Couronne d'Espagne

“ On pensa qu'il convenait d'établir une exacte réciprocité dans les mariages contractés entre la France et l'Espagne, et qu'il ne fallait pas qu'une infante d'Espagne apportât à la couronne de France des états qu'une fille de France ne pouvait pas apporter à la couronne d'Espagne. On vit de plus que l'équilibre territorial de l'Europe, dont les guerres du seizième siècle avaient fait sentir le besoin, s'opposait à ce que deux monarchies aussi vastes et aussi rapprochées se réunissent par des mariages. ”

“ « J’apprends avec plaisir, avait écrit Louis XIV à Bonnac, le 5 décembre 1712, que mon petit-fils a pris les mesures nécessaires pour faire approuver, par les cortès de son royaume, le changement qu’il veut faire avec raison à l’ordre établi en faveur des filles pour la succession à la couronne d’Espagne. Il est bon qu’elles y soient appelées, mais après tous les masles, et, sans cette précaution, la couronne ne saurait être longtemps dans sa maison. » ”

“ Messieurs, poursuit Louis XIV, en s’adressant à ses favoris, voilà le roi d’Espagne. Sa naissance l’appelait à cette couronne, ainsi que le testament du feu roi. Toute la nation le souhaitait et le demandait avec instance. Je l’ai accordé avec plaisir ; c’était l’ordre du ciel. Pour vous, monsieur, ajoute-t-il, en fixant le duc d’Anjou, soyez bon Espagnol, c’est maintenant votre premier devoir ; mais souvenez-vous que vous êtes né Français pour entretenir l’union des deux pays ; c’est le moyen de conserver la paix de l’Europe. ”

“ Telle est la loi successoriale qui, sans la moindre lacune, a, pendant huit siècles, régi la couronne d'Espagne, appelant si souvent au trône les femmes, au défaut d'enfans mâles. Nous aurons à nous occuper plus tard de l'origine de la cause du débat sanglant qui déchire en ce moment l'Espagne , et nous anticiperons sur l'ordre chronologique, pour citer un exemple moderne : par son exceptionalité excentrique de notre narration, il mérite d'être placé ici, parce qu'il prouve d'une manière absolue à quel point la loi ancienne sur la succession au trône était vivante dans les mœurs des Espagnols. ”

“ Aucune des gloires qu'un roi peut ambitionner ne lui fut étrangère ; tandis que ses sentiments pieux lui faisaient enrichir les églises et les monastères, son goût pour les arts lui faisait embellir sa capitale de monuments superbes.
Il encourageait les artistes et les lettrés
avec cette libéralité qui semble être attachée à la couronne d'Espagne ”

“ Le gouvernement britannique espère que la reine d'Espagne vivra bien des années, et que son règne sera long et heureux : il souhaite que son prochain mariage assure à la couronne d'Espagne de nombreux héritiers. Cependant l'incertitude des choses humaines nous oblige à examiner le cas possible où cette même couronne viendrait à passer sur la tête de l'infante. ”

“ Il appela ses héritiers au trône d'Espagne dans l'ordre exact de succession linéale et cognatique. Il laissa la couronne d'Espagne à son fils Philippe II et à ses descendants des deux sexes ; après eux elle devait appartenir à sa fille Dona Maria, reine de Bohême , puis à Dona Juana, princesse de Portugal et à ses descendants; ensuite seulement venait son frère Ferdinand , archiduc d'Autriche (son successeur à la couronne impériale d'Allemagne) avec ses descendants ; dans le cas où il n'en aurait pas, la couronne passerait à sa sœur Léonora, princesse de Portugal. ”

“ Le roi ne doutait pas de tous les excès auxquels ils se porteraient pour faire triompher leur cause, et l'avenir sanglant qu'il prévoyait pour l'Espagne pendant ces luttes, lui eût fait renoncer à la couronne, si l'amour qu'il portait à son peuple, sa conscience de roi et sa haute piété, ne lui eussent fait considérer comme un crime de déserter un poste, que Dieu lui avait confié en le faisant naître l'héritier légitime du trône d'Espagne. ”

“ Nous tous qui avons juré à Ferdinand VII que sa fille serait notre reine, et sans attendre le jour de son triomphe définitif par la force des armes, il nous appartient de repousser avec indignation ces épithètes non méritées de révolutionnaires, et de demander, au nom du principe monarchique, la reconnaissance d'Isabelle comme légitime souveraine des Espagnes.
L'Espagne, malheureuse-et souffrante, est digne des sympathies de tous les hommes de cœur ; elle ne succombera pas dans la lutte qu'elle soutient depuis cinq ans. ”

“ Toutefois, Dieu veut conserver la couronne d’Espagne avec les Indes au roi mon petit-fils, dans le temps où il y avait le moins d’espérance qu’elle pût demeurer sur sa tête. Il semble que cet effet de la volonté divine doive déterminer son choix... L’effet des droits que lui donne sa naissance est très incertain. ”

“ Peu de temps après, un traité qui rendait au roi de France sa liberté fut conclu, à la condition que François renoncerait, en faveur de la couronne d'Espagne, à ses prétentions sur Naples, le Milanais, Gênes et Ast.
Ce traité fut exécuté en 1526. Charles épousa celle même année l'infante Isabelle de Portugal, fille du roi D. Manuel. De ce mariage, naquit, en 1527, Philippe, qui succéda à son père dans tous ses Etats.
L'année suivante ce jeune prince reçut le titre de prince des Asturies, et fut reconnu pour héritier des couronnes de Castille et d'Aragon. ”

“ Cette candidature, elle est née plus ou moins spontanément, plus ou moins artifîcieusement, d’une sorte de rencontre entre les embarras du gouvernement actuel de l’Espagne, toujours à la recherche d’un roi, et l’ambition de la Prusse, toujours à la poursuite des moyens d’étendre son influence. L’Espagne, on le sait bien, en est depuis deux ans à passer la revue des princes de l’Europe à qui elle peut offrir la couronne. Elle vit au milieu des candidatures qu’elle imagine ou qui se présentent d’elles-mêmes, et qui seraient toutes naturelles. ”

“ Anneau qui lie, poignée d'épée, sceptre, éperon, étoffe, diadème et parures des sacres, couronne d'empereur, tiare de pape-roi, croix des autels, calice du salut, l'or mêle un infini aux choses périssables. Il est royal, sacré. Voici qu'il va couler sur l'Espagne à longs flots ; le sens de la vie s'en affirme dans la conquête même du monde... C'est une réalisation suprême. Qui ne s'est senti brûlé par la fièvre des « conquérants » ?
Conquérir le monde, se conquérir soi-même, est-ce bien tout ? N'est-il pas un geste de domination plus impérieux encore ? Si; se redresser est mieux. ”

“ La couronne avait d'abord été élective dans l'Aragon comme dans la Castille, et s'était rendue héréditaire dans ces deux états par les mêmes moyens et à la faveur des circonstances absolument semblables. Quand un prince avait, par des victoires contre les Maures, conquis l' estime de sa nation naturellement belliqueuse, s'il partageait de son vivant entre ses enfans, avec le fruit de ses conquêtes, l'état même consolidé par ses exploits, il était rare que le peuple ne sanctionnât pas ce voeu par son consentement. ”

“ L'Espagne a fait des efforts surprenants pour défendre ce qu'elle considérait comme un des plus beaux apanages de la couronne, et, déchargée désormais de trop graves soucis, elle reprendra peu à peu possession de l'intégralité de ses ressources. ”

“ Il ne peut y avoir une monarchie stable et forte en Espagne si elle n'est appuyée sur le concours des Cortès, retenues toutefois dans de sages limites par une constitution adaptée au caractère de la nation, et donnant une force réelle et puissante à la couronne. ”

“ D'après ses insinuations les termes « par conséquent « tant que le roi d'Espagne ou le prince, son fils, se trouvera en « vie « devaient être supprimés du premier article du traité, et l'on devait ajouter, dans le même article, en parlant des droits de la reine, « et que cela se puisse vérifier par des preuves « claires et bien justifiées2. » Dans le second article on devait substituer aux mots, « il arrive par la mort du roi et du prince « d'Espagne,,, ceux-ci, « il arrive ouverture à la succession des « états de la couronne d'Espagne. » ”

“ Les Espagnols seraient blessés au plus haut point, si l'on repoussait une couronne qui occupe à juste titre un haut rang dans l'histoire, et si on refusait à une nation comme l'Espagne, qui demande instamment de la sauver de l'anarchie dans laquelle elle se sent enliser, le Roi qui lui paraît le plus apte.... ”

“ Mais les modifications que les ministres de la reine y avaient introduites, sur les avis de l’université d’Oxford, pour en faire disparaître toute ambiguïté, pour en accroître la force, ne pouvaient déplaire aux Espagnols, qui respectaient sincèrement leur jeune souverain et chérissaient ses enfans, tout en détestant, du fond de leur cœur, la maison de France. Après avoir été approuvées par Philippe V, les renonciations de son frère et de son cousin à la couronne d’Espagne furent enregistrées, sans aucune objection par les cortès, dans les derniers jours de décembre. ”

“ C'est, comme on sait, un des usages qui contribuent le plus au bonheur d'un peuple et à la gloire d'un pays, et il n'y a guère que le sceptre et la couronne dont l'importance pour la prospérité des états paraisse aussi grande que celle d'un trône bien dressé. Le trône, le sceptre et la couronne sont choses indispensables même dans les monarchies électives, choses dont beaucoup d'honnêtes gens ne pensent pas que l'on puisse se passer jamais. L'Espagne en doit l'introduction à Leuwigild. ”

“ L'Espagne, sans son droit coutumier, d'après lequel les femmes depuis les temps les plus reculés succédaient à la couronne à défaut d'héritier mâle direct, et sans le grand nombre de mariages entre les membres des diverses petites dynasties de la péninsule, l'Espagne, nous le répétons, ne serait jamais parvenue à cette unité territoriale qui fait la base de sa force, et à laquelle elle doit la grandeur politique de ses époques de gloire. ”

“ Dumont, t. vu, part. 11, p. 229.
autres puissances maritimes ne parurent pas permettre la transmission de la couronne d'Espagne à la branche allemande de la maison d'Autriche, ni à la famille de Louis XIV. On prit le parti de reconnaître pour héritier du trône le prince électoral de'Bavière, Joseph Clément, comme petit-fils de la seconde Infante d'Espagne, Marguerite-Thérèse, femme de l'empereur Léopold Ier (1) , sous la condition qu'il céderait à l'Autriche et à la France plusieurs possessions considérables de la monarchie espagnole (2) . ”

“ Un article de la constitution actuelle de l'Espagne s'oppose à ce que je puisse confier à aucun étranger une fonction quelconque. Si celles des grands-officiers de la couronne ne font pas partie de cette exclusion, je crois devoir vous dire qu'il entre dans ma politique de les réserver exclusivement à des grands d'Espagne de
la première distinction. ”

“ Car du moment que par des mariages, toutes les couronnes s'étaient enfin réunies sur une seule tête, le but politique qui en appelant les femmes au trône, facilitait ces mariages, cessait d'exister, et l'immense avantage de la réunion une fois obtenu, pouvait-il y avoir une loi plus utile et plus nationale pour l'Espagne que celle de Philippe V, qui empêchait qu'à l'avenir la couronne ne passât dans une nouvelle dynastie, et qui en même temps maintenait l'équilibre de l'Europe.
Quant à sa légalité, en voici les preuves. ”

“ Ainsi donc, par mandat exprès des cités et villes, sur le rapport des corps de la noblesse et du clergé, les Cortès délibérèrent, le roi signa et publia cette loi fameuse qui formule clairement que les femmes ne pourront, en aucun cas, être admise à recueillir la couronne d'Espagne, tant qu'il existera, au mo- ment de la vacance du trône, un prince de la souche royale, descendant direct ou indirect de ladite souche. ”

“ « Ces exemples de grandeur d'âme et de clémence — écrivait alors un littérateur espagnol ami do la France,
M. de Vézelay, dans un intéressant travail, l'Espagne sont mieux faits pour affermir une couronne que la diplomatie des ministres et l'épée des généraux.
« Il semble que le peuple espagnol soit comme ces chevaux
de pur sang, que ne peut conduire la main, toujours un peu brutale, d'un homme, et qui obéissent au moindre geste d'une jeune et jolie femme. » ”

“ Fort de son droit, il s'est rappelé ce que son auguste aïeul, Louis XIV, écrivait, le 20 août 1704, à Philippe V : «Faites voir qu'il y a un roi en Espagne3 et que vous y commandez; » et, le 16 novembre 1705 : « LORSQU'IL S'AGIT DE DÉFENDRE UNE COURONNE, IL FAUT, PLUTÔT QUE DE L'ABANDONNER, PERDRE LA VIE.» Ce ne sera certainement pas sur la tête de Charles V que retombera le sang versé à grands flots, depuis bientôt quatre ans, et celui qui pourra encore couler en Espagne, soit sur les champs de bataille, soit par les massacres et les assassinats. ”

“ Il est donc vrai de dire, par une conséquence infaillible, que la réduction à la couronne d'Espagne du Portugal importe plus qu'Arras, Béthune, Bapaume, Gravelines, Saint-Venant, Landrecy, Avesnes, Philippeville , Marienbourg, Damvillers, Montmédi, Thionville, Juliers, Clermont, Stenay, Jametz, Moyenvic, Perpignan, Salse, Collioure, et tout le plat pays des comtés d'Artois, de Roussillon et de Conflans, et des environs de toutes lesdites places, que j'offrais de restituer pour sauver le Portugal ”

“ Acheminement à la paix — Dépérissement de la santé de la reine — Renonciation de Philippe V à ses droits à la couronne de France — Changement de l'ordre de succession au trône d'Espagne.
La victoire de Villaviciosa venait d'assurer à Philippe V la possession de son royaume d'Espagne ; c'était le triomphe de la nouvelle dynastie, mais non pas la restauration de la grande monarchie espagnole.' Les provinces italiennes et flamandes se dégageaient des liens qui les avaient trop longtemps attachées à une couronne qui n'avait pu ni les protéger ni les défendre. ”