Joseph Chantrel

“ On se demande comment, au milieu de tant d'honneurs, de tant de marques d'estime et de vénération, le saint curé d'Ars put conserver l'humilité. L'orgueil n'avait pas d'accès dans ce cœur pur qui rapportait tout à Dieu, et qui, plein d'adoration devant la perfection divine-, ne voyait en lui que d'innombrables défauts et un misérable néant. Un jour, comme un prêtre de ses amis lui demandait s'il ne craignait pas de succomber à l'orgueil, il fit cette réponse:
« Ah! je crains bien plutôt de me perdre et de succomber au désespoir. » ”

“ Je crois cependant pouvoir dire sans indiscrétion que je ne suis ni évêque, ni prêtre , ni jésuite, ni moine, ni père de famille, ni maître d'étude, et encore moins ministre de l'instruction publique ou des cultes. Je suis tout simplement un citoyen français, qui supplie à deux genoux son lecteur de ne pas le prendre pour un de ces ennemis de l'Université, dont les cris assourdissants nous étourdissent les oreilles depuis plus de six mois. Eh! mon Dieu, je connais la Charte : elle est immuable, et si elle a promis la liberté d'enseignement , on doit savoir qu'elle la promettra toujours. ”

“ Si l'Europe respecta la France écrasée sous une avalanche de près de deux millions de soldats, ce ne fut pas la faute de la Prusse, qui poussait au démembrement du royaume, et qui se fit la part du lion. Pour elle, il n'y avait pas dans la France une noble vaincue, dont l'existence est nécessaire à l'équilibre de l'Europe et à la civilisation du monde, et un peuple généreux qu'il était injuste de rendre responsable, au point de l'anéantir, des fautes et de l'ambition d'un avide conquérant et des excès commis par une minorité que la nation répudiait tout entière ”

“ Ce n'est pas un premier revers qui doit abattre les courages; le sort de la France n'est pas à la merci d'une bataille; nous savons que nos soldats n'ont reculé, et en bon ordre, que devant des forces infiniment supérieures, et qu'ils n'ont rien perdu de leur élan et de leur résolution. En de telles circonstances, il ne peut plus y avoir qu'un seul sentiment pour nous, l'amour de la patrie; un seul désir, celui de repousser l'envahisseur hors des frontières, et de sauver, à force d'énergie et de victoires, l'honneur, l'indépendance et la juste influence de notre pays. Dieu protège la France ! ”

“ La première fondation importante du curé d'Ars a été l'établissement d'un pèlerinage à sainte Philomène, à cette noble vierge dont les reliques ont été récemment découvertes, et à qui M. Viannay avait voué un culte particulier. Il l'appelait toujours sa chère petite sainte; il avait rendu son culte populaire dans toute la contrée, et il semblait que le ciel se plût à établir une sorte de rivalité d'humilité et de mutuels services entre ces deux âmes privilégiées, séparées
par des siècles dans leur existence terrestre, mais si bien confondues dans l'amour du même Dieu. ”

“ MONOPOLE.
Sa Grandeur peut parler : nous cherchons la lumière; Qu'elle emploie avec nous une franchise entière.
L'ÉVÊQUE.
Vous savez que pour nous, ministres du Très-Haut, L'innocence et la foi sont un sacré dépôt Dont nous aurons à rendre un compte redoutable.
La science, à nos yeux, n'est qu'un don détestable Lorsque ces deux vertus ne l'accompagnent pas ; Nous voyons tous les jours les tristes résultats D'une éducation que la vertu renie.
L'innocence du cœur vaut mieux que le génie.
Or, voyons-nous fleurir dans l'université L'innocence et la foi? Non. ”

“ La visite de l'habitation de M. le curé d'Ars vaut plus qu'un sermon, plus même qu'une longue retraite. Elle parle au cœur bien plus éloquemment que les plus éloquents discours. Ces vieilles murailles enfumées, ces deux ou trois sièges rustiques à demi brisés, ce Christ, cette Vierge de plâtre, qui reçoivent tant de supplications et d'aspirations amoureuses, ce pauvre grabat sur lequel reposent les os du vieillard, ce pavé humide des larmes et du sang de la pénitence, tout vous étonne, vous attendrit, vous confond et vous inspire les plus graves réflexions. ”

“ Par ce que la Prusse a fait, qu'on juge de ce qu'elle ferait si elle était maîtresse de l'Allemagne. Cette puissance n'a grandi que par la conquête et par la spoliation: qu'on cherche les services qu'elle a pu rendre à l'Europe et à la civilisation. Au XVIe siècle, elle se tourne contre la Pologne et contre le catholicisme; au XVIIe, elle grandit aux dépens de l'Empire ; au XVIIIe, elle favorise la philosophie matérialiste et impie, elle enlève la Silésie à l'Autriche, et elle provoque le partage de la Pologne ”

“ Que de raisons, quelle douceur extrême A l'Université d'engager notre foi !
LA SECONDE VOIX.
De la charte pour nous il brise la promesse,
L'argent à pleins ruisseaux va couler dans nos mains, Monopole est le dieu qui commande aux humains, 4 le servir que tout s'empresse.
LA TROISIÈME VOIX.
Monopole est le dieu qui commande aux humains.
LE CHŒUR.
Le monopole enfin règne dans sa puissance, Qu'il domine partout, qu'il gouverne à jamais!
Il commande à l'enfant même avant sa naissance, Professeurs, chantons ses bienfaits. ”

“ Voilà ce qui est fatal, car les peuples tendent à l'union; si l'union ne se fait pas par la vérité, par la religion qui possède la vérité, elle se fait par la force, par le mépris de tous les droits, et c'est la servitude. Union dans la liberté ou dans la servitude, il n'y a pas d'autre alternative ; les faits montrent assez clairement quelle sorte d'union la Prusse peut introduire en Allemagne et quelle espèce de confédération amènerait sa prédominance en Europe. ”

“ Aimer Dieu par-dessus tout, se jeter plein de confiance et d'amour dans l'abîme d'amour du cœur de Jésus-Christ, se mortifier, renoncer aux vaines jouissances du monde, se dépouiller sans cesse de toute affection aux créatures et à soi-même, pour parvenir à la jouissance parfaite du Créateur, tel est le résumé des discours les plus ordinaires du curé d'Ars et des études fondamentales auxquelles il aimait à revenir le plus fréquemment. ”

“ Mais que faire aux plaies honteuses, qu'on cache, qui s'envieillissent, et qui vont toujours gagnant ? — De ces plaies, la plus à craindre, c'est l'esprit de la police mis dans les choses de Dieu, l'esprit de pieuse intrigue, de sainte délation, l'esprit des jésuites.—Dieu nous donne dix fois la tyrannie
politique, militaire, et toutes les tyrannies, plutôt qu'une telle police salisse jamais notre France!. ”

“ Le XVIIIe siècle voyait s'élever à la fois les trois puissances que la France rencontrerait sur tant de champs de bataille : la Prusse, l'Angleterre et la Russie, trois grands États essentiellement ennemis de l'Église catholique, et qui, par conséquent, montraient à la France où elle devait chercher sa grandeur et sa force, c'est-à-dire dans la protection des intérêts catholiques, qui la plaçait à la tête de l'Europe latine et qui en faisait l'alliée de l'empereur d'Allemagne, désormais trop faible pour inspirer des craintes. ”

“ CI Il nourrissait délicieusement son âme des sentiments puisés dans la vie des saints et des amis de Dieu ; non pas dans ces vies arrangées et mutilées par la main des sectaires du dernier siècle, qui les privaient de tout leur suc et de tout leur arôme, en dissimulant à dessein les caractères merveilleux; le saint s'adressait aux sources approuvées, et que propose Rome elle-même. Le surnaturel ne présentait, du reste, rien d'étrange à un homme qui respirait au sein d'une atmosphère pleine de merveilles, et voyait s'accomplir au tour de lui des miracles journaliers. ”

“ En s'élevant plus haut, on pouvait se demander si la doctrine des grandes agglomérations était bien en rapport avec la liberté qui devait être le couronnement de l'édifice impérial. Sans doute, les peuples sont frères, et il est à désirer que le fléau des guerres disparaisse, que toutes les nations forment une immense confédération dans laquelle les différends seraient jugés par la raison, et non par la force; mais est-ce donc avec des agglomérations fondées sur l'injustice, comme celle de l'Italie, sur la violence et sur l'usurpation, comme celle de la Prusse, qu'on arrivera au but ? ”

“ « Courage, bon et fidèle serviteur ! » Jean-BaptisteMaric Viannay, notre saint curé d'Ars, est un serviteur de Dieu, qui a compté soixantequatorze ans de bons et loyaux services; sa vie tout entière a été la durée de ses saints engagements ; tout enfant, tout petit enfant, il servit Dieu; jeune homme, il servit Dieu; étudiant ecclésiastique, il servit Dieu;
les refus ne le découragèrent pas dans ses projets de servir Dieu d'une manière plus absolue et plus fructueuse en embrassant la carrière sacerdotale ; il ne voulait être prêtre, bien sûr, que pour servir Dieu. ”

“ L'ÉVÊQUE.
Alors, imitez-nous, Et vainquez ce clergé dont vous êtes jaloux : Le pauvre y gagnera.
MONOPOLE.
Que Sa Grandeur s'assure Que tout sera parfait dans notre loi future; Je connais mon devoir et je veux l'accomplir : Aucun des deux partis ne me verra faiblir.
Je veux éterniser, Messieurs, mon ministère, Accorder le collège avec le presbytère, Et donner une loi. loi de sincérité. ”

“ Le ciel est si près de la terre, puisque c'est Dieu qui les unit ! Courage ! Courage ! dans le sein de Dieu où il repose, le curé d'Ars n'est pas tout entier perdu pour nous. Et voilà qu'un avertissement salutaire sorti de cette tombe, et des paroles que nous voudrions y graver, viendra, comme un premier bienfait, nous rappeler à tous que le saint curé d'Ars peut faire encore du bien à nos âmes ! ”

“ Ce n'était pas la moitié de la Belgique aujourd'hui ; mais avec ces éléments, et à force de génie militaire, de constance, de perfidie et d'iniquité, Frédéric II allait faire de la Prusse l'une des premières puissances de l'Europe.
On sait ce que fut le règne de Frédéric II, à qui l'on a décerné le surnom de Grand : grand, en effet, si la grandeur consiste dans le mépris de toutes les lois, dans le mépris de l'humanité, dans l'injustice et dans l'impiété. ”

“ L'Université distribuera comme elle l'entendra ses doctrines; mais des hommes de foi prépareront de leur côté l'antidote ; mais les évêques pourront prémunir les familles catholiques contre les séductions d'un enseignement corrupteur. Il y aura lutte entre le bien et le mal ; les pères de famille choisiront.
Une liberté fera supporter l'autre; la vie et la mort seront offertes à tous. Chacun, à ses risques et périls, portera à sa bouche ou donnera à son fils le fruit qu'il croira le meilleur. ”

“ Les protestants s'élèvent contre le culte des saints ; ils ne manqueront pas de reprocher aux catholiques leurs témoignages de vénération et de confiance à l'égard du curé d'Ars. Cette considération nous engage à dire ici quelques mots sur l'espèce de culte que les catholiques rendent aux personnes mortes en odeur de sainteté, avant que l'Église se soit prononcée à leur sujet.
Le culte des saints, qui effarouche tant l'hérésie, se trouve pourtant parfaitement justifié par l'Evangile : il n'est, en effet, pas autre chose que l'amour du prochain, qui constitue toute la loi avec l'amour de Dieu. ”

“ Veuille Dieu détourner les maux qui menaceraient la France si ceux qui la dirigent oubliaient que la mission de la fille est de protéger sa mère; veuille Dieu inspirer à ceux qui nous gouvernent, à ceux à qui nous donnons si volontiers notre argent, nos enfants et nos frères, pour qui nous multiplions nos prières et nos vœux, ces grandes pensées, ces sentiments religieux et catholiques, ces actes dignes d'eux et de la France, qui nous permettent d'écrire cette histoire avec l'accent joyeux d'un patriotisme triomphant et non avec les larmes et les regrets d'un patriotisme affligé! ”

“ Un grand écrivain catholique a dit que l'homme allait rarement au bout de luimême. Cet effort impossible, il l'avait accompli. Il est tombé sans force et sans voix, presque anéanti, avec la connaissance pourtant, qu'il a gardée entière jusqu'à la fin, et une parfaite sérénité d'esprit, privilège bien remarquable pour qui sait à quel degré la crainte de la mort et la terreur des jugements de Dieu agitaient cette âme si généreuse et si pure. ”

“ La réforme protestante, en divisant l'Allemagne en deux camps, a entraîné la chute de l'empire; nous ne pensons pas que cette cause de ruine puisse être une cause de résurrection, et c'est précisément parce que l'Allemagne prussienne et protestante serait une puissance agressive, que nous estimons d'un si grand intérêt pour l'Europe de briser cette unité, sans s'opposer à la formation d'une autre qui n'aurait que des avantages, et pour l'Allemagne et pour les États qui l'entourent.
Pour la France, le doute n'est pas possible. ”

“ Déjà cette seconde vie a commencé pour le saint curé d'Ars : Depuis sa mort, son nom, renfermé dans le cercle des sociétés pieuses, a retenti partout ; ses funérailles ont été un triomphe, on prie sur son tombeau, non pour lui, mais pour obtenir des grâces du ciel par son intercession, et l'on attend avec confiance, des miracles qui sont
renus déjà, si nous en croyons la renommée populaire, qui se multiplieront, sans doute, car tous espèrent que Dieu glorifiera son serviteur. ”

“ Comme si c'était le Danemark, avec son armée de 30,000 hommes, qui pouvait menacer la Prusse, capable de mettre sur pied en quinze jours une année de quinze cent mille hommes! Mais il est évident que la Prusse veut garder Alsen et Duppel pour être en état d'envahir le Danemark quand le niomsnt sera venu; Duppel est la clef du Jutland, et il importe au ravisseur de garder cette clef qui lui ouvre la porte du légitime propriétaire qu'il veut dépouiller. Telle est la morale de la Prusse !
Telle est sa politique ! A-t-on tort de dire que la Prusse est une nation de proie ? ”

“ LA PRUSSE DEPUIS SADOWA.
14 août 1870.
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La bataille de Sadowa s'est livrée le 3 juillet 1866; le 20 juillet, les armées prussiennes campèrent devant Presbourg, en Hongrie, et devant Vienne, en Autriche.
Le libéralisme autrichien, aussi lâche, ou si l'on aime mieux, aussi peu patriote qu'il était bruyant, força le gouvernement à céder. On n'oubliera jamais cette délibération du conseil municipal de Vienne, de ces fiers bourgeois qui, après Sadowa, se pressèrent de demander que Vienne fût déclarée ville ouverte, afin d'échapper aux souffrances et aux horreurs d'un siège. ”

“ S'il y a bien des signes qui doivent faire trembler, il en est d'autres qui rassurent; nous pouvons avoir à traverser de terribles épreuves, mais la France
n'est pas réprouvée : en la châtiant, Dieu montrera qu'il veut-la ramener dans la bonne voie; nous verrons les beaux jours de la foi et de la piété. Bon et saint curé d'Ars, vous tous, prêtres du Seigneur, qui avez laissé parmi nous la bonne odeur de vos vertus, hâtez là-haut par vos prières l'avènement de ces heureux temps ! ”

“ La France est respectée au dehors, l'armée a montré sa valeur; mais les conditions de la guerre étant changées, elles exigent l'augmentation de nos forces défensives, et nous devons nous organiser de manière à être invulnérables. Le projet de loi qui a été étudié avec le plus grand soin, allége le fardeau de la conscription en temps de paix, offre des ressources considérables en temps de guerre, et répartissant dans une juste mesure les charges de tous, satisfait au principe d'égalité : il a toute l'importance d'une institution, et sera, j'en suis convaincu, accepté avec patriotisme. ”