“ L'Empereur attendait dans le cabinet de toilette, pâle comme la mort, et paraissant hors de lui. Enfin l'enfant vint au monde. L'Empereur alors se précipita dans l'appartement, embrassant l'Impératrice avec une extrême tendresse, sans même fixer un regard sur l'enfant que l'on croyait mort. En effet, il resta sept minutes, sans donner aucun signe de vie. On lui souffla quelques gouttes d'eau-de-vie dans la bouche ; on le frappa légèrement du plat de la main sur tout le corps, on le couvrit de serviettes chaudes ”

“ Le cinquième acte des Vénitiens ne lui paraissait pas attaqué franchement ; il le trouvait affaibli et gâté par le bonheur des deux amants.
— Si leur malheur eût été irréparable, disait-il à M. Arnault, l'émotion qu'ils m'ont causée m'eût poursuivie jusqu'au soir, jusqu'au lendemain. Il faut que le héros meure!!! Il faut le tuer! Tuez-le!!!
« Montcassin fut donc mis à mort par ordre de Napoléon, à la grande satisfaction du public qui, par ses applaudissements, confirma la sentence. Il est inutile de dire que la tragédie des Vénitiens fut dédiée au général Bonaparte.
C'était justice. » ”

“ Acquitter des dépenses qui n'ont pu être prévues ni calculées, récompenser les services de nos défenseurs, ranimer les travaux dans nos arsenaux et dans nos ports, rendre une marine à la France; recréer tout ce que la guerre a détruit, tout ce que le temps a consumé; porter enfin tous nos établissements au point où les demandent la grandeur et la sûreté de la République ; tout cela ne peut se faire qu'avec un accroissement de revenus. Les revenus s'accroîtront d'eux-mêmes avec la paix; le gouvernement les ménagera avec la plus sévère économie ”

“ C'est à cette époque que Napoléon institua l'ordre de la Légion d'honneur. Il a expliqué quel avait été son but en créant cet ordre. Il disait que l'artiste qui ajoute à la gloire de la patrie par ses chefs-d'œuvre lui rend les mêmes services que le manufacturier qui augmente sa richesse ou le soldat qui la défend de son épée, et que tous ces mérites étant égaux, il ne doit y avoir nulle différence dans les récompenses. ”

“ Tuileries et dans les quartiers voisins : à neuf heures et demie on voyait le peuple, dans les rues les plus éloignées du château, sur tous les points de Paris, compter avec émotion les coups de canon. Le vingt-deuxième coup, qui annonçait la naissance d'un garçon, fut salué par des acclamations générales. Au silence de l'attente, qui avait suspendu comme par enchantement la marche des personnes répandues dans tous les quartiers de la ville, succéda un mouvement d'enthousiame impossible à décrire. Dans ce vingt-deuxième coup de canon était toute une dynastie, tout un avenir. ”

“ Nous avons cité tout à l'heure quelques-uns des discours où l'Institut aimait, sous l'Empire, à associer la gloire de Napoléon à la sienne.
Il est difficile que la protection accordée par un souverain aux efforts de l'intelligence soit louée en termes plus éclatants; mais si l'on veut apprécier toute la justesse et la spontanéité de ces louanges, il faut les entendre se prolonger encore lorsqu'elles ne s'inspirent plus que du souvenir de celui à qui elles s'adressent. ”

“ Nous avons été constamment guidés par cette grande vérité que la souveraineté réside dans le peuple français, en ce sens que tout, tout sans exception, doit être fait pour son intérêt, pour son bonheur et pour sa gloire. C'est afin d'atteindre ce but, que la suprême magistrature, le Sénat, le Conseil d'Etat, le corps législatif, les collèges électoraux et les diverses branches de l'Administration sont et doivent être institués. ”

“ « Je n'ai jamais oublié, dit ailleurs Joseph (1) , le moment de notre séparation à Autun (2) , lorsqu'il me quitta pour aller à Brienne. J'étais tout en pleurs. Napoléon ne versa qu'une larme qu'il voulut en vain dissimuler. L'abbé Simon, sous-principal, témoin de nos adieux, me dit après son départ : Il n'a versé qu'une larme, mais elle prouve autant de douleur de vous quitter que toutes les vôtres. » Le caractère de l'Empereur se révéla dès son enfance. ”

“ Le premier acte de l'Empereur, dit M. de Bourrienne (2) , le jour même de son élévation au trône impérial, fut la nomination de Joseph à la dignité de grand électeur avec le titre d'Altesse Impériale ; de Louis à la dignité de connétable avec le même titre, et enfin de Cambacérès et de Lebrun aux dignités d'archi-chancelier et d'archi-trésorier de l'Empire. ”

“ L'Empereur disait qu'il ne savait pas pourquoi on l'appelait usurpateur ; qu'il n'avait pris la couronne à personne ; qu'elle était tombée dans le ruisseau et qu'il lavait ramassée.
Sa Majesté. On commençait par se tromper, puis on se reprenait pour dire plus mal encore ; on répétait dix fois en une minute : Sire, Général, Votre Majesté, Citoyen Premier Consul. Le lendemain, en entrant comme de coutume dans la chambre de l'Empereur, à ses questions ordinaires : Quelle heure est-il ? Quel temps fait-il ? je répondis : — « SIRE, sept heures, beau temps. » ”

“ Au bout de quelques heures des courriers extraordinaires étaient déjà sur toutes les routes portant aux Cours étrangères la nouvelle de l'accouchement de l'Impératrice ; des pages de l'Empereur avaient été chargés de cette mission auprès du Sénat d'Italie et des corps municipaux de Milan et de Rome.
Des ordres furent donnés dans les villes de guerre et dans les ports pour qu'on y tirât les mêmes salves qu'à Paris, et pour que les flottes fussent pavoisées. Une belle soirée favorisa ces réjouissances particulières de la capitale. Les maisons avaient été spontanément illuminées. ”

“ Tout individu, quelque fut son grade, avait le droit de l'approcher et de lui parler. Il écoutait, questionnait et prononçait au moment même. Si c'était un refus, il était motivé de manière à en adoucir l'amertume. Je n'ai jamais pu voir sans admiration le plus simple soldat quitter son rang, lorsque son régiment défilait devant l'Empereur, s'approcher d'un pas grave, et, présentant les armes, venir jusqu'auprès de lui. Napoléon prenait toujours sa pétition, la lisait en entier, et accordait toutes les demandes justes. ”

“ Lorsqu'il ne s'endormait pas de suite, il faisait appeler un de ses lieutenants ou bien l'impératrice Joséphine pour lui faire la lecture. Personne ne pouvait mieux que S. M.
s'acquitter de cet office pour lequel l'Empereur la préférait à tous ses lecteurs : elle lisait avec ce charme particulier qu'elle mettait à toutes ses actions. Par ordre de l'Empereur, on brûlait dans sa chambre, dans de petites cassolettes en vermeil, tantôt du bois d'aloës, tantôt du sucre ou du vinaigre. Presque toute l'année il fallait du feu dans tous les appartements. Il était habituellement. ”

“ De vives douleurs l'éveillèrent; elles augmentèrent toujours sans amener la crise exigée par la nature, et M. Dubois acquit la triste certitude que l'accouchement serait difficile et laborieux. Il y avait à peine un quart d'heure que Sa Majesté était au bain lorsqu'il se fit annoncer, et entra dans l'appartement la figure toute décomposée. Il dit à l'Empereur que, sur mille accouchements, il ne s'en présentait peut-être qu'un seul comme celui de l'Impératrice, et qu'il craignait de ne pouvoir sauver en même temps la mère et l'enfant. ”

“ Les chasseurs de la garde et l'escadron des mamelucks marchaient en avant : la légion d'élite et les grenadiers à cheval suivaient; la garde municipale et les grenadiers de la garde formaient la haie. Leurs Majestés, étant entrées à l'École militaire, reçurent les hommages du corps diplomatique que l'on introduisit dans les grands appartements de l'École. Ensuite, l'Empereur et l'Impératrice se revêtirent de leurs ornements du Sacre et vinrent s'asseoir sur leur
trône, au bruit des décharges réitérées de l'artillerie et des acclamations universelles. ”

“ Il s'en entoure et se mêle à eux en quelque sorte, s'appliquant sans cesse par ses encouragements et ses récompenses à exciter leur émulation et féconder leur génie. Il aurait voulu que son règne fût aussi glorieux par les sciences et les lettres qu'il l'a été par la guerre. S'il n'a pas rendu à la France des Racine et des Corneille, on peut dire que les sciences du moins ont jeté sous son règne le même éclat que les lettres au siècle de Louis XIV. C'est sous lui en effet que se sont - illustrés les La Grange, les Laplace, les Chaptal, les Monge, les Berthollet, les Fourcroy, les Cuvier. ”

“ En effet, la crainte d'avoir commis un oubli injuste pourrait-elle jamais être plus pénible que dans cette occasion solennelle où le génie demande à connaître, à honorer le génie, où le héros qui a porté la gloire militaire et politique au delà de toutes les bornes que lui assignaient les exemples de l'histoire et les élans les plus hardis de l'imagination, veut rapprocher de lui et couronner de ses mains toutes les sortes de gloire, encourager tous les genres de talent, ordonner l'exécution de tous les travaux utiles? ”

“ On ne peut douter que le goût de l'Empereur pour la tragédie et ce sentiment qui le portait à en apprécier les beautés d'une manière à la fois si juste et si élevée, n'aient contribué à développer chez le plus grand artiste qui ait illustré la scène française ce talent qu'ont admiré tous ses contemporains. ”

“ Quelquefois Napoléon y venait par les appartements intérieurs de l'Impératrice, et causait avec autant de simplicité que d'abandon soit avec les dames du palais soit avec l'un de nous. Mais, en général, il restait peu de temps. Les officiers de son service remontaient pour assister à l'audience du coucher, et recevoir ses ordres pour le lendemain. Telle était la vie habituelle que menait l'Empereur aux Tuileries. ”

“ De grands talents ont fait de l'époque impériale une époque remarquable dans l'histoire des arts. Il ne faut pas oublier que c'est sous le règne de l'Empereur qu'ont brillé les David, les Gros, les Girodet, les Guérin, les Prudhon, les Méhul, les Lesueur, les Cherubini, etc. Les deux faits que nous allons raconter prouvent jusqu'à quel point l'Empereur a su en honorant ces artistes si éminents apprécier leurs chefs-d'œuvre. Il s'agit de David et de Lesueur. ”

“ Quant au palais du roi de Rome, qui devait s'élever en face du pont d'Iéna, à l'opposite du Champ-de-Mars, il se serait trouvé en quelque sorte isolé de Paris. Une suite de palais devait l'y rattacher ; ils auraient régné le long du quai, et étaient destinés à servir de fastueuses demeures aux ambassadeurs de tous les souverains de l'Europe. Il voulait que, dans Paris, toutes les rues nouvelles eussent quarante pieds de large avec des trottoirs ; en un mot, rien ne lui paraissait trop beau, trop majestueux pour embellir la capitale d'un.pays dont il voulait faire le premier pays du monde. ”

“ Jamais Napoléon ne buvait ni vin de liqueur ni liqueur. Il prenait habituellement deux tasses de café pur, une le matin après son déjeuner, l'autre après son diner.
Tout ce qu'on a dit de l'abus qu'il en faisait est faux et ridicule. Pendant le dîner, le préfet du palais n'avait qu'à surveiller en grand le service et à répondre aux questions qui lui étaient adressées. ”

“ Le peuple français n'a rien à ajouter aux honneurs et à la gloire dont il m'a environné; mais le devoir le plus sacré pour moi, comme le plus cher à mon cœur, est d'assurer à ses enfants les avantages acquis par cette révolution qui lui a tant coûté, surtout par le sacrifice de ce million de braves morts pour la défense de ses droits. ”

“ Lorsque les intérêts de la France et de l'Empire, dit Napoléon (1) , -portèrent l'Empereur et l'Impératrice Joséphine à rompre des liens qui leur étaient également chers, les plus grands souverains de l'Europe briguaient l'alliance de Napoléon. Sans des difficultés religieuses, et les retards occasionnés par la distance, il est probable qu'une princesse de Russie aurait occupé le trône de France. L'archiduchesse Marie-Louise, mariée à l'Empereur par procuration donnée au prince Charles, à Vienne, le 11 mars 1810, et à Paris le 2 avril suivant, monta sur le trône de France. ”

“ Hortense de Beauharnais, fille de l'Impératrice Joséphine et mère de l'Empereur Napoléon III, avait épousé Louis, roi de Hollande, frère de Napoléon Ier.
et sachez que la vie est semée de tant d'écueils, et peut être la source de tant de maux, que la mort n'est pas le plus grand de tous. ”

“ Commandants, officiers, légionnaires, citoyens, soldats, dit-il d'une voix élevée, vous jurez sur votre honneur de vous dévouer au service de l'Empire et à la conservation de son territoire et de son intégrité ; à la défense de l'Empereur, des lois de la République et des propriétés qu'elles ont consacrées ”

“ A l'époque de son mariage avec Marie-Louise, David fut au nombre de ceux qui reçurent des marques de la munificence impériale. Il eut, pour sa part, un équipage superbe qui le mit en état de paraître avec une dignité presque princière aux fêtes qui accompagnèrent cet événement.
L'Empereur rendit le même honneur à Lesueur.
Lesueur était un homme simple qui se contentait d'écrire de beaux ouvrages, mais qui ignorait l'art de les faire réussir par l'intrigue. ”

“ Vive l'Empereur ! De vieux soldats versaient des larmes de joie en pensant qu'ils avaient contribué de leurs sueurs et de leurs fatigues à préparer l'héritage du roi de Rome, et que leurs lauriers allaient ombrager le berceau d'une dynastie. ”

“ Le cortège traversa la grande allée des Tuileries pour se rendre à l'Hôtel des Invalides, dans l'église, qui, changée pendant la Révolution en Temple de Mars, avait été rendue par l'Empereur au culte catholique, et devait servir pour la magnifique cérémonie de ce jour. C'était aussi la première fois que l'Empereur usait du privilége de passer en voiture dans le jardin des Tuileries. Son cortège était superbe ; celui de l'Impératrice Joséphine n'était pas moins brillant. L'ivresse du peuple était au comble et ne pouvait s'exprimer. ”

“ Pour accomplir tant de travaux, l'Empereur avait besoin du concours de tous les hommes distingués que la France comptait alors dans son sein. Il lui fallait des savants, des artistes dignes de le comprendre et d'être associés par lui à ses projets. Il le savait; aussi le voit-on, dès son avènement au pouvoir, constamment occupé à rechercher les gens de mérite en tous genres. ”

“ Elle le suivit parfois, à cheval, dans les expéditions, spécialement durant sa grossesse de Napoléon. Quant à cette fermeté de caractère dont elle était douée, elle en donna la preuve lorsque Paoli voulut livrer la Corse aux Anglais.
La famille Bonaparte, qui était à la tête du parti français, ne voulut jamais se prêter à ce dessein. Elle eut le fatal honneur de voir intimer contre elle une marche des habitants de l'île, c'est-à-dire d'être attaquée par la levée en masse. Douze ou quinze mille paysans fondirent des montagnes sur le village d'Ajaccio. ”