Inauguration

“ Au-dessus du fauteuil présidentiel se déroula un vaste tableau de Court, représentant le serment du 9 Août, cette inauguration bourgeoise de ce qu'on appelait la royauté citoyenne; puis des statues allégoriques de l'Ordre, de la Liberté, de la Force, de la Justice, de la Vérité, de l'Éloquence furent jetées, comme autant de sentinelles, aux avant-postes de la tribune. On se plaisait à faire de l'allégorie pour le peuple le moins allégorique du mondè. La Force cependant se montra un jour toute vive, toute nue. ”

“ Tout finit en ce monde, même les ouvrages interminables. Au bout d'un an la roue était placée, les tuyaux posés, les constructions achevées, la fontaine bâtie, le bassin creusé; le robinet, flambant nèuf, ne demandait plus qu'à tourner pour nous verser ses trésors. L'ingénieur vint d'un air triomphant me prévenir que je n'avais qu'à fixer le jour de l'inauguration. ”

“ Le souverain a voulu donner aux grands corps de l’État une participation plus directe à sa politique et un témoignage éclatant de sa confiance. Vous pourrez désormais discuter les actes du pouvoir, exercer dans son plein le droit d’amendement, émettre des vœux motivés. Chaque année, l’adresse sera comme un rendez-vous entre l’empereur et les représentants de la nation, où ceux-ci auront la faculté de tout dire avec franchise. C’est de la discussion au grand jour que naissent les États forts. La tribune est rétablie, cette tribune illustrée par tant d’orateurs dont l’histoire a gardé les noms. ”

“ C'est un président qui est à nommer, d'autres diront ou penseront : C'est un empereur! c'est un roi! Ne croyez pas avoir borné l'ambition du pouvoir exécutif en ayant borné ses attributions et sa durée... Vous connaissez bien mal le coeur humain si vous croyez qu'un président, appuyé sur des millions de votes, se contentera longtemps de tenir la première place dans les réunions publiques et d'être la représentation humble et méprisée de ce qui fut la royauté de France ! ”

“ L'Empereur procède comme de contume, au palais des Tuileries, a l'ouverture de la session législative. Après avoir passé en revue toutes les branches de l'administration : l'agriculture, les travaux publics, l'instruction, la religion, le chef de l'Etat ajoute :
« Je crois utile, au commencement d'une nouvelle législature, d'examiner avec vous ce que nous sommes et ce que nous voulons. Il n'y a que les causes bien définies, nettement formulées, qui créent des convictions profondes ; il n'y à que les drapeaux hautement déployés qui inspirent des dévouements sincères.
» Qu'est-ce que l'Empire? ”

“ Monsieur le gouverneur, vous parlez de souveraineté ? C'est de notre part bien plus encore : c'est du culte ! L'Empereur, à nos yeux et dans nos sentiments, n'est plus de cette terre, nous le voyons dans les nuées, dans le firmament!...Et quand vous nous laissez des choix en opposition avec lui, c'est le choix des martyrs auxquels on disait : « Renoncez à votre culte ou mourez ». Eh bien ! nous ici, nous n'aurions qu'à mourir. » Ces paroles ont produit une impression visible sur les officiers présents, et même sur le gouverneur. ”

“ Les figures s'animent, les yeux s'éclairent, les bras se lèvent, les drapeaux s'agitent, et le cri de : Vive l'Empereur! qui part avec ensemble de ces robustes poitrines, ébranle littéralement les airs.
Il semble que ces braves gens viennent confirmer de vive voix le vote indépendant qu'a écrit leur main loyale.
Le Président a dû être vivement ému de ces témoignages éclatants de l'amour des populations, et ce défilé a dignement couronné les fêtes de la veilie et de la matinée.
Le Prince avait voulu laisser à tous des souvenirs de son passade. ”

“ L'Empereur fait appel à votre bon sens et à votre patriotisme pour l'aider à fonder, sur de solides bases, l'union de l'Empire et de la Liberté.
A ce nouvel appel de l'Élu du peuple, vous vous porterez en masse au scrutin du 8 mai, et
vous répondrez OUI, comme vous l'avez fait en 1851, lorsqu'il vous demandait le pouvoir nécessaire pour rétablir l'ordre et la prospérité publique. ”

“ A vos grandes fêtes dont l'éclat rayonne sur sept départements, l'Empereur a voulu apporter le bienfait de sa présence, de son auguste sympathie, et les encouragements de la France pour votre travail agricole, travail national, travail sacré ! Unissons nos élans à l'enthousiasme des loyales et laborieuses populations dont vous êtes les représentants et les amis, et, comme elles, répondons à la sollicitude du Souverain par le libre hommage de la reconnaissance et par de chaleureuses manifestations de dévoûment à l'Empereur! ”

“ Mais un président, roi ou empereur, rien qu'approchant à son mérite exceptionnel, et nous sommes heureux qu'à son école il y ait déjà pour l'avenir une éclosion d'émules dont le plus digne fera, au gré des représentants, ou des électeurs, un chef qui n'aura d'autre parti que celui de la nation, et ce sera le premier gage d'une heureuse perspective. ”

“ Alors, au nom de la nation, le Président de la République, descendant les degrés de sa tribune, traversant à pied le rond-point de l’Étoile, offre aux bien-aimés que nous voyons avec les yeux de l’âme une gerbe de fleurs épanouies, des couronnes, des palmes, tribut symbolique, où se résume en images consolatrices la fierté de notre douleur. ”

“ Mais, croyez-le bien fermement,, je serai de coeur au milieu de vous le jour où, réunis dans le banquet fraternel que présidera si dignement mon collègue, le citoyen Demontry, vous célébrerez l'anniversaire glorieux de la fondation de notre première République, en même temps que vous inaugurerez les espérances de la nouvelle, que le peuple a proclamée sur les barricades de février, que le peuple défendra contre toutes les attaques, et que nous avons jure de défendre avec lui jusqu'à la mort, s'il le fallait; car la République, c'est l'avenir, c'est le salut du monde. ”

“ Du Préfet de police ; Des Présidens du Sénat, du Conseil d'état, du Corps législatif; De l'Archevêque de Paris, ou de l'Evêque du diocèse dans lequel se trouve S. M. ;
Du Chancelier et du Trésorier du Sénat; Des Officiers du service d'honneur de l'Empereur, de celui de l'Impératrice, et des Princes et des Princesses ; Enfin, de toutes les personnes auxquelles S. M. en accorde le privilège.
Les personnes qui jouissent des grandes entrées à raison des places qu'elles occupent les perdent en quittant ces places. Une décision particulière de l'Empereur peut seule leur rendre cette faveur. ”

“ Comprend-on, enfin, ce que c'est que la présidence? Nos adversaires, du reste, ne se donnent plus la peine de dissimuler. Entendez-les vous dire :
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qu'il ne s'agit pour eux que de jeter une planche entre la République et la monarchie. Une planche! soyez fier, futur empereur. Pas même un soliveau, encore moins un héron, par l'excellente raison que nous ne sommes pas des grenouilles. Une planche ! l'abîme est trop large, croyez-nous , et trop profond; vous n'oseriez la frauchir sans vertige; songez donc qu'il vous faudrait aller à reculons ! ”

“ L'empereur, l'impératrice et le président de la République prennent place debout sur une estrade élevée de deux marches, le chef de l'État au milieu, l'empereur à sa droite, et l'impératrice à sa gauche.
Les présentations commencent. Le président présente tour à tour les présidents du Sénat et de la Chambre, le président du conseil, les ministres des affaires étrangères et de la marine, le général de Boisdeffre, l'amiral Gervais, le général Tournier, secrétaire général de la présidence, et M. Le Gall, directeur de son cabinet civil; tous s'inclinent profondément. ”

“ LIt Pendant ces acclamations, les Présidens du Sénat, du Corps législatif et du Tribunat, iront reprendre leurs places ; le grand Aumônier retournera au chœur, et le Pape entonnera le Te Deum.
LUI.
Pendant le Te Deum, le Secrétaire d'état dressera le procès-verbal de la prestation du serment de l'Empereur; le grand Électeur appellera les Présidens du Sénat, du Corps législatif et du Tribunat, pour le signer; l'Archichancelier le présentera à la signature de l'Empereur, des Princes et des grands Dignitaires ”

“ Le ventriloque, d'une voix stridente, sur le fauteuil du vieux général X. : Vive l'Empereur ! Vive notre Président !
Quelques sénateurs, pour faire comme leur collègue : Vive notre Président !
Le Ventriloque, à la même place : C'est un mâle!
Tous les sénateurs croient que c'est la grande nouvelle quivient d'être annoncée. Cris enthousiaste de : Vive l'empereur ! vive notre président ! vive l'empereur ! Dieu soit loué ! ô France es-tu heureuse!
M. le duc de Montebeloiso : L'empire a eu un commencement, il n'aura pas de fin! ”

“ Au moment même de la victoire du peuple, je me suis rendu à l'Hôtel-de-Ville. Le devoir de tout bon citoyen est de se réunir autour du Gouvernement provisoire de la République, et je tiens à être un des premiers à le faire, heureux si mon patriotisme peut être utilement employé. ”

“ Vous le voyez bien, disaient les agents du comité bonapartiste aux électeurs de Paris, le neveu de l'empereur est un franc et sincère républicain; il promet à la France de consolider les institutions démocratiques; il veut rétablir, sous le drapeau seul de la République, l'ordre, le crédit et le travail; il adopte, comme l'ère nouvelle de la liberté, cette grande date du 24 février que le peuple vient d'inscrire en lettres de feu dans l'histoire... ”

“ La Convention Nationale , précédée d' une musique éclatante , se montre au peuple : le président paraît à la tribune élevée au centre de l' amphithéâtre ; il fait sentir les motifs qui ont déterminé cette fête solennelle ; il invite le peuple à honorer l' auteur de la nature . ”

“ Un jeune homme, qui paraît être un étudiant, s'efforce, sans pouvoir y parvenir, de se faire entendre à la tribune.
Un citoyen monte sur le marbre de la tribune en brandissant une arme. On crie Vive la République. Partons pour l'Hôtel-de-Ville!
Un jeune homme, à la tribune. Plus de liste civile !
Un autre. Plus de royauté !
Quelqu'un appelle tout à coup l'attention sur le grand tableau placé au-dessus du bureau et derrière le fauteuil de la présidence, qui représente la prestation de serment de Louis-Philippe à la charte, et les cris : Il faut le déchirer! il faut le détruire ! ”

“ Si l'on vient dire qu'il y a depuis quelque temps dans le pouvoir une tendance à montrer peu de foi dans nos institutions, à préconiser les bienfaits du gouvernement absolu, à aspirer à une restauration impériale... je réponds que le Président qui a prêté serment à la Constitution à cette tribune, et qui l'a renouvelé par son message du 12 novembre 1850, repousse bien loin de son esprit et de son coeur toute pensée d'un retour à l'Empire. ”

“ Vous m'avez nommé Président D'une bien douce République, Où l'on ne parle qu'en chantant, Où l'Amour brave la Critique.
Là, jamais de méchant débat, Jamais d'arrêt triste ou sévère ; Et l'on ne livre de combat Qu'au choc des rimes ou du verre.
Président ! j'en jure ma foi, Je ne rêvais pas tant d'hommages... Un Président, c'est plus qu'un Roi! Oui ! je m'estime davantage.
CHANSONS ET POÉSIES D'EUGENE BAILLET 225
Si je n'ai pas ses gros budgets, Oublieux de ce qui me manque, J'ai l'amitié de mes sujets. Qui vaut bien tout l'or de la Banque. ”

“ Le jour d'un peuple entier, c'est le concert llatteur ; Et, la nuit, lorsque tout excepté vous sommeille, Un murmure confus frappe encor votre oreille, C'est la voix du grand Empereur.
L'Empereur !. désormais son ombre consolée Peut reposer en paix dans son beau mausolée, Il sait que pour la France un plus beau jour a lui. ”

“ Les circonstances vous ont bien servi pour mettre en relief votre beau caractère, porté à tout ce qu’il y a de noble et de généreux. Continuez, président, ne vous arrêtez pas... » L’orateur de la chambre des représentans s’écrie à son tour : « Combien est grand l’amour de la nation pour votre excellence ! combien ne s’honore-t-elle pas de votre administration paternelle, des nobles sentimens de fraternité, de concorde et de clémence qui vous animent, et qui l’ont plusieurs fois transportée d’enthousiasme ! » ”

“ Tous les enfants massés devant l'estrade d'honneur ont ensuite entonné en choeur, effort joliment, un chant en l'honneur du Président :
Honneur au Président dont le coeur généreux A su s'intéresser à tous les malheureux. Il sait ici, partout, soulager la souffrance. Offrons nos coeurs, nos voeux à l'élu de la France,
Au pays tout entier nul n'est plus sympathique. Vive le Président! ”

“ LE PRESIDENT Mon Dieu, vous savez... Madame la duchesse, ça ne se fait plus beaucoup.
LA DUCHESSE Alors, vous ne pouvez rien !
LE PRESIDENT Mais je ne vois pas... Oh ! à moins que je ne le fasse déléguer à un congrès. Il y en a un à Bucarest.
LA DUCHESSE Qu’est-ce que c’est « congrès » ?
LE PRESIDENT Ce sont des réunions que les gouvernements organisent pour faire voyager gratuitement leurs amis et pour éloigner leurs adversaires. C’est très utile.
LA DUCHESSE Oh ! c’est un parfait stratagème.
LE PRESIDENT Oui, mais M. de Latour-Latour consentira-t-il ? ”

“ Le président, fonctionnaire et serviteur, jurait fidélité au peuple souverain. Incliné devant la majesté nationale visible dans l'Assemblée omnipotente, il recevait de l'Assemblée la Constitution et lui jurait obéissance. Les représentants étaient inviolables, et lui ne l'était pas. Nous le répétons, citoyen responsable devant tous les citoyens, il était dans la nation le seul homme lié de la sorte. De là, dans ce serment unique et suprême, une solennité qui saisissait le coeur. ”

“ Monsieur le président et messieurs les députés de la chambre des représentants, les sentiments exprimés dans votre adresse me démontrent assez l'attachement de la chambre à ma personne et tout le patriotisme dont elle est animée. Dans toutes les affaires ma marche sera toujours droite et ferme. Aidezmoi à sauver la patrie. Premier représentant du peuple, j'ai contracté l'obligation, que je renouvelle, d'employer dans des temps plus tranquilles toutes les prérogatives de la couronne et le peu d'expérience que j'ai acquise à vous seconder dans l'amélioration de nos institutions. ”

“ Lorsque l'Empereur ordonnait une cérémonie publique et solennelle, telles qu'ont été le Sacre, la réception des membres de la Légion d'honneur, la fête du Champ-de-Mars, l'ouverture de la session du Corps législatif, etc., le grand maître dressait le projet de cette cérémonie, en réglait le lieu, le temps, y assignait les places et les rangs de chacun, suivant les localités et l'ordre de préséance combiné par la nécessité du service. ”