Friedrich Ferdinand von Beust

“ Aussi où aurait-on pu la trouver ailleurs qu'en Angleterre et en Autriche ? Peut-être auprès de la Prusse, qui avait été gagnée à l'avance, ou auprès de l'Italie qui, moins que jamais en ce moment-là, tenait au principe d'un contrôle européen, ou enfin auprès de la France qui se débattait et succombait dans une lutte inégale? Si, du côté de l'Autriche, on a blâmé sincèrement cette rupture flagrante d'un traité, cela prouve, d'après moi, en son honneur ; que notre voix n'ait pas trouvé d'écho, ce seront peut-être d'autres qui s'en repentiront. ”

“ La réunion, la concorde de tous les peuples vivant sous le sceptre de notre auguste Empereur, peut nous garantir l'accomplissement de cette mission civilisatrice de la monarchie, lequel est dans l'intérêt de l'Autriche et dans l'intérêt de l'Allemagne. Voilà pourquoi, Messieurs, je bois à la paix et à la concorde : oui, elles protègent et régularisent le progrès, elles conservent intacte la liberté, elles sont les soutiens d'un ordre sûr et constant. Je bois à leur longue durée ! ”

“ Avant tout je dois établir en principe, ainsi que vous l'avez déjà fait, que la manière dont nous gouvernons la Galicie est purement une question d'administration intérieure et qu'il est, sinon impossible, du moins fort dangereux d'admettre que des questions de cette nature puissent devenir l'objet d'une entente entre des puissances étrangères. Qu'un gouvernement établisse chez lui un régime plus libéral que celui qui existe chez ses voisins, il n'y a certes pas là une raison suffisante pour que ceux-ci aient le droit de se plaindre et d'agir comme s'ils étaient directement menacés. ”

“ Le comte de Bismarck voudrait nous compter au nombre des morts de 1866 ; il n'en dort plus ; il ne reculera devant aucun moyen qu'il croira bon pour nous empêcher de continuer à augmenter nos forces à l'intérieur et à l'extérieur. On nose pas, dans ces tendances, toucher à Sa Majesté l'Empereur et Roi, mais il va de soi que le nom de Votre Excellence est incessamment en jeu ; le comte de Bismarck emploiera tous les moyens pour essayer de nuire
à la position que vous occupez dans la confiance du monarque et de l'empire, et pour la ruiner. ”

“ La catastrophe n'aurait pu se produire, si, à Vienne, on n'avait pas traité les choses avec une sérénité olympienne, et si l'on s'était dit, au contraire, que, pour conserver cette suprématie, il fallait plus qu'une surveillance de police et que des envois de troupes. Lorsque les rois de Sardaigne et de Naples se sentaient encore sous la dépendance de l'Autriche, on pouvait et l'on devait les tenir franchement en tutelle, non seulement en s'opposant aux tendances révolutionnaires, mais
en empêchant à temps les systèmes de gouvernement qui, par leurs abus, devaient pousser à la révolte. ”

“ On doit avant tout se décider, à Rome, à ne plus regarder l'Autriche comme un pays prédestiné à servir les vues du Saint-Siège ; il faut dorénavant placer l'Empire austro-hongrois sur la même ligne que d'autres Etats constitutionnels modernes, et ne pas demander, par conséquent, au Gouvernement Impérial et Royal de se plier à des exigences qu'on ne songerait pas à imposer à des pays tels que la France ou la Belgique, parce qu'on sait d'avance que de pareilles prétentions n'y rencontreraient que des refus et ne feraient que compromettre inutilement le Saint-Siège. ”

“ Jamais nous n'aurions songé et aucun Etat ne songerait jamais à se mettre vis-à-vis d'un autre dans une situation de dépendance telle qu'il dût prendre les armes uniquement selon le bon plaisir de l'autre. L'empereur Napoléon nous a promis de venir à notre secours si nous étions attaqués par la Prusse, mais, sans doute, il ne se croit pas obligé d'emboîter le pas derrière nous s'il nous prend fantaisie de déclarer la guerre à la Prusse sans son assentiment.
Mais la France, alléguera-t-on, n'est pas, dans la circonstance actuelle, l'agresseur. ”

“ Oui, malgré tout, je considère sans crainte l'avenir de l'Autriche, car nous possédons ce que je constatais avec douleur qui manque à la France, nous avons un empereur-roi, auquel nous sommes fidèlement attachés ; et quelque disjoints que nous soyons sous le rapport social, politique et des langues, nous nous rencontrons tous dans les mêmes sentiments à l'égard de notre souverain. En Autriche, il n'existe pas d'éléments révolutionnaires, et c'est ce à quoi les ennemis de l'Autriche doivent faire attention. ”

“ On voit qu'on avait donné beau jeu à la main de fer par laquelle les historiens allemands font échouer l'intervention de l'Europe. La main de fer levée contre les neutres est la même vérité historique que le bras tutélaire de la Russie préservant l'Allemagne d'une intervention de l'Autriche. Je ne conteste pas du tout que si les neutres avaient pris les choses au sérieux, ils auraient subi les conséquences de la main de fer, mais on avait permis à la main de fer de s'occuper de travaux plus pressants que la modération des neutres. ”

“ J'ai rappelé déjà plusieurs fois qu'au moment où la guerre éclatait, on s'attendait à une vigoureuse poussée des Français sur le territoire allemand, peut-être même jusqu'à Munich. Comme je l'ai dit, je tenais beaucoup aux préparatifs de guerre restreints adoptés en conseil des ministres et soutenus par le comte Andrassy, précisément en vue d'une telle éventualité ; le moment était peut-être venu pour l'Autriche de reprendre pied en Allemagne, en intervenant et en disant: Halte ! à l'envahisseur. Rien ne la liait à la France, rien ne l'empêchait de se placer entre les combattants. ”

“ « Ce qui accroît encore mon désespoir, c'est la bassesse extrême de nos Viennois, qui, au seul nom de paix, nagent dans la joie, sans qu'aucun s'inquiète si les conditions imposées sont bonnes ou mauvaises. L'honneur de la monarchie n'importe à personne, personne ne se demande ce que deviendra la monarchie d'ici à quatre-vingts ans, pourvu qu'il puisse courir à la Redoute et y manger de petits poulets frits. »
En 1879, comme les journaux rapportaient les ovations dont l'empereur et l'impératrice avaient été l'objet, à l'occasion de
leurs noces d'argent, j'étais ambassadeur à Paris. ”

“ L'Autriche-Hongrie était la seule puissance qui avait franchement et énergiquement parlé en faveur d'une action collective des puissances pour un arrangement pacifique, et c'était la seule qui n'avait ni cherché ni trouvé un avantage dans cette guerre. L'Italie a profité de l'infortune de la France, à laquelle elle doit sa naissance, pour gagner Rome ; la Russie en a profité pour déchirer d'une manière contraire au droit international le traité de Paris ; et les manufactures d'armes de l'Angleterre n'y ont rien perdu. ”

“ Mais on peut y renoncer avec d'autant plus de tranquillité d'esprit que les prévisions pessimistes concernant les conséquences d'une abstention ne se réaliseront pas.
La Prusse et l'Allemagne seront tellement épuisées par une guerre même victorieuse et aboutissant à des conquêtes, que nous aurons le temps de nous préparer aux éventualités de l'avenir. Mais si la Prusse subissait des défaites militaires? Alors le sort de l'Allemagne serait entre les mains de l'Autriche d'autant plus sûrement qu'elle aura parlé un langage amical et bienveillant. ”

“ Aujourd'hui que j'écris l'épilogue des souvenirs du temps de mon ministère à Vienne, il y a douze ans écoulés depuis ces jours de novembre où des éloges excessifs me furent accordés au sujet de mon oeuvre, et où un excès de douleur éclata au sujet de mon départ subit. A une époque aussi fertile en événements et en transformations qu'est la nôtre, on aime vite, on oublie vite; et ce ne peut être pour moi une raison de m'étonner ou de me plaindre, que de voir que l'on pense peu ou point à ce qui s'est dit, écrit et imprimé lorsque j'étais encore sur la scène politique. ”

“ Un sentiment perce dans le coeur des patriotes, c'est que la Prusse — et le pays prussien du Nord n'est pas autre chose — n'a pas été et ne sera pas un ami sincère ; c'est qu'elle est en ce moment dans une situation difficile, peut-être sur le point de devenir dangereuse, et qu'il faut chercher dans cette situation le mobile de l'empressement aimable du cabinet de Berlin ; que le moment serait arrivé de se tourner contre la Prusse avec des chances favorables, tandis qu'après la défaite complète de la France, toute possibilité même d'une défense éventuelle serait ôtée. ”

“ Le rapprochement de l'Autriche avec l'Allemagne est certes une chose qu'aucun parti en Allemagne, et, j'ajouterai, qu'aucune nationalité de la monarchie autrichienne, ne saurait désapprouver. (Assentiment.) Mais, Messieurs, si l'on veut faire de l'élément allemand en Autriche le soutien et le défenseur de cette pensée, il ne faut pas le séparer des autres familles qui, avec le même droit, la même fidélité, la même bravoure et le même dévouement à toute épreuve, appartiennent à l'empire ! ”

“ Je ne dis pas que telles éventualités ne puissent se présenter qui nous amènent à intervenir dans une lutte engagée sur une question d'influence entre la France et la Prusse ; mais, à coup sûr, ce n'est pas au début de la lutte qui s'engage aujourd'hui qu'on trouvera l'empire austro-hongrois disposé à y entrer. Une attitude bienveillante pour la France, la résolution de ne pas s'entendre avec une autre puissance, voilà tout ce que le gouvernement de l'empereur peut promettre aujourd'hui, s'il ne veut pas être démenti par le sentiment général. ”

“ La Prusse est Valliée naturelle de l'Autriche ; renonçons à toute alliance avec les autrès états allemands, et la Prusse, ou l'Allemagne, sera notre alliée en Orient. Ce rêve est certainement très beau, je ne doute pas de la bonne volonté que nous rencontrerions ; je ne doute pas qu'on ne soit prêt, à nous tendre la main ; mais une telle union se produit lentement, et elle peut être entravée par des circonstances dont on ne peut pastenir compte à l'avance.
En Orient, la France est actuellement pour nous, il faut le reconnaître franchement, une excellente amie. ”

“ La démarche qui vient d'être faite ne saurait manquer d'exciter les plus sérieuses inquiétudes. Dans l'Europe occidentale, elle produit déjà une irritation des esprits fort préjudiciable à la cause de la paix ; dans le Levant, cet essai de la Russie de se faire justice elle-même sera envisagé sans doute comme une preuve que cette Puissance a jugé le moment venu de prendre en main la solution de ce qu'on est convenu d'appeler la Question d'Orient. Les imaginations si ardentes des peuples chrétiens de ces contrées y trouveront un stimulant des plus actifs. ”

“ Quelque prodigieux qu'aient été les succès remportés par les armes de la Prusse et celles de ses alliés, il y a toujours une France vis-à-vis de l'Allemagne. Sans doute il est peu probable que les Français parviennent à mettre en campagne des forces capables de tenir tête aux armées allemandes, mais tant que celles-ci ne seront pas parvenues à réduire deux places de premier ordre comme Paris et Metz, l'on ne saurait dire que la guerre a cessé. Il reste deux parties contendantes entre lesquelles l'action médiatrice et modératrice de l'Europe a toute faculté de s'exercer. ”

“ Penser juste et d'une façon équitable, agir résolument et honnêtement : voilà ce qui réconcilie les partis et rend les peuples amis. ( Vifs applaudissements.)
La politique de l'Autriche ne se mêle plus aujourd'hui des affaires d'Allemagne, et ce ne sont pas des pensées de revanche qui occupent les esprits de notre empire. (Vifs applaudissements.) Mais il n'y a pas de traité qui empêche l'Autriche de gagner la confiance, le respect, et l'affection des autres États parce que le peuple et le gouvernement sont capables de faire. ”

“ Le prince Gortschakoff ne fut jamais un sincère ami de l'Autriche. Sans vouloir discuter le talent diplomatique de mon successeur, je suis persuadé que c'est parce qu'il avait pris ma place qu'il reçut à Berlin, du chancelier de l'empire de Russie, un accueil excessivement prévenant, car on savait que le comte Andrassy était l'homme de 1849, et qu'en 1870 toutes ses pensées avaient été dirigées, non contre l'Allemagne, mais contre la Russie. ”

“ Réviser le traité de Paris, en ajoutant un droit de contrôle à l'engagement de protéger l'empire ottoman ; observer une attitude bienveillante à l'égard des populations chrétiennes des pays turcs voisins, sans préjudice du maintien de l'empire ottoman, en principe et en fait ; combattre par cette attitude le monopole de la Russie parmi les populations slaves, amener la Russie à ce programme par une concession à bon marché et sans péril : savoir la suppression de ce qu'on appelait la neutralisation de la mer Noire, laquelle en excluait la marine de guerre russe. ”

“ Il en est de même pour ce qui concerne les prétendus agissements de l'Autriche sur la presse. Cette imputation frise le ridicule. Ces attaques personnelles, dépassant toute mesure, ne me touchent en aucune façon ; elles servent ici mes intérêts. Votre Majesté sait, du reste, que la haine et la vengeance sont deux choses auxquelles la nature ne m'a pas préparé. Je n'ai jamais fait de mal personnellement au comte de Bismarck ; lui, il m'en a fait à plusieurs occasions et sans grande noblesse. Je n'en apporterai jamais le souvenir dans la politique. ”

“ On ne conçoit pas, par exemple, pourquoi le comte Daru, qui a été ministre des affaires étrangères, n'a pas adressé au duc de Gramont cette simple question : « Dites-nous : y avait-il, oui ou non, un traité d'alliance avec l'Autriche ? » Car l'histoire n'a jamais fourni l'exemple que deux empires, décidés à faire une
guerre en commun, n'aient pas conclu d'abord un traité politique et une convention militaire. ”

“ Je ne demande pas, Sire, que vous fassiez la guerre ; je suis, malgré tout, assez bon Allemand pour ne pas même la désirer, mais il ne s'agit pas de cela. Vous avez cent mille hommes à Châlons : dirigez-les sur la frontière, faites partir une escadre pour la mer du Nord ; c'est tout ce qu'il faut. La ligne d'opérations de l' armée prussienne est déjà trop étendue pour que celle-ci ne soit pas obligée de faire halte ; à Vienne, à Munich, à Stuttgard, on reprend courage, et l'Allemagne vous accepte avec reconnaissance comme médiateur. ”

“ L'Autriche n'avait pas de mission à remplir, comme en Italie et en Allemagne. Certainement Metternich se plaçait à un point de vue politique exact quand il pensait que la Turquie ne pouvait plus devenir une voisine menaçante, et quand il estimait qu'elle était préférable à tout ce qu'on pouvait mettre à sa place ; mais, là également, il était inutile d'attribuer le rôle odieux à l'Autriche. Son attitude, lors des guerres de l'indépendance hellénique, n'a pas arrêté ces guerres ; elle a placé le royaume de Grèce sous la protection des puissances, à l'exclusion de l'Autriche ”

“ La France et l'Angleterre, qui avaient alors le droit de parler le plus haut, ne pouvaient se prononcer ou même être indisposées contre une solution qui était le moyen le plus efficace d'empêcher le retour d'une guerre turco-russe, car elle interposait un territoire entre la Russie et la frontière turque. La Prusse alors n'avait pas voix au chapitre. Quant à la Russie, elle pouvait ne pas désirer un pareil changement ; mais, dès avant Sébastopol, elle avait été, tantôt combattue, tantôt abandonnée par l'Europe. ”

“ Le gouvernement impérial, qui aujourd'hui doit appliquer tous ses efforts à faire disparaître les traces d'une guerre funeste, restera fidèle, n'en doutez pas, à cette politique de paix et de conciliation, qu'il a toujours pratiquée. Mais, si l'issue malheureuse d'une lutte récemment soutenue lui en fait une nécessité, elle lui impose en même temps le devoir de se montrer plus que jamais jaloux de sa dignité. ”