Charles de Mazade

“ La musique est désormais émancipée ; si restreint que soit le cadre, elle y prétend marcher dans son indépendance, et même à l’Opéra-Comique il lui faut du sentiment et de la passion. De son côté, M. Auber n’en saurait démordre, et tient à rester l’homme du XVIIIe siècle qu’il est, qu’il sera jusqu’à la fin ; de là certaines dissonances moins insupportables assurément que celles de M. Richard Wagner, mais qu’il eût mieux valu, après le Premier jour de bonheur, ne point vouloir renouveler, car on ne doit jamais abuser des dissonances, pas plus en regard du passé qu’au nom de l’avenir. ”

“ Le troisième et dernier point du mémoire des docteurs touche à la nécessité de constituer un « ministère homogène » et proteste en termes très peu voilés contre l’ingérence du chancelier de l’empire dans les affaires cisleithanes ; ce qui reviendrait à confiner M. de Beust dans la sphère des relations extérieures,... comme s’il était possible à un chancelier de l’empire, à l’homme qui répond de la sécurité et du prestige de la monarchie devant l’étranger, de ne pas s’inquiéter de la situation intérieure de cette monarchie, de n’y pas souhaiter partout un état bien ordonné et prospère ! ”

“ Le pays a voulu la liberté, il n’a pas voulu une révolution : voilà tout le secret de ce qui se passe depuis six mois, voilà ce qui domine la situation, — et en définitive c’est la France qui a eu raison. Est-ce donc que la France ait perdu sa flamme d’autrefois, qu’elle soit devenue sceptique, et qu’elle oublie tout pour s’adonner à ses intérêts matériels ? ”

“ Que l’empereur Alexandre et le roi Guillaume n’aient point eu un objet plus précis et plus direct dans tout cela, qu’ils n’aient pas songé surtout à se passer la fantaisie d’une démonstration provocatrice vis-à-vis de la France, c’est on ne peut plus vraisemblable ; seulement ils sont allés un peu loin dans leurs effusions, ils ont forcé un peu la note, qui a retenti comme une dissonnance dans l’atmosphère actuelle de l’Europe. Quant à l’alliance de la Russie et de la Prusse, ce serait une bien singulière illusion de croire qu’il était besoin du cordon de Saint-George pour la resserrer. ”

“ M. Auber semble aujourd’hui avoir quelque chose de cet inventeur rétrospectif ; il s’amuse à découvrir, à recomposer l’ancien opéra-comique, et s’en va tout doucement vers les sentiers perdus de Marsollier, de Sedaine et de Monsigny.
Qui voudrait l’en blâmer ? En sera-t-il moins l’auteur de la Muette pour avoir troqué son piano d’Érard contre une épinette ? Rendons plutôt hommage à cet infatigable amour du travail qui l’a jusqu’à présent maintenu en verdeur. Chaque âge a son genre de plaisir et d’activité ; on cite pour leur longévité les savans et les collectionneurs. ”

“ Il ne sert à rien de se méprendre ; c’est la double force avec laquelle il faudra compter. Il reste à savoir si pour l’Allemagne elle-même, c’est l’alliance la plus enviable et la plus sûre, si elle n’implique pas pour la politique germanique des dépendances, des déviations, des sacrifices qui dépassent tous les avantages qu’on peut s’en promettre, si enfin, par cette masse compacte et menaçante placée au centre et au nord de l’Europe, elle ne crée pas des chances permanentes de conflit. ”

“ Tandis qu’en Hongrie tout a marché vers l’entente, l’apaisement et un régime parlementaire véritable, la monarchie cisleithane n’a cessé de présenter le triste spectacle d’une anarchie et d’une désaffection presque générales. Le « ministère de toutes les capacités » s’est montré incapable de résoudre une seule des questions qui intéressent la vie même de l’empire, et les difficultés n’ont fait que s’accumuler sur ses pas. ”

“ S’agit-il maintenant de restaurer un art qui n’a pas sa raison d’être ? car remarquez que ce n’est plus là l’opéra-comique d’Hérold, l’opéra-comique des grands jours de M. Auber écrivant Fra Diavolo, Haydée ou le Philtre, mais quelque chose d’effacé, je ne sais quel fade et précieux ressouvenir du bon vieux temps. Le Rêve d’amour nous offre à travers les âges comme un écho madrigalesque de la première manière du maître. On dirait que M. Auber aime à se retrouver ce qu’il était au début, lors de la Bergère châtelaine et d’Emma. ”

“ Elle voit passer et se succéder des crises ministérielles, comme celles de l’Italie, de l’Autriche, de la Bavière, des conflits locaux comme l’insurrection dalmate, des querelles comme celle qui a menacé un moment de s’envenimer entre le sultan et le vice-roi d’Égypte, de grandes manifestations religieuses comme le concile de Rome. Tout se mêle ; les incidens graves n’excluent pas les incidens frivoles. ”

“ À ce compte, on n’aura jamais assez de reconnaissance pour la mémoire de Scribe ; ce qu’il a fait est beaucoup, mais ce qu’il a fait faire est immense : tout notre théâtre lyrique moderne vient de son initiative ; sans lui, nous n’aurions ni Robert le Diable, ni la Muette, ni les Huguenots, sans lui n’existerait pas ce charmant répertoire d’Auber, que l’Europe nous envie. ”

“ Il n’en est pas de même, par malheur, du Reichsrath de Vienne. Dans les pays situés de ce côté de la Leitha, le génie oppresseur des Allemands et l’esprit peu politique des Slaves ont travaillé comme à plaisir, depuis 1867, à créer un état de choses impossible, à perpétuer une anarchie qui n’est « douce » que dans la capitale, mais qui dans les provinces envenime de plus en plus tous les rapports administratifs et sociaux. ”

“ Il vient d’un pays tudesque par excellence : c’est un Saxon ; mais c’est aussi un homme politique éminent, qui, étranger aux haines de clocher, a la noble ambition de reconstituer l’Autriche, et croit indispensable de gagner au nouvel ordre de choses les peuples désaffectionnés de l’empire.
Quand M. de Beust fut mis à la tête du gouvernement de Vienne, bien des gens eurent des appréhensions graves et des méfiances d’ailleurs très explicables. ”

“ À l’heure où cette année s’achève et où se fonde en France un gouvernement nouveau, l’Europe elle-même poursuit son œuvre laborieuse de civilisation et de progrès ; elle cherche l’ordre dans une liberté plus étendue, la paix dans une situation générale renouvelée et transformée par les révolutions ou par la conquête. ”

“ Ils n’auraient eu rien à craindre de la majorité parce que personne n’aurait pu songer à la leur disputer ou à la détourner, parce que, si cette majorité ancienne avait tenté de se reconstituer sous un drapeau de réaction, c’est elle cette fois qui serait allée au devant d’une dissolution inévitable. Il y a des momens où il ne faut pas même avoir l’air de se défier, où il faut marcher, en gardant une suffisante vigilance sans doute, mais sans trop regarder derrière soi, et notamment sans attendre que toutes les difficultés soient résolues. ”

“ On en peut douter, à voir toutes ces irritations irlandaises qui se sont manifestées, il y a peu de jours, par l’élection comme membre de la chambre des communes du condamné O’Donoghan et par un récent programme de l’association des fenians d’Amérique. Il n’est pas moins vrai que, dans une année de ministère, M. Gladstone aura donné à l’Irlande plus que celle-ci n’a reçu depuis longtemps, et si toutes les passions ne sont pas désarmées, il n’est point impossible que la masse de la population ne s’apaise par degrés, sous l’influence d’une politique si libéralement réparatrice. ”

“ Comme l’a dit Fontenelle dans son éloge de Tournefort, « la botanique n’est pas une science sédentaire et paresseuse qui puisse s’acquérir dans le repos et dans l’ombre d’un cabinet, comme la géométrie et l’histoire ; elle veut que l’on coure les montagnes et les forêts, que l’on gravisse les rochers escarpés, que l’on s’expose au bord des précipices. Les seuls livres qui peuvent nous instruire à fond sur cette matière ont été jetés au hasard sur toute la surface de la terre, et il faut se résoudre à la fatigue de les chercher. » ”

“ La France a surtout compris enfin que toutes les révolutions lui avaient promis la liberté, et qu’aucune ne la lui avait donnée d’une manière durable. Chaque crise nouvelle n’a fait qu’ajouter une maille de plus au réseau des despotismes qui l’enveloppent, de telle sorte que nous sommes un peu moins avancés que le premier jour sur quelques points essentiels. ”

“ L’apparition de la science populaire est l’un des phénomènes les plus caractéristiques du siècle actuel. Rien ne marque mieux toute la distance qui nous sépare d’une époque où le savoir s’isolait, ou les savans passaient pour adonnés à la magie. La publicité des débats appliquée aux questions scientifiques a peu à peu transformé les habitudes de la foule. Aujourd’hui non-seulement tout le monde lit, mais tout le monde travaille et contribue au progrès. ”

“ Chacun est à ses affaires. L’Angleterre, tranquille spectatrice des tourbillons menaçans ou frivoles qui passent par intervalles à la surface de l’Europe, se dispose à son œuvre parlementaire qui ne commencera que dans un mois, et d’ici là partis et gouvernement se préparent à la lutte. Pour les tories, qui sont aujourd’hui l’opposition en face du ministère libéral de M. Gladstone, il y a une première question laissée en suspens par la mort de lord Derby. ”

“ Il a inauguré son œuvre par l’accord avec la Hongrie, il veut la couronner par une réconciliation avec les Slaves, et pour atteindre ce but assurément noble et généreux il ne craint pas même les récriminations de ses propres frères allemands... L’opinion éclairée de l’Europe ne peut que tenir compte au chancelier de l’Autriche d’une conduite à la fois si courageuse, si patriotique, si humaine et, dans le vrai sens du mot, libérale. ”

“ Ce jour-là, la responsabilité a commencé pour tous, et ce moment venu, il faut l’avouer, l’empereur s’est exécuté avec la correction d’un souverain constitutionnel. La lettre qu’il a écrite à M. Ollivier est l’expression la plus caractéristique de cette révolution qui nous ramène au régime parlementaire. M. Ollivier est chargé de désigner à l’empereur « les personnes qui peuvent former avec lui un cabinet homogène, représentant fidèlement la majorité du corps législatif. » Le but est de « faire fonctionner régulièrement le régime constitutionnel. » ”

“ C’est qu’en effet cette charte de 1867 est loin de plaire à la grande majorité des pays cisleithans, et qu’en célébrant l’anniversaire on aurait provoqué infailliblement des contre-manifestations formidables dans toutes les provinces slaves de l’empire. Le silence des peuples fat cette fois la leçon d’une constitution. Le Reichsrath, lui aussi, aima mieux se recueillir en prenant des vacances de Noël, et à l’heure qu’il est la « douce anarchie » reçoit bénignement les félicitations du nouvel an. ”

“ La constitution du 21 décembre doit être maintenue à tout prix ; elle garantit aux peuples d’Autriche des droits très précieux, elle est animée d’un souffle vivifiant et généreux qui ne peut manquer de produire des résultats excellens. Il s’agit seulement d’apporter au pacte de 1867 quelques modifications qui permettent aux Slaves de jouir des bienfaits d’une liberté commune ; il s’agit d’amener de ce côté de la Leitha l’apaisement et la conciliation qui règnent de l’autre côté de ce fleuve. ”

“ En Dalmatie, une centralisation impérieuse doublée d’une impéritie administrative à peine croyable finit par provoquer une insurrection sanglante et par compromettre l’honneur des armes autrichiennes. Les résistances, les dangers surgissent ainsi de toutes parts, et ils ne pourront que s’accroître si l’on persiste à marcher dans la même voie. ”

“ La France de 1869 n’est point évidemment la France d’il y a quatre-vingts ans ou même d’il y a quarante ans. La France a une antipathie marquée contre toute révolution violente, parce que depuis un demi-siècle les intérêts se sont immensément accrus, parce que les petits propriétaires se sont indéfiniment multipliés, parce qu’au lieu de cinq cent mille porteurs de titres de rente qu’il y avait il y a vingt ans, il y en a aujourd’hui douze cent mille, dont le plus grand nombre est dans les départemens. ”

“ Cette époque, c’est 1813, et cette cause sacrée, c’est la guerre contre la France. Ce n’est pas tout : à un banquet qui a eu lieu à Berlin, toujours à l’occasion de cette croix de Saint-George, le ministre de Russie, M. d’Oubril, a dit avec insistance qu’il fallait voir dans la distinction conférée au roi de Prusse « un nouveau gage des liens qui existent entre les deux souverains, les deux peuples et les deux armées. » ”

“ Depuis que la crise est ouverte, tout est changé, il n’y a plus que des impossibilités. Le centre gauche refuse, et le centre droit a des hésitations. M. Segris ne peut accepter sans M. de Talhouët, qui à son tour ne veut point entrer au pouvoir sans M. Daru et M. Buffet, lesquels de leur côté sont retenus par d’autres scrupules, — si bien que très décidément M. Émile Ollivier éprouve les plus grandes difficultés à former son cabinet, même en gardant quelques-uns des anciens ministres tels que M. Magne, le général Lebœuf, l’amiral Rigault de Genouilly, peut-être aussi M. de Chasseloup-Laubat. ”

“ Voici un chasseur de l’Oberland bernois qui, entraîné sur une corniche d’ardoise pourrie à peine large d’un pied, ne peut plus avancer que couché sur le ventre et en déblayant devant lui la pierre délitée. Pendant qu’il rampe ainsi au bord d’un abîme, il voit une ombre qui passe et repasse contre le rocher : c’est un aigle qui guette l’instant favorable pour le pousser dans le précipice. Cet homme, qui ne tient plus à la vie que par un fil, songe alors au moyen de se défendre contre son agresseur ”