Hohenzollern

“ Vive le Hohenzollern, La misère est finie !
Les deux vers soulignés sont le leitmotiv de tous les drames brandebourgeois de M. de Wildenbruch. Le Hohenzollern apparaît : tout s’arrange. Il est le Balder des vieilles légendes germaniques, le soleil qui chasse la nuit, le chevalier de la justice, le défenseur des opprimés, — et aussi, il faut bien le dire, le deus ex machina qui dénoue par un coup d’autorité les fils d’une action souvent très compliquée. On en peut juger déjà par le drame des Quitzows, qui nous montre en action les débuts de Frédéric Ier. ”

“ Ce Hohenzollern n’a plus les regards bornés par les étroites limites de la Marche. Il voit plus loin, il aspire à s’étendre au-delà. S’il est encore du Brandebourg, il est déjà un Allemand. Précurseur de Frédéric II, il comprend que la Bohême, la Silésie et la Marche, qui ne sont plus d’accord avec l’ancien Empire, sont l’avant-garde de l’Allemagne future, et combattent pour elle. Précurseur du Grand-Electeur, — le petit prince qui vient de naître, — il cherche l’âme de cette Allemagne nouvelle, et la voit « dans la foi protestante. » ”

“ « Si la candidature Hohenzollern, lui dit-il, est un prétexte de guerre préparé par Bismarck et souhaité par l’Empereur, il n’y a rien à faire ; si, comme c’est possible, elle est surtout un acte d’ambition de la famille Hohenzollern, peut-être pourrait-on obtenir qu’elle n’y persistât point. Vous avez des relations avec cette famille ; consentirez-vous à vous charger d’une démarche auprès d’elle afin d’obtenir la renonciation qui sauverait tout [44] ? » Strat demanda à réfléchir : il n’avait pas le temps de s’adresser à son gouvernement, et il craignait d’en gêner les desseins. ”

“ Aussi l’Autriche, surprise comme le reste de l’Europe par l’éclat de la candidature Hohenzollern et par la déclaration du 6 juillet, se tenait-elle dans une certaine réserve. Bien loin de pousser à la guerre, elle en était troublée ; elle écrivait à Paris qu’on était « en train de s’engager dans une bien grosse affaire. » Au moment de la renonciation du prince de Hohenzollern, elle se désolait de voir qu’on ne s’en tenait pas à ce qu’elle considérait comme un succès pour la France, comme un échec pour M. de Bismarck. ”

“ Héritiers des margraves et des chevaliers, les Hohenzollern doivent beaucoup aux uns et aux autres, mais surtout aux margraves. C’est comme ducs de Prusse qu’ils sont devenus rois, mais c’est comme électeurs de Brandebourg qu’ils ont grandi au milieu du corps germanique et qu’ils en sont devenus les maîtres; enfin c’est dans la Marche qu’ils ont trouvé la tradition de cette autorité singulière, à la fois militaire et patriarcale, qu’ils ont étendue ensuite sur les divers pays soumis à leur domination, et qui en a été le lien solide. ”

“ La journée ne peut pas se passer sans que nous commencions. Je sais de source certaine qu’à Madrid le prince régent désire la renonciation du prince de Hohenzollern. » Cinq minutes après, et comme si un grave événement s’était produit dans ce bref intervalle, nouveau télégramme : « Écrivez-moi une dépêche que je puisse lire aux Chambres et publier, dans laquelle vous démontrerez que le Roi a connu et autorisé l’acceptation du prince de Hohenzollern, et dites surtout qu’il vous a demandé de se concerter avec le prince avant de vous faire connaître ses résolutions. » ”

“ Son œil clair brille comme celui d’un envoyé du ciel ; il n’est point en vêtemens de cour, mais en cuirasse, l’épée au côté, et son port domine les autres. L’Empereur le regarde, et lui rappelle les difficultés de la tâche :
Veux-tu exposer ta vie Constamment à la mort, Rien que pour sauver un peuple De sa profonde misère ?
Le Hohenzollern répond simplement : « Oui. » Et il part pour le Brandebourg. Et l’ordre et la paix s’y rétablissent aussitôt, et les paysans chantent :
Sire Dieu dans le haut du ciel, A toi les louanges et les mercis ! ”

“ L’Empereur me l’a affirmé. S’il en avait dit quelque chose, le prince, qui venait de quitter l’envoyé espagnol, n’aurait pas manqué d’en faire mention et de rapporter à, son père les paroles de Napoléon III, puisque la volonté du souverain français était un des élémens essentiels de la résolution demandée aux Hohenzollern. D’ailleurs, pourquoi aurait-il sondé les dispositions de l’Empereur ? Le premier mot d’Antoine de Hohenzollern n’avait-il pas été, à l’annonce de la candidature de son fils : « La France ne le supportera pas ? » ”

“ Si elle voulait la paix, elle fermait à coup sûr les yeux sur le plus grand de tous les dangers, elle n’a pas vu que c’était une offensante témérité de jeter un défi de plus dans une situation qui par elle-même est une provocation permanente. C’est là en effet la vérité des choses. Par lui-même sans doute, l’incident Hohenzollern n’eût été rien, ou tout au moins il eût passé bien vite à travers un peu de poussière et un peu de bruit. ”

“ L’Empire des Hohenzollern est un fait, rien de plus, il n’a pu subsister au milieu de l’Europe pendant quarante ans que par la puissance de l’armée prussienne et par l’art avec lequel les particularismes subsistants ont été mis dans l’impossibilité de se manifester. ”

“ Il doit préférer, il préfère les tenir l’un en face de l’autre aussi longtemps que possible dans une situation qui les oblige à recourir sans cesse à ses bons offices. De cette manière, les Hohenzollern assumeront dans le monde slave le rôle qu’avaient autrefois les Romanof dans le monde germanique; ils y maintiendront l’équilibre des forces entre l’Autriche et la Russie, comme l’avaient fait autrefois les tsars, au sein du Bund, à l’égard de la Prusse et de l’Autriche. ”

“ Le mémoire de Bismarck au Roi, en février 1870, montre assez que la candidature Hohenzollern avait un caractère hostile à la France, bien qu'il l'ait toujours nié. Pouvait-il croire réellement qu'elle serait agréable à l'Empereur, alors que les Hohenzollern étaient, dès le premier moment, persuadés du contraire? Un homme d'État de sa valeur ignorait-il de la sorte l'âme d'un grand pays voisin? D'ailleurs, les communications de Benedetti à Thile et à luimême en mars et mai 1869 lui auraient ouvert les yeux. ”

“ Messieurs! les Hohenzollern ont toujours été des homme d'actualité. Chevaliers bardés de fer au moyen âge, grands capitaines dans les temps modernes, tels Frédéric II et Guillaume Ier, ils ont toujours devancé les autres princes, parce qu'ils ont compris les aspirations de leur temps. ”

“ Delescluze, ne cachait pas une joie féroce : sûrement « le Hohenzollern » s'installerait un beau matin en Espagne comme son frère en Roumanie. « Deux bien jolis succès : ça et le Saint-Gothard ! Mais vous êtes investis, mes braves gens! La Prusse à Forbach, la Prusse derrière le Rhin, à Kiel ! la Prusse derrière les Alpes, la Prusse derrière les Pyrénées ! Ceux qui aiment la Prusse peuvent se régaler, on en a mis partout. Les éclats de rire rouleront à droite, à gauche, au nord et au midi... partout. Si c'est cela la revanche de Sadowa, eh bien! elle est complète... » ”

“ Lorsqu'il partit de Florence, les jeunes gens de la légation de Prusse, qui ne pouvaient pas le souffrir, disaient : Dieu sait ce qu'il va faire en Espagne, cet intrigant. Or, ce que Bernhardi a fait en Espagne, vous pouvez le savoir mieux que moi. Mais je suis persuadé que, si ce n'est pas lui qui a imaginé la candidature Hohenzollern, c'est certainement lui qui a ourdi avec Prim le guet-apens dans lequel la France est malheureusement tombée... Révolutionnaire, conspirateur et courtisan, je n'ai jamais rencontré de ma vie un menteur plus adroit et plus cynique. ”

“ On parle beaucoup, de l'autre côté du Rhin, de la mission allemande des Hohenzollern. Les historiographes attitrés de la maison de Prusse peuvent avoir d'excellentes raisons pour exalter la gloire de l'empereur Guillaume ; ces raisons n'ont rien à voir avec la vérité. Les Hohenzollern se rencontrent aujourd'hui dans leur marche ascendante avec les aspirations unitaires du peuple allemand ; pour un temps, leurs intérêts se confondent avec ceux de la nation ”

“ RAPPORT DE BISMARCK AU ROI SUR LA CANDIDATURE HOHENZOLLERN
(d'après R. VON KEUDELL, Fürst und Fürstin Bismarck, p. 430)
I. Avantages de l'acceptation de la couronne royale d'Espagne par le prince héritier de Hohenzollern pour la Prusse et l'Allemagne.
La sympathie entre deux nations, dont les intérêts ne sont nulle part en lutte et dont les relations amicales sont susceptibles d'importants développements, en serait grandement accrue. Parmi les Espagnols, un sentiment de reconnaissance pourrait se manifester, si on les arrachait à l'anarchie qu'ils redoutent pour l'avenir. ”

“ « C'est un grand soulagement pour moi. Je suis bien heureux que tout se termine ainsi. Une guerre est toujours une grosse aventure... » A ce moment, l'huissier annonçait que M. Ollivier était aux ordres de Sa Majesté. « Je viens », dit l'Empereur, et il sortit.
Au Garde dès sceaux, il parut très satisfait, avec une nuance d'inquiétude : satisfait, parce qu'il jugeait l'affaire Hohenzollern complètement terminée; inquiet, en raison de la déception qu'allait éprouver le pays, en voyant qu'il ne viderait pas définitivement sa querelle avec la Prusse. ”

“ Depuis ces tristes jours, la France a subi de cruelles épreuves. Les crises de tout genre ne lui ont pas manqué. Après quarante années souvent troublées par tant d'agitations intérieures ou extérieures, il semble que l'émotion de juillet 1870 ait été hors de proportion avec le sujet. Sans doute la candidature d'un Hohenzollern au trône d'Espagne résultait d'une pensée hostile à la France ; elle pouvait avoir des résultats fâcheux pour notre pays. ”

“ Bien avant d’être empereur, le Hohenzollern, électeur ou roi, avait toujours été préoccupé d’augmenter le nombre et les ressources de ses sujets. Dès l’origine, sa famille ne s’était tirée de la foule des seigneuries infimes et n’avait acquis son électorat que par l’argent, plus encore que par les armes ”

“ Le prince Léopold de Hohenzollern ne manquait pas, lui aussi, une occasion pour offrir à l'Empereur l'expression de son dévouement absolu. C'est ainsi qu'il écrivait de Dusseldorf, le 11 juin 1866 : « Votre Majesté a daigné accepter, il y a quelques années, l'ouvrage de M. Tahne sur « les Dynasties westphaliennes », et vient d'honorer l'auteur d'une lettre flatteuse qui l'autorise à offrir
Prince Léopold von Hohenzollern, etc. ”

“ « Le gouvernement espagnol a envoyé une députation en Allemagne pour offrir la couronne au prince de Hohenzollern. » On ajoutait perfidement que, sitôt l'acceptation donnée, Prim ferait un coup d'État pour brusquer le dénouement, sans attendre l'intervention des Cortès (2) . »
Le 3 juillet, l'agence Havas confirmait cette information : « Une députation, envoyée en Prusse par le général Prim, a offert la couronne au prince de Hohenzollern, qui l'a acceptée. Cette candidature serait proclamée en dehors des Cortès (3) . » ”

“ C'est ainsi que, par un traité conclu le 7 décembre 1849, les principautés de Hohenzollern-Heckin gen et Hohenzollern-Zigmaringen ont été incorporées à la Prusse, comme partie intégrante de cet État. Il été stipulé que les deux princes conserveraient leurs domaines propres et que, de plus., ils recevraient, le prince de Hohenzollern-Heckingen, une pension viagère de 10,000 thalers, et le prince de HohenzollernZigmaringen une pension de 25,000 thalers pour lui et ses successeurs. La possibilité de marchés semblables est une honte pour la moralité politique d'un peuple. ”

“ La République a commis une grande faute, à mon avis, en repoussant les amabilités du Hohenzollern ou en ne les lui rendant qu’au compte-gouttes. Il s’en rend lui-même très bien compte et dit, avec ce don d’expression qu’il a : « Ce que je veux, c’est une poignée de mains, ce n’est pas un coup de chapeau. » Comme homme, il est vil ”

“ C'est ainsi qu'arriva comme un coup de foudre l'incident Hohenzollern. Avec d'autres puissances, nous avons cherché en vain à apaiser les choses à Paris, à Madrid et à Berlin. Des télégrammes et des dépêches prouveraient avec quelle insistance nous déconseillions la guerre à Paris. ”

“ « Mon cher monsieur Emile Ollivier, je voudrais pouvoir causer quelques instants avec vous avant de rentrer à Saint-Cloud. Vous connaissez la dépêche du prince de Hohenzollern au maréchal Prim. Si on annonce la nouvelle à la Chambre, il faut au moins en tirer le meilleur parti et bien faire sentir que c'est sur l'injonction du roi de Prusse que la candidature a été retirée.
« Je n'ai pas encore vu Gramont,
« Le pays sera désappointé. Mais qu'y faire? Croyez à ma sincère amitié (2) . » ”

“ Si nous n’avons pas, comme entrée de jeu, 300 000 hommes solidement massés, si derrière eux, à portée de contact, nous n’avons pas une réserve de force égale, il faut ne pas faire attention à la candidature Hohenzollern. ”

“ Pourquoi ne pas dire que le gouvernement ne demandait qu’une chose : le retrait de la candidature Hohenzollern ? Et puisqu’il alléguait l’opinion des puissances étrangères, pourquoi ne pas ajouter avec précision qu’elles s’efforçaient toutes, et l’Espagne aussi, d’obtenir ce retrait, et que la France serait reconnaissante au monde de ces démarches pour la paix ? Par là le ministre aurait calmé l’opinion en lui proposant un objet, raisonnable et limité, et il aurait rendu plus faciles les négociations d’Ems, en désintéressant du conflit l’amour-propre du roi de Prusse. ”

“ En ce moment, l'Empereur et les ministres espèrent fermement réussir, sans la guerre, à empêcher le prince de Hohenzollern de porter la couronne d'Espagne. Ils pensent que, s'il en est ainsi, ils gagneront de la popularité à l'intérieur pour avoir énergiquement donné satisfaction aux sentiments de la nation et qu'ils relèveront leur crédit au dehors aussi bien qu'au dedans par un succès diplomatique. Ils ne sont, en outre, pas fâchés d'avoir une occasion de constater le sentiment public à l'égard de la Prusse. ”