Marcel Poëte

“ Celui qui blasphème le saint nom de Dieu est passible d'une amende. Afin d'échapper à ces défauts, il n'y a rien de tel, pour le bourgeois faisant profession des armes, que de vivre sobrement, car le vin cause journellement beaucoup d'accidents, notamment à ceux qui en prennent plus qu'ils n'en peuvent supporter. Les ivrognes méritent non-seulement une grosse amende, mais encore une punition corporelle. Le bourgeois n'a pas le droit de quitter le corps de garde sans la permission d'un officier et il est tenu de rentrer au moment fixé, sous peine d'amende. ”

“ La force de cet Etat, en hommes aptes à porter les armes, est si connue qu'il est certain que, si chacun veut s'employer avec le zèle dû au service du souverain et à la défense de la patrie, il sera facile aux Français, dans cette guerre contre les ennemis de la liberté publique et de la grandeur de cette couronne, de maintenir leur ancienne gloire. ”

“ N'avait-on pas, de plus, envoyé sans retard — en disant qu'« en un moment à présent estoit une année » — rompre les ponts de l'Oise, de la Marne et de la Seine ? Jugez « du soubçon de crainte » que les pauvres Parisiens peuvent avoir. « On se bat au bled sur les batteaux », nous apprend toujours Marescot dans sa lettre du 6 août — c'est-à-dire pour avoir du blé au Port-au-Blé sis à la Grève. Il y a défense d'en emporter chez soi, afin d'éviter la disette et pour que le marché et les boulangers n'en manquent point. Mais « on forse les batteaux ». ”

“ Ceux qui n'aiment point Richelieu, et ils sont nombreux tant à la ville qu'à la Cour, relèvent avec satisfaction les éloges qui parviennent sur M. le Comte et que le vent de la popularité a poussés jusqu'à Paris. « M. le comte de Soissons, note Marescot le 20 septembre, acquiert de jour en jour plus de réputation et de bienveillance » ; entre plusieurs qualités, il a celle d'être libéral : il met tous les matins 200 pistoles en sa pochette et cherche à les distribuer aux indigents; les gentilshommes et soldats pauvres en reçoivent du soulagement. ”

“ A vrai dire et si l'on en croit l'auteur de Polyandre, qui nous montre les archers de Paris avec des casaques délabrées et des hallebardes rouillées, ce n'est point là une milice bien redoutable : la plupart de ces gens-là, affirme-t-il, ayant été nourris à l'ombre d'une boutique, ne vont volontiers que dans les lieux où ils se savent en sûreté et, parce qu'ils ont femme et enfants, croient être fort excusables. ”

“ Ainsi, si, d'une part, au nord, il semble, comme l'écrit Chapelain au duc de Longueville le 26 août, que l'effort des Espagnols se ralentisse et que nous nous mettions tous les jours de plus en plus en état de leur résister, d'autre part, à l'est, la levée du siège de Dôle et la prise de Verdun-sur-Saône ne
sont pas des aventures fort heureuses pour nous. ”

“ En attendant, la patience des troupes françaises avait été mise à une rude épreuve par les Espagnols. Ceux-ci, au cours de leurs évolutions à travers le pays, n'avaient pas craint de venir braver notre armée en vue de La Père et sous les yeux de M. le Comte qui, impuissant à s'y opposer, avait dû assister à l'incendie de Luit villages. Rien de plus navrant qu'un pareil spectacle que décrit Marescot : les pauvres gens, qui retiraient leurs enfants des flammes, les jetaient en des mares d'eau ou dans les ruisseaux voisins, pour éteindre le feu consumant ces petits êtres ”

“ Notre aspiration inconsciente vers l'idéal nous rend injustes envers nous-mêmes, bien plus, nuisibles à notre propre pays. La France n'avait-elle pas pourtant à sa tête l'un des plus grands hommes d'Etat qui aient existé : Richelieu, et ce ministre ne s'appliquait-il pas alors à cette oeuvre immense d'organisation qui consistait à disposer la nation suivant les lignes régulières de l'ordonnance monarchique? ”

“ La foule commente. Elle se réjouit du choix de Sainctot, Perrot et de La Cour. Voilà d'honnêtes gens pour manier les deniers, à l'exclusion des financiers abhorrés. Au surplus, ce choix n'émane-t-il pas du « public » ? C'est lui qui, selon l'expression de Marescot, « a nommé » ces trois « célèbres marchans ». Et puis, quel bon homme que le vieux maréchal de La Force, qui « veut mener » les troupes levées à Paris ! Vieux sans doute par l'âge, car il a près de 78 ans, mais comme il est resté jeune ! ”

“ Des limites aussi restreintes ne peuvent que laisser supposer l'existence de populeux faubourgs. Cette rive, si on la compare à la précédente au point de vue défensif, semble sacrifiée. La vérité est qu'elle est moins exposée. C'est surtout sur sa rive droite que Paris a besoin d'être fortifié, parce que c'est là, dans tous les temps, le côté tourné vers l'ennemi extérieur.
La ville ne nous en apparaît pas moins alors, dans son ensemble, médiocrement protégée par ses fortifications. ”

“ « Je ne me
vis jamais si embarrassé, écrit le même Antoine Arnauld, qu'au premier conseil de guerre où je me trouvai (en qualité de capitaine) et dans lequel il étoit question de juger des déserteurs, car, encore que l'ordonnance soit formelle pour les condamner, j'avois une peine étrange à me résoudre d'opiner à punir de mort un crime qui paroît si peu de chose. Nous étions, la plupart, de jeunes officiers qui n'étions pas encore accoutumés au style des ordonnances militaires, qu'on dit être écrites en caractères de sang ». ”

“ A en croire Marescot, les habitants de cette malheureuse province ont encore plus peur de nos troupes, et particulièrement de celles de Weimar, que de l'armée ennemie : les « gens du Vimar », affirme-t-il, sont des étrangers venus pour piller, et leur chef les laisse agir et ne leur donne pas grand argent. Richelieu signale à son tour les excès dont se rendaient coupables ces bandes et qui n'étaient pas moindres que ceux auxquels se livraient les Croates, mais, quelque chose qu'on fît, il était impossible de les empêcher. ”

“ En attendant l'avenir, on se reporte aux jours écoulés et le grave magistrat qu'est Mathieu Molé plaint « le malheur des esprits françois qui, ne pouvant souffrir atteinte, se croient perdus au premier sinistre accident ». Il est vrai que ceux qui ont cru qu'ils étaient perdus ne veulent plus en convenir et que les autres admettent encore moins de passer pour avoir eu peur. Chapelain est très mortifié que, dans l'entourage de Richelieu, on le représente comme ayant été le plus effrayé des hommes et comme s'étant imaginé que l'Espagnol devait tout engloutir. ”

“ Les nouvelles recrues n'en payaient pas moins de mine. On ne voyait que gens de guerre passés en revue autour de Paris, avec force plumes et rubans, remarque un contemporain, Montglat, et il était aisé, à leur parure, les distinguer des vieilles troupes qui, par contre, se seraient pour le moins aussi bien battues
qu'eux. ”

“ Aussi est-ce en vain que l'ordonnance précédemment citée interdit à toutes personnes de vendre du tabac, sinon aux apothicaires et par ordonnance du médecin. Les « preneurs de tabac » sont, de même que les habitués de cabarets, enclins à devenir « mal vivans », s'ils ne le sont déjà.
Et qui vit mal par contre se bat bien contre ceux qui le gênent, d'autant qu'on a habituellement des armes avec soi. Pages, laquais et « hommes de chambre » ne se privent point, malgré les défenses édictées à plusieurs reprises, de porter épées, bâtons ou autres armes. ”

“ Après avoir renforcé les troupes de La Valette et l'armée du duc d'Angoulême et du maréchal de La Force,Louis XIII reprit, vers la fin d'octobre, le chemin de sa capitale.
La Lorraine eut, dans ce temps, fort à souffrir des déprédations et cruautés de son duc et des Impériaux, alliés de ce dernier. C'est ainsi que le bourg de Saint-Nicolas fut brûlé, à l'exception à peine d'une douzaine de maisons : un prêtre célébrant la messe y fut tué à coups de calice et de chandeliers ; nombre de petits enfants furent massacrés, des religieuses violées puis attachées nues à la queue des chevaux. ”

“ Ils rassurent les pauvres habitants — précise-t-il dans une lettre suivante, du 19 juillet — les rappellent pour garder leurs maisons, protestent que, loin de vouloir nuire aux laboureurs, ils viennent les sauver, leur offrant « exemption et liberté ». Ils ont proclamé partout qu'ils demandaient la paix à condition que la France rendît le bien d'autrui et remît « en son rang et honneur »la reine-mère Marie de Médicis, exilée du royaume et réfugiée dans les Pays-Bas Espagnols. « Les paysans se donnent à eux pour avoir la vie », car, « pour durer, faut endurer », note philosophiquement Marescot. ”

“ Que si vous voulez un tableau de la rue parisienne à cet instant précis, Marescot, dans sa lettre du 10 août, le trace. « A peine peut-on passer; chascun est en voye... pour agir, pour se munir, pour conférer ensemble, se consoler, murmurer librement contre qui on veut; à tort et à travers, on dit son advis, et des choses mesmes ridicules, des réfflexions estranges sont semées dans la populace », à savoir,par exemple, que Gaston duc d'Orléans, héritier du trône, veut perdre le royaume. ”

“ Les Suédois étaient intervenus dans ces luttes. Et la France, en s'alliant aux uns contre les autres, avait soigneusement entretenu cet état d'hostilité contre le pouvoir impérial. Il s'agissait pour elle de faire plus encore, en ajoutant à son intervention en Allemagne une guerre déclarée contre l'Espagne. Dans ce but, le 8 février 1635, Louis XIII passa un traité d'alliance offensive et défensive avec les Hollandais. Ce traité avait pour objet la conquête commune des Pays-Ras Espagnols, correspondant aujourd'hui à la Belgique, à la Flandre française et à l'Artois. ”

“ Si quelqu'un est à même de diminuer l'étendue de ce mal et de resserrer un peu la discipline, c'est incontestablement l'inflexible Laffemas. Laissé à Senlis pour constituer des magasins de blé, s'occuper de façon générale de la subsistance des troupes, surtout empêcher les soldats de se débander et châtier leurs excès, il a fort à faire. Il faut qu'il surveille passages, tels que, par exemple, ceux situés du côté de Beauvais et par où, mande-t-il au chancelier Séguier le 14 octobre, s'échappent les soldats de Normandie qui abandonnent l'armée. ”

“ Grotius, dans une lettre du 8 août à Oxenstiern, n'oublie point cette réunion. « Le roi, écrit-il, harangua ceux qui sont à la tête de tous les artisans de cette ville, les priant de secourir la patrie en un tel besoin. Tous libéralement promirent de le faire, certains toutefois à la condition que les fonds versés ne seraient pas administrés par Bullion, ce à quoi Louis XIII acquiesça ». C'était à qui donnerait le plus : les cordonniers fournirent 1.500 hommes, les bouchers, corporation puissante, 3.000, célibataires. ”

“ Le 6 août, sur des ordres émanés du pouvoir royal, la Municipalité parisienne avait enjoint aux quarteniers de parcourir, eux ou leurs cinquanteniers et dizainiers, leurs quartiers respectifs, afin d'y procéder au dénombrement des hommes âgés de 18 à 60 ans et aptes à servir dans l'armée, ainsi que des armes offensives et défensives, de la poudre et des chevaux. Ils étaient également tenus de dresser un rôle de ce que chaque bourgeois consentirait à fournir en hommes et argent pour les régiments qu'on levait à Paris. ”

“ Si c'est un mousquet, que le serpentin soit bien huilé, que les ressorts fonctionnent à souhait, que le bassinet ne recèle point d'ordure, que la lumière ne soit Point bouchée et que le canon demeure aussi propre dedans que dehors. Ceux qui, au lieu de mousquet, ont, comme arme à feu, l'ancienne arquebuse, en prendront semblablement soin. ”

“ L'honneur d'être porte-enseigne ne séduit pas ce bon bourgeois. Pareillement, le sieur Trottier, désigné pour être lieutenant en la compagnie de M. Mélian, voudrait bien se dérober : il allègue des excuses, mais, sur la menace d'une amende de 500 livres parisis, il se résigne et vient prêter le serment requis. C'est avec ses capitaines, lieutenants et enseignes que le colonel , ainsi qu'on lit dans un document municipal de l'année 1635, doit dresser la liste des personnes à présenter à la Ville pour remplir les places de ceux qui sont morts ou ont changé de quartier. ”

“ C'est le lundi 11 août ; en assemblée de ce Chapitre, le doyen signale que, les ennemis ayant franchi la Somme, il est à craindre que Paris ne vienne à souffrir tant du fait de la guerre que de celui de la cherté des vivres, que, parmi les chanoines, plusieurs sont appelés à quitter la ville, comme d'habitude, et les autres à y rester non sans danger et qu'aux uns et aux autres les circonstances rendront très difficile la résignation des maisons canoniales dans les formes ordinaires. ”

“ Observons toutefois que tout ce qui a trait aux remparts n'est pas à la charge de la Municipalité. Il importe de distinguer, d'après un document du 18 août, entre la réparation des brèches, portes et ponts-levis, ainsi que l'entretien des barrières, qui sont choses dont la Ville doit avoir soin, et les fortifications nouvelles, dont le roi assure la dépense. Ces dernières n'ont pas été entreprises, comme elles auraient pu l'être, par le moyen de corvées, mais avec le concours d'ouvriers payés, ce qui, pense-t-on, est de nature à fournir une main-d'oeuvre plus efficace. ”

“ Si l'on a de quoi bavarder dans les ruelles, au sein des compagnies, à la promenade ou parmi les boutiques et les marchés et sur le pas des portes, on a aussi de distrayants spectacles. A Charenton et aux environs se tiennent 1.000 Suédois, en bel
equipage, assure Marescot dans sa lettre du 20 septembre. Venus de Bourgogne sous la conduite de Gassion, ils s'apprêtent à rejoindre notre armée de Picardie. Ce sont, à la vérité, de beaux hommes, qui ne manquent pas de biens et sont accompagnés de femmes braves et de gros chariots. ”