prononcée par le jury dans une affaire politique; peu importe que l'opinion de la majorité du jury soit conforme ou opposée à celle des accuses, si l'affaire touche à la politique, leur acquittement est certain, prévu, inévitable, et devient une occasion de triomphe pour leur parti. ”

“ Remarquez-le bien, cet article ne décrit pas seulement les symptômes du mal qui tourmente le pays, il l'attribue aux institutions mêmes, à ces hommes qui ont pris part à l'oeuvre de la constitution.
Et un regard d'indulgence glisse sur ces hardiesses de langage !...
La Gazette de France, seule, restera-t-elle prise dans le réseau de la légalité? Est-ce que la justice n'a plus dans ses mains une balance égale pour tous?
Il ne suffit pas, Monsieur l'avocat général, de penser et de dire que la Gazette de France représente dans le pays le parti des nobles traditions et des grands souvenirs. ”

“ Je ne me figure pas qu'une acclamation momentanée , arrachée par une honorable émotion à une assemblée attendrie par un sentiment naturel, puisse fonder un gouvernement solide et incontesté pour 36 millions d'hommes; je sais que ce qu'une acclamation apporte, une autre acclamation peut l'emporter... Il faut aller jusqu'au fond du peuple et du pays; il faut aller extraire du droit national ce grand mystère de la souveraineté universelle, d'où sortent tout ordre, toute liberté, toute vérité... ”

“ M. de Lamartine se rend à la Chambre des députés le 24 février. Il ignore, dit-il, presque tous les événements de la nuit; il est inquiet; sa pensée flotte attristée et indécise.
Il rencontre, dans le vestibule même de l'Assemblée, un groupe d'hommes connus par leurs opinions républicaines. Ces hommes, dont il tait les noms, l'entourent, puis l'attirent dans une salle voisine, et lui disent que, dans leur conviction, la France n'étant pas encore mûre pour la république, il n'y avait pour lui qu'à proclamer avec eux la régence et à prendre le ministère. ”

“ Il n'y a donc qu'ignorance dans ceux qui outragent ainsi systématiquement le passé; et pour tous ceux, au contraire, dont l'âme s'émeut aux grandeurs de la patrie, il y a dans nos quatorze siècles d'existence, malgré certains abus inhérents à toute société humaine, et que la raison plus éclairée des peuples fait peu à peu disparaître, il y a, dis-je, assez de titres de liberté, d'honneur et de gloire pour satisfaire, à toutes les époques, un légitime orgueil national. ”

“ Ils sont tous dans la loyauté des prévenus, dans la franchise de ces hommes que l'on juge capables d'une fausse déclaration pour organiser un banquet, et qui ne voudrait pas , au prix de réponses évasives ou d'une déclaration contraire à la vérité , défendre leur liberté si injustement ménacée. ”

“ Oui, la Gazette de France est un journal voué à la cause de l'ordre. Oui, dans le déchaînement des passions anarchiques, dans la confusion d'idées, de principes, de règles et de moeurs où se débat notre époque, elle s'applique chaque jour à défendre la société menacée. ”

“ Les hommes qui, seuls, font que ces principes et ces établissements sont bons ou mauvais, sortiront de la nature des choses.
« Toutefois ce discours, dans son ensemble, peut être consideré comme un appel au peuple, et nous en remercions son auteur. Cet appel, exercé sans violence matérielle, sans contrainte morale, peut sauver notre pays, désolé par l'anarchie. La France regrettera longtemps que ce remède souverain n'ait pas été appliqué un an plus tôt. » ”

“ L'art. 14 de la loi du 28 juillet 1848 est ainsi conçu: « Les citoyens peuvent fonder, dans un but non po-
litique, des cercles ou réunions non publiques, en faisant préalablement connaître â l'autorité municipale l'objet de la réunion et les noms des fondateurs, administrateurs et directes.
« A défaut de déclaration ou en cas de fausse déclaration , la réunion sera fermée immédiatement, et ses membres, pourront être poursuivis comme ayant fait partie d'une société secrète.
« Les dispositions qui précèdent ne sont point applicables aux associations industrielles ou de bienfaisance.» ”

“ Si la réunion se forme dans un lieu public , la public, la présomption la plus naturelle, on le comprend, sera que la réunion est publique elle-même S'il en est autrement, si c'est un domicile privé qui reçoit, les membres de la réunion, il y aura aussitôt la présomtion contraire. ”

“ Sentant le courant qui se fait dans l'atmosphère de l'opinion, il veut qu'on se fie au suffrage universel, à la conscience universelle, et repousse toute violence qu'on voudrait leur faire, sous le prétexte que la France n'est pas assez républicaine. ”

“ Qu'y voyons-nous ? M. Clément jette d'abord un regard sur l'origine et les tristes effets de nos longues révolutions, sur le désordre moral qu'elles ont répandu dans les esprits; puis, après avoir ainsi ouvert, le théâtre de nos fatales agitations, il arrive, par une déduction habile et heureuse, à montrer M. de Genoude comme un de ces hommes marqués du sceau divin,comme un prophète envoyé de Dieu pour éclairer l'abime et en préserver le pays. ”

“ La Gazette de France n'a jamais voilé sa pensée. Elle n'a pas recours à ces insinuations, à ces ruses de langage que semblait lui prêter le ministère public. Ce qu'elle veut, c'est la liberté ; c'est le triomphe des grands principes proclamés en 1789 ; c'est la monarchie héréditaire, qu'elle croit essentielle à la sécurité, au bonheur, à la gloire de la France. Il lui est arrivé ( qu'on le lui pardonne ! ) de tourner les yeux, comme M. Ledru-Rollin, vers la constitution de 1791, qui, selon cet orateur, plane sur notre pays et sur notre histoire. ”

“ Figurez-vous, pour un moment, un de vos concitoyens, portant dans ses mains le flambeau des vérités les plus pures,.doué à la fois d'une intelligence d'élite, et de l'a parole qui persuade et subjugue, brûlant de patriotisme et du désir de servir son pays. ”

“ La France est une nation qui a quatorze cents ans d'existence ; elle est donc fondée depuis longtemps, elle n'a plus rien à fonder ; la nécessité pour elle est de retrouver ses institutions fondamentales, ses traditions, ses idées, et ses moeurs nationales. ”

“ N'est-ce rien pu est-ce peu de chose qu'une accusation pouvant aboutir à un pareil dénouement?
Ah ! comprenez-le bien ! Voilà pourquoi ce n'est pas trop que l'appréciation du jury dans des procès de cette nature. Voilà pourquoi c'est à la justice du pays, à vous," Messieurs, qui en têtes l'expression la plus directe et la plus vraie, qu'il appartient de statuer encore aujourd'hui sur le sort des prévenus. - Permettez-moi de vous retracerles faits qui les concernent, et tels que les, présentent les documents les plus sérieux; et les témoignages même que vous; venez d'entendre. ”

“ Eût-elle dans sa main l'arme meurtrière qui pourrait abattre les obstacles placés entre elle et le but auquel elle aspire, elle se hâterait, croyez-le bien, de la rejeter loin d'elle, parce qu'elle n'agit que dans une mission d'ordre et de paix, parce qu'elle agit comme l'homme de bien qui marche sciemment sous le regard de Dieu. ”

“ Pendant que le président du Cercle s'occupait à régulariser ainsi cette réunion, M. de Lourdoueix, nommé président honoraire du cercle, et invité, en cette qualité, à assister au banquet projeté, arrivait à Nîmes,
Quelle est sa première pensée, en entrant dans cette ville?
Homme d'ordre autant que de liberté, il se rend, le 13 juillet, chez M. le maire. Il a besoin d'apprendre de sa bouche que tout a été régularisé et sanctionné par son approbation même,. ”

“ A Dieu ne plaise en effet que les passions ou l'ardeur dès partis interviennent dans l' appréciation d'une cause si simple en elle-même !
Que tout s'apaise donc autour de nous, que les esprits se recueillent, que la raison de chacun soit son seul guidé ?
C'est le voeu des prévenus, car ils ont tout à espérer d'un examen consciencieux et réfléchi.
Là est leur victoire; là se trouve écrit d'avance le succès de leur cause.. (Sensation.)
et pour eux , Messieurs, permettez-moi de le dire, un autre motif de sécurité. ”

“ Oh! il en coûte cher à une nation pour réaliser les rêves fantastiques de quelques hommes qui se trompent avec les meilleures intentions du monde. Il en coûte quelquefois jusqu'à l'indépendance et l'existence. ”

“ Ce banquet , je veux le redire, avait pour but , pour objet de fêter l'inauguration du Cercle du droit national. ïlétait autorisé dans cet objet, dans ce but.
Or, je le demande, quelle idée a dû dominer tous les esprits lorsqu'on s'est trouvé assis autour de la vaste table du festin ? Sans doute on a dû féliciter d'avoir fondé un fondé un Cercle où des hommes de mêmes pensées, de mêmes convictions, pourraient se voir et vivre d'une commune vie. ”

“ Est-il possible, dit la Gazette de France, de refouler, au fond de son âme, le souvenir de ces circulaires émanées des chefs du pouvoir, et portant d'un bout de la France à l'autre l'intimidation et la menace? La conscience publique est-elle restée partout libre de terreur et de toute influence? et deviendrait-on téméraire et coupable en supposant que le suffrage universel a été faussé, même dans sa première application?
Sans doute l'Assemblée nationale, remplissant sa
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“ C'est une fête passée dans les habitudes de Nîmes depuis vingt ans, " disait l'organe du ministère pulblic, dans le procès de l'Etoile du Roussillon, car , ajoutait-il dans sa haute impartialité, " l'autorité n'empêche point le culte des souvenirs. " (Mouvement.) Le banquet devant avoir lieu le 14, veille de cette fête habituelle, on comprend la sollicitude du Magistrat municipal. ”

“ On aura beau couvrir la politique actuelle de tout ce qu'il y a de plus respectable et de plus honnête au monde, on n'arrivera jamais à donner assez de confiance au capital, à l'industrie, aux relations en général, pour les engager à se mettre à découvert. ”

“ Sous ce premier rapport, l'intérêt.de la justice exige l'exclusion du jury du Gard dans les affaires qui, comme celle ci, ont une assez grande importance, mais la sûreté publique n'est pas moins intéressée au renvoi demandé ; les dé-
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bats de cette affaire,la discussion par des avocats que l'exaltation de leurs opinions a fait les chefs de leur, parti, ne manqueraient pas de passionner l'auditoire nombreux qu'ils attireraient aux audiences. La partie la plus nombreuse de cet auditoire, sympathique aux prévenus , s'exalterait par l'influence de la parole passionnée des avocats ”

“ M. l'avocat général lui impute un délit d'attaque contre les institutions républicaines et la constitution.
Je fais remarquer d'abord que l'article du 8 février ne dit pas un mot sur la constitution. Et puis, je me demande en quoi consiste l'attaque aux institutions républicaines. Raconter, examiner, discuter, ce n'est
pas attaquer dans le sens de la loi, non plus que dans la signification grammaticale du mot. ”

“ C'est dans cette haute sphère des vérités morales qu'ls emporte avec lui les intelligences bien loin du domaine politique et des pensées de parti ! Qu'on n'oublie pas que c'est en présence d'une population ouvrière qu'il tient cet admirable langage. ”

“ La politique n'est ici que l'accessoire d'un éloge mérité. (Assentiment.) C'est le cortège inévitable des souvenirs qui se rattachent à ces deux noms, profondément gravés dans le coeur d'une partie de la population du Gard.
Aussi, écoutez la réponse de M. de Lourdoueix. On l'avait loué comme homme et comme écrivain ”

“ Sans ratification, « il n'y a point d'acte. » C'est là, dit M. de Lamartine, le sens de la proclamation de la république par la majorité du gouvernement provisoire.
Tels sont, Messieurs, les faits racontés par ceuxlà mêmes qui ont eu le premier rôle dans le drame de février. Tels sont aussi les faits auxquels se rapportent les premières lignes de l'article de la Gazette de France. ”

“ Le peuple le sent bien lui-même, quand il voit revenir son patron, après une journée de fatigues et de démarches, rapportant, au lieu de belles commandes, de ces travaux chétifs, précaires, souvent au rabais, qui découragent l'entrepreneur et l'ouvrier. ”

“ C'est là, dit l'organe du ministère public, le délit prévu par l'art, 14 de la loi du 28 juillet 1848, et on en demande contre eux l'application. Avant de ni'occuper des personnes et de la situation particulière des prévenus, ayant de discuter et d'appré2
cier les actes qu'on reproche, qu'il me soit permis de jeter un coup d'oeil rapide sur la loi même qu'on invoque, et d'en rechercher le sens et la portée véritables. ”

“ Ainsi, les prévenus, comme chefs et comme membres du bureau du Cercle, auraient fait une fausse déclaration ren. ce que, d'une réunion déclarée par eux non publique et non politique,, ils auraient fait en défmitive, une réunion publique et ayant un but politique. ”