La Capelle

“ Aux trouvères qui chantent dans les châteaux et aux jeux sous l'ormel succèdent les clercs des chambres de rhétorique , qui consacrent leurs talents à célébrer les grandeurs de Madame la Vierge, et après ceux-ci viendront en Cambrésis les artistes des contrées éloignées , qui croiront qu'un éclat manque à leur gloire , tant qu'ils n'auront point chanté les louanges de Marie dans la basilique de Cambrai. ”

“ Capelle, femme de Noël della Faille, représente cette dame avec son chaperon largement ouvert, venant former pointe en haut de la tête et sous les oreilles (fig. 296) . D'autres dames de la même époque sont coiffées du capuchon sans passe, formant la pointe typique du temps avec un voile léger par derrière. ”

“ M. Capelle fut nommé, en 1835,curé à Honnecourt, paroisse du Cambrésis.
La situation était triste et difficile: pas d'écoles, un presbytère inhabitable, un cimetière envahi par les eaux , une église humide, privée d'ornements et désertée parles paroissiens, où la parole de Dieu n'avait presque jamais retenti depuis la révolution. Le jeune prêtre n'épargne ni sa santé, ni sa fortune personnelle ; le presbytère et le cimetière sont réparés en partie à ses frais ; l'église devient moins indigne du Dieu qui l'habite; la parole divine se fait entendre plusieurs fois chaque dimanche. ”

“ Ce projet ne put aboutir; et M. Capelle ne fit que fournir des notes pour le Cameracum Christianum. Plusieurs travaux importants absorbaient d'ailleurs la plus grande partie de ses vacances et de ses loisirs. Depuis son entrée au séminaire jusqu'à la dernière heure de sa vie, M. Capelle a toujours conservé le culte le plus pieux, le plus fervent pour la sainte Image de Notre-Dame-de-Grâce de Cambrai : en ”

“ Culte saint et consolateur , délices de nos aïeux, dont l'origine se perd dans les âges les plus reculés du christianisme et qui fait la gloire des splendides basiliques des cités comme de l'humble chapelle des hameaux !
Nous ne pouvons que mentionner en passant vingtdeux grands lustres qui, soutenus par des guirlandes, descendent de la voûte et de l'angle de chaque arcade ; les tentures de velours rouge qui revêtent la vaste tribune dressée devant l'orgue et destinée à recevoir les nombreux chanteurs et musiciens qui exécuteront le chant des offices. ”

“ Entends sa voix, Douai ; célèbre cette féte Qu'à ta cité chérie il laisse pour adieu ; Que sa douce ferveur sur ton front se reflète ; Fais éclater au loin la gloire de ton Dieu.
Lille et Cambrai naguère honoraient Notre-Dame : L'un de tes fils guidait leurs cortèges pompeux ; Ce fils vient aujourd'hui t'animer de sa flamme ; Douai, donne à son zèle un concours généreux.
C'est pour Dieu qu'il te parle , écoute sa parole : Que tes plus belles fleurs, les roses, les enfants, Forment au Dieu d'amour une douce auréole ; Que tout brille et s'égaie en tes murs triomphants. ”

“ Au temps de nos premiers archevêques un humble chapelain de la métropole s consacrant ses loisirs à colliger les antiquités religieuses de Cambrai y dédiait son travail à ceux des cambresiens dont il faisait un cas particulier. Comme Julien de Ligne, j'ai feuilleté les vieilles chroniques, les vieux manuscrits; et dans mon amour pour la Mère de Dieu, je mets tous mes soins à rechercher les traces du culte que nos pères ont rendu à cette sainte patronne de la cité. ”

“ La multitude innombrable de flambeaux qui étincellent dans les lustres et les candélabres mêlent leur lumière pétillante à la lumière du soleil qui remplit le lieu saint ; bientôt les harmonies de l'orgue annoncent l'arrivée du Pontife , Monseigneur l'Archevêque de Cambrai, qui vient offrir le Saint-Sacrifice. ”

“ Après avoir rappelé « les souffrances du divin Maître et montré les rapports in« times qu'elles ont avec les épreuves actuelles de son vicaire sur la terre, il représenta vivement aux troupes « françaises tout ce que la cause qu'elles soutenaient avait « de grand, de touchant et de sublime ; et il arrachait à « ces braves soldats des larmes d'émotion et d'enthou« siasme. »
Le jour même où, rentrant de ce voyage en Italie, Monsieur Capelle était allé saluer Monseigneur l'archevêque, il reçut sa nomination au décanat de Saint-Géry à Valenciennes. ”

“ Je sors pour aller voir ma mère ; il ne m'en faut « pas davantage. » Sa mère l'avait suivi dans les presbytères d'Honnecourt et de Preux-au-Bois : aussi le jour où il avait été nommé missionnaire diocésain, M. Capelle avait hésité à accepter ; il lui fallait quitter celle qu'il aimait tant.
Mais, digne de son enfant, sa rieille mère lui avait dit : « Mon fils, puisque c'est la volonté de Dieu, partez. »
Il lui avait, d'ailleurs, procuré une habitation à Cambrai, et, durant ses vacances, il allait fréquemment la visiter et
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passer quelques heures auprès d'elle. ”

“ A mesure que les jours de la Fête séculaire s'écoulent, la décoration de l'église Saint-Jacques s'enrichit. Les murailles se tapissent des bannières qu'y dépose chaque paroisse en accomplissant son pèlerinage. Ces étendards de drap d'or, de velours et de soie , en enlevant aux nefs latérales, par la diversité de leurs couleurs et de leurs formes , la froide monotonie qui, dès le commencement, contrastait avec la richesse de la nef principale , ne représentent-ils pas les bons habitants des campagnes veillant autour de l'autel et continuant d'y formuler leurs actes de foi et d'amour. ”

“ Hors de la ville on marcha en bon ordre, si bien qu'à la brune on rentra à Bouchain tous ensemble, et on alla à l'église recevoir la bénédiction du Saint-Sacrement, après quoi chacun se retira && paix. x>
Le nombre et la richesse des donations faites, vers ce temps, à la chapelle de Notre-Dame-deGrace est incroyable. ”

“ Rendons-nous, avec le clergé de la paroisse de Saint-Pierre, dans la rue des Carmes , à l'hôtel de Madame la comtesse douairière de Franqueville de Bourlon. C'est là que vient d'arriver Monseigneur l'Évêque d'Arras avec son Chapitre, ses trois séminaires et la maîtrise de sa cathédrale. Les jeunes lévites organisent leurs rangs, les chanoines se revêtent de l'habit de chœur, le Prélat prend ses ornements pontificaux ; la mitre en tête et la crosse en main, il se place sous le dais porté par les Frères des Écoles chrétiennes ”

“ La dévotion se propagea peu à peu ; les fidèles visitèrent la chapelle de la sainte Trinité ; autour du treillage qui renfermait la Madone, ils appendirent de petites images, et divers objets façonnés en cire ; bientôt les étrangers, sur le bruit des merveilles opérées en ce lieu , y accoururent, et le pèlerinage ne larda pas à devenir célèbre. En 1.464 5 le comte d'Estampes envoyait à Cambrai un peintre de Bruges et sollicitait du chapitre la permission de faire
tirer trois copies de l'Image vénérée (1) . ”

“ Pour donner plus d'éclat à la fête et plus d'espace à la foule qui venait se presser dans la basilique, un autel portatif garni de lauriers et de fleurs était dressé dans la grande nef (on trouve cet usage en vigueur jusqu'en 1716) ; des musiciens étaient appelés pour jouer des symphonies pendant l'office, et mêler aux harmonies de l'orgue les accords des violes et des hautbois. N'oublions pas de spécifier les décora-
tions de la grande nef et de la chapelle du SaintSacrement. ”

“ Dans toutes les familles , les entretiens étaient dictés par une même préoccupation : il avait été demandé du haut de la:chaire de l'église Saint-Jacques et redit par les journaux que toutes les rues fussent décorées pendant la fête ; il avait été spécifié qu'il fallait éviter l'uniformité dans les décorations ; que la variété, tout en plaisant davantage à l'œi!, laissait à chacun la faculté de déployer son zèle ; on s'ingéniait donc à chercher comment on décorerait la façade de sa demeure ; on s'informait auprès des personnes connues pour leur piété ou leur goût artistique ”

“ Cet extraordinaire appareil d'un pélerinage attira tellement tout le peuple de Cambrai, que les rues étaient pleines de monde. On alla par le grand marché, où, à peine la compagnie des mousquetaires, qui fit une belle salve devant la maison de ville, se pouvait faire place dans la foule du peuple. On traversa toutefois., chacun
en son rang, jusques au portail de Notre-Dame, et la procession entra en l'église au bruit d'une furieuse décharge. ”

“ C’est aux conseils de mon ami Wicht, naguères chef d’orchestre du Théâtre du Vaudeville, et que la faux du Temps a ravi depuis un an aux arts et à l’amitié ; c’est sur-tout à son digne successeur, le gracieux, l’inépuisable Doche, également mon ami, et de plus mon collègue au Caveau Moderne, que je dois la perfection de ce Recueil, commencé il y a environ quatre ans. ”

“ La chapelle du Saint, — un bijou de la Renaissance, — est tout éblouissante de lumière, et sa splendeur contraste, — un peu trop - peut-être à notre avis,
Padoue. — Entrée de la basilique.
— avec la simplicité de la chapelle qui lui fait face, où deux cierges, pas un de plus, brûlent devant le saint Sacrement.
Les paysans qui sont accourus en foule, quelques-uns de très loin, se livrent à des dévotions, dont quelques-unes nous étonnent, — par exemple, celle qui consiste à passer en rampant sous la pierre de l'autel, ou à se frotter contre lui. ”

“ L'Image de la sainte Vierge, honorée dans l'église métropolitaine de Cambrai, sous le nom de Notre-Dame-de-Grace et qu'une pieuse tradition attribue au pinceau de l'Evangéliste saint Luc, est une peinture qui paraît être à l'huile, sur un panneau de bois de cèdre, haut de trentecinq centimètres et large de vingt-six. Sur un fond d'or, la mère de Dieu est représentée jusqu'à hauteur de ceinture ; elle tient son fils entre ses bras et le serre contre son cœur. Sa tête est légèrement inclinée à gauche et sa joue presse celle de l'enfant Jésus. ”

“ Les Cambresiens ne se bornaient pas dans leur piété, à offrir leurs prières devant la sainte Image et à décorer de leurs dons les murs de sa chapelle; chaque fois qu'une heureuse circonstance les engageait à témoigner à Dieu leur reconnaissance ou qu'ils étaient menacés d'un
(*) Avant cette époque, les évêques de Cambrai, et le chapitre, le siège vacant, avaient déjà leurs monnaies à l'effigie de la Mère de Dieu : mais cette effigie n'était point celle de Notre-Dame-deGrace. La plus ancienne de ces pièces que l'on connaisse est de Nicolas de Fontaines ; elle porte le millésime de 1249. ”

“ Pendant les malheurs de la Révolution, la sainte image ne quitta point son sanctuaire : lorsque l'église servait à toutes les folies du culte de la déesse Raison, la chapelle du dôme , séparée du reste de l'édifice par une cloison de planches , ne fut jamais profanée, et les fidèles vont toujours y prier avec confiance la Mère du Sauveur aux pieds de la statue que Dieu s'est complu à
(1) Ces écrivains sont Buzelin, Raissius, Guppenberg, Ferri de Locres, Martin Lhermite, Colvenère et une foule d'autres. ”

“ Ouvert le 15 mai dernier , sous les auspices de notre vénérable archevêque Monseigneur Régnier, il a produit, en moins de deux mois . quarante pièces de vers , épiques et lyriques. 28 appartiennent à ce dernier genre ; toutes renferment des vers heureux , des traits expressifs, de nobles sentiments rendus avec force ; mais l'art si difficile de la composition y manque souvent. La Commission en a surtout distingué quatre où le talent se montre à degrés inégaux, mais marqués. ”

“ La basilique fondée par saint Vaast, et trois fois reconstruite, attend une nouvelle consécration , et les Cambrésiens, dont les libéralités pour la dernière réédification de ce temple auguste
ont été comparés par un chroniqueur à une source qui devient plus féconde à mesure que l'on y puise davantage, 4es Cambrésiens vont recevoir la récompense de leur amour pour Marie. La mère de Dieu va rendre sa cité .plus illustre encore, en lui accordant un trésor inappréciable : son image attribuée par une pieuse tradition à l'évangéliste saint Luc. ”

“ Total du prix du feu d'artifice et de l'illumination de l'obélisque : 749 florins 19 patars 4 deniers.
QUATRIÈME PARTIE.
DESTRUCTION DE L'ÉGLISE SAINT-AMÉ.
RÉTABLISSEMENT DU CULTE.
La dévotion au Saint-Sacrement de Miracle grandissait avec les siècles ; les pompes de la procession séculaire l'avaient répandue au loin; la chapelle où se vénérait la sainte hostie s'enrichissait de jour en jour de pieux adorateurs qui, par leur personne, la décoraient d'ornements plus splendides que les ex-voto d'or et d'argent qui tapissaient ses murailles. ”

“ Mais ici, la foule est si compacte, que les élèves du séminaire d'Arras, qui doivent chanter les psaumes des Vêpres présidés par Monseigneur Parisis , ont eux-mêmes grande peine à trouver place. Le chœur, le pourtour du chœur , les basses nefs, tout est comble. Les membres de la Société de Saint-Vincent de Paul les plus favorisés sont obligés de se résigner à se tenir debout dans les couloirs de la sacristie , et les autres à ne point assister à l'Office. ”

“ Sa tête est léegrement inclinée à gauche et sa joue presse celle* de l'enfant Jésus. Ses yeux sont fendus en amende, son nez long et droit, sa bouche petite, son menton court. Sa figure porte, dans son ensemble, une empreinte de douce mélancolie qu'aucun copiste n'est parvenu à imiter. Son front est presque entièrement caché
par une coiffure rouge formant bandeau. ”

“ La prière Domine salvwm fac pour Celui à qui le Seigneur a donné le glaive afin qu'il fasse régner la justice, retentit après ce chant tout à la fois martial et sacré. Puis, quand l'oraison fut chantée par l'Archevêque de Cambrai, la troupe présenta les armes , les clairons sonnèrent le salut d'honneur, la foule tomba à genoux , et Dieu bénit le peuple et l'armée prosternés devant lui.
Le second reposoir , érigé dans le fond de la place d'Armes , se déployait sur une étendue de vingt-cinq mètres et s'élevait à quinze mètres de hauteur. Il se composait de peintures, de fleurs et de -tentures. ”