Haguenau

“ Les contributions de guerre, les réquisitions en nature, l'obligation de loger et de nourrir les soldats de la garnison allemande, avaient épuisé les ressources de la ville, et il était à craindre que si un pareil état de choses se prolongeait, tous les habitants de Haguenau ne fussent avant peu réduits à la plus extrême misère. ”

“ A quelque distance de Strasbourg, nous avisâmes, couchés sous un arbre, deux compagnons ouvriers en équipage si pitoyable, qu'en comparaison nous avions lieu de nous rengorger. « Où allez-vous ? » — « A Haguenau, répondirent-ils. Depuis un an nous errons sans trouver de l'ouvrage. Nos forces sont épuisées, nous mourons de faim et de soif, nous n'avons que des loques sur le corps et pas un liard en poche !
La quête est notre unique ressource. » ”

“ Il fit élargir la Moder, qui passe sous ses murs, pour pouvoir faire remonter les bateaux du Rhin. Haguenau possédait de fort beaux moulins. C'était un centre admirablement choisi de ravitaillement. Il y fit entrer les dragons qui se trouvaient à Delle et à Belfort, ainsi que le régiment de Vaubrun et celui de Doucet. Il demanda à Louvois d'y envoyer 5 ou 600 hommes de la milice d'Alsace, pour y renforcer la garnison en tous cas insuffisante, s'il était forcé de s'avancer vers Trèves, Metz et Verdun La possession de Haguenau par les Impériaux devait les rendre maîtres de Strasbourg. ”

“ Une Place à Haguenau.
frontière des Francs et des Alamans qu'on a appelée aussi la Forêt Sainte — Haguenau est une ville heureuse, gentiment ordonnée le long de ses canaux et autour de ses places plantées de vieux arbres : les eaux, la verdure et le silence lui donnent une grâce presque flamande. Quelques jolis logis, les uns de la Renaissance, les autres du XVIIIe siècle, ornent ses rues.
Saint-Georges est une belle église composée d'une nef romane et d'un chœur gothique, mais ses murs, ses voûtes, ses chapiteaux ont été sauvagement peinturlurés. ”

“ Quand on quitte Strasbourg en chemin de fer pour se diriger sur le nord et suivre le cours du Rhin, on arrive, après une demi-heure de route, à Haguenau.
A Haguenau, autrefois ville forte et place de guerre, aujourd'hui ville riche et place de commerce et d'industrie, la voie ferrée se divise : un embranchement se dirige vers la montagne et conduit à Niederbronn; un autre continue à suivre la vallée et conduit à Wissembourg et en Prusse.
De Haguenau à Niederbronn, il y a 21 kilomètres. La ville
est située à l'entrée de la vallée de Falkenstéin, qu'on suit pour monter à Bitche. ”

“ Le pays est plat; la culture dominante est le houblon ; des forêts de sapins poussent çà et là; des bouleaux inclinent sous le poids de la neige, comme la France sous le poids de la fatalité. Nous approchons de la frontière. Voici l'une des dernières villes françaises que nous voyons ; Haguenau. La gare nous frappe d'abord par sa forme bizarre ; elle est construite en briques de couleurs variées et bâtie dans le genre des châlets suisses. La ville, par elle-même, est située au milieu de la forêt du même nom, sur la Moder, qui la divise en deux parties. ”

“ Il est bon de porter les regards sur l'intrigue des armées ; des petites cabales naissent les grandes dissensions. J'ignore pourquoi tel homme qui était à Haguenau, d'où il m'a écrit lorsque je me battais à Wissembourg, répand le bruit qu'il a rallié les troupes qui ne se sont jamais débandées et envoie à Paris des courriers extraordinaires, des officiers enfin, sans l'approbation des Représentants du peuple ou la mienne. ”

“ Cette ville est riche, disaient-ils, elle persécute les protestants; les Jésuites ont enfoui dans leur maison des trésors immenses; ils ont fait jouer une comédie où parurent ridiculement Ernest de Mansfeld et le comte palatin Frédéric. Il conviendrait au champion du libre Évangile de délivrer les protestants de Haguenau et de châtier l'insolence des Jésuites et du Landvogt autrichien. ”

“ Le 17, dit-il, je fis marcher sur Haguenau l'avantgarde commandée par le général Meszaros. L'arrièregarde de l'ennemi était encore dans la ville, que les dragons de l'Empereur forcèrent, et où ils en tuèrent un grand nombre. Quant à moi, je fis mon entrée le soir à Haguenau, et j'y reçus l'avis du prince de Waldeck, à qui j'avais ordonné de se porter en avant de Fort-Louis et de la Moder, qu'il avait placé son camp près de Benheim, bloqué le Fort-Louis et repoussé l'ennemi, jusqu'à Drusenheim. ”

“ La Réforme fut introduite à Haguenau, contrairement à un traité conclu entre l'empereur Ferdinand 1er et la ville par une décision du sénat, il est vrai, mais qui était due à la surprise. C'est dans le sénat, c'est-à-dire parmi les familles nobles et les bourgeois riches, que l'apôtre de la Réforme, Schmidlin, devait rencontrer les plus vives sympathies; et si, plus tard, le sénat usa de rigueur envers les protestants, il ne céda qu'à la pression de la petite bourgeoisie et des ouvriers. Le peuple était catholique de cœur : il le resta toujours. ”

“ Il nous souvient surtout d'un détachement de dragons, dix ou douze hommes, en tète desquels chevauchait, pistolet au poing, sans casque, le front balafré d'un coup de sabre, un lieutenant à la figure énergique et fine à la fois, qui nous demanda si la direction d'où nous arrivions était bien celle de Haguenau. Et sur notre réponse affirmative - « Allons, les enfants, en avant!» cria-t-il. Et le peloton partit au galop, à la rencontre des Prussiens, pour se faire anéantir sans doute dans quelque héroïque coup de folie. ”

“ Il était réservé aux Prussiens de donner au monde moderne ce scandaleux spectacle.
La famille Muller était bien connue à Haguenau.
Le propriétaire de la brasserie de l'Arc-en-Ciel, celui-là même qui avait succédé à mon grand-père, me donna sur-le-champ les renseignements que je lui demandai. Je fus parfaitement accueilli de nos nombreux parents, mais je les trouvai tous plongés dans une profonde tristesse. Ces braves gens, subissant
le sort commun, étaient ruinés par l'occupation prussienne. ”

“ A Haguenau, le bataillon de l'Indre auquel Pichegru avait alloué 1,200 francs pour s'être distingué dans le combat, y ajoutait 642 francs pour en secourir les veuves et les enfans de ceux qui venaient de perdre la vie ; à Bitche, dans une surprise nocturne, un habitant voyant que l'obscurité trompait les efforts de nos soldats, mit le feu à sa propre maison pour éclairer le champ
de bataille. ”

“ Je ne m'alarmai pas plus que de raison, persuadé qu'il me serait facile de faire revenir ces braves gens de leur méprise; mais je perdis mon'temps et ma peine. En vain leur criais-je que j'étais Français comme eux, natif de Haguenau en Alsace, enfant de troupe et tambour amateur au 95e de ligne, aucun d'eux ne voulait m'entendre, et tous répétaient à l'envi en brandissant leurs terribles engins : — A mort! à mort le Prussien! ”

“ Ils y mettaient une telle ardeur et une componction si vive, qu'un jour les soldats du
régiment de Deux-Ponts, en garnison à Haguenau, entraînés par leur exemple, entrèrent dans les rangs pour se soumettre aux mêmes rigueurs. Parmi les femmes, la ferveur ne fut pas moindre : un grand nombre d'entre elles demandaient à leurs confesseurs la permission de porter le cilice et de se donner la discipline.
Nous savons ce que pensent aujourd'hui de ces pratiques certains esprits forts dont la chair est bien faible; nous savons aussi combien elles paraissent édifiantes aux catholiques fervents. ”

“ En juin, La Valette, parti d'Epinal, ravitaillait Haguenau attaqué par les Impériaux et, après avoir fait écraser en route, non loin de Molsheim, par le
colonel Hesbron, 4 régiments de Croates. A cette dernière rencontre, les ennemis laissèrent aux mains du vainqueur 300 chariots chargés de butin et de vivres, sans parler de presque toutes leurs femmes et de 2 paires de timbales qui constituaient la plus précieuse conquête que l'on pût faire sur des Allemands. ”

“ Par un premier diplôme daté de Haguenau , le 5 des kalendes de juin 1274, il accorda à ses amés bourgeois de Landau le privilège d'un marché hebdomadaire,
cette source de richesses, et par conséquent d'indépendance au moyen-âge. Et il veut, ajoute-t-il , qu'ils en jouissent au même titre que les bourgeois de la ville impériale de Haguenau. ”

“ Il remonta de Haguenau vers Wissembourg, et son corps d'armée, qu'il devait croire prêt à être soutenu par ceux des généraux de Failly et Ladmirault, se trouva tout à coup aux prises avec toutes les forces du prince royal, en avant de la route de Bitche à Haguenau, à 10 kilomètres du Rhin, à 4 de la forêt de Haguenau.
Le champ de bataille se trouva donc resserré à l'est par la forêt, à l'ouest, par - les derniers chaînons des Vosges.
Le pays, dans cette partie rapprochée des montagnes, est très-accidenté, couvert de bois. ”

“ L'heure du départ arrive, chacun boucle son sac et dit à Haguenau un mélancolique adieu. Nous dépassons Morsbronn et nous suivons le vallon jusqu'à Wœrth ; c'est là que l'armée prussienne a le plus souffert du feu de notre armée ; la prairie est littéralement couverte de casques et de fusils, de chevaux morts et de capotes prussiennes; bien que les fossoyeurs aient déjà passé par là, il reste encore des cadavres prussiens dans les fossés qui bordent la route et sur les prés qu'elle traverse. De loin en loin, éclatant comme un coquelicot dans un champ de bluets, on aperçoit un pantalon garance ”

“ La division Abel Douay était partie le 2 de Haguenau. Le 4 au matin, elle occupait le Geissberg, hauteur sud-est de Wissembourg, et dominait la ville, en ayant devant elle la Lauter, à gauche la
route de Wissembourg à Landau et les bois de Bergzabern, à droite le Bienwald, la foret profonde qui étend son ombre jusqu'au Rhin. Au point du jour, le 4, ordre fut donné aux soldats de plier les tentes et d'aller en reconnaissance au delà des lignes. L'artillerie était en position, la cavalerie passa la Lauter et descendit le vallon. ”

“ En automne, le 8e hussards reçut l'ordre de se rendre à Haguenau, en Alsace, petite ville fortifiée, assez noire, qui ne plut pas du tout au colonel Barbe. On prit un logement dans une rue tranquille pas loin des fortifications. Mary fut comme dépaysée et Tulotte ne put se faire tout de suite aux gros nœuds que les bonnes portaient sur leur tête, d'un air naturel. ”

“ L'armée du Rhin, battue sur les bords de la Lauter, chassée des lignes de Wissembourg, qui passaient pour inexpugnables, s'était retirée dans un indicible désordre sous le canon de Strasbourg, et, selon le mot d'un contemporain, si Strasbourg avait été à quarante lieues plus au sud, elle eût fui quarante lieues plus loin.
Trente mille Autrichiens et émigrés se répandaient dans la Basse-Alsace. Haguenau accueillait les Condéens avec enthousiasme. Wurmser établissait son quartiergénéral à Brumath, et le 26 octobre, un de ses lieutenants, le prince de Waldeck, s'emparait de la Wantzenau. ”

“ Le vent qui fait tourner la girouette populaire pouvait lui ramener un jour ou l'autre les suffrages de ses concitoyens. On pouvait, dans un temps donné, relever l'enseignement laïque et emballer poliment les vénérables Pères dans la diligence de Haguenau. Il était fort probable que la commune de Frauenbourg, éclairée tôt ou tard sur ses véritables intérêts, solliciterait la faveur d'un modeste embranchement, après avoir écarté la grande ligne de l'Est. Dans un avenir beaucoup plus prochain, on espérait battre le parti Jeffs à Colmar et à Paris. ”

“ Avouons-le, du reste, car c'est la vérité : si l'Église était représentée à Haguenau par sept couvents d'hommes et trois de femmes, on ne voyait là ni des caractères assez fermes, ni des dévouements assez intelligents pour tenir tête à l'envahissement des idées nouvelles.' La réaction catholique fut provoquée par les disciples de Jérôme Gebweiler et par les sénateurs élèves des Jésuites, par les Jésuites eux-mêmes et par les Capucins, qui vinrent plus tard ranimer le zèle allangui des uns et confondre la lâcheté coupable des autres. ”

“ Toutes les communes du Bas-Rhin ne suivent pas d'ailleurs un si bel exemple, et les feuilles du jour nous racontent qu'Obernai, Kosheim, Molsheim ne montrent aucun enthousiasme, que les jeunes gens du district de Haguenau se sauvent dans les forêts, évidemment sous l'influence et sur l'ordre du clergé réfractaire, tandis que la plupart des cantons protestants se distinguent par leur ardeur [259] . ”

“ Un membre de la maison d'Autriche était titulaire héréditaire de deux anciennes magistratures impériales, du landgraviat de la Haute et de la Basse-Alsace et de la préfecture des dix villes impériales, dite préfecture de Haguenau. La signification de ces titres, l'étendue de ces fonctions n'étaient, en droit public allemand, l'objet d'aucun doute. On sait qu'au moyen-âge certaines fonctions politiques, administratives, judiciaires se conféraient à des titulaires spéciaux, sans préjudice de l'indépendance du territoire dans les autres rapports. ”

“ En avril 1291 par un second diplôme impérial donné pendant son séjour à Seltz, Rodolphe de Habsbourg appela formellement ses chers bourgeois de Landowe à jouir de tous les droits et privilèges dont les bourgeois de Haguenau se trouvaient être dotés en vertu des concessions impériales. (3) Ce diplôme les affranchissait implicitement de la dépendance des comtes de Linange et les émancipait légalement. ”

“ Haguenau, qui compte près de 10,000 habitans et plusieurs fabriques, fut fondée par Frédéric Barberousse, et!
fut comprise parmi les villes impériales de l'Alsace. Les terres sablonneuses de ses environs produisent une grande: quantité de garance dont elle expédie chaque année poun la France et l'Angleterre plus de deux millions de kilogrammes. Elle renferme des tanneries, des brasseries, desi faïenceries; une savonnerie, quatre corderies, une filature de coton, une fabrique de percale; deux de draps et ilfj siamoise, deux de goudron, six moulins à huile et des moulins à garance. ”