Évêque d'Arras

“ Ses dépouilles mortelles furent transportées à Arras et inhumées au milieu du chœur de Notre-Dame. Cet évêque, libéral envers les pauvres, bienfaiteur de sa cathédrale, fonda à Douai un séminaire qui portait son nom. Une maison de justice, dite prison de St.Vaast, a été construite sur le terrain qu'occupait le séminaire.
53." Évêque d'Arras. — JEAN DU PLOICH, né à Aire (Artois) , archidiacre, ensuite doyen et vicaire-général de St.-Omer, fut nommé évêque d'Arras en 1600 par l'archiduc Albert, dignité qu'il refusa d'abord et n'accepta qu'à la prière de ses amis. ”

“ Toutes les pièces de ces heureuses améliorations, toutes les signatures données à leur occasion furent directement ou indirectement une reconnaissance de la sainteté de celle que le monastère avait pour patronne et tournèrent à sa gloire. Un plus grand honneur vint encore la rehausser. En 1191, l'évêque d'Arras, Pierre Ier, fit la dédicace solennelle d'une église commencée par son prédécesseur dans sa ville épiscopale sous le double vocable de saint Amand et de sainte Bertille, tant était illustre ce nom dans son diocèse ! ”

“ AUTRES RÉCOGNITIONS DES RELIQUES.
En 1785, Charles Blanchard, religieux profès de l'abbaye, demanda à Mgr Hilaire de Couzié, évêque d'Arras, que Sa Grandeur fit procéder à l'ouverture de la châsse pour affermir de plus en plus la confiance de ses paroissiens et de tous les pèlerins, certains qu'elle avait échappé aux désastres politiques. Cette reconnaissance eut lieu; M. l'abbé Moreau de la Grave, chanoine d'Arras et vicaire général du diocèse, accompagné de M. Mercier, secrétaire général de l'évêché, en fut chargé. ”

“ Depuis quinze ans, l'épiscopat français s'est trouvé engagé dans de nouvelles luttes, et révèque d'Arras y a toujours pris part, comme l'évêque de Langres aux luttes d'autrefois ; mais il n'y a jamais apporté que le sentiment du devoir, toujours tout puissant chez lai.
C'est Mgr Parisis qui a donné du journal Y Univers cette définition demeurée fameuse : C'est une grande institution catholique. ”

“ Le salut fut donné par M. l'abbé Warenghem, chanoine honoraire d'Arras , curé - doyen de Laventie. Immédiatement après la bénédiction du Saint-Sacrement, du haut de la chaire, on donna lecture d'une lettre de Son Eminence le cardinal-évêque d'Arras, adressée à M. le doyen de la paroisse. La voici :
Arras, le 28 juillet 1849. ”

“ « le Seigneur a vraiment tiré l'indigent de la poussière et le pauvre de l'opprobre, pour le placer parmi les principautés et le faire asseoir sur un trône de gloire. »
L'Evêque d'Arras n'était point seul àreprésenter son diocèse à cette solennité qu'il a si bien décrite ; la famille du Bienheureux, Amettes, Boulogne, la France entière y avaient leurs délégués. ”

“ Nous avons obtenu une permission de la municipalité pour visiter les jardins et le palais de l'évêque, qui a émigré. Ces jardins forment une promenade agréable qui, du temps de l'évêque, était ouverte à tous les habitants, mais aujourd'hui elle est fermée et en désordre. Je ne suis pas, en général, très favorable aux premiers émigrants ; mais il y a beaucoup à dire pour l'évêque d'Arras. Il a été poursuivi par l'ingratitude et marqué pour la
persécution. ”

“ Mgr l'évêque d'Arras remarque qu'il est propréa donner aux simples fidèles qui le liront une idée exacte de cette grave et importante question, « et que sa lecture fournira aux personnes » plus instruites de nouveaux motifs de s'affermir dans cette » pieuse croyance, que l'Eglise peut convetir d'un moment » à l'autre en dogme de foi. ”

“ En lui promulgant le Décret apostolique relatif à la Béatification, le 22 juillet 1859, l'illustre Evèque d'Arras, Monseigneur Parisis, ne manquait pas d'associer son diocèse aux honneurs qui allaient rejaillir sur la France: « puisque les saints, dit-il sont la noblesse de l'Eglise, et que la terre qui les a produits en acquiert une gloire incomparablement plus haute que tous les titres, et plus durable que toutes les généalogies. » L'évêque motivait ensuite, de la manière suivante, le pressant i appel qu'il faisait à la charité de ses fidèles ”

“ Jacques de Châtillon était en effet seigneur de cette commune.
(1) L'an 1383 Charles VI assembla également son armée à Arras et alla ensuite secourir le comte de Flandre que resserraient les Anglais. On sait que le roi de France fut vainqueur.
(2) L'abbé de St-Éloi était alors Me Servais docteur en théologie, natif de Brabant et sacré abbé de cette abbaye par Guillaume, évêque d'Arras, comme successeur de M' Etienne de Firomont, docteur en théologie. L'ordre des abbés du Mont-St-Eloi, (Mss. de la bibl. d'Arras) fait un pompeux éloge de Servais. ”

“ Le monastère des religieuses (Louez-Dieu) fut bâti au moyen des aumônes des fidèles ( 1430) . La cathédrale et le palais épiscopal durent à ses libéralités des avantages importans. — Mort le 13 janvier 1438.
39." Évêque d'Arras. — FORTIGAIRE DE PLAISANCE, né à Bruges, archidiacre d'Arras, prévôt de St.-Pierre, de Lille, et de Ste.- Walburge, de Furnes, conseiller, confesseur et premier aumônier de Philippe, duc de Bourgogne, fut élu évêque d'Arras, par le concours unanime de tous les suffrages du chapitre, le 24 janvier 1439. Il fit son entrée à Arras avec pompe et magnificence. ”

“ Le pape Gélase Il approuve la Confrérie. — Robert met à exécution le Rescrit apostolique. — Saint Bernard vient vénérer lç saint Cierge. — Alvise, évêque d'Arras, en fait renouveler la charte. — Donation d'un terrain à la Confrérie — La chapelle dite du Tripot. — Construction d'une nouvelle chapelle sur le petit marché. — Jean Bodel.
Lambert eut pour successeur immédiat Robert d'Arras, chanoine et archidiacre d'Ostrevent. Ce prélat, ayant été témoin oculaire de l'apparition de la sainte Vierge, se montra fort zélé pour la prospérité de la confrérie instituée en son honneur. ”

“ Les dames de l'œuvre assistent chaque mois à une messe dite pour elles, et entendent une instruction qui leur est faite après le saint Sacrifice 1. Plusieurs d'entre elles y reçoivent la sainte communion. A Arras, c'est Monseigneur qui célèbre la messe dans sa chapelle et y donne l'instruction ; dans les autres villes, c'est un ecclésiastique désigné par Sa Grandeur. On voit que ces dames, en s'occupant de tout ce qui regarde le culte du Très-saint Sacrement, travaillent aussi à leur sanctification. ”

“ « C'était, disait-elle, l'hom me de la prière, de la mortification, du dévouement et de la charité. Sa recherche de la pauvreté était telle qu'il rappelait le saint curé d'Ars. »
S 'il eùt voulu, il eût pu tout avoir en abondance, mais son amour de la pauvreté le portait à se passer de tout ce qui n'était pas indispensable. Il vendit mille choses utiles, pendule, calice même, autant pour se priver que pour les besoins de son Œuvre. Mgr l'Évêque d'Arras voulut lui donner un témoignage de haute satisfaction et' de reconnaissance aux yeux du diocèse en le nommant bénéficier de première classe. ”

“ ARRAS (vicissitudes religieuses d') . Depuis saint Waast, Cambrai et Arras ne formèrent qu'un seul diocèse, suffragant de l'archevêché de Reims ; en 1093, Urbain II sépara ces diocèses et donna un évêque particulier à Arras; ce fut Lambert, chanoine de Lille, que le pape sacra lui-même à Rome, en la même année, 1093; en 1520, Cambrai ayant été érigé en archevêché, l'évêché d'Arras devint un de ses
ARR suffragants ; il était exempté de la régale par une concession de Philippe-Auguste, 1190 ”

“ Tout se concerta pour en faire une manifestation grandiose : la présence de Mgr l'Evêque l'Arras, la coïncidence du cinquantenaire de l'Immaculée Conception et du Jubilé accordé à cette occasion, le nombre des pèlerins, leur entrain persévérant, l'éclat et la diversité des cérémonies, les grâces et les guérisons obtenues. ”

“ Cette disposition regrettable n'empêcha pas Mgr Parisis de faire un très-grand bien dans son nouveau diocèse. Si son épiscopat d'Arras ne saurait être comparé. sous certains rapports à celui de Langres, qu'il a couvert d'une gloire impérissable par ses luttes en faveur de la liberté d'enseignement et par ses triomphes sur les adversaires de PÉglise ; à d'autres points de vue, il ne paraîtra pas moins digne d'admiration, ni moins fécond en fruits de salut. A Langres, Monseigneur est plus homme public ; à Arras, il est plus évêque. ”

“ Par une circulaire du 1er septembre 4 851, datée de Paris, le Prélat ordonne au clergé de faire la lecture des décrets du Concile de Lyon dans une réunion cantonale, qui devait avoir lieu le leT novembre suivant. Cette lettre, la dernière qu'il écrivit à Langres, contient en quelque sorte ses adieux à son clergé, bien qu'on n'y trouve pas un mot relatif à sa nomination au siège d'Arras, ni une seule expréssion de regret de s'éloigner de son diocèse. Mais elle est
remplie de sages avis, et de recommandations pressantes de conserver la paix dans le lien de la charité. ”

“ En même temps que Monseigneur dirigeait sa sollicitude pastorale vers l'éducation de la jeunesse, il s'occupait de procurer aux fidéles de son diocèse les moyens d'opérer efficacement leur salut et d'avancer dans les voies de Dieu, selon la mesure de leur vocation. Persuadé qu'un des secours les plus puissants pour atteindre cette fin est rétablissement et la bonne direction des confréries ou congrégations pieuses que l'Église approuve pour la sanctification des âmes, le vigilant Prélat traça d'une main sûre les statuts généraux pour toutes les confréries du diocèse d'Arras. ”

“ Nul ne s'en est plaint; On ne saurait assez dire que rien ne lui échappe de ce qui peut améliorer et agrandir son clergé. Nous sommes heureux de signaler aux évêques une institution précieuse dont il a eu, seul peut-être, l'idée.
Tous les desservans et vicaires , durant leurs premiers dix ans de fonctions ecclésiastiques, doivent se présentera cerlainesépoques dans le séminaire d'Arras pour un grand concours. En présence de l'évêque et du chapitre, chacun discute à son tour et librement une thèse donnée; successivement aussi chacun monte dans la chaire et prononce un discours. ”

“ Il fut pour ainisi dire porté, bien plus que reconduit, à sa voiture ; toutes les rues de la Beurrière étaient pleines de personnes qui causaient avec confiance, se communiquaient leurs sentiments de joie, se félicitaient et remerciaient hautement le Ciel de leur avoir donné un aussi grand Évêque, un homme vraiment juste , pour qui la cause du pauvre et du petit est sacrée , et qui, selon l'expression de l'Ecriture, ne fait point attention à la personne des puissants et des grands de la terre, mais bien à la cause elle-même et à la vérité. ”

“ Champion de la Sainte Église », au moment des grandes luttes livrées autour du monopole universitaire, luttes qui devaient aboutir, après vingt années d'une laborieuse et intense polémique à la « Loi sur la liberté de l'enseignement », votée en 1850. Trois mots résument la vie de Mgr Pari-ris, évêque d'Arras de 1851 à 1866 : Il fut un grand évéque, un écrivain distingué et un habile polémiste. Son épiscopat, à Langres comme à Arras. a laissé des traces ineffaçables dans le souvenir d'émi¬
nentes vertus et dans rétablissement d'oeuvres considérables. ”

“ Il sentait que l’évêque était là, que l’évêque était d’autant plus présent qu’il était mort, que l’évêque le regardait fixement, que désormais le maire Madeleine avec toutes ses vertus lui serait abominable, et que le galérien Jean Valjean serait admirable et pur devant lui. Que les hommes voyaient son masque, mais que l’évêque voyait sa face. Que les hommes voyaient sa vie, mais que l’évêque voyait sa conscience. Il fallait donc aller à Arras, délivrer le faux Jean Valjean, dénoncer le véritable ! Hélas ! ”

“ Deux caractères. le frappent particulièrement et lui paraissent dominer les autres actes de leur carrière épiscopale ; c'est qu'ils onttmvaillé sans relâche à combattre l'erreur et à réfeemer les mœurs.
Le nom des grands évêques des trois sièges qui forment aujourd'hui l'évêché d'Arras se retrouvent ..sous la plume du Prélat avec leurs travaux, leur zèle, leur dévouement, leurs souffrances et leurs triomphes.
On a remarqué que les derniers évêques des trois sièges de Boulogne, de Saint-Omer et d'Arras, ne figurent pas dans le mandement, bien qu'ils aient été confesseurs de la foi. ”

“ Monseigneur montre que cette solennité entre dans l'esprit de l'Église : les siècles ont tous été témoins de ces religieuses démonstrations ; le monde, du reste, à aussi ses fêtes pour les grands hommes.
Le Prélat donne ensuite le programme de cette fêle. Elle aura lieu à Arras, chef-lieu du diocèse; elle consistera en un Triduum, avec office pontifical chaque jour et prédication par un de Nosseigneurs les Évêques qui assisteront à cette solennité. — Le premier jour, dimanche i5 juillet, à une heure précises, grande procession extérieure, à laquelle sont invités tous les prêtres du diocèse. ”

“ « Vous désirez, sans aucun doute, Nos très chers frères,que le diocèse d'Arras, Boulogne et Saint-Omer, dont la dévotion envers la Très Sainte Vierge, s'est affirmée de tant de manières, participe à ce mouvement. » La lettre du Pontife énumérnit ensuite les décisions prises par lui pour « guider notre piété en cette mémorable circonstance. » Aux décisions épiscopales, nos prières de chaque jour, de chaque
semaine, de chaque mois, répondent partout avec une religieuse fidélité. ”

“ Commencée dans la prière à Marie, cette nuit va s'achever pour nous dans l'adoration eucharistique. C'est au diocèse d'Arras de monter la garde d'honneur autour de l'autel. Sans doute, nos membres sont fatigués de toutes les lassitudes du jour, mais le coeur, lui, ne se lasse pas d'aimer, surtout lorsqu'il aime son Dieu. Alors les portes du Rosaire s'ouvrent toutes grandes, et les pèlerins Artésiens, bannière de saint Vaast déployée, font une solennelle entrée dans la Basilicme étincelante de lumière. ”