Reichsrath

“ Déjà, avec la saison d’hiver, le moment arrive où la politique va se ranimer un peu partout en Europe, comme elle se ranime en France. Le nouveau Reichsrath s’est réuni, il y a quelques jours, à Vienne, et le ministère qui s’est formé sous la présidence du comte Taaffe s’est trouvé aussitôt en face d’une situation parlementaire assez compliquée, ayant tout à la fois une majorité de libéraux, de centralistes allemands dans la chambre des seigneurs, et une majorité de conservateurs, de fédéralistes, dans la seconde chambre. ”

“ L’inaction n’est pas de l’habileté, et ce n’est pas se montrer digne de la victoire que déserter le champ de bataille. Les fédéralistes, fussent-ils même en minorité, seraient plus influens au sein du Reichsrath qu’en dehors de cette assemblée. ”

“ Le jour de l'ouverture du Reichsrath était arrivé. D'après les dispositions de la constitution encore en vigueur, l'empereur devait nommer les présidents des deux Chambres. Pour la chambre des Seigneurs, le prince Carlos Auersperg était tout indiqué; pour la chambre des Députés je proposai le bourgmestre de Brünn, le docteur Giskra. — C'est pendant la nuit de Sadowa que j'avais fait connaissance avec le docteur Giskra, qui devint plus tard mon ami et qui me resta fidèle, je dois le reconnaître, à l'encontre de tant d'autres que j'avais bien davantage obligés. ”

“ Ce sont ses injustices et ses duretés à l’égard des Slaves de son empire qui ont obligé Slaves du Nord et Slaves du Sud à s’organiser, à se comprendre, à s’unir. Le Reichsrath, surtout après l’institution du suffrage universel, en réunissant leurs députés dans une même assemblée, leur a donné le sentiment d’une parenté de sang et d’une communauté d’intérêts, et cette notion, en s’élargissant, s’est étendue même aux Slaves de l’extérieur. Les Polonais seuls ont fait leur politique à part ”

“ Ce sont les deux traits les plus frappants qui attestent la faiblesse du Reichsrath, mais il y en a encore bien d'autres ; toutes les précautions sont prises pour empêcher qu'il ne puisse s'émanciper. Les ministres ont le droit d'être toujours entendus dans les discussions ”

“ Le 25 octobre 1899 le député Türk avait déjà osé dire au Reichsrath : « Les pays héréditaires allemands doivent s'adosser à l'Empire Allemand d'une façon quelconque, à peu près comme cela existait avant 1866 Une union économique avec l'Allemagne est la première étape dans cette voie.... Nous autres, Allemands, nous sommes prêts à tout. Faites éclater une guerre civile entre' les Allemands et les Tchèques et les armées de la Prusse viendront vous donner une danse. » ”

“ C'est une grande qualité, chez un homme politique, de savoir laisser aux peuples quelque chose à désirer. (Cela m'a l'air, un peu, de viser le comte Badeni.) Mais enfin, ces difficultés ne sont pas insolubles. Quoi! Il y a eu, c'est vrai, le scandale des dernières séances du Reichsrath, qui ont dépassé en violence tout ce qu'on peut se figurer. Mais le mal vient surtout de ce que le renouvellement du Compromis austro-hongrois tombe justement cette année, et doit se faire en des circonstances aussi pénibles, au milieu d'une pareille surexcitation des esprits. ”

“ Déjà, lors des délibérations de l'adresse, à la première réunion du Reichsrath en 1867, on avait commencé à sonder le terrain, et il était évident que ce n'étaient pas seulement les partis extrêmes, mais encore les classes supérieures, qui s'y intéressaient. Une explication du gouvernement devint inévitable. Elle ne fut pas jugée satisfaisante ; cependant, vu les circonstances, elle ne pouvait être différente. Le gouvernement voulait sincèrement la conciliation avec Rome. C est pourquoi je proposai à l'empereur de faire venir le baron Hübner, alors
ambassadeur auprès du Saint-Siège. ”

“ Tout ce qu’on peut dire, c’est que dans cette première partie de sa carrière, sans avoir jamais une politique bien tranchée, il a paru toujours préférer à l’alliance des libéraux du centralisme allemand, l’appui des nationalistes modérés, des conservateurs et des catholiques. Il a réussi d’abord et même assez longtemps, puisqu’il est depuis douze ans aux affaires et qu’il a eu à traverser plus d’une crise. Il a fini cependant par épuiser ses combinaisons et ses tactiques, par se sentir exposé à n’avoir plus même une apparence de majorité dans son Reichsrath. ”

“ Ce n’est qu’à son dernier jour que le Reichstag a vu clairement tout ce qu’il y avait en M. de Caprivi de « bismarckien » ou mieux de prussien, tout ce qu’il y aurait inévitablement de prussien dans le chancelier de l’empire, quel qu’il fût. M. de Caprivi, comme l’avait fait à deux reprises M. de Bismarck, comme l’eût fait tout autre que lui, a brisé le Reichstag dès qu’il l’a trouvé en travers du chemin : « Un mauvais parlement n’arrête pas la marche de l’histoire du monde. » La dissolution du Reichstag, l’appel de l’empereur à l’Allemagne, n’est pas un acte de politique personnelle ”

“ L'opposition au Reichstag n'a pas d'autre mobile que sa haine contre moi ! Dans la question des lois sociales, elle n'a pas hésité à se montrer ingrate envers l'empereur et elle s'est rangée du côté des socialistes, alors que les lois étaient surtout dirigées contre eux !... Quand on pense à ce vieillard qui a risqué sa couronne en 1866 et 1870 pour la cause de l'Allemagne, qui vient d'être frappé par la main d'un assassin et qu'ils refusent
de protéger parce que c'est moi qui le propose !... ”

“ Est-ce la politique de conquêtes dont vous voulez parler au Reichstag, ô Guillaume, que la renonciation que nous obtenons pour nous de l'empereur aux trois évêchés, Metz, Toul, Verdun ; la cession de l'Alsace et de Brissac ; le droit de garnison dans Philisbourg et la promesse qu'aucune forteresse ne sera élevée sur la rive droite du Rhin, depuis cette ville jusqu'à Bâle ; la liberté de commerce sur le Rhin et ses deux rives ; et le concours amical de l'Allemagne pour nous faire obtenir la Lorraine ? ”

“ Le cancer politique est déjà dans ton sein.
Le duc de Reichstadt venait, en juin 1830, de parcourir avec son, grand-père, l'empereur François II, et sa mère, l'impératrice MarieLouise, les pittoresques contrées de la Styrie, lorsque la Révolution de Juillet éclata à Paris. ”

“ Mais l’empereur Guillaume ne se presse point. Il se presse si peu que, dans tout autre pays que le sien, on aurait peine à vivre pendant si longtemps dans l’obscurité et dans l’ignorance dont s’accommodent ses sujets. A dire vrai, ils commencent à montrer quelque nervosité, et déjà, dans le Reichstag lui-même, par la bouche de M. Richter, puis dans les journaux, surtout dans ceux des États du centre et du sud, des critiques et des plaintes se sont produites. On se demande où on est, on se demande où on va. ”

“ M. Reichstadt écouta en silence ; puis, quand j'eus terminé, il me tendit la main et me dit : « Je regrette pour vous que Monsieur votre oncle n'ait pas consenti à vous aider, vous étiez sûr de réussir ; et vous n'aviez aucun scrupule à avoir, n'ayant
pas donné votre parole de ne pas chercher à vous évader. » Ce n'est pas chez un Prussien que j'aurais rencontré tant de courtoisie!
Lorsque, en garnison à Versailles à la fin de 1871, je revis mon oncle de Richemont député de l'Inde Française', je lui racontai tout cela, et lui répétai les paroles du commandant Reichstadt. ”

“ En subissant la loi du vainqueur, il n'a jamais déserté la lutte, et d'avance il a jeté à la face des oppresseurs une flétrissure qui ne s'effacera plus.
Dans la fameuse séance du 30 janvier, le député Reichensperger, après s'être imposé à l'attention du Reichstag pendant près de deux heures, terminait une irréfutable argumentation en rappelant ces paroles du ministre : Nolumus mutari legem terroe ! Nous non plus nous ne voulons pas que le droit du pays soit changé. Mais si le gouvernement n'avait pas la prétention de bouleverser la terre, il voulait tout au moins effacer de la constitution ”

“ Le Reichsrat ou Conseil d'Empire succède à l'ancien Rundesrat qui était une sorte d'assemblée diplomatique des Etats constitutifs de l'Empire. Aussi est-il institué « pour représenter les Pays allemands dans la législation et Vadministration » (art. 60) . C'est là un système fréquent dans les Etats fédéraux et que nous retrouverons en Suisse et aux Etats-Unis : une Chambre représentant la population comme s'il s'agissait d'un Etat unitaire, ici le Reichstag, une Chambre représentant les Pays, Cantons ou Etats fédérés, ici le Reichsrat.
Chaque Pays a, dans le Reichsrat, au moins une voix. ”

“ Récit du capitaine Foresti, sur l'éducation du duc de Reichstadt. Le duc de Reichstadt reçoit l'éducation des princes' autrichiens. Il joue à Robinson Crusoë. Son caractère; sa résolution; chagrin du duc quand on lui apprit la mort de l'Empereur ; études classiques et militaires ; instruction religieuse; études mathématiques ; fortification ; travaux graphiques ; études littéraires ; histoire et sciences. Le duc de Reichstadt suit les cours de l'École polytechnique de Vienne; il étudie l'architecture civile ; son peu de goût pour les arts et la musique ”

“ Il les représente à sa manière, soit ; mais le Reichstag les représente à la sienne, et, quoiqu’on fasse, son vote conservera une importance morale que nous ne voulons pas exagérer, mais qu’on s’efforce en vain de diminuer. On l’exagérerait, on l’interpréterait mal si on croyait que l’unité allemande est une œuvre incertaine de l’avenir et qui déjà menace ruine. L’Allemagne aspirait depuis longtemps à l’unité, et, après l’avoir conquise, elle n’y renoncera plus. Mais ce que la majorité du Reichstag a désavoué, ce sont les procédés violens et brutaux dont M. de Bismarck a usé pour l’accomplir. ”

“ « Le duc de Reichstadt est mort le 22 juillet 1832, au palais de Schœnbrunn, dans la chambre même où avait couché Napoléon, lorsque, après la
victoire de Wagram, il dicta les conditions de la paix.
« La vie la plus brillante se nivelle dans la nuit du sépulcre; au-delà, il n'y a rien pour les hommes : mais il reste encore des couronnes pour ceux qui ont souffert, et sous le chaume et dans la demeure des rois ! » ”

“ LA RÉVOLUTION A STRASBOURG Au moment où les Alsaciens préparent cocardes et drapeaux tricolores, le bruit court que la révolution qui vient d’éclater en Allemagne commence à se propager sur la rive gauche du Rhin. Les uns s’effraient de ces rumeurs, les autres les accueillent avec la plus tranquille indifférence. Les Allemands prédisent naturellement les pires catastrophes. Cependant des matelots venus de Kiel finissent par pénétrer dans Strasbourg, et ils y instituent un Conseil des soldats. ”

“ Je me rappelle à ce sujet un petit incident du premier Reichstag allemand. J'écrivais à cette époque le grand compte rendu de la Gazette de
(1) Par exemple, le fameux : La force prime le droit.
Cologne. Dans le courant d'un discours contre les socialistes — ils n'étaient encore qu'une demi-douzaine au Reichstag et leur agitation pouvait passer pour un intermède plutôt amusant — Lasker s'écria : « Si jamais ils osent se soulever contre l'empereur et l'empire, il faudra les assommer à coups de trique ». ”

“ Il disait qu’il importait de prouver que, lorsqu’il s’agissait de défendre le territoire allemand, il n’existait plus de partis, et d’appuyer de la manière la plus décidée la politique vigoureuse que le président du conseil avait suivie jusque-là, Il fallait que le Reichstag ne laissât subsister aucun doute sur la volonté du peuple allemand de ne pas reculer devant la guerre si l’on persistait à vouloir arracher à l’Allemagne une province frontière comme aux époques néfastes de son histoire. ”

“ La politique nous montre un parlement dissous deux fois à six ans d’intervalle pour avoir repoussé des crédits militaires, le Reichstag de 1887 accordant ce que le précédent Reichstag avait refusé, les partis se désagrégeant et l’opposition grandissante, le conflit toujours à l’état latent, souvent ouvert, presque chronique. La psychologie nous révèle deux esprits, deux âmes en Allemagne, esprits divers, opposés même, dans leurs façons de penser en toute matière et d’abord sur cette question militaire où se condense et se résume la vie allemande. ”

“ Que de braves gens ne seraient point tombés, fusillés par les balles prussiennes, si le gouvernement de l'empire, plus soucieux de son intérêt que de l'indépendance du pays, n'avait refusé à tout citoyen d'un coeur viril le droit de combattre pour la défense de sa patrie !
Au moment où le désastre de Reichshoffen et de Woerth condamnait la France à une campagne défensive et donnait le signal de l'invasion, Strasbourg, ville forte de premier ordre, n'était qu'imparfaitement armée, et n'avait pour toute garnison qu'un régiment, de ligne, le 87e, quelques marins, des pontonniers et des mobiles. ”

“ Au Reichstag, on dit que nos pertes sont formidables. — Au Reichstag, on dit que l’offensive dans l’Ouest est enrayée. — Au Reichstag, on dit que l’ennemi est beaucoup plus fort que notre commandement ne l’avait supposé au début. — Au Reichstag, on dit que nous n’avons plus de chevaux et que par conséquent l’offensive ne peut continuer. ”

“ On sait que le Tyrol, ancienne possession autrichienne, avait été annexé par l'empereur Napoléon au royaume de Bavière, qu'il avait créé! On sait aussi, et il n'est peut-être pas inutile de le rappeler à ceux qui l'ont oublié, que le cabinet de Munich, dont la défection en 1813 fut une des grandes causes du désastre de Leipzig, avait obtenu,
pour prix de cette défection, la garantie de l'intégralité de ses États par la coalition. ”

“ Le détail de ces mouvements prescrits à la troisième armée, s'il marque visiblement l'intention formelle de marcher sur Strasbourg, indique en même temps que le prince royal, quelque désir qu'il eût d'atteindre cet objectif, reconnaissait la nécessité de ne s'engager dans la plaine d'Haguenau qu'en se gardant de ce qui pouvait menacer et gravement compromettre son flanc droit, et en observant avec une attentive vigilance les défilés des Vosges, principalement à la hauteur de Reichshoffen. ”