Louis-François Capelle

“ Ton peuple, célébrant ta gloire et ta bonté, T'escortant avec pompe à travers ta cité, Disait en te montrant sur ton char de victoire : « Marie est notre joie et toute notre gloire, » Et les enfants que Lille en son sein a nourris , « 0 Vierge, pour jamais sont tes enfants chéris!. »
Voyez les flots pressés de cette foule immense, Qui dans nos murs bénis se déroule et s'avance ; Ces guirlandes de fleurs, ces drapeaux triomphants, Ces bannières d'azur, au doux souffle des vents Déployer leurs longs plis d'or, de pourpre et de soie, Imposer à tout cœur les transports de la joie. ”

“ Saint-Sauveur est la paroisse de la ville qui fait son pélerinage après Saint-Etienne. Toute sa richesse est dans le nombre considérable de fidèles qui viennent à la suite de leurs prêtres vénérer l'image de celle qui fut pauvre comme eux et mère d'un Dieu plus pauvre encore. Ils ont entendu l'appel de leur pasteur : cet appel fut pour eux l'appel de la sainte Vierge elle-même, et le nom de la sainte Vierge leur va au cœur. Toutes leurs rues sont ornées de ses images, et plus d'une fois, dans des circonstances critiques, ils ont montré que son amour
leur est aussi cher que la vie. ”

“ Salut, honneur à toi, sainte Eglise de France , Pour qui Dieu déploya tant de magnificence, A qui le Ciel rendit avec ta liberté Des âges plus heureux la gloire et la beauté.
Partout du sol français, asiles de prières, Surgissent sous nos pas de nouveaux sanctuaires ; L'autel, où Dieu pour nous s'immole chaque jour, A repris son éclat sous la main de l'amour ; L'écho purifié de la place publique Répète les accents de la voix catholique, Et les enfants du cloître, à la France rendus, Lui montrent de nouveau leur robe et leurs vertus ”

“ Une des choses qui frappent le plus les Lillois dans les fêtes du Jubilé de N.-D. de la Treille, c'est le spectacle que présentent les processions des paroisses rurales, qui le matin arrivent en pèlerinage. Ce bon pasteur, à la tête de son troupeau, ces longues lignes de jeunes filles en parure virginale, portant des bannières et chantant des cantiques ; cette foule de villageois qui ont quitté leurs travaux pour venir adresser leurs prières à la Patronne de la Flandre, la Mère de Celui qui tient en sa puissance les chaleurs, la pluie et la rosée : tout cela les touche et les émeut. ”

“ Est-ce là le dernier mot de la Providence ? et serait-il impossible que plus tard le Vicaire de J.-C. , qui vient de mettre sur les autels une humble bergère 1, fille de Toulouse la sainte, accordât les honneurs de la béatification au pieux mayeur de Lille, en preuve de ces vérités, que l'esprit de Dieu souffle où il veut; que le Seigneur rassemblera ses élus du nord comme du midi, que sa providence ne fait point acception de personne, et que les grands comme les petits, les petits comme les grands, peuvent aspirer à la perfection et aux trônes les plus élevés du royaume des cieux ? ”

“ On dirait que toute la ville est enveloppée d'une atmosphère de foi et de piété, à l'influence de laquelle personne ne peut se soustraire. Dans les églises, les tribunaux de la pénitence sont entourés d'une foule qui, dès quatre heures du matin jusqu'au milieu de la nuit, se renouvelle constamment. Le clergé paroissial ne peut suffire ; il faut qu'il demande l'aide des religieux et des prêtres étrangers qui, venus à Lille en simples pèlerins, sont tout étonnés et tout heureux de se voir requis pour exercer leur ministère de réconciliation. ”

“ Les élèves du pensionnat tenu par les Dames Franciscaines ont choisi, pour orner leurs rangs, les noms des neuf chœurs d'anges qu'elles ont brodés sur les longues bandes de soie écarlate qui flottent au-dessus de leurs têtes, et celles des Filles de l'Enfant-Jésus ont tressé des guirlandes pour diaprer leurs rangs et donner ainsi un éclat plus brillant au large carré qu'elles forment.
La blancheur des robes qui parent toutes ces jeunes filles, se marie à l'azur soyeux de l'écharpe des unes, de la ceinture et du manteau des autres. ”

“ Nous assistons, Messeigneurs et Messieurs, à un spectacle dont la majesté nous remplit de joie ; au milieu des cérémonies imposantes d'un Jubilé séculaire , en présence de tant d'illustres prélats, princes de l'Eglise par leur savoir et surtout par leurs vertus, en présence de notre vénérable archevêque qui fait de sa mission sur la terre un véritable apostolat, la religion a jeté, dans ce terrain consacré, une semence qui grandira et portera, personne n'en doute, des fruits dignes d'être légués aux générations à venir. ”

“ Nous avons faim ! Une somme de quinze mille francs, recueillie par des mains pieuses, était distribuée dans ce jour aux indigents en bons de pain et de viande ; mais les amis dévoués de la charité savent qu'une aumône passagère ne suffit pas, et ils s'assemblaient pour s'exciter mutuellement à un amour plus ardent envers les malheureux, et s'enhardir à leur procurer , avec le pain quotidien, la nourriture qui vient du Verbe de Dieu, et qui n'est pas moins essentiel à la vie que le pain dont se nourrit le corps. ”

“ Gardez, Messieurs , ce souvenir; si les hommes des âges passés pouvaient se lever de leurs tombeaux, ils se réjouiraient de notre allégresse.
Tout-à-l'heure , le vénérable pontife disait dans sa prière ; Seigneur, accordez à tous ceux qui prendront soin de cette église, le salut du corps et de l'âme. Unissons nos vœux aux vœux du pontife : que tous soient bénis pour le temps et pour l'éternité, depuis les sommités du pouvoir jusqu'au dernier enfant de la cité. ”

“ Messieurs, le spectacle dont nous sommes aujourd'hui témoin élève l'âme. Nous voyons une ville, d'ordinaire si occupée de ses affaires , de ses intérêts , de son négoce, tout entière animée des plus purs sentiments religieux ; nous sommes au milieu d'une réunion si pieuse, près des reliques vénérées de Saint-Vincent de Paul, et enfin de Notre-Dame de la Treille dont nous allons demain célébrer la fête. Ah ! Messieurs, nous devons remercier Dieu qui a bien voulu permettre que nous nous arrachions un moment à nos travaux pour assister à une si édifiante solennité. ”

“ Le salut du soir , chanté par la chapelle de N.-D.
de Roubaix , fut présidé par Mgr Desprez , évêque de Saint-Denis et ancien curé de cette église. Le chant des Roubaisiens , sans avoir le caractère de la musique savante , devrait s'appeler la musique d'église qui seule peut se placer à côté du chant grégorien.
Noble et éminemment pieux, dit avec l'accent de la foi et par un ensemble de voix choisies, il produit dans les âmes quelque chose de mieux que la pieuse émotion, il y fait entrer le goût et le sentiment de la prière. ”

“ Qu'est-ce qu'une église? C'est un symbole, une harmonie parfaite avec vous-même. La pierre fondamentale est le lien de toutes les pierres de l'édifice , c'est le symbole de votre union, de votre unité en Jésus-Christ. Toutes les pierres du temple ne forment qu'un tout , de même qu'ici je vous vois rassemblés ne formant qu'un tout, à droite et à gauche, la vie du temps et la vie de l'éternité. ”

“ Depuis le pavé jusqu'à la corniche s'étendent des draperies de velours enrichies de tout ce que l'art du tapissier sait façonner de plus riche et de plus gracieux. Les lambrequins , les broderies , les torsades, les glands, les crépines, les étoiles, les patères y sont semés en profusion, et du sommet de la voûte tombe un velarium en gaze d'or qui s'étale comme une gloire en couvrant l'abside de ses larges plis.
Sous ce velarium s'élève la châsse qui renferme l'image de N.-D. de la Treille, et qui, par la délicatesse de son travail et l'éclat de ses dorures, semble une pièce d'or-
févrerie. ”

“ La façade de la maison du bourgeois rivalise avec celle des brillants hôtels de la rue Royale. Chez les uns éclatent la grâce , le goût délicat qui dénotent la piété de la jeune fille; chez les autres bouflent d'amples et riches draperies qu'a tendues le tapissier à qui l'on a dit, dans les transports de la foi : « Faites quelque chose de beau , nous ne nous inquiétons pas du prix. » L'entrée de la préfecture simule le portique d'un temple avec ses colonnes et ses arcades blanches et bleues, que surmonte le drapeau de la patrie. ”

“ Comptons, Messieurs, sur des miracles comme il s'en fait tous les jours et que notre inattention seule nous empêche d'apercevoir. Un bonheur, un malheur de famille, mille ressorts secrets viendront grossir le trésor de Notre-Dame. N'est-ce pas Dieu qui ouvre les cœurs et qui délie les bourses? Nous avons trop reçu pour ne pas espérer encore davantage ; que dis-je ? les ressources que les pieuses industries de la charité nous obtiendront seront peut-être les moindres. ”

“ Dans toute la largeur de l'église , les murailles qui s'élèvent depuis le chapiteau des colonnes jusqu'à la frise, et s'étendent en formant une série de trumeaux, ne sont qu'une treille d'or ressortant sur une tenture plate de drap d'argent, et, entre chaque arcade, de majestueuses figures d'anges nimbés et revêtus de chlamydes d'or soutiennent des banderolles sur lesquelles on lit les vocables des anciens sanctuaires que Lille avait autrefois érigés dans ses murs en l'honneur de la Mère de Dieu. ”

“ On a affranchi la richesse de son lien sacré avec la pauvreté ; et la richesse a chancelé sur sa base, privée du support que lui avait fait la suprême sagesse. La pauvreté, elle aussi, on a voulu l'affranchir jusqu'à la supprimer; et on a fait ce mal nouveau qui s'appelle le paupérisme , c'est-à-dire la pauvreté étendue, irrémédiable ; la pauvreté sans sa dignité originelle, sans son caractère divin, sans l'honneur que lui faisait sa dépendance divine. On a voulu en un mot affranchir Thumanité entière de sa noble et douce servitude à l'égard de Dieu et de son Eglise ”

“ Aussi voit-on partout surgir du sol français De pieux monuments, qu'aux maternels bienfaits Ont consacrés les mains de la reconnaissance ; Invincibles remparts qui protègent la France Plus que ces fières tours dont l'étranger, sans peur, Ne peut, même de loin, mesurer la hauteur.
Dans cette heureuse France, à qui tu sers de mère, Il est un peuple aussi que ton amour préfère, 0 Vierge bien-aimée , un peuple à qui tu fais Une plus large part dans tes divins bienfaits :
C'est toi, terre de Flandre, 0 ma douce patrie, Toi que l'on peut nommer la terre de Marie ! ”

“ Dont l'ennemi tremblant détourne ses regards, Veilles sur les créneaux de tes fortes murailles, Caressant d'une main le bronze des batailles, Et brandissant de l'autre aux yeux des ennemis Le glaive que la France à ta droite, a remis ; Qui saintement féconde, épouse heureuse et fière, Entends des fils nombreux te saluer leur mère ; Qui vois de tes enfants l'industrieux essaim Pour doubler tes trésors s'agiter dans ton sein ; Lille, douce cité , de nos cœurs tant chérie, Quel amour, quels bienfaits t'a prodigués Marie!. ”

“ Il entre dans le sujet qu'il va traiter pendant l'octave : la charité envers le prochain dont il commence par établir, avec sa force d'argumentation , la divinité, la nécessité et l'esprit pratique.
A huit heures, les flambeaux s'allument à l'autel de N.- D. de la Treille; l'église se pare de sa splendide illumination, et, pendant qu'ailleurs la parole sainte retentit du haut de la chaire, dans l'église jubilaire retentissent , du haut de la tribune , les accents de la prière parée de tous les charmes de l'harmonie. ”

“ MONSEIGNEUR L'ARCHEVÊQUE DE CAMBRAI nous a fait
l'honneur de nous charger d'organiser la fête séculaire de Notre-Dame de la Treille : nous nous sommes mis
à cette œuvre avec le dévouement le plus entier. C'était pour nous un devoir. Ce devoir a été doux à remplir :
le culte de la Mère de Dieu nous est plus cher que.
l'existence ! Il a été facile : l'empressement des Lillois à nous seconder a été au-dessus de tout éloge ! ”

“ Ces immenses lignes de draperies aux mêmes festons, aux mêmes couleurs , que nulle autorité n'a commandées, et auxquels tous indistinctement ont contribué, disent éloquemment que le culte de Marie a dissipé les dissensions t les rivalités , les différences d'opinions et de partis ; que tous sont unis dans les mêmes sentiments, et ne font qu'un cœur et qu'une âme. La rue de la Grande-Chaussée se distingue par une profusion de guirlandes qui, se croisant d'un côté de la rue à l'autre, forment comme une treille de verdure et de fleurs. ”

“ Dans chaque église , la radieuse Eucharistie brille sur l'autel paré pour l'octave de la Fête-Dieu ; l'office se célèbre à dix heures ; et, pendant que les bannières s'y déploient, que les jeunes vierges ornées de leurs longs voiles blancs et de leurs couronnes de roses forment le cortège du Dieu caché , s'avançant au chant des hymnes sacrées et au milieu des flots d'encens sous les arcades des temples; à Ste-Catherine, Mgr l'archevêque de Cambrai officie pontificalement entouré d'un nombreux clergé revêtu d'ornements d'or, acquis exprès pour la fête séculaire. ”

“ Derrière celles-ci s'avance la bannière du patron , tout étincelante de broderies ; puis les demoiselles du Catéchisme de persévérance, qui la séparent de celle de la confrérie du Saint-Sacrement beaucoup plus riche encore. Laissons passer ces enfants couronnées de roses , ornées d'écharpes de soie, qui tiennent des guidons dédiés aux trois vertus théologales ; écoutons les accents du chœur de cantiques qu'amène la bannière d'argent de la Vierge immaculée, dont la vie sainte et mystérieuse est retracée sur quinze oriflammes de diverses nuances, du plus agréable effet. ”

“ Aujourd'hui une foule de villages du diocèse ont des Conférences ; et plusieurs même f.
à l'exemple de saint Pierre Chrysologue, s'occupent de travaux d'intérêt public, établissent des fontaines, fournissent du bétail aux pauvres ménages, assurent des ressources à la localité entière. Il est vrai qu'on va plus loin à Gand, et qu'on donne même des joujoux et la St-Nicolas aux enfants. Les petites choses sont grandes quand c'est la charité qui les inspire, et des témoins oculaires disent que la joie des pauvres en cette occasion dépasse tout ce qui peut s'imaginer. ”

“ Ange des saints combats, qui redis dans les cieux Des héros de la foi les exploits glorieux, Prête à ma faible voix ta parole puissante, Donne-moi, pour chanter sur la lyre vibrante Les luttes, les vertus de notre épiscopat, De ta trompette d'or l'harmonie et l'éclat.
Comme son Fondateur, qui parut sur la terre
Aiin de la guérir, recherchant la misère, L'Eglise dans ce monde a, pour toute douleur, Un doux baiser d'amour, baume consolateur Qui ferme la blessure et guérit la souffrance. ”