Louis Eisenmann

“ L'AUTRICHE-HONGRIE
I. Les institutions du Compromis. — II. Le dualisme comme garantie de l'unité et du constitutionnalisme. — III. L'esprit du Compromis.
La monarchie austro-hongroise réunit les deux États sur lesquels règne la dynastie des Habsbourg. Elle ne les absorbe ni ne les domine ; elle ne leur est pas supérieure ; elle les représente dans les affaires qu'ils ont jugé bon de mettre en commun. Elle est leur raison sociale européenne.
Le dualisme est une conception hongroise, et il a été organisé par une loi hongroise. ”

“ La rupture des liens séculaires qui rattachaient l'Autriche à l'Allemagne, la perte de l'hégémonie traditionnelle des Allemands en Autriche, n'ont pas pu s'accomplir sans laisser en eux des regrets et de l'amertume. Bien que l'une apparût, depuis longtemps, comme la solution nécessaire d'un long conflit, que l'autre fût la conséquence inévitable d'une évolution politique et sociale que rien ne pouvait arrêter, il était impossible qu'ils ne se sentissent pas atteints dans leurs sentiments et dans leurs intérêts nationaux. Ils se crurent victimes d'une spoliation arbitraire et injuste. ”

“ L'individualité historico-politique de la Hongrie s'incarne dans la noblesse hongroise et la nation magyare, qui font corps ; c'est l'hégémonie magyare, qui lui donne son sens, sa réalité vivante ; les succès de la noblesse, à la cour ou à la tribune, c'est à cette hégémonie nationale qu'ils profitent. En Autriche, il n'y a pas de noblesse nationale : la noblesse des pays allemands est uniquement catholique et dynastique, la noblesse féodale de Bohême est provincialiste ; quand elle s'allie aux Tchèques, c'est calcul et point du tout sentiment ”

“ Les nécessités de l'organisation militaire aussi exigent l'unité de l'armée. Si on ne l'accepte pas, c'est l'union personnelle que l'on proclame. Andrâssy insiste surtout sur les considérations pratiques ; c'est la nature même de l'armée moderne qui nous impose l'unité ; l'unité de l'armée est, comme l'unité de la diplomatie, la condition même de l'existence de la monarchie comme grande puissance ; elle est le prix qu'il faut payer si la monarchie — et, dans elle et par elle, la Hongrie — doit pouvoir trouver des alliés, tenir son rang dans les combinaisons de la politique européenne 2. ”

“ Le but réel, c'est, sous prétexte de ne pas remettre tout le pouvoir au nombre brut, d'établir en Autriche un système d'apparence constitutionnelle, qui recouvre simplement, en la laissant subsister intacte, la toute-puissance de la bureaucratie, du gouvernement et de la cour. Les principes ne sont invoqués que pour masquer les combinaisons qui doivent donner une majorité docile : sans cette majorité, tout le système s'écroule; et cette majorité ne peut être qu'allemande, car la bourgeoisie allemande est la seule classe où le ministère puisse compter trouver un appui sûr pour sa politique. ”

“ Pour être juste, il faut reconnaître que tout n'est pas de la faute des hommes : une situation fausse pèse sur eux. Tant que les provinces allemandes-slaves faisaient à la fois partie de deux États, l'empire d'Autriche et la Confédération germanique, la politique autrichienne devait avoir quelque chose de double et d'hésitant : c'était, comme sous l'ancien régime, deux contradictions accolées et se masquant l'une l'autre 3. Au nom de l'intérêt de l'État autrichien, les Allemands exigent des Slaves le sacrifice de leurs aspirations et de leurs préférences nationales ”

“ Reconnaître le principe fondamental du droit public hongrois — le partage du pouvoir législatif entre le roi et la nation — et, du même trait de plume, poser arbitrairement une exception au principe, c'est dire en même temps oui et non. Le droit historique est entier, ou il n'est pas. La Constitution est un bloc indivisible : contester une de ses lois, c'est les nier toutes. — Dualisme d'exécution. En Hongrie, les actes d'octobre entrent immédiatement en vigueur ; un provisoire ménage la transition nécessaire, mais le pays voit où il va et ce qu'on lui offre. ”

“ L'idée même de la communauté, comme la conçoit la Hongrie, exclut toute unité de législation en matière d'affaires communes, s'oppose absolument à l'institution d'un Parlement austro-hongrois, quelle qu'en puisse être la forme et la composition. La communauté suppose avant tout la reconnaissance et le respect de « la qualité d'État » de la Hongrie, et c'est cette qualité d'État précisément qui serait menacée si, par l'établissement d'une législation et d'une législature unes pour toute la monarchie, celle-ci prenait le caractère d'un État au lieu de rester uniquement une puissance. ”

“ En Autriche, les ministères de fonctionnaires, institués par l'empereur lui-même, peuvent lui présenter parfois des objections, mais ils finissent toujours par exécuter ses ordres. Malgré les protestations bruyantes des nationalités, le vieil esprit impérial qui, s'il a jamais existé en Hongrie, en a entièrement disparu, vit toujours en Autriche ; il y est entretenu par la bureaucratie, par l'armée, que l'Autriche, ou du moins des partis influents en Autriche, persistent à regarder comme le dernier palladium de l'unité. ”

“ Le roi légitime ne peut vouloir qu'une solution légale ; celle-ci ne peut être trouvée que par une Diète légale. Il faut que les peuples des États héréditaires comprennent que, « selon le droit et la loi, il ne s'agit pas de faire aux Hongrois des concessions, mais au contraire d'en obtenir d'eux pour la monarchie » ; l'entente alors sera facile. La Hongrie connaît la valeur du compromis en politique : c'est par des compromis qu'elle a toujours sauvé sa Constitution. Il s'agit de trouver « une forme pour traiter en commun les affaires communes». ”

“ Une grande partie de la haute aristocratie s'associe au nouveau mouvement ; le catholicisme ainsi reprend pied dans la société hongroise : il s'ensuit, pour la dynastie, un gain considérable de pouvoir et d'influence.
Il n'existe pas, en théorie, de société plus une que la société hongroise. En face du roi se dresse la nation, ou plutôt, comme on dit alors, le peuple. Le peuple, c'est la noblesse : tout ce qui n'est pas noble est sans droit en Hongrie : neuf dixièmes, même dix-neuf vingtièmes de la population ne comptent pas. ”

“ Établissez l'union personnelle sans affaires communes — et c'est la définition de l'union personnelle — la moitié occidentale de l'Empire se décompose en ses atomes, les forces centrifuges y dominent ; et c'est pourquoi je vois dans l'union le début de la décomposition de l'Empire... Je vois aussi dans le dualisme une garantie de liberté et dans le centralisme précisément le plus grand ennemi de la liberté. La centralisation nous a démontré qu'elle ne peut en Autriche qu'être absolutiste ou pseudo-constitutionnelle. ”

“ Une bureaucratie toute-puissante, tyrannique, niveleuse, jalouse de toute supériorité et de toute indépendance, devait désormais plier sous son joug également tous les sujets, et la langue d'État allemande être le véhicule de ses idées comme l'instrument de son pouvoir : pour se défendre de son étreinte, pour arrêter son intrusion dans toute la société, la noblesse et l'Église entreprirent de relever, de restaurer les idiomes nationaux qui tombaient en désuétude, le tchèque réduit à être un patois de paysans, le magyar dépossédé par le latin et l'allemand de sa place dans la vie publique. ”

“ Ferdinand au contraire ne voit que le résultat : la prise de possession des deux royaumes, leur réunion à ses domaines. Pour la Bohême et la Hongrie, c'est-à-dire pour les Diètes qui les représentent, la monarchie n'est qu'une alliance : les trois alliés groupent leurs forces contre un ennemi commun, mais ils gardent leur indépendance. Pour la dynastie, elle est un État ; la Bohême et la Hongrie s'y effacent, elles n'en sont plus que des provinces, au même titre que les pays héréditaires qui en ont formé l'amorce : l'unité dynastique entraîne l'unité politique. ”

“ Il en sera ainsi aussi longtemps que les peuples autrichiens ne s'accorderont pas sur une Constitution qu'ils soutiendront tous, qu'ils pourront imposer au respect de la cour, et par laquelle ils pourront s'imposer au respect de la Hongrie. Peut-être l'occasion perdue ne se représentera-t-elle jamais, et les peuples autrichiens ne pourront-ils plus s'accorder sur aucune Constitution. La faute en incomberait, pour une très grande part, au système de Schmerling, qui a, dès l'origine, déconsidéré en Autriche les idées constitutionnelles, et condamné le Parlement autrichien à l'impuissanee. ”

“ Ainsi s'établit la prédominance de la nationalité hongroise, formée, comme on l'a dit justement, par l'incorporation de familles de tout sang depuis mille ans 1. Un jésuite du XVIIIe siècle admire, comme à regret, « cette étonnante force et puissance de l'air hongrois ; toute tribu étrangère qui une fois a fixé sa demeure en cette terre, devient hongroise, bon gré mal gré, de langue, de génie, de moeurs et d'esprit; et le Hongrois, au contraire, conserve jusqu'au milieu de l'Asie le sang de ses ancêtres, et les cieux étrangers n'ont point assez de pouvoir sur lui pour changer sa nature 2. » ”

“ Les grandes familles, celles des magnats, élevées au-dessus du commun de la nation noble par leur fortune, leurs services, leur culture, leurs alliances ; l'Église, membre du corps de la noblesse, dont les prélats occupent concurremment avec les magnats laïques les plus hauts emplois de l'Etat, tiennent sous leur influence par leur prestige, ou dans leur clientèle par la séduction et la corruption et par le pouvoir dont elles disposent, la plus grande partie de la noblesse. C'est cette élite qui introduit en Hongrie l'influence autrichienne, c'est-à-dire l'influence dynastique. ”

“ Autriche, dans le nom officiel de la monarchie, désigne l'ensemble des possessions de la maison d'Autriche, l'empire d'Autriche au sens où l'entendait le titre dynastique institué en 1804 ; et Autriche-Hongrie ne signifie pas Autriche et Hongrie, mais Autriche dont la Hongrie est la partie la plus notable. Jamais le nom d'Autriche n'a été officiellement employé dans cette acception restreinte de pays non-hongrois. L'ensemble des États non-hongrois n'a pas de nom commun. ”

“ C'est maintenant le tour de la dynastie de capituler devant la Hongrie ; et sa capitulation marque la victoire d'une politique supérieure sur la routine, l'ignorance et l'infatuation. Défiante de l'esprit d'indépendance des Hongrois, la dynastie n'a su pourtant ni désarmer par une attitude sincèrement libérale et nationale leurs préventions trop fondées par l'histoire, ni conserver les armes que lui donnait contre eux le Compromis. Quoi qu'en dise l'orgueil magyar , l'union, et il le sait bien, présente au moins autant d'avantages pour la Hongrie que pour l'Autriche. ”

“ Leur monarchie héréditaire même, pourraient-ils la conserver ? Allemands, Magyars, Slaves semblaient n'obéir qu'à la passion nationale. Beaucoup d'Autrichiens, et même de bons Autrichiens, désespéraient de l'Autriche ; l'Allemagne, l'Italie, la Hongrie unifiées se partageraient ses dépouilles; les Slaves se jetteraient dans les bras de la Russie. Quelle place l'État artificiel, maintenu plus de trois siècles par une politique absolutiste et purement dynastique, aurait-il pu conserver dans l'Europe nouvelle, l'Europe de la liberté et des nationalités ? ”

“ La base du suffrage est trop étroite, l'indépendance du vote trop douteuse, pour que la majorité ait l'autorité morale nécessaire pour user jusqu'au bout de ses avantages numériques, et réduire la minorité à un rôle passif. Celle-ci représente surtout le sentiment national, et cela fait sa force ; elle a dans le règlement de la Chambre, qui est comme fait à dessein pour favoriser l'obstruction, un moyen infaillible de contraindre le ministère à compter avec elle et à gouverner, non pas par la simple volonté de la majorité, mais par des compromis avec l'opposition. ”

“ Sitôt Schmerling tombé, Andrâssy tient pour la première des nécessités politiques de préparer l'alliance entre les libéraux autrichiens et les libéraux hongrois. Par la plume et par la parole, il répand sa formule : « La monarchie ne peut être forte que si ses deux moitiés sont libres et constitutionnelles, chacune à sa manière, mais toutes deux également. » Il promet, au nom de la Hongrie, toutes les concessions nécessaires, pourvu que de l'autre côté on renonce à la funeste idée d'une fusion impossible ; il proclame « l'entente des deux moitiés de l'Empire sur les libertés communes ». ”

“ C'est le moment où la vie féodale commence à décliner en Hongrie, pour faire place à la vie de cour. Les grandes familles passent les hivers à Vienne : elles y brillent, elles y étalent la magnificence et le luxe hongrois ; elles s'y ruinent lentement, sans s'en apercevoir ; mais elles s'y pénètrent d'esprit autrichien, elles s'allient et s'incorporent à cette aristocratie panautrichienne dont les Habsbourg ont de tout temps favorisé la formation. L'influence autrichienne en Hongrie va ainsi grandissant jusqu'à Marie-Thérèse ”