Chasseurs de la Garde

“ Le commissaire des guerres me confirma la nouvelle de l'insurrection des chasseurs de la garde, mais il ne put me donner d'autres détails.
Le temps était très mauvais; aucun groupe dans les rues n'annonçait de fermentation; je vis les officiers du régiment, et tout me parut tranquille.
A dix heures du soir, au moment où j'allais me coucher, je reçus l'avis que le régiment de chasseurs de la garde, de l'artillerie et d'autres troupes (car, en fait de rapports de guerre, on grossit toujours les objets) étaient à Ham (quatre lieues de Saint-Quentin) . Cette nouvelle m'inquiéta faiblement ”

“ Le garde-chasse est un rude montagnard, les balancements ont beau se succéder, c'est toujours de face qu'il aborde le rocher et ses bras nerveux le repoussent fortement dans le vide. La descente est commencée et bientôt la corde flotte libre le long de l'immense paroi. Le garde-chasse avait été près de deux heures et demie suspendu.
Que de peines, me direz-vous, pour un aigle. Mais cet oiseau est le mortel ennemi des chasseurs; c'est plus que la dîme du gibier de nos montagnes qu'il lui faut. ”

“ Cependant, cette scène, qui dura longtemps, n'arrêta pas un instant la marche des troupes; infanterie, cavalerie, artillerie, tous continuaient leur mouveme,nt simultanément, et ce déchaînement inutile du ciel contre la terre formait la scène la plus grandiose que l'esprit humain puisse imaginer. Je passai le fleuve avec les grenadiers et chasseurs de la Garde et, désormais attaché à la division des chasseurs, sous les ordres du général Curial, j'en suivis tous les mouvements. ”

“ Malgré ses grandes moustaches et son grand sabre, le garde à cheval est en général foncièrement bon garçon ; malgré ses dignités et ses galons argentés, comme il n'est pas fier, il daigne frayer de temps en temps avec le vulgaire des gardes nationaux, fût-ce même de simples chasseurs en petite tenue !
Mais, hélas ! en compensation de ses avantages extérieurs, le ciel a voulu que le Marchi,
fût assailli constamment de réclamations et de sollicitations, tout comme un simple sergent-major ! ”

“ Aussi, ce ne sont plus quatre compagnies de Gardes du corps qu'il demande, ce sont quatre régiments de Gardes d'honneur, d'un effectif de dix mille hommes, qu'il entend créer : les hommes qui devront s'habiller, s'équiper et se montera leurs frais, recevront simplement la solde des Chasseurs de la Garde et n'auront le grade de sous-lieutenants qu'après douze mois de service. ”

“ Sous le nom de Grenadiers et de Chasseurs de France, on avait conservé deux régiments de cette formidable infanterie , que , pendant toute la Restauration , on avait tenus éloignés de la capitale. Un régiment de cavalerie avait été, sous la même dénomination , également conservé dans chaque arme de la garde. On appela enfin de Metz les grenadiers et les chasseurs à pied , et, pour que leur exemple retint la ligne , on eut bien soin de répandre le bruit que ces braves avaient demandé à marcher contre les traîtres , jaloux de prouver à l'État qu'ils en seraient encore les plus fermes soutiens. ”

“ La compagnie des chasseurs volontaires, des soldats de la marine, de l'artillerie, de l'infanterie, de la garde mobile, des élèves de l'École de santé militaire, des gardes nationaux, formaient un nombreux cortège aux dépouilles des deux citoyens tombés au champ de l'honneur. ”

“ Enhardis par cette modération, les assaillants redoublèrent l'attaque contre les membres de la municipalité et contre les gardes nationaux; plusieurs furent blessés et nommément un aide-de-camp du général; deux chasseurs volontaires furent tués. Alors la garde nationale tira tout de bon; les canonniers allaient même mettre feu à leurs pièces, lorsque, par un mouvement
spontané et irréfléchi, le commandant général se plaça devant les bouches des canons pour les arrêter. ”

“ Les chasseurs à cheval faisaient brigade avec les guides, et les cuirassiers avec les carabiniers qui, réunis en un seul régiment, venaient d'entrer dans la Garde à la su ppression du 2e cuirassiers de la Garde. Les carabiniers gardaient leur belle tenue et prenaient seulement l'aiguillette d'argent pour les officiers et en laine rouge pour la troupe.
Nos trois brigades étaient, pour leurs garnisons, groupées de la manière suivante : Melun, Fontainebleau, Meaux, Gompiègne, Paris, Saint-
Germain. ”

“ Entendant autour de lui les tambours de la garde nationale battre le rappel, il espérait toujours qu'un certain nombre de gardes nationaux viendraient lui prêter leur concours. Afin de protéger ces tambours contre toute violence, et montrer en même temps que la troupe agissait de concert avec la garde nationale, il leur donna pour les escorter un peloton de chasseurs de Vincennes. ”

“ Quelques cavaliers, dit-on, ont suffi pour tout disperser. Il est vrai que dans la partie qui est au nord du. Rhône, on a envoyé, le 8 juin matin, vingt chasseurs, vingt gendarmes et quatre-vingts hommes de la compagnie départementale, pour appuyer les troupes stationnaires qui étaient à Villefranche; vingt-cinq chasseurs ont été envoyés à Tarare , etc.
Ne fut-il pas envoyé le 8 juin au soir, dix gendarmes, dix chasseurs, cinquante grenadiers, une brigade de gendarmerie et des détachemens de la garde nationale ; total, sept cent vingt hommes armés pour contenir divers attroupemens ? ”

“ Ils furent admirables en franchissant les fossés, les ravins, et en arrivant à la baïonnette sur les monticules d'où les coups de fusil leur étaient tirés à bout portant. Les soldats autr ii liions, bientôt resoulés, se sauvèrent en ilésoi lire, et plusieurs chasseurs purent se précipiter les uns sur un drapeau, les autres sur un guidon, peu dant que quatre eu cinq pièces de canon restaient au pouvoir de leurs camarades. Les pertes du bataillon de-
chasseurs de la garde furent sensibles, mais le nombre des morts fut peu élevé. ”

“ LE GÉNÉRAL DE FAILLY Commandant le 5e corps d'armée.
chasseurs, qui surpassent les zouaves, tant prônés, dans leur utilité pour un combat sérieux et formidable. Les quatre régiments de voltigeurs de la garde et les vingt bataillons de chasseurs à pied seront sans doute les meilleures troupes que la France pourra nous opposer. Nos chasseurs et nos fusiliers doivent être plus que leurs égaux en ce qui touche la précision et la rapidité du tir. ”

“ On se demande avec stupéfaction comment les chasseurs de la Garde et ceux du 5' régiment, si bien montés qu'ils fussent, purent exécuter un pareil tour de force. J'ai quelquefois, dans ma jeunesse, entendu raconter aux vieillards du faubourg, et notamment à mon grand oncle Grandjean, cette charge héroïque : les conteurs affirmaient, ce qui peut paraître absolument invraisemblable, que pas un cheval ne s'était abattu, pas un cavalier ne s'était blessé. — (P. Q.) .
gent avec une telle fureur que l'ennemi, qui se voit pris de tous côtés, met bas les armes et se rend prisonnier. ”

“ La garnison se composait de quelques bataillons d'infanterie, d'un bataillon de chasseurs, d'un escadron du train dont l'esprit était mauvais, de deux batteries d'artillerie, des escadrons de dépôt du 9e lanciers (anciens lanciers de la Garde) et des 4e et 5e chasseurs à cheval. L'infanterie et l'artillerie étaient dans les forts. Le train et la cavalerie au quartier de la Part-Dieu.
Le général d'artillerie Crouzat avait le commandement supérieur de ces troupes réduites à des effectifs insignifiants et composées en grande partie des conscrits des dernières levées. ”

“ Les épaulettes des officiers de la garde étaient brodées sur drap rouge ; le corps en chevrons composés de torsades et de paillettes d'or ; la partie circulaire en forme de bouclier, portait une grenade brodée en or et en paillettes, et formant relief. Les chasseurs entouraient cette grenade d'un cor de chasse. ”

“ Soldats de la garde nationale, nos armées sont toutes composées de braves qui se sont signalés dans plusieurs batailles, et qui présenteront à l'étranger une muraille de fer, tandis que quatre cent cinquante mille grenadiers et chasseurs des gardes nationales garantiront nos frontières. ”

“ A la nuit, le 1" chasseurs d'Afrique commence l'ascension du col. Les spahis sont en avant-garde. Les lacets de la route sont.
parsemés d'une grande quantité de débris de voitures, de caisses de munitions, d'autos et de cadavres d'animaux; la descente est brillamment éclairée par la lune; on marche sur un matelas de poussière; nous croisons de nombreux prisonniers italiens évadés. ”

“ Un certain nombre nous étaient venus avec leur uniforme ; légitime amour-propre de soldat, qui les exposait à plus de dangers, car par là ils pouvaient être plus facilement reconnus de l'ennemi. Ces circonstances nous avaient donné une garnison de la plus singulière physionomie. On voyait se coudoyer dans la rue, fantassins de dix régiments différents, chasseurs de Vincennes, marins, turcos, zouaves, chasseurs de France, chasseurs d'Afrique, soldats du génie et de l'artillerie, hussards et lanciers. ”

“ Figures de bronze aux longues moustaches, grands hommes fièrement campés sur leurs petits chevaux trapus, ce régiment était digne de cette cavalerie dont le seul nom porte la terreur dans les rangs ennemis. Sassours ! sassours ! crient les Arabes du plus loin qu’ils voient s’ébranler leurs escadrons, et les cavaliers, même des jours noirs hésitent à les attendre ; ce prestige, les chasseurs le doivent au sang versé, au courage impétueux qui les distingue, à leur fermeté dans les heures difficiles. ”

“ Chose étonnante et qui prouve combien nous avions saisi le bon moment pour enfoncer les hussards et les épouvanter, c'est qu'il n'y a eu dans notre régiment que le gros major et trois chasseurs de blessés, tandis que nos adversaires ont eu plus de la moitié des leurs hors de combat. ”

“ Je suis informé que -l' groupe sera relevé dans la nuit par un bataillon du 328e régiment d'infanterie. Il est 23 heures; la relève est là, les consignes sont passées. Des hommes de 35 et 40 ans relèvent mes jeunes chasseurs aux postes où la mort vous frôle à chaque instant. Mais on est égoïste
quand on a souffert ”

“ A vos rangs ! à vos rangs ! Hommes d'élite, vieux soldats blessés qui n'avez pas voulu de l'ambulance et qui, la rage au cœur, donnerez jusqu'au dernier moment votre dernier effort et votre dernier sang : à vos rangs ! à vos rangs !
Le général a vite réuni plus d'une centaine de chasseurs, débris des ier et 2e escadrons de son régiment, débris du ier chasseurs d'Afrique; devant la troupe, Leclère, Badenhuyer, Leroy, Erieau, Lesueur, d'autres encore. ”

“ Notre infanterie se retirait en désordre avec quelque perte et regagna la ville, où nous sommes maintenant. Notre cavalerie eut aussi peine à se tirer d’affaire ; les hommes et les chevaux étaient fatigués d’un long combat ; cependant ils firent face à la cavalerie fraîche de l’ennemi, et par plusieurs mouvemens ils se dégagèrent sans perdre un homme, l’ennemi suivant leur arrière-garde. ”

“ Eh, très-gracieux seigneur, répondit le chasseur d'un air fin, je pense qu'il n'est pas du tout nécessaire de faire venir le garde-chasse avec ses gens.
– Pourquoi pas ? demanda le duc avec colère. Je crois presque que tu te permets de me contredire ? et chaque instant fait croître le danger ! Mille tonnerres de... – Lebrecht, t, jette-toi sur un cheval, le garde-chasse, ses gens, des
fusils chargés, qu'ils viennent tout de suite ! ”

“ Autour de nous, dans des tranchées semblables à la nôtre, le 60e bataillon de chasseurs est en réserve. Les hommes eux aussi sont joyeux... on devine dans leurs yeux leur désir d’aller à la bataille, à la victoire ! ”

“ La garde nationale, cette institution à la fois dangereuse, inoffensive et ennuyeuse pour les citoyens, disparaît dans une sérieuse organisation militaire.
La substitution du bâton de constable au fusil chassepot peut paraître bizarre, même ridicule, et demande explication.
Tout Français a été soldat et devient milicien, il connaît donc le maniement du fusil ; si vous voyez d'ici avec sangfroid plus de quatre millions d'hommes armés connaissant le tempérament national, je m'incline en me demandant quels gendarmes rétabliront, le cas échéant, l'ordre troublé parmi ces hommes? ”

“ Le bataillon accourt. A droite, la 2e reprend des éléments de la crête; le sergent FAURE y reste toute la nuit avec une poignée de Chasseurs, encadré par des Allemands; sa ténacité est récompensée, l'ennemi lui cède toute la place au petit jour.
Au centre, le capitaine BERGE ne peut tout reprendre; sa compagnie a dix-sept hommes et en perdra cinq; le Chasseur REVOL va faire un barrage en sacs à terre à 10 mètres de l'ennemi; un combat à la grenade donne un nouveau gain; au jour un tapis de cadavres gris et verts témoigne de l'ardeur de la lutte livrée par cette poignée de vaillants. ”

“ Ainsi un jeune fourrier de chasseurs, s'étant procuré un petit habit gris, se disait élève sorti de Saint-Cyr, et pris au moment où il allait rejoindre son régiment d'infanterie. Tel maréchal des logis se faisait lieutenant, tel adjudant, capitaine. Les véritables officiers, ayant appris plus tard ces tours de passe-passe, s'en sont choqués, et bien à tort, selon moi. Il est naturel de chercher à améliorer une situation si triste ; et pour un prisonnier, entre le traitement des officiers et celui de la troupe, c'est la vie ou la mort. ”

“ Il est tel régiment, le 7e Chasseurs par exemple, qui, sur huit colonels de 1799 à 1815, en a six dont les familles sont nobles, huit qui sont des engagés volontaires, de ceux que la guerre appelle, soldats pour faire la guerre, qui ne cherchent que la guerre et n'imaginent pas qu'on soit soldat pour autre chose. La vie de garnison n'est point pour eux. ”