Philippe V d'Autriche

“ Le ministre de Philippe IV répond : la France doit se séparer de tous ceux qui se disposent à attaquer la maison d'Autriche ; si elle ne le fait, l'empereur s'accordera avec les hérétiques d'Allemagne, le roi d'Espagne avec ceux des Provinces-Unies et tous deux uniront leurs forces devenues libres contre la France ; bien que le printemps soit proche,, il reste au pape assez de temps pour forcer Louis XIII à rompre -avec les ennemis de la religion ; qu'il envoie pour cela un cardinal légat ”

“ Des propositions, on le sait, ont été faites par le gouvernement de l’empereur François-Joseph à l’Angleterre et à la France : elles n’ont pu être acceptées, et le cabinet de Vienne lui-même ne pouvait en garantir l’efficacité, Or l’insuccès de cette dernière tentative de conciliation peut-il, encore une fois, déplacer la question, modifier la politique de l’Autriche, et l’affranchir des devoirs qu’elle s’est librement imposés dans l’intérêt de sa sécurité et dans l’intérêt de l’Europe ? Au premier abord, rien n’est plus simple certainement que la position de l’Autriche. ”

“ Les diplomates espagnols presseront en outre le pape d'envoyer des troupes en Allemagne. Cela produirait le plus grand effet, leur écrit Philippe IV ; car cela remplirait de crainte tous les indifférents et tous les ennemis de la maison d'Autriche 5. Une fois de plus, se trahit ici la pensée intime du roi : impliquer le chef de l'Eglise dans la lutte, lui faire prendre le parti de sa maison.
Pour attirer complètement Urbain VIII dans le camp des Habsbourg, Philippe IV fait encore miroiter à ses yeux toutes
1. Philippe IV à Borgia et à Castel Rodrigo, 11 juillet 1634 (A. S. 3149) . ”

“ On comprend aujourd’hui que l’empereur François-Joseph ne peut être d’une manière exclusive ni Allemand, ni Hongrois, ni Croate, ni Tchèque ; son pouvoir est un élément supérieur et pondérateur qui maintient l’équilibre entre des forces rivales, et empêche une désagrégation dont l’équilibre général aurait autant à souffrir que l’Autriche elle-même. ”

“ La pleine lumière s’était faite dans son esprit et sa résolution était prise. Puisque l’Angleterre abandonnera la négociation si Philippe ne renonce pas formellement à sa couronne ou à celle de France ; puisque le peuple espagnol subit maintenant son autorité sans murmure, admire sa compagne et aime tendrement son fils ; puisque l’hypothèse d’une régence exercée en Espagne, au nom de Philippe régnant à Paris, est à peine admissible ; puisqu’on supposant qu’elle pût être autorisée par l’Europe, elle n’aboutirait, selon toute apparence, qu’à la restauration de la dynastie d’Autriche ”

“ Quoi qu’il en soit, l’Autriche, préoccupée de conserver l’intégrité de son empire et prête à recommencer une nouvelle expérience politique, ne peut aujourd’hui prétendre à la suprématie en Allemagne. Les sacrifices mêmes qu’elle s’impose en faveur des nationalités étrangères lui donnent moins de droits à entraîner les autres puissances allemandes dans son cercle d’action. ”

“ La Prusse en est maintenant à souhaiter le retour pur et simple à l’ancienne diète, car l’Autriche n’exige rien de moins que l’entrée de tous ses états non-allemands dans la confédération germanique, la présidence et la suprématie au sein de la diète nouvelle. L’Autriche pourrait donc mener les troupes fédérales à son service en Italie comme en Hongrie ; l’empereur, du fond de son palais de Vienne, jetterait à son gré l’Allemagne sur l’Autriche ou l’Autriche sur l’Allemagne. ”

“ L’union franche et active de la confédération avec la politique autrichienne et, par l’Autriche, avec les puissances occidentales ne pouvait avoir que deux résultats, ou rendre la paix à l’Europe sur-le-champ, ou circonscrire et abréger la guerre. S’il restait un dernier espoir d’amener l’empereur Nicolas à renoncer à sa funeste politique, c’était, comme l’Autriche l’a compris, l’adhésion prompte et ferme de l’Allemagne à la cause, soutenue par la France et l’Angleterre. ”

“ Il n’est point de gouvernement qui depuis deux ans ait été mis à de plus rudes épreuves que celui de l’Autriche. Attaqué successivement à Vienne, à Milan, à Prague et à Pesth, en butte à la guerre civile et à la guerre étrangère, il a plus que jamais mérité ce surnom d’heureux, felix Austria, qu’il tient de son passé. ”

“ L’Autriche entre en ce moment dans une voie nouvelle, et vient de sortir, par une grande mesure politique, de la crise où elle s’agitait péniblement depuis la guerre d’Italie. Elle montre qu’elle sait, au milieu des complications les plus redoutables, prendre un parti héroïque, et il y a dans ses énergiques efforts un spectacle qui peut exercer sur le reste de l’Allemagne une salutaire influence. Les libéraux allemands ne seront sans doute pas satisfaits complètement de la solution que viennent de recevoir les problèmes constitutionnels débattus dans le conseil agrandi de l’empire autrichien ”

“ Il intrigua contre les Habsbourg jusque dans leurs possessions d'Alsace et de Souabe. Il ramena l'attention de l'Empire sur les provinces occidentales et se déclara contre Philippe le Bel, l'envahisseur des biens allemands ; à la suite du Brabant, de Cologne et de la Hollande, il s'allia à Édouard Ier contre le roi de France. Mais incapable d'entrer en campagne contre un aussi puissant voisin, il vit se former contre lui, et sous l'égide française, une forte coalition. Philippe s'appuyait sur le Luxembourg, lé Dauphiné et la Franche-Comté ; il nouait des
intelligences avec Albert d'Autriche. ”

“ Ainsi, l’Autriche n’avait reconnu le gouvernement français que dans l’espérance d’arriver par lui à l’anéantissement du principe révolutionnaire. Voyant le cabinet des Tuileries marcher vers ce but avec persévérance, et n’ayant plus de doute sur la résolution prise par Louis-Philippe de maintenir intacts les traités de 1815, le cabinet autrichien en était venu à considérer comme un gage de sécurité pour l’Europe monarchique l’affermissement de Louis-Philippe sur le trône. ”

“ En 1791, elle entra, par le traité de Pilnitz, dans la coalition contre la France, ce qui attira sur elle les plus grandes calamités : après avoir vu sa capitale occupée par les Français, l'empereur François II fut contraint de renoncer au titre d'empereur d'Allemagne, et de se borner à ses États héréditaires, avec le titre d’empereur d'Autriche. Les guerres de la Révolution et de l'Empire avaient enlevé à l'Autriche une grande partie de ses possessions en Allemagne et toute l'Italie ”

“ Les intérêts de l'Autriche ne sont et ne sauraient être ni ceux de l'empire d'Allemagne, ni ceux de l'empire de Russie, ni ceux du royaume d'Italie. Le rôle naturel de l'Autriche était d'être l'alliée de l'Angleterre et de la France; mais ce rôle, écrit par les deux révolutions de 1830 et de 1848, l'empereur Napoléon III l'a aveuglément déchiré de ses mains, à deux reprises, en 1859 et en 1866. L'Autriche, cette « expression géographique », n'exprime plus rien. Elle n'est plus qu'une puissance d'attente. Son immobilité depuis douze années en est la preuve manifeste. ”

“ Aux yeux des partisans de la grande Allemagne, qui représentent, bien mieux que les adhérens du parti de Gotha, les traditions et les passions populaires, l’Autriche tient une très grande place dans l’accomplissement des destinées de la grande famille allemande. Ceux même qui ont été amenés à reconnaître avec des regrets mal déguisés les droits de l’Italie à l’indépendance nationale ne sont point disposés à étendre un semblable privilège à ces races nombreuses, dont quelques-unes à demi barbares, qui remplissent la vallée du Danube ”

“ A entendre les ennemis de l’Autriche, cette puissance a préparé les divisions et les dangers présens de l’Allemagne par une politique imprévoyante, systématiquement hostile à tous les intérêts libéraux ; si l’on écoute au contraire les défenseurs de l’Autriche, c’est la Prusse qui a fait tout le mal par ses tergiversations, sa prudence, qui trop souvent ressemble à de la duplicité : elle a laissé affaiblir l’Allemagne en séparant sa cause de celle de l’Autriche, et si aujourd’hui elle se rapproche de sa rivale à la dernière heure, c’est qu’elle est inquiète pour elle-même. ”

“ « C’est en vain ; dit la Gazette, qu’on prétend que l’unité politique organique de l’empire d’Autriche, telle qu’elle existe depuis la nouvelle constitution, ne se concilie pas avec les rapports fédéraux de cet empire avec les autres états de l’Allemagne. » L’Autriche, au lieu d’être un empire d’états différens réunis sous le même chef est une monarchie une et centralisée ; mais cela n’empêche pas que cette monarchie qui a en Allemagne ses origines et ses intérêts, sa capitale et sa langue, ne puisse entrer avec l’Allemagne dans des rapports fédéraux aussi intimes que par le passé. ”

“ De tous les souverains de l'Europe, l'empereur d'Autriche est celui qui a le plus à redouter du coup terrible qui a sapé l'autorité des rois. Si l'Allemagne tend à rassembler ses forces éparses, par l'attraction irrésistible d'une même nationalité, l'Autriche, par la même raison , est poussée dans une voie contraire. Ce phénomène curieux ressort de la constitution même de ce pays. ”

“ Tel paraît être pourtant le dessein du chef de la maison d'Autriche : le courrier de Vienne parvenu à Madrid le 7 avril a apporté la lettre par laquelle Ferdinand II demandait à Philippe IV de désigner ses plénipotentiaires2. Pour qu'on ne puisse dire, « si la paix se négocie vraiment, qu'elle ne se fait pas par sa faute », le roi se résout à donner tout pouvoir au cardinal Infant; il l'autorise, au cas où l'empereur et le roi de France nommeraient leurs plénipotentiaires, à déléguer quelqu'un au congrès3. ”

“ Le 14 janvier 1849, 261 voix contre 224 consacrèrent définitivement l'exclusion de l'Autriche. Après avoir repoussé divers projets tendant à confier le pouvoir central à un directoire de cinq membres, à faire passer la couronne impériale de six mois en six mois à chacun des souverains les plus- puissants de l'Allemagne, à créer un empereur, mais à condition que tout Allemand fût éligible, le parlement décida par 258 voix contre 211 que la dignité impériale serait conférée à un des princes régnants. ”

“ La dynastie autrichienne l'allia pendant ce temps aux intérêts européens, sans qu'il s'y mêlât d'autre sentiment, d'autre pensée populaire que l'exaltation de la vanité nationale, si ce n'est peut-être dans l'appui prêté par Philippe II a la ligue. ”

“ En présence de ces nationalités qui renaissent, de ces peuples qui s’agitent, nous avons déjà montré quelle est l’attitude de l’Autriche. Son inertie, son indécision, forment un étrange contraste avec la fermentation profonde de la Hongrie, de la Pologne, de la Bohême, de l’Illyrie. Le gouvernement impérial, constamment absorbé par de mesquines intrigues, partagé entre les prétentions diverses qui se disputent ses bonnes graces, laisse tous les intérêts également en souffrance. On trouverait difficilement à cette heure, dans toute l’Europe, un gouvernement plus faible que celui de l’Autriche. ”

“ Précisément, la paix avec l’Autriche reste la grande affaire des semaines où nous sommes, et rien ne saurait être plus utile que d’évoquer ici des souvenirs, qui ne sont que d’hier. Ce qu’on appelle, imprudemment, l’Autriche allemande, les provinces autrichiennes de langue allemande, tiennent dans la politique européenne ou peuvent y prendre, surtout du point de vue français, une place considérable, hors de toute proportion avec celles qu’elles occupent sur la carte. On le sait : l’Empire allemand d’Allemagne, le Reich allemand, sort de la guerre avec son unité intacte, sinon renforcée. ”

“ En supposant que la fortune continue d'être favorable aux alliés, il importe sans doute à l'Autriche de considérer avec attention quelle serait la situation de l'Europe, le lendemain d'une bataille perdue par les Français au coeur de la France, et si un tel événement n'entraînerait pas des conséquences diamétralement opposées à cet équilibre que l'Autriche aspire à établir, et tout à la fois à sa politique et aux affections personnelles et de famille de l'empereur François. ”

“ Dans ce conflit de partis, d’opinions et de passions diverses qui font de l’Autriche, autrefois proverbialement tranquille, un des pays intérieurement les plus agités de l’Europe, il est aussi important que curieux de considérer la position de l’aristocratie, et, ce qui revient presque au même, de la grande propriété territoriale. La noblesse possède à peu près les deux tiers du sol autrichien, constitué le plus souvent en majorats de famille ”

“ La France ne peut pas se mettre à la place de l’Autriche, pas plus que l’Autriche ne peut se mettre à la sienne. Il est donc excessif de lui imposer de trop fortes contradictions avec elle-même, et ce n’est pas d’un grand cœur, comme est celui de Pie IX, d’oublier tout le dévouement qu’on lui a montré pour chercher qu’à profiter des embarras que ce dévouement même a créés. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ Comme c’est un lien personnel, plus encore qu’un lien dynastique, qui rattache à François-Joseph tous ces royaumes et pays que rien ne rattache l’un à l’autre, il se peut qu’un changement d’empereur, le jour, qu’on souhaite lointain, où il se produira, n’aille pas sans ce changement de l’empire. Il se peut aussi que l’Autriche, depuis un siècle et presque dans toute son histoire, passant sa vie à paraître n’avoir plus dix ans de vie, les choses traînent ainsi, ne mûrissent, et n’aboutissent que lentement. ”