Fusillade

“ Nos troupes franchissent une première barricade, puis, inquiètes de ce silence de mort, elles s'élancent.
A vingt pas des tranchées profondes creusées par l'ennemi, une fusillade terrible renverse nos hommes. Toutes les maisons sont crénelées, et de ces mars percés comme des écumoires, on voit sortir les feux des fusils. L'ennemi tire à bout portant; deux fois nos soldats franchissent les tranchées, ils arrivent jusqu'à 3 ou 4 mètres des maisons, deux fois cette fusillade terrible, incessante, les ramène en arrière.
On tire de si près que les balles brûlent la peau avant de la trouer. ”

“ Nous guerroyons humainement, en gens désolés d'en venir aux fusillades. Tout ce qui peut adoucir cette atrocité, le soldat - l'invente. Il n'est terrible qu'au feu, dans cette ivresse farouche de la fusillade, dans l'atmosphère chaude, l'odeur de carnage, la vapeur -qui donne aux veines ce que Dante appelle la luxure du sang. ”

“ Une vive fusillade me répondit à l'instant même et je fus entouré d'Espagnols qui prirent mon casque et mon arme. La menace de me fusiller exalta ma résolution et, des pieds et des poings frappant autour de moi, je leur échappai en me précipitant par-dessus l'ouvrage. Mon sabre me restait ; je dégaine et passe en courant parmi les fuyards ennemis, les chevaux sans cavaliers, les fusils abandonnés, les munitions jonchant le sol. Je
prends un fusil et je le charge, et je reprends ma course. ”

“ Elles permettront de comprendre comment les combats ont pu durer tant de jours, peu meurtriers mais incessants, guerre de plaine et de barricades à la fois, duel constant d'artillerie que chaque mouvement de troupes variait d'une courte fusillade. ”

“ La fusillade commence, les détonations se succèdent presque sans intervalles; on tire à droite, on tire à gauche, on tire devant, on tire derrière, sans compter le garde, qui, du monticule où il flanque le corps d'armée, pelote bien proprement deux ou trois fuyards, histoire d'achever les blessés de monsieur! ”

“ Ces entreprises de l'ennemi entraînent des engagements nocturnes acharnés et sanglants. Nous ne pouvons laisser nos parallèles exposées à ce feu des tirailleurs dirigé avec l'habileté la plus meurtrière. Dès que cette fusillade inquiète sérieusement nos gardes ou nos travailleurs, on enlève, occupe ou détruit les postes couverts où elle abrite ses feux. ”

“ Dans la ferme embrasée, inabordable maintenant, des blessés se plaignaient, et l'artillerie ennemie continuait son ravage avec un acharnement inhumain, illogique, puisque tout était écroulé, incendié. Ce spectacle navrant m'avait retenu; j'eusse voulu secourir ces abandonnés, mais la fusillade me chassa. Je me précipitais, tête baissée, vers la première tranchée lorsqu'un obus, s'enfonçant dans le sol, à quelques mètres, éclata en me soulevant dans un nuage de terre. Aveuglé, assourdi, je retombai à plat ventre, le képi et le fusil loin de moi. Effaré, je me relevai, me tâtant,
m'orientant. ”

“ Parfois on entendait au loin la fusillade précipitée des postes ennemis harcelés par d'adroits tirailleurs qui se dissimulaient derrière les accidents de terrain, et, se déplaçant après chaque coup, couraient incessamment d'un point à un autre, adversaires invisibles et insaisissables. ”

“ Calmes et résolus-, nos braves soldats s'avancent silencieusement, le fusil sur l'épaule, sous la vive fusillade que viennent d'ouvrir les avant-postes ennemis : à chaque pas, des hommes tombent tués ou blessés. ”

“ Nous engageons vivement la partie, et plusieurs fois, avant qu'ils ne se soient déployés en tirailleurs, notre fusillade fait le jour à travers leurs rangs. N'importe, ils se déploient, ils avancent, ils montent, ils montent toujours en tiraillant comme des enragés. ”

“ Les Allemands peuvent si bien nous repérer! L'usine à emporter d'assaut flambe juste là, dans le bas-fond. Quelle jolie cible nous faisions là, en avant, lorsque nous avancions en colonnes d'escouades! Mais aussi, la fusillade ne tarde plus : nous sommes littéralement fauchés en masse, et par des balles explosives, presque exclusivement. On entend les cris affreux des blessés dont les chairs sont labourées. Jamais je n'ai tant souffert physiquement et moralement. Plus de trois fois, c'est-à-dire pendant toute la nuit, nous revenons à la charge. Les courages les plus trempés sont à bout. ”

“ Toute fusillade trop précipitée sera appréciée comme défavorable à la troupe qui l'aura exécutée. Une attaque bien disposée, bien préparée et bien soutenue sera regardée comme ayant réussi, quand l'ennemi sera battu en flanc en même temps qu'abordé de front. ”

“ R. J’ai entendu beaucoup de coups de feu lorsque j’étais à ma chambre, vers onze heures, la fusillade a commencé. Il y a eu beaucoup de coups de feu qui se sont fait entendre successivement. Je me suis levé et j’ai ouvert ma fenêtre et j’ai entendu des gens qui se sauvaient en criant. Quelque temps après une autre fusillade a commencé et c’est précisément à ce moment là qu’on est venu demander un autre prêtre pour secourir les blessés. Lorsque j’étais à la maison de M. Dupéré, une troisième fusillade s’est fait entendre. ”

“ « Que chaque homme ajuste son fusil, que chaque homme tue un Monténégrin. » Aussitôt ils ont tiré et ils ont abattu nos bonnets rouges qui étaient plantés sur des piquets5. Mais nous qui étions à plat ventre derrière eux, nous leur envoyâmes une vive fusillade.
6. « Écoutez l’écho de nos fusils, a dit le capitaine. » Mais avant qu’il se fût retourné, il est tombé mort et vingt-cinq hommes avec lui. Les autres ont pris la fuite, et jamais de leur vie ils n’osèrent regarder un bonnet rouge. ”

“ A chaque coin de rue , une fusillade à essuyer , tandis que du haut des maisons on lançait sur les soldats des tuiles , des pavés et des meubles. C'est, dans les combats, un ennemi redoutable que celui qu'on ne voit pas. ”

“ A minuit encore, nous sommes réveillés, mais cette fois par une fusillade assez bien nourrie.
Quoi ! se dit-on, l'ennemi sur nous sans que nous ayons été prévenus par nos grancls'gardes ? -Non.
C'est un mulet qui s'est détaché. Un mobile en faction devant la redoute l'a pris pour un uhlan et a fait feu sans songer à lui demander le mot de ralliement. Ses camarades — je parle des mobiles — réveillés en sursaut, courent aux armes et la fusillade durerait encore si les officiers n'avaient mis le holà ! ”

“ Alors, les compagnies qui occupent les tranchées, ont vu les insurgés en grand nombre en sortir et chercher à s'échapper par toutes les issues. Une vive fusillade dirigée sur eux a dû leur faire beaucoup de mal. Cette fusillade a continué une partie de la nuit et de nouveaux travaux d'approche ont été exécutés par le génie. ”

“ Vers cinq heures, quand les renforts arrivèrent de toutes parts à l'ennemi, elles furent en butte à une telle fusillade que, privées de presque tous leurs servants, elles durent abandonner la position. Les pièces qui avaient encore des chevaux furent emmenées. Deux pièces de 4, dont les attelages avaient été détruits, durent être abandonnées. C'était juste le moment où, la retraite devenue générale, nos fantassins quittaient également leurs positions de combat. ”

“ Pour venir jusqu'ici, nous avons vu, pour ainsi dire, toute la ligne de bataille. Mais, nulle part, je n'ai entendu encore de lutte aussi chaude que celle qui est engagée de ce côté. Tout le jour, c'est un ronflement continuel de l'artillerie : crachats de la petite, grondements de la grosse, éclatements à droite, sifflements à gauche, miaulements an-dessus ; c'est un tintamarre infernal. La nuit, la fusillade donne surtout, agrémentée du crépitement des mitrailleuses et des cris des compagnies qui, par ci par là, donnent — ou font semblant (pour énerver l'ennemi) de donller- l'assaut. ”

“ Il faut répondre à la fusillade par la fusillade,; le 10e chasseurs et le 33e de ligne donnent dans ce combat d'éclatantes preuves d'habileté et de sang-froid. Le feu des murs est bientôt éteint, mais celui des créneaux pétille toujours avec une vivacité meurtrière ; le sol' ensanglanté se couvre de blessés et de morts; comment atteindre un ennemi invisible ?
Les zouaves comprennent qu'il n'y a qu'un moyen de se soustraire à ce feu, c'est de l'étouffer sous leurs baïonnettes. ”

“ Les coups de fusil, la canonnade. Au-dessus de nous, partout, ça crépite ou ça roule, par longues rafales ou par coups séparés. Le sombre et flamboyant orage ne cesse jamais, jamais. Depuis plus de quinze mois, depuis cinq cents jours, en ce lieu du monde où nous sommes, la fusillade et le bombardement ne se sont pas arrêtés du matin au soir et du soir au matin. On est enterré au fond d’un éternel champ de bataille ; mais comme le tic-tac des horloges de nos maisons, aux temps d’autrefois, dans le passé quasi légendaire, on n’entend cela que lorsqu’on écoute. ”

“ La fusillade commence aussi à retentir dans les rues Saint-Denis et Sainte-Apolline, et dans tout le quartier adjacent. Un chef de bataillon de la garde civique, M. Roger (du Nord) passe à cheval pour se rendre à F état-major; les insurgés l'arrêtent, un pistolet lui est posé sur la poitrine... il n'a que le temps de passer son sabre à travers le corps de son agresseur, après quoi, piquant des deux, il se dégage et disparaît au milieu du sifflement des balles, auxquelles il n'échappe que par miracle. ”

“ La fusillade retentit comme un long déchirement ; les coups de canon, les bombes, les obus*- se-croisent, sifflent, bondissent. -- La lune calme et belle jette une clarté,si grande que je puis écrire mes notes sur l'éminence où je suis assis, le cœur serré par l'émotion, les mains tremblantes.
Jamais il ne sera donné à un homme d'assister à un plus magnifique, plus terrible, plus éblouissant spectacle. ”

“ Il n'y a pas à tenir grand compte de ces escarmouches nocturnes : l'obscurité est la plus grande cause de tout ce fracas; des patrouilles curieuses s'aventurent à portée de nos sentinelles; celles-ci donnent l'éveil par quelques coups de fusil. La fusillade s'enflamme comme une traînée de poudre ; les compagnies de grand'garde tirent, parce qu'elles entendent tirer. Les redoutes et les forts appuient ”

“ Au point du jour (jeudi) , une fusillade a lieu sous ma fenêtre,
une balle vient s'aplatir à côté de ma croisée ; la terreur est partout; le peuple enfonce les portes des maisons pour avoir des armes ; on craint le pillage, on craint l'incendie, on craint tout, la mort est sur les lèvres. Cent mille soldats armés jusqu'aux dents occupent Paris. Deux -cent mille individus armés de fusils, de sabres, de lances, de pistolets, de barres de fer,. de massues, de bâtons, de cailloux, en un mot de tout ce qu'ils peuvent trouver, se battent dans tous les quartiers de la ville. ”

“ Le travail marche d'abord avec rapidité en sape volante et sans être inquiété. Mais à huit heures et demie l'ennemi s'en aperçoit, et une vive fusillade part de la place avec quelques coups de canon à boulet et à mitraille. ”

“ La fusillade augmenta à la fois ses illusions et ses incertitudes.
Quand le silence se fit autour de la prison, quand il n'entendit plus, sur la rive, sur le môle, sur la Piazzetta, que le bruit des crosses de fusils, lès pas lourds des soldats, les,,commandements impératifs des officiers, il comprit que le mouvement, mal ou. mollement mené, avait avorté, et il sentit les larmes l'aveugler, non qu'il eût peur du sort qui l'attendait, mais parce qu'il pensait à son père, à sa fiancée, parce qu'il comprenait qu'une révolution manquée ne servirait qu'à resserrer les chaînes si dures de Venise. ”

“ La dernière affaire qui a eu lieu était au poste où nous sommes actuellement. L'ennemi est en force, bien retranché et nombreux. Chaque jour il y a des fusillades tout le long de la ligne et rarement nous avons le désavantage. ”

“ Ces préparatifs achevés, la fusillade com; mence avec une grande vivacité. Alors la cavaJ lerie se rapproche ; elle tire des milliers de | coups de fusil; l'infanterie soutient un feu nourri, et l'artillerie bat avec vigueur les mnrailles qui abritent nos braves. ”

“ La fusillade roula de nouveau, mais sur notre droite. J’étais tombé dans l’un des flancs de cette affaire. Ce n’était pas une guerre de positions, mais de mouvements. Cependant, personne ne bougeait. On comprenait très bien ce qui se passait. Les deux camps se fusillaient, chacun dans l’espérance de voir lâcher pied à l’autre.
— Péking ? interrogea l’officier.
Je répondis par les gestes parlants avec quoi on signifie qu’il y a ébullition.
Sur ce terrain plat, dans cette guerre de fantassins, un homme accourait à cheval. C’était invraisemblable, mais c’était vrai. ”

“ Reçus à coups de fusil et presque à bout portant, les francs-tireurs s'étaient mis derrière les arbres, pour éviter les balles. L'un d'eux, blotti contre un gros chêne, soulevait son fusil pour être prêt à tirer, lorsqu'il sentit que le bout du canon était retenu et saisi par une main invisible. Supposant avoir affaire à un ennemi, il lâche la détente et le coup part. Le canon de son fusil devient libre, et, à la détonation, succède le bruit sourd d'un corps qui s'affaisse lourdement sur la terre gelée. ”

“ Ce matin, dès l'aube, en visitant le champ du combat où vous êtes tombés, j'ai eu une fière satisfaction de constater que tous vous avej été frappés dans l'attitude du héros qui se bat, le fusil a la main, face à l'ennemi exécré. ”

“ Si vous tirez par rangs, il y aura plus d'ordre et de sûreté, et moins de précipitation que dans les autres feux, surtout si la lance n'est pas encore au bout du fusil, mouvement que je ne crois pas qu'on doive faire avant d'être à" trois cens pas de l'ennemi; alors il faut la placer, et aborder vivement.
Les trois quarts de l'infanterie seront armés de ce fusil avec la lance, l'autre aura des piques de douze pieds de long, un bon sabre et des pistolets à la ceinture.
Mauvais. Le feu est tout, le reste est peu de chose. ”