Empire austro-hongrois

“ L’empire austro-hongrois a fait de son mieux pour étendre et consolider sa puissance militaire. L’Italie a rivalisé d’ardeur avec ses alliés. Nous avons vu en quelle pénurie elle a mis ses finances ; son gouvernement, cependant, ne semble nullement disposé à modérer son désir de les imiter. On fera peut-être quelques économies sur les travaux publics, sur les dépenses fructueuses et utiles à la richesse du pays ”

“ Sous quelles formes, après quelles secousses se fera la transformation de l’Europe orientale dans le sens que nous indiquons, l’avenir seul pourrait répondre ; mais ce qui paraît évident pour tout homme qui étudie sans parti-pris la situation respective des grandes puissances et l’état d’émiettement où se trouvent les races de la péninsule balkanique, c’est que l’Austro-Hongrie doit pencher à l’est, vers Salonique et vers Constantinople, et devenir la tête d’un grand empire fédératif réunissant des royaumes slaves, grecs, hongrois, roumains ”

“ Il faut dire aussi que tout a contribué à créer dans l'empire austro-hongrois cette ambiance invraisemblable. A l'exception des représentants de la Triple-Entente, le germanisme ne trouvait à Vienne que des prosélytes et des défenseurs parmi lesquels, à la veille de la guerre, figurait le représentant de l'Italie, c'est-à-dire d'un gouvernement faisant partie de la Triple-Alliance. On ne soupçonnait pas encore le conflit tragique qui se préparait
ni par conséquent les futures résolutions du cabinet du Quirinal. ”

“ Les Slaves de l'Autriche faisaient de leur côté des manifestations pour encourager leurs frè-
res de la Turquie et les Russes leurs défenseurs. Les députés tchèques envoyèrent même, au comité slave de Moscou, une adresse si contraire aux intérêts de la monarchie austro-hongroise que l'autorité en fit saisir les exemplaires. On comprend les embarras que devait éprouver le gouvernement au milieu de ces tempêtes de l'opinion publique.
Il était impossible d'aller dans un sens quelconque sans exaspérer une partie des peuples dont la juxtaposition forme l'Empire austro-hongrois. ”

“ La transformation de l’Autriche-Hongrie. La vieille monarchie austro-hongroise, si fière de ses privilèges, si tenace à ses traditions, vient d’abdiquer entre les mains du peuple une partie de ses pouvoirs. ”

“ Quelle garantie ses héritiers peuvent-ils donner aux autres nations de l'Europe ? Essayer de maintenir la monarchie austro-hongroise, ce serait recommencer une oeuvre aussi vaine et aussi dangereuse que celle du maintien de l'inté grité de l'Empire ottoman.
Du reste le démembrement de la monarchie austro-hongroise ne sera pas l'oeuvre des alliés. Il a commencé en 1867 avec le dualisme. A partir de 1870, les Allemands d'Autriche ont subi l'attraction moléculaire de l'Empire allemand, et les Magyars les y ont poussés. ”

“ Le Compromis de 1867, d’où est sortie l’Autriche-Hongrie des trente années qui viennent de s’écouler, est donc un acte auquel ses conséquences, au fur et à mesure qu’elles se sont développées, ont donné une portée européenne. En refaisant la face politique de l’Autriche, il a touché à la face politique du continent entier ; essentiellement, il consiste en ceci.
L’Autriche et la Hongrie, traitant de pair, forment un État qui prend le nom de monarchie austro-hongroise. L’Autriche proprement dite, — ou les anciens États héréditaires, — est qualifiée d’empire, la Hongrie de royaume. ”

“ Les Allemands ont parfaitement compris que, sans les Magyars, la monarchie des Hapsbourg, n’ayant plus à se ménager les moyens d’une politique de bascule, deviendrait slave du jour au lendemain ; aussi entre-t-il dans leurs vues de flatter l’amour-propre hongrois et de favoriser ses revendications ; ils ont donc été heureux d’aider politiquement l’Austro-Hongrie à obtenir cette profondeur sur l’Adriatique [12] qui était depuis si longtemps le rêve des militaires et des politiques à courte vue de la cour de Vienne. Drang nach Osten ! En avant vers l’Orient ! ”

“ Il y aura à coup sûr de très grands maux pour la Hongrie, mais de plus grands pour l’Autriche ; celle-ci périra, mais en supposant que je me trompe et qu’elle vienne à bout de dompter les Magyars, quel beau profit sera-ce pour elle que d’avoir créé en Hongrie une seconde Italie, et d’avoir transformé jusqu’aux enfans hongrois en ennemis mortels de la dynastie et de la monarchie, comme nous l’avons tous vu pour les Vénitiens ? ”

“ Après des alternatives diverses, des espérances prises et perdues de solution pacifique, le différend austro-hongrois semble toujours gros d’événemens, et mérite qu’on s’y arrête. En tout cas, le spectacle singulier de l’énergique obstination avec laquelle un peuple libéral comme le peuple magyar persiste à se tenir entièrement distinct de l’Autriche devenue constitutionnelle est de nature à frapper vivement les esprits et à inspirer des doutes sur la solidité du nouvel édifice. ”

“ L'individualité historico-politique de la Hongrie s'incarne dans la noblesse hongroise et la nation magyare, qui font corps ; c'est l'hégémonie magyare, qui lui donne son sens, sa réalité vivante ; les succès de la noblesse, à la cour ou à la tribune, c'est à cette hégémonie nationale qu'ils profitent. En Autriche, il n'y a pas de noblesse nationale : la noblesse des pays allemands est uniquement catholique et dynastique, la noblesse féodale de Bohême est provincialiste ; quand elle s'allie aux Tchèques, c'est calcul et point du tout sentiment ”

“ Pourquoi le régime parlementaire marche-t-il, en Hongrie, de triomphe en triomphe, tandis que l'Autriche est par degrés retombée à l'absolutisme ? Pourquoi l'empereur et roi,, sans cesse tiraillé entre la tradition du passé et l'appel de l'avenir,, tantôt se raidit-il contre les prétentions croissantes des Hongrois,: et tantôt au contraire, accumulant les concessions, précipite-t-il le mouvement qui, chaque jour, déplace davantage vers Budapest le centre de gravité de l'Autriche-Hongrie, en passe de devenir une Hongrie-Autriche ? Seule l'histoire politique répond à cesquestions. ”

“ C'est maintenant le tour de la dynastie de capituler devant la Hongrie ; et sa capitulation marque la victoire d'une politique supérieure sur la routine, l'ignorance et l'infatuation. Défiante de l'esprit d'indépendance des Hongrois, la dynastie n'a su pourtant ni désarmer par une attitude sincèrement libérale et nationale leurs préventions trop fondées par l'histoire, ni conserver les armes que lui donnait contre eux le Compromis. Quoi qu'en dise l'orgueil magyar , l'union, et il le sait bien, présente au moins autant d'avantages pour la Hongrie que pour l'Autriche. ”

“ Ce n’est pas tout : quand un troisième empire hunnique est fondé, quand les Hongrois sont devenus une des nations chrétiennes de l’Europe, nos Français du moyen âge jouent encore un rôle dans leur histoire. Les temps sont bien changés : il ne s’agit plus de repousser avec les Gaulois l’invasion d’Attila ni d’anéantir avec les Francs de Charlemagne la puissance des kha-kans ; les Hongrois font partie de la société européenne, ils grandissent en face du royaume de Bohême et du duché d’Autriche. ”

“ Nous verrons rentrer sur la scène de la politique publique de l’Europe ces Hongrois, si bien doués pour la politique et pour la liberté, avec la brillante générosité de leurs sentimens et leur éloquence originale. L’empire autrichien, devenu un état définitivement libre, se classera à un rang élevé dans le mouvement des sociétés modernes. Il s’appliquera pacifiquement à l’exploitation de ses vastes ressources économiques ; il fera cesser le long désordre de ses finances, il s’affranchira des routines bureaucratiques, il s’initiera par les traités de commerce aux bonnes pratiques industrielles. ”

“ Il n'y a pas quarante ans que la lutte contre l'Autriche pour l'existence nationale a cessé d'être le motif dominant de la politique hongroise, pas trente ans que la Hongrie est entièrement rassurée sur la solidité de ses conquêtes de 1867. La classe politique en Hongrie, la moyenne noblesse, est par tradition et par éducation une classe de juristes, habituée aux distinctions subtiles et aux raffinements d'argumentation ”

“ Ainsi s'établit la prédominance de la nationalité hongroise, formée, comme on l'a dit justement, par l'incorporation de familles de tout sang depuis mille ans 1. Un jésuite du XVIIIe siècle admire, comme à regret, « cette étonnante force et puissance de l'air hongrois ; toute tribu étrangère qui une fois a fixé sa demeure en cette terre, devient hongroise, bon gré mal gré, de langue, de génie, de moeurs et d'esprit; et le Hongrois, au contraire, conserve jusqu'au milieu de l'Asie le sang de ses ancêtres, et les cieux étrangers n'ont point assez de pouvoir sur lui pour changer sa nature 2. » ”

“ De même qu'au début du XVIIIe siècle la reconquête de la Hongrie avait fortifié la royauté, le triomphe de la légitimité sur la Révolution, au début du XIXe, profita au pouvoir impérial. La Diète, pour avoir refusé de subir sans protestation la banqueroute autrichienne, ne fut plus réunie depuis 1811. Au congrès de Vienne, les grandes familles hongroises se confondirent volontairement avec la noblesse autrichienne, donnant ainsi à l'Europe officielle l'illusion d'une complète unité. ”

“ La Hongrie a tout sacrifié à ses ambitions intérieures : Budapest voulait dominer Vienne. Les Madgyars sont réduits à leurs propres forces : c’est peu. Mais, de toute façon, le slavisme avec qui les Hongrois n’ont pas su s’entendre, ne leur pardonnera, de longtemps, leur funeste accord avec l’Empire prussien. Une Autriche diminuée, une Hongrie isolée, une Pologne restaurée, une Bohême libérée, peut-être une Slavonie sortie de ses langes, telles seront, dans cette partie de l’Europe, les conditions normales et naturelles d’un système de liberté et d’équilibre. ”

“ Les prélats et les magnats sont unis à la dynastie par la communauté des intérêts religieux, et par un lien de fidélité qui se forme alors, qui se dégage de son enveloppe féodale' et qui est le germe du loyalisme. Mais ils sont tous aussi profondément patriotes et hongrois : le zèle pour la religion, la vue plus nette, à la hauteur où ils sont placés, des nécessités européennes qui imposent à la Hongrie l'union avec la monarchie autrichienne, orientent leur patriotisme dans un sens particulier : mais il ne cesse pas d'être ardent et sincère. ”

“ Ainsi une menace de conflits nationaux, religieux ou parlementaires en Hongrie, une crise chronique à Vienne, c’est le bilan d’une situation qui pourrait n’être pas sans péril pour la monarchie austro-hongroise. ”

“ Magnats et prélats ont toujours été dynastiques, mais Hongrois. Ils sont aujourd'hui les éléments le plus conservateurs et les plus dynastiques de la vie politique hongroise, mais des éléments aussi purement hongrois que tous les autres. Leur influence sociale est encore considérable ; il reste beaucoup de féodalisme dans la Hongrie moderne et modernisée. ”

“ Ils forment un royaume, et ils veulent au fond pour ce royaume une existence complètement indépendante, puisqu’ils entendent voter les impôts et les lois de recrutement militaire, sans consulter, dans les questions financières et militaires, les convenances de la généralité de l’empire. Il faut avouer, en faveur des Hongrois, que les anciens torts du gouvernement autrichien leur rendent bien difficile de considérer de sang-froid les chances que leur offriraient les conditions qui leur sont proposées. ”

“ Tout en ayant le sentiment de la force et de la vitalité de la race magyare, la raison politique nous commande de reconnaître qu’à nous seuls nous ne pourrons jamais former un état indépendant isolé du reste de l’Europe. Que serait une Hongrie sans alliés sûrs, pressée entre le colosse russe et le futur et très puissant empire d’Allemagne ? ”

“ Malheureusement la partie de l’empire où cette tentative a le moins de chance de réussir est la Hongrie, et la Hongrie à elle seule, en population, en ressources militaires, en richesses naturelles, représente plus d’un tiers de l’empire. La Hongrie ne veut pas plus de la centralisation représentative qu’elle ne voulait de la centralisation bureaucratique. Les Hongrois refusent d’entrer dans le parlement de l’empire. Ils ne veulent conserver d’autre lien avec l’Autriche que ce qu’ils appellent le lien personnel, c’est-à-dire celui qui résulte de la personne du souverain commun aux deux pays. ”

“ Soit ! mais, dans ce ménage, c’est la Hongrie qui a joué le rôle principal. Elle le sait, elle le sent ; elle compare, sans le dire, ce qu’elle est à ce qu’elle aurait été si la révolution et la guerre avaient définitivement tranché le lien qui la rattache à l’Autriche. Elle est apaisée et fidèle, jalouse seulement de se réserver le bénéfice exclusif des avantages qui lui ont été concédés, et de ne pas permettre aux races slaves qui s’agitent dans l’Empire d’imiter son exemple et d’en obtenir le même succès. C’est ce qu’on appelle vulgairement tirer l’échelle après soi. ”

“ C’est la confiance qui sera difficile à obtenir. On a déjà éprouvé de si grandes et de si nombreuses déceptions l’on est si habitué à des promesses ottomanes qui ne sont jamais suivies d’effet ! tant de réformes ont été annoncées et si peu ont été réalisées ! Bien que réduit à un minimum, le programme austro-hongrois ferait beaucoup de bien si on pouvait dire de lui, comme autrefois de la Charte, qu’il sera une vérité : il faudra pour cela que les puissances tiennent la main à son exacte application. ”

“ La conception d’un empire partagé entre deux races dominantes, l’Allemande d’un côté de la Leitha et la Magyare de l’autre, est proprement hongroise. C’est le Hongrois qui a besoin d’opprimer les autres races de la Transleithanie, s’il veut garder dans l’Empire une place beaucoup plus grande que celle à laquelle son importance numérique lui donnerait droit. ”

“ Les Hongrois ont été, au contraire, parmi nos ennemis les plus ardents et les plus obstinés et il faut malheureusement ajouter que leur influence dans la politique de l’Empire dualiste avait trop souvent été néfaste. ”