Marie De Villermont

“ Sa coiffure est basse; les cheveux sont cachés et couverts d'un voile de soie et d'or. Un bandeau doré entoure son visage et retombe sur les oreilles ; c'est la templette. Sur le dessus du front est attaché un diamant de dix mille ducats. Enfin, la belle recouvre sa cotte d'un habit de drap d'or de Venise ou de Lucques doublé d'hermine, rattaché à la taille par une ceinture d'or émaillée de blanc, de noir et de rouge. A cette ceinture est pendu un splendide rosaire
ou patrenostre de chalcédoine et un miroir enchâssé dans un cadre d'orfèvrerie. ”

“ La nature y avait pourvu par la chevelure, mais ce cadre
naturel ne put suffire longtemps et, avec la civilisation, mère des distinctions de races, de mœurs, de religion, d'âge, de climat, de lois, de rang et de caste, naquit la coiffure.
Le Phrygien se reconnaîtra partout à son bonnet, comme l'Assyrien à sa tiare, le Gaulois à son chignon tressé. Dès les premiers temps de l'histoire humaine, les rois se ceignirent du diadème et la couronne est restée toujours l'apanage de la puissance. ”

“ Les têtes bouclées, poudrées, les grands bonnets, les fichus bouffants étaient encore de mode à Gœttingue et à Londres, alors que se célébraient à Paris les fêtes de la déesse Raison, en costume grec.
Dans l'effroyable cataclysme politique et social, logique dénouement d'un siècle de désordre moral et intellectuel, qui s'appelle la Révolution et dont certains rhéteurs au cœur de pierre prétendent nous imposer l'admiration en bloc, afin de mieux voiler l'horreur
des détails, les extravagances de la coiffure et de la mode égalent celles des législateurs à coups de hache de l'époque. ”

“ Le luxe le plus répandu était celui de la joaillerie.
Jamais, en aucun siècle, on n'orna sa tête de telles quantités de bijoux. Les moindres coiffures devaient posséder au moins quelque belle pierre, bien brillante, et l'on vit des coiffes de simple toile ceintes de couronnes scintillantes; il fallait, n'importe comment, jeter de la poudre aux yeux.
La duchesse d'Orléans attachait une plume à sa coiffure au moyen d'une « chantepleure » d'or à sa devise. ”

“ Les draps de lits, les rideaux, les couvertures, sont ornés des plus beaux points de Gênes, de Venise ou de Bruxelles. Le satin et le velours couvrent les murs comme ils habillent les gens. Le goût pur qui, sous Louis XIV, avait inspiré les artistes d'un certain souffle de grandeur, s'abaisse et se dégrade au service des passions vulgaires. L'amour est
partout, il revêt toutes les formes, il entre dans tous les ornements, même sur les robes, qu'on s'étudie à rehausser par les objets les plus incroyables, voire même des papillons en porcelaine de Saxe. ”

“ Elle ne voulut plus mettre ni fard, ni onguents, ni robes de soie, ni coiffures extraordinaires. Sa robe fut toujours simple, d'une étoffe commune de couleur brune, et c'est ainsi, un voile sur sa tête, qu'elle parut désormais dans le monde, bravant les critiques, les calomnies et les méchancetés qu'un tel changement ne pouvait manquer de provoquer.
De son magnifique palais du Mont-A ventin, elle fit un lieu de
réunion où quelques femmes pieuses comme elle venaient pour se livrer en commun à des œuvres de piété et surtout aux études théologiques. ”

“ J'admirois tant de grâces et je me dis tout bas : L'art enseigne à Chloris à devenir moins belle.
La plume et le panache étaient trop dans le goût et les mœurs de ce monde, aimant à paraître et à poser, pour rester dans l'oubli. On en mit donc partout, sur les bonnets, les chapeaux,
dans les cheveux, de toutes façons. Ils constituaient l'accompagnement obligé des turbans, coiffure nouvelle, alors seulement à sa première et timide apparition et empruntée aux dames anglaises, qui, elles aussi, avaient abandonné la poudre. ”

“ Nombre de femmes se firent couper les cheveux et le bonnet rouge devint la coiffure obligatoire et civique.
Le modeste bonnet féminin allait tomber dans l'opprobre universel, sans les dames de la Halle, qui prirent les armes pour soutenir leur coiffure et ne les déposèrent qu'après- avoir fait décréter, qu'il était permis à toute femme et fille française de porter bonnets à sa fantaisie, à la seule condition d'y joindre la cocarde tricolore. Quant à celles qui, par patriotisme, avaient sacrifié leurs cheveux sur l'autel de la patrie, elles reprirent de plus belle la perruque. ”

“ Cependant, les Egyptiens aimaient trop les fleurs pour dédaigner complètement la rose, et dans certaines fêtes religieuses les jeunes filles attachées aux temples des dieux portaient cette coiffure parfumée sur leurs longs cheveux épars.
L'autre raison qui empêcha la couronne de roses de fleurir dans l'Egypte et l'Asie est l'absence de poésie de leurs populations.
Elles avaient le culte des choses grandes, riches, splendides, mais
elles n'avaient rien de cet esprit délicat qui sait aimer la nature et en apprécier la mystérieuse beauté. ”

“ Les vêtements étaient très artistiques vers l'époque de Louis IX, la coiffure n'avait pas encore de dimensions démesurées, les voiles brodés, les chapels d'orfrois, les riches couronnes d'orfèvrerie étaient de seyants ornements de tête; les femmes d'alors avaient l'instinct du beau et de l'harmonie du costume. La passion de la toilette semble avoir été très développée et la recherche de l'ajustement n'était pas seulement une habitude de grandes dames. ”

“ Un collier d'or quadruple entoure son cou et sa ceinture est une écharpe brodée d'or.
Sa tête fine et impérieuse est couverte d'un voile noir très léger orné d'une mince broderie et de franges d'or dans le bas.
Ce voile descend à peu près jusqu'aux épaules et est surmonté d'une singulière coiffure qui lui va à ravir. C'est une grue aux ailes déployées posée à plat sur la tête en guise de calotte. Les ailes tombent de chaque côté sur les oreilles, la queue forme une
petite aigrette par derrière et la tête s'avance sur le front comme la vipère dans les coiffures royales. ”

“ L'Angleterre, si fière de tout ce qu'elle faisait, abdiquait son chauvinisme devant cette puissance nouvelle. Les reines qui passèrent sur le trône s'habillaient à la française. La reine Anne, qui était passionnée pour la toilette, est représentée dans ses portraits avec une coiffure gracieuse, mêlée de boucles, de plumes ou de bijoux dont l'inspiration est toute française. Les Anglaises n'avaient jamais porté beaucoup de fontanges; elles préféraient les chaperons, les béguins a plumes ou, si elles
aimaient à avoir la tête couverte, les mantes et les grandes coiffes. ”

“ Lorsqu'on étudie le costume, on est étonné de trouver le peuple si bien vêtu et souvent même avec un vrai luxe. Pas de paysan qui n'eût chez lui quelque habit de fin drap, pas de femme qui ne fût en mesure de se parer le dimanche de chaînes d'or ou d'argent, d'un capuchon à revers de soie ou de velours, d'une cornette de toile artistement brodée. Assurément plus d'un paysan de nos jours pourrait envier les manants d'autrefois. ”

“ Sur le Pont au Change, un homme habillé en ange descendit sur une corde du haut des Tours de Notre-Dame et vint déposer une couronne de roses sur la tête de la jeune reine au moment où elle passait. Le peuple applaudit bruyamment à cette habile jonglerie, qu'il regarda comme un heureux présage. Le peuple se trompe souvent, hélas !
Dans beaucoup de contrées, la couronne de roses ceignait la tête des mariées. En 1510, la ville de Douzy, en Nivernais, était en fête. ”

“ L'or est partout, sur les vêtements, sur les têtes, sur les meubles, sur les murs, il semble qu'on ne sache qu'en faire.
Madame de Montespan a une robe de drap d'or, brodée en or frisé et rebrodée d'un autre or merveilleux, la Dauphine a de la toile d'or, brodée d'argent, et de la toile d'argent brodée d'or, d'autres parsèment les diamants sur le velours et la soie, d'autres encore portent des habits brodés de perles et de pierres précieuses, c'est une folie de, luxe qui passe toute imagination. ”

“ La nonne que chante Chancer a une guimpe bien gaufrée, le nez bien fait; ses yeux gris, limpides comme du cristal, sa bouche petite, rose et délicate en font une personne très attrayante, mais elle ajoute encore à ses charmes naturels un manteau am ple. Ses bras sont chargés de bracelets à perles du corail le plus fin, ou d'émail vert, retenus par une magnifique broche resplendissante d'or.
Si l'Espagne reste en arrière sous le rapport du luxe, il faut l'attribuer en grande partie à sa situation politique. ”

“ Aussi, comme tout est harmonieux autour de l'élégante en vogue, qu'un nuage de poudre parfumée enveloppe. Son peignoir de dentelles, sa jupe de soie, ses mules de satin, tout est frais et ravissant. Ses chambrières elles-mêmes sont en robes ornées de falbalas, poudrées, coiffées avec des boucles, des nœuds, de gracieux bonnets de dentelle. Sa table de toilette est couverte de boîtes à fard et à mouches, en vermeil, en argent, en or artistement ciselé. Tout ce qui l'entoure respire le luxe le plus délicat. ”

“ Ce goût de la parure était naturel à toutes les classes en Gaule. Les paysans, les plus pauvres artisans, eussent rougi de se montrer hirsutes ; ils avaient toujours la tête proprement peignée, les cheveux en ordre et les vêtements sans souillures. Leurs mœurs douces, leur caractère jovial, leur intelligence et leur aptitude à l'industrie et aux arts faisaient du Gaulois le peuple le plus aimable du globe. ”

“ Mais une caractéristique du temps, et à laquelle certainement Louis XI n'était pas étranger, c'est le mouvement d'orgueilleuse ambition qui envahit la bourgeoisie. En dépit des vieilles ordonnances, elle prétendit se parer, se vêtir, se loger comme la noblesse. Le riche marchand crut s'élever en étalant autant ou sinon plus de joyaux, de vaisselle d'argent et de riches tapisseries que les fils des croisés et la funeste passion de paraître se propagea jusque dans les classes inférieures.
Toutes les femmes se taillaient des surcots dans la soie et le velours. ”

“ Autour de la favorite s'élève un nuage, d'adulations et de basses flatteries, au milieu desquelles elle semble jouer le rôle d'une fée des contes d'enfants, toujours vêtue de soie et d'or, d'étoffes merveilleusement brodées, de taffetas des Indes, de gazes lamées d'argent, tissées à fleurs de Perse, couvertes de guirlandes, de sabots de dentelles, de falbalas, de rubans, des points les plus rares, à demi enveloppée de ces mantes en réseau d'or et
d'argent qu'elle « créa » à la grande admiration de la cour.
Que lui importe l'argent ! Elle ne le compte pas. ”

“ Les Francs ne cherchaient qu'à se tailler un domaine dans un pays fertile, ils ne voulaient ni détruire les indigènes, ni les forcer à adopter leurs mœurs. Ce fut le contraire qui se produisit. A peine en possession de la terre, les Francs subirent l'influence de la population civilisée qui les entourait, et ce travail insensible, qui devait ou tempérer les mœurs des plus sauvages ou donner de l'énergie à ceux qui en manquaient, produisit le moyen âge.
Commençons donc à étudier la coiffure des Franques à l'époque Mérovingienne. ”

“ Une tête libre doit bannir la servitude de toutes les parures gênantes.
« Plût à Dieu qu'au grand jour du triomphe des chrétiens, il me fût permis, tout misérable que je suis, d'élever ma tête jusqu'à votre fière hauteur pour apercevoir si vous ressusciterez avec votre fard, votre vermillon, vos parfums et vos superbes chevelures. »
Dans son traité du manteau, il se plaint de ce que les femmes les plus nobles abandonnent la stola pour la robe courte; qu'elles s'émancipent jusqu'à abandonner la cotte de dessous, les galoches
et jusqu'aux coiffes et aux voiles ”

“ Une femme vue en songe sans cheveux était présage, de pauvreté et de maladie ; au contraire, rêver d'un homme chauve était garantie de fortune et de tous les bonheurs terrestres. Nous n'en finirions pas s'il fallait redire toutes les sottises inventées par l'aberration humaine.
Le capuchon à templette, qui avait pourtant une origine italienne, se rencontre peu en Italie, tel que nous l'avons vu en France, mais on l'avait transformé en une coiffure beaucoup plus seyante. ”

“ Son imagination féconde propagea des idées nouvelles et sa coquetterie sut inventer mille choses de nature à faire mieux ressortir avec avantage ses grâces et ses attraits.
Passant à Cognac, en allant en Navarre, menée par sa mère au roi son mari, elle voulut, à la prière de la reine Catherine, se montrer aux dames de la ville dans ses plus beaux atours. Elle mit une robe de toile d'argent et coulombin à la boulonnaise, manches pendantes, et se coiffa très richement d'un voile blanc, ni trop grand ni trop petit. Elle parut si belle à tous qu'on ne pouvait assez l'admirer. ”

“ A la fin du XIVe siècle la femme était bien déchue du trône où le moyen âge l'avait d'abord placée. A mesure que s'approche le xv" siècle, elle devient plus frivole, plus coquette, plus altérée de succès. Ils sont loin, les jours où elle était l'inspiratrice des faits glorieux de la chevalerie. Maintenant elle aime mieux trôner dans les tournois, lutter de luxe avec ses rivales, compter ses succès frivoles que de remplir les graves devoirs que ses aïeules mettaient à honneur d'accomplir quelque pénibles qu'ils fussent. ”

“ Hommes et femmes se sentaient rajeunir lorsqu'ils avaient la fleur de la jeunesse sur leurs cheveux blanchis, et ce devait être un spectacle curieux que celui de ces vieux sénateurs, de ces vénérables matrones couronnés de roses comme les jeunes filles ou les élégants courtisans de César. Mais le climat de Rome était plus rude que celui de la Grèce, les roses passaient avec l'été.
N'importe ! il fallait en avoir. L'art vint au secours de la nature défaillante et les rosiers furent cultivés à l'abri du froid. ”

“ On vit surgir, en conséquence, de tous côtés, les costumes à robes fendues sur le côté, les tuniques collantes aux tailles presque invisibles. Pour draper un peu le corps et se garantir tant bien que mal du froid, on couvrit la tunique de châles rouges ou de larges écharpes. Beaucoup de femmes se coupèrent les cheveux et mirent en vogue la coiffure à la Titus. Ce fut le beau temps des merveilleuses et des incroyables. Ces dernières se créèrent un costume bizarre, mélange incohérent des modes romaines et
du costume -moderne. ”

“ La coiffure était étroite et haute : un cône fait avec les cheveux relevés à racine droite et maintenu dans son élévation par une armature bourrée de crêpés.
Dans les cheveux ainsi retroussés se jetaient à profusion des enseignes, des agrafes et des ballaux. On appelait ainsi des balles ou boules, soit d'or, soit d'argent, ornées de pierreries et formant l'extrémité de longues épingles fichées dans la coiffure.
L'inventaire de Gabrielle d'Estrées mentionne neuf ballaux de diamants formés chacun de 24 diamants, garnis de leurs aiguilles et prisés mille escus. ”

“ Jugez-en donc vous-mêmes; est-il bien décent à une femme de prier Dieu dans l'assemblée des fidèles sans un voile sur la tête? La nature même ne nous enseigne-t-elle pas qu'il serait honteux à un homme de laisser toujours croître ses cheveux et qu'il est au contraire honorable à une femme de les laisser toujours croître, parce qu'ils ont été donnés comme un voile qui doit la couvrir. ”

“ Au commencement du XIVe siècle, on portait, en Angleterre comme en France, la couronne, le réseau ou la crépine, le mortier retenu par une mentonnière et le chaperon d'étoffe de soie. Les cornes, adoptées par toutes les femmes, étaient recouvertes d'un réseau plus ou moins riche; elles s'étalaient sous la couronne comme sous le capuchon et faisaient rebondir l'étoffe légère des voiles de moleskine, de soie transparente ou de gaze, souvent bordés d'une broderie d'or ou de soie. ”