“ « D'après la Gazette de Carlsruhe, une batterie de brèche fonctionnerait contre nous. Eh bien ! que les Prussiens tentent l'assaut, au lieu de bombarder la population civile : ils verront quel accueil leur fera notre garnison.
» Si les journaux allemands ne se trouvent pas dans l'ignorance la plus complète de ce qui se passe à Strasbourg, il faut convenir qu'ils travestissent la vérité avec une impudence qui révolte tout cœur honnête. Ainsi, la Gazette d'Augsbourg se fait écrire du Haut-Rhin que le siége de Strasbourg se prolonge parce qu'on veut ménager les habitants de cette ville. ”

“ Jusqu'à ce jour, en France, sans régler noire imagination, nous passons -subitement de l'admiration et de l'enthousiasme au blâme et à l'oubli. Sans réflexion, nous aimons à créer des héros afin de pouvoir les renverser le lendemain.
Nous pensons que celui qui n'a pas pris part au siège de Strasbourg, que celui qui n'a pas vu et l'attaque de l'assiégeant et la défense de l'assiégé, doit attendre avant de se faire une opinion, et que lorsqu'il s'agit de juger un homme et une chose, ce sont les faits qu'il faut interroger. ”

“ C'est en ces termes mêmes que s'exprime le conseil municipal qui représente la ville de Strasbourg, et l'on y sent combien a été amer à nos compatriotes le coup qui leur a été porté. Leur ville avait été abandonnée sans défense par l'incurie du gouvernement de l'empire, qui semblait avoir organisé partout- la défaite et la ruine ; ils ont lutté pourtant avec autant de patriotisme que de désespoir, l'ennemi n'est entré que dans un brasier fumant; ils ont servi ensuite, comme ils le disent avec une profonde amertume, de rançon à la France, et la France, pour adieu, leur jetterait un blâme ! ”

“ Baie, Berne et Zurich se sont souvenues qu'elles étaient les anciennes alliées de la ville libre de Strasbourg (1) , et elles envoient trois délégués arracher au bombardement les femmes et les enfants de leurs frères d'Alsace.
Après tant de journées de deuil, après tant de mensonges, il va donc y avoir pour nous un instant de vrai bonheur.
Que la Suisse, ce petit pays dont le cœur est si grand, soit bénie et que la France n'oublie jamais que lorsque tous les peuples assistaient impassibles à sa ruine, seule la République helvétique eut le courage de venir à son aide. ”

“ N'est-ce pas à celui qui n'a pu pardonner au général Uhrich d'avoir proclamé la république ; à la population d'avoir salué avec transport la chute du régime dont il était le représentant, à la commission municipale, de lui avoir fait comprendre combien l'on se sentait heureux de pouvoir lui donner un successeur? L'empire n'a vécu que de fausseté, de mensonge, de calomnie. Le dernier représentant de l'empire à Strasbourg n'a pas voulu déroger aux principes de son triste gouvernement. ”

“ On regarda défiler, avec un serrement de cœur, les détachements de troupes en tenue de guerre; les marins, si vaillants à la défense; les jeunes mobiles, si intrépides bientôt; les douaniers, troupe d'élite trop souvent sacrifiée ; l'artillerie, l'infanterie, la cavalerie, débris à peine organisés de la défaite de Frœschwiller. Pas une voix ne s'éleva pour acclamer l'empereur, mais toutes les têtes se découvrirent quand passa sur la foule notre drapeau national, l'oriflamme tricolore de la France, notre patrie à jamais bien-aimée. ”

“ Nous avons été abandonnés dès le premier jour; devant nous, derrière nous il n'y a plus que des soldats 'allemands; notre ville est brûlée sans que nous puissions la défendre, rendons-nous ! forçons le général à capituler ! Eh bien ! M. de Werder, montrez à l'Europe comment la sainte et savante Allemagne fait la guerre! Dites à vos artilleurs de commencer le feu! Et vous verrez comment Strasbourg la française sait faire son devoir.
A neuf heures du soir les Allemands recommencent leur œuvre de destruction. La ville est couverte d'obus; il n'est pas de quartier qui soit épargné. ”

“ Depuis la bataille de Frœschwiller, depuis l'heure où la générale qui résonnait dans nos rues y jeta l'alarme, il règne dans notre ville une fièvre indescriptible, une inquiétude que le plus vaillant patriotisme est impuissant à calmer; mais, disons-lé aussi, Strasbourg, à part cette inquiétude toute naturelle, traverse ces moments d'anxiété avec un esprit qui est plus que de la résignation, qui est du vrai courage. ”

“ Sur la place de la Concorde, au pied de la statue de Strasbourg, Paris semble avoir voulu inaugurer une religion nouvelle, les rites du patriotisme et de l'honneur. Il fait ses dévotions devant cette effigie de l'héroïsme, du dévouement, de la résistance ; il vient, sur cette pierre du sacrifice, aiguiser son courage, fortifier ses propres résolutions, il y apporte des fleurs et
des couronnes, il crie — et Strasbourg l'entend — Vive Strasbourg ! ”

“ On a le droit de se demander, dit M. Schnéegans, comment le gouvernement peut laisser Strasbourg sans secours et sans nouvelles ; la population de notre ville a déployé et continue à déployer une grande énergie, mais il faut que le gouvernement la soutienne, et le gouvernement l'a abandonnée dès le commencement. Si Strasbourg venait à tomber aux mains de l'ennemi, ce n'est pas -Strasbourg, mais l'empereur et les membres du gouvernement qui devraient en être rendus responsables. ”

“ On conclut la paix, et, pour sauver le reste de la France, on est forcé de sacrifier cette ville que l'on a fait brûler d'abord ! on est forcé, dure et implacable nécessité, de livrer l'Alsace à l'ennemi! — Et après avoir fait cela, une année plus tard, le conseil d'enquête qui se prononce sur la capitulation de cette ville ne trouve pas une parole de reconnaissance pour le patriotisme de cette population! Que dis-je? il insinue que cette population a entravé la défense par sa lâcheté , et il a le cœur de lui adresser un blâme! ”

“ L'humanité, la charité chrétienne vous amènent au milieu d'une ville ravagée au nom d'un prétendu droit de guerre. Soyez les bienvenus et recevez l'expression de notre profonde reconnaissance; Bien des souvenirs historiques nous rattachent à vous, vous venez les resserrer encore, et nous trouvons toujours des amis dans les nobles citoyens de la République helvétique, qui jadis étaient les alliés de Strasbourg, et qui, sous nos rois, n'ont jamais cessé d'être avec la France dans les termes d'une étroite alliance. ”

“ La France et Strasbourg répondent en se serrant d'une étreinte invincible : séparez les morceaux, ils se rejoindront! Si la ville succombe, si le canon Krupp fait brèche, eh bien ! tout ne sera pas dit. L'habitant, tout ce qui reste de nos amis, de nos chers parents, émigrera en masse et montrera au roi Guillaume si les Français d'Alsace sont un bétail qu'on peut faire entrer de force dans les parcs prussiens ! ”

“ Puisqu'il y avait un directeur d'artillerie, n'était-ce pas à lui de veiller aux fusées? Puisqu'il y avait un colonel du génie, ne devait-il point, celui-ci, mettre les fortifications en état?
Mais non, il est bien plus simple de mettre tout le poids d'une accusation sur un seul : il est mieux écrasé et moins capable alors de se défendre.
Nous ne savons si on nous accordera une nouvelle enquête, si l'on consentira à laisser venir au jour la vérité. ”

“ Le lieutenant général de Werder va de nouveau brûler Strasbourg, il va massacrer ses habitants.
Devant l'ennemi se dressent nos remparts et nos ouvrages avancés avec leur artillerie et leur garnison, mais ce n'est pas sur eux qu'il dirige ses coups. Le général de Werder, celui que les Strasbourgeois ont surnommé le général môerder (général assassin) , ne connaît pas le duel loyal, c'est aux femmes et aux enfants de Strasbourg que ses artilleurs font la guerre. ”

“ Sous le feu de l'ennemi, au milieu des flammes et des murs calcinés qui s'écroulent, on fait jouer la pompe sur ces poutres carbonisées, sur ces ruines fumantes qu'on ne peut pas approcher; on déblaye à coups de pic ci de pioche les ouvertures des caves, et dans ces décombres, à travers a poussière noire de l'incendie, l'acre senteur de la fumée, on cherche les malheureux qui ont disparu; les habitants consternés, l'œil sec devant leurs demeures ruinées, se demandent avec angoisse où ils pourront cacher leurs femmes et leurs enfants et les soustraire aux coups des artilleurs allemands. ”

“ La route de Strasbourg est ouverte ; que l'on aille voir sa citadelle détruite, ses remparts labourés, son artillerie anéantie, ses ouvrages avancés intenables et deux de ses bastions en brèche ; que l'on s'arrête devant les ruines de ses monuments, devant celles de ses maisons ; que l'on se rende compte de la pluie de fer, de plomb, de feu, qui couvrait tous ses terrains militaires ”

“ « Sire, il est plus honorable pour nous de reconnaître le roi qui a su prendre notre ville que celui qui n'a pas su la secourir. » C'est un mot terrible, et qui doit être bien profondément selon le cœur humain, puisqu'il est tombé dans un tel moment de la bouche d'un tel homme ! Strasbourg est trop inconsolable de la France perdue pour répéter le mot de Guiton. Mais nous sommes en vérité bien aveugles et bien fous de lui en donner nous-mêmes la tentation. ”

“ Dans sa première séance, tenue le mardi 30 août, la commission municipale nomme des commissions chargées de l'organisation immédiate de plusieurs services d'assistance pour la population ruinée et sans asile.
M. le maire Humann, s'adressant aux membres de la commission, termine ainsi : « Nul de nous ne reculera devant aucun sacrifice pour sauvegarder notre population, dont une partie est ruinée par des actes de brutale sauvagerie et des cruautés inutiles, de même qu'en dignes et courageux enfants de Strasbourg nous soutiendrons tous et jusqu'au bout l'honneur de la cité. » ”

“ Le bilan des nouvelles locales de ces jours derniers peut se résumer en quelques lignes : à part de petits faits isolés, la triste situation de Strasbourg, que chacun connaît aussi bien que nous, se continue dans sa terrible monotonie. Par contre, ce que nous ne pouvons nous lasser d'admirer, c'est l'attitude admirable de la population, stoïque, fermement résignée, patiente et calme; on la dirait vraiment élevée tout entière à la rude école du malheur, tant elle sait mettre de grandeur à le supporter. ”

“ Une foule émue s'était portée à la rencontre des délégués de la Suisse. Au milieu des débris et des décombres encore fumants du faubourg National, la population attendait leur entrée. La commission municipale, ayant à sa tète M. le maire, se rendit à onze heures un quart à la porte extérieure pour recevoir les délégués. Quand le pont-levis s'abaissa, toutes les têtes se découvrirent; une émotion poignante s'empara de tous les assistants. ”

“ Le général allemand sait que la garnison est insuffisante, il sait qu'elle est formée d'éléments divers, il sait aussi que la majeure partie se compose d'enfants d'Alsace, de mobiles rassemblés à la hâte, et que beaucoup d'entre eux ont leur famille dans la place. Il n'ignore pas qu'à Strasbourg il n'y a ni abris blindés, ni casemates où l'on puisse se soustraire à ses coups. ”

“ L'injustice des reproches adressés à la garde nationale de Strasbourg par le conseil d'enquête paraît si évidente, même aux yeux des Allemands, que la Gazette d'Augsbourg, qui n'est pas suspecte, a ouvert ses colonnes aux protestations. Ce journal dit qu'abandonnée par la direction de la guerre impériale, la population civile de Strasbourg a fait plus que son devoir pendant les horreurs du bombardement. ”

“ Je comprends qu'un commandant de poste militaire tel qu'une citadelle, ne pouvant pas prolonger sa défense, encloue ses canons, noie ses poudres et ouvre ses portes, en disant aux assiégeants : Entrez, messieurs, la place est à vous.
Mais lorsqu'on a derrière soi une population de 80 000 âmes, il faut traiter avec l'ennemi, obtenir des adoucissements pour ces malheureux qui ont déjà tant souffert dans leurs biens et dans leurs personnes. ”

“ Ces ouvrages sont bouleversés, broyés, ruinés par les batteries allemandes, les banquettes, les parapets sont rasés, et les défenseurs, complètement à découvert, font, quelques sacs à terre qu'ils roulent devant eux et placent de distance en distance. Là ils surveillent l'ennemi et tirent, de temps en temps, un coup de feu. A l'instant même plus de cent tireurs allemands, bien abrités dans leurs tranchées, visent celui qui a eu la hardiesse de
faire feu, et souvent les batteries s'en mêlent, et un seul coup de fusil parti de la place attire sur cet endroit des obus et de la mitraille ”

“ Le reste de la garnison, artilleurs, fantassins, garde mobile et marins ont également fait leur devoir avec un dévouement de chaque jour; tous ont le droit de s'enorgueillir d'avoir assisté à ce siège, qui n'a pas de précédent dans notre histoire militaire. Il serait injuste de ne pas faire la part des intrépides pompiers, dont le zèle ne s'est pas ralenti un instant et qui ont toujours continué la lutte contre l'incendie, alors même qu'ils étaient certains de l'impuissance de leurs efforts. ”

“ Pendant toute la durée du bombardement, qui a duré quarante jours, de nombreux habitants, hommes et femmes, ont été sur pied sans relâche, pour suppléer à l'insuffisance de l'intendance, pour organiser les ambulances, soigner les blessés, loger dans des abris improvisés dix mille malheureux sans asile, pour nourrir toutes ces familles sans pain. Ce qu'il y a de remarquable encore dans ce document, c'est que le conseil municipal ne semble pas séparer la cause du général Uhrich de la cause de la population. ”

“ L'incendie et l'assassinat, telles sont les armes dont nos ennemis continuent à user contre la population de Strasbourg; incendiaire! assassin! telles seront les deux épithètes que l'histoire infligera comme un stigmate éternellement ineffaçable au chef ennemi qui a donné l'ordre de commencer et de poursuivre cette œuvre infâme de destruction. ”

“ « Quand, après la capitulation, la grande-duchesse de Bade crut devoir visiter les ambulances de Strasbourg, on l'engagea à se rendre au couvent des petites sœurs, où gisaient 46 enfants « mutilés et estropiés par ceux qui affectaient de nous appeler leur ville sœur » et nous conviaient, avec une insolente et cruelle ironie, à nous jeter dans les bras du peuple allemand.
» Non ! le peuple allemand ne verra point l'Alsace se précipiter dans ses bras. Ses armées pourront occuper notre territoire; elles ne feront pas de nous des Allemands. ”

“ Pendant le cours du siège, l'infanterie prussienne vint ainsi plusieurs fois tâter, pendant la nuit, les ouvrages avancés. L'ennemi choisissait d'ordinaire des nuits noires pour s'avancer, et dirigeait sur la place des feux de mousqueterie très-nourris, les balles bourdonnaient dans les ouvrages comme un immense
essaim d'abeilles et le crépitement de la fusillade retentissait dans l'intérieur de la ville dont les rues étaient sillonnées par les projectiles. ”

“ Les yeux de l'Africain sont voilés, son esprit est encore sur le champ de bataille où est tombé son officier, où trente mille Français ont été massacrés par cent vingt mille Allemands.
Et poursuivant les fuyards, la cavalerie allemande pénétrait à Haguenau; elle n'était plus qu'à trois lieues, a Brumath; un peu d'audace, et elle entrait au galop à Strasbourg avec les vaincus, de Frœschwiller. ”