André Tardieu

“ La réflexion, si l'on veut juger cet accord, doit considérer son résultat immédiat; sa genèse; son prix moral; son prix matériel; son rapport avec les tendances de l'opinion; son lendemain.
Le résultat immédiat, c'est la paix, qu'on avait crue deux fois rompue avant Berchtesgaden et après Godesberg.
Le mérite de la paix retrouvée revient à M. Chamberlain. En face de la menace affirmée de l'Allemagne et de l'appui italien à l'Allemagne, il a voulu la paix et il l'a eue. Tout le monde s'incline devant l'énergie de cet honnête homme. ”

“ L'union des trois puissances, en Méditerranée et en Afrique, se dégage, en d'autres termes, de la nature des choses. Exprimée par les souvenirs communs de l'épreuve sanglante de 1914-1918, cette évidence est plus forte et plus agissante que le prestige des vieux clichés, tant de fois échangés entre Rome et Paris, sur la fraternité latine.
Il n'y a que trois grandes puissances européennes et africaines. Elles peuvent, si elles sont d'accord, se passer des autres. Elles ne peuvent pas se passer les unes des autres. Et c'est la Méditerranée qui est la clef de leur accord. ”

“ DE BROCKDORFF A HITLER
L'Europe est, à l'heure où j'écris, entre la guerre et la paix.
Le double et généreux effort de M. Chamberlain, son discours de mardi si honnête et si humain n'ont réussi ni à triompher de la volonté d'annexion de l'Allemagne, ni à assurer la paix. Du moins est-il démontré que, s'il y a en Europe divers dangers de guerre, le pire, et de beaucoup, est à Berlin. Le mémorandum du Führer, ses invectives du Palais des Sports, sa réponse à M. Roosevelt ont tranché la question. ”

“ La vérité, c'est que toutes nos crises économiques et financières sont le fruit de notre régime politique; le fruit de la profession parlementaire, à la fois despotique et serve, avec ses deux mobiles qu'unifie le mouvement à gauche, de la réélection indéfinie et de l'accession au pouvoir.
Cela est si parfaitement vrai que ce qu'on appelle l'opposition est aussi dépourvue de programme constructif que ce qu'on appelle le gouvernement. L'opposition n'a inventé, comme remède, que la réforme électorale, c'est-à-dire rien du tout. ”

“ Je dis au roi, dans ce long entretien, que la guerre me semblait proche, qu'elle serait générale, qu'elle serait longue, que, donc, l'Allemagne la perdrait probablement.
Le vieil Hohenzollern pâlit. Ses doigts avaient l'air de s'enfoncer dans le bois de la table. Et il me répliqua :
— Non! monsieur. L'Allemagne ne saurait être vaincue !
Quand vint la Marne, où l'issue était incluse, le
vieil Hohenzollern, qui n'était point bête, comprit et se coucha pour mourir. ”

“ On nous a dit, en septembre 1938, qu'il fallait céder à l'Allemagne, parce que nous n'étions pas prêts militairement : or, ce sont des radicaux qui ont détenu, depuis des années, les ministères de défense nationale. On nous dit aujourd'hui qu'il faut remettre la France au travail : mais, dans les ministères qui l'ont mise au repos, il y a toujours eu une demi-douzaine de radicaux. On nous dit que le déficit ne peut plus durer : mais qui l'a créé, sinon un ministère Herriot? Et qui l'a aggravé, de 3 à 50 milliards, sinon des ministères, où le parti radical commandait ou figurait? ”

“ Les questions de minorité, qui sont de toujours et de partout, ne se règlent pas ainsi.
Des gens répliquent : « Il n'y a qu'à faire une Tchécoslovaquie neutre ». On y viendra peut-être. Mais que serait la neutralité pour un pays encerclé aux deux tiers par l'Allemagne et la Hongrie et que l'autonomie des Sudètes priverait, tout autant que l'annexion ou le plébiscite, de sa frontière naturelle, de ses fortifications, de ses mines et de ses industries de guerre? Ce serait le contrôle total de Berlin sur Prague. ”

“ Au moment où, plus que jamais, la France a besoin de l'Afrique du Nord; au moment où l'Angleterre veille, avec une égale anxiété, sur l'Inde, sur le Cap, au Caire; au moment où l'Italie a ajouté à sa colonie de Libye son empire d'Ethiopie ”

“ Le président Wilson parlait pour l'éternité, quand il disait (27 septembre 1918) : « Il y a des parties contractantes, dont les promesses ne sont pas dignes de foi... L'Allemagne aura à se refaire une réputation. »
Pologne, Roumanie, Yougoslavie, Hongrie, Italie même, avec son Tyrol allemand et Trieste, auront leur tour, parce qu'elles gênent la marche vers l'Est et la Méditerranée. La Belgique et la France suivront, quand elles seront suffisamment isolées. Et l'Empire britannique, pour finir, se verra réclamer les colonies, qu'il croit posséder à jamais. ”

“ Qui se souvient que sa création date, non pas du Traité de Versailles du 28 juin 1919, mais de la guerre, dont elle fut l'un des buts, et de l'armistice avec l'Autriche du 3 novembre 1918, dont elle fut une des conditions?
M. Benès, qui a commis des fautes certaines, mais qui est intelligent et souple; M. Benès qui vient, malgré son pontificat de Genève, de reconnaître l'Empire d'Ethiopie, sans même changer son ambassadeur à Rome, M. Benès est prêt à régler le problème des minorités. Et il est de notre intérêt qu'il le règle. ”

“ La France, ayant platement suivi l'Angleterre, quand l'Angleterre se trompait, n'a pas su rejoindre l'Angleterre, quand l'Angleterre a recommencé à voir clair. Est-ce donc que notre Quai d'Orsay espérait l'échec de la conversation de Rome?
On dit que tout cela va changer; que MM. Daladier et Bonnet vont aller se faire blanchir à Londres; que la France, après trois ans d'amnésie, va s'aviser qu'elle a, dans la Méditerranée, des intérêts aussi essentiels que ceux de la Grande-Bretagne ou que ceux de l'Italie et qu'elle n'a pas le droit de les sacrifier aux idéologies de Front populaire. ”

“ Il semble que la guerre n'ait rien appris à la France et à l'Angleterre. Les deux peuples ont fait, pendant vingt ans, une politique de matérialisme au jour le jour. En disant oui à tout, ils ont perdu leur prestige.
Le roi George et la reine Elizabeth arrivent en France à un moment où, sous ces sombres auspices, on se plaît à discerner certains progrès et à retenir divers éléments de confiance.
Les deux pays se sont enfin décidés à remettre en état leur appareil militaire. L'Angleterre s'efforce à
rétablir avec l'Italie, sinon l'intimité d'autrefois, du moins un régime normal de relations. ”

“ Il ne s'agit pas, en ce moment, de faire la guerre, mais de l'empêcher. Pour cela, une seule méthode : être fermes, comme l'Angleterre, non seulement à Prague, mais à Berlin, et, comme elle, obliger, sans jactance, mais avec clarté, l'orateur de Nuremberg à prendre la mesure de son risque. ”

“ On invoque le droit des peuples à disposer d'eux-mêmes et, sans aucun plébiscite, on place 800.000 Tchèques sous des souverainetés étrangères. On invoque le droit des minorités et l'on pille les magasins juifs.
Dans ce cadre, l'Allemagne peut se déclarer pacifique. Car elle est convaincue que, en agitant le spectre de la guerre, elle aura, sans faire la guerre, ce qu'elle voudra. ”

“ Sans doute, ces discours sont du temps où M. Mussolini, se fiant aux assurances du Führer sur « l'autonomie des Sudètes dans le cadre des frontières existantes », croyait encore à la localisation du conflit et excluait l'hypothèse d'une guerre générale. Mais l'attitude prise ainsi par lui au service de l'Allemagne risquait de l'entraîner plus loin qu'il ne voulait. C'est alors que, avec une incomparable
maestria, il s'est transformé de partisan en médiateur. ”

“ On les prendra dans la poche des producteurs gros et petits, dans celle des automobilistes et, pour le reste, qui sera le plus gros, dans celle des contribuables. Là où la prévoyance et la liberté auraient suffi, l'Office a fait faillite.
Il est vrai que le sauvetage du blé était le cadet de ses soucis. L'Office est un instrument socialiste, destiné à mater les paysans et les unions de paysans en leur interdisant de choisir leur acheteur, de discuter leur prix et en leur imposant, malgré les différences régionales de rendement, un prix unique pour toute la France. ”

“ Il y a, chez nous, des partis et des hommes, qui, pour des fins collectives ou personnelles, veulent nous jeter dans la guerre d'Espagne.
Il y a, chez nous, des partis et des hommes qui, ne voulant pas la guerre, bêlent si lamentablement la paix qu'ils nous conduisent, comme des moutons, à l'abattoir. ”

“ C'est l'attraction méditerranéenne, qui a transformé en « peuples de la mer » les « peuples des rivières » issus de l'Europe et de l'Asie, tous attirés par l'Afrique, terre réputée libre à l'invasion. Toutes les capitales intellectuelles de l'humanité, Athènes, Alexandrie, Rome, Constantinople, Londres, Paris, ont regardé vers l'Afrique. Une seule fois, l'Empire romain a réalisé l'unité méditerranéenne, de l'Atlantique au Taurus. Les Arabes ont essayé de recommencer. ”

“ Même le Premier ministre de Grande-Bretagne reconnaît que la S. D. N. a cessé d'être une défense efficace contre la guerre.
Il y a, chez les petits, contagion de fuite devant des devoirs trop lourds pour leurs moyens et devant ce qu'ils appellent des engagements sans garantie; chez les grands, contagion d'hypocrisie, par quoi, sur la foi des mots, on se dispense de penser, de décider et d'agir. Seul, le Chili a présenté un plan de réforme du pacte. ”

“ La valeur des immeubles réduite au point de ne représenter qu'une pauvre fois et demie la valeur d'avant-guerre? Le pouvoir d'achat de nos paysans abaissé, en dix-huit mois, de l'indice 748 à l'indice 680? Le pouvoir d'achat de nos salariés réduit, par la hausse des prix, malgré d'énormes augmentations de salaires, de 15 %? Le nombre des chômeurs complets consolidé à 400.000 ?
Pour mesurer notre difficulté de vivre, faut-il répéter que les Français versent à l'Etat, chaque année, plus de la moitié d'un revenu national évalué à 200 milliards par M. Marchandeau? ”

“ Le pacte ? Ne m'en parlez pas! Le pacte, c'est la sécurité collective. Or, tout le monde est d'accord qu'il n'y a pas de sécurité collective. Donc le pacte est mort et, avec lui, tous les traités qui s'y rattachent. ”

“ Je répondrai que ce n'est pas vrai, pas plus que ce ne fut vrai de la Grande Guerre.
On nous parle des dépenses militaires? Mais, en les réduisant à zéro, nous serions encore en déficit de 35 milliards par an. Sur trois francs qu'emprunte le Trésor, un seul va à la défense nationale. Notre crise financière préexistait à la crise internationale. Notre déficit n'est pas exceptionnel : il est normal. Il n'est pas militaire, il est civil.
Qu'en conclure, sinon que le problème financier ne trouvera sa solution que dans un acte politique? ”

“ Il a dit : « Le problème financier n'est que l'ombre portée du problème économique. » Il a ajouté : « C'est parce que les Français sont pauvres que l'Etat est pauvre. »
Première énormité : si les Français sont pauvres, ce n'est pas de leur faute. C'est parce que l'Etat, mué en boutique électorale, les a, par le fisc, appauvris sous la pression des élus.
Deuxième énormité : cet appauvrissement des
Français résulte, non d'accidents économiques on financiers, mais de raisons permanentes qui sont inhérentes à l'organisation du régime et de la profession qui l'incarne. ”

“ Rien n'est perdu, si les Anglais et nous, nous savons vouloir. L'accord anglo-français peut, demain comme hier, jouer un rôle décisif : car l'Angleterre et la France sont deux grandes forces matérielles et morales. ”

“ C'est surtout grâce à l'Afrique que la France est un pays de 100 millions d'habitants, la troisième puissance du monde pour la superficie, la quatrième pour la population.
La Grande-Bretagne, elle aussi, a pris des morceaux magnifiques. Gibraltar, Malte, Chypre, Jérusalem, Alexandrie, le Soudan, les Dominions de l'Est et du Sud, la Nigeria lui assurent des positions maîtresses sur les routes africaines, asiatiques et méditerranéennes. Ce n'est cependant pas là qu'est
le centre de son empire. ”

“ Faudra-t-il évoquer pour eux, pièces en main, l'intense activité diplomatique dont le centre et l'est de l'Europe furent l'objet, Turquie, Grèce, Bulgarie, Roumanie, Yougoslavie, Pologne, Tchécoslovaquie, pendant la dernière guerre ?
Trop de gens professent que, sauf le cas d'invasion et l'ennemi sous Paris, la France ne veut, ni ne peut résister. Ainsi, Painlevé, en 1917, promettait de ne plus jamais prendre l'offensive. On s'applique à convaincre l'Allemagne de notre impuissance militaire. ”

“ A ce titre, elle trouve sa place au seuil du Congrès Volta, qui a, cette année, l'Afrique pour objet.
La Méditerranée, avec ses trois millions de kilomètres carrés, n'est pas plus européenne qu'elle n'est asiatique ou africaine. Elle est un lien et une articulation. Il n'y a pas plus de limites entre l'Europe et l'Afrique qu'entre l'Europe et l'Asie. La Russie d'Europe est asiatique. La coupure de Gibraltar n'a que 14 kilomètres de large. Nulle mer n'est, sur ses côtes d'Europe, d'Afrique et d'Asie, plus richement dessinée que celle-ci. Le feston des monts tombe à pic dans les flots. ”

“ Dans cette imbrication de minorités et de sous-minorités, où fixer des frontières? On est toujours la minorité de quelqu'un.
Le Times a beau dire que le gouvernement tchécoslovaque est le plus libéral, — et c'est vrai, — de tous les gouvernements créés par la guerre. Cela ne supprime pas le conflit dont le principe est non à Prague, mais à Berlin.
Que veut Berlin? On craint de s'en douter. La sagesse est de ne pas l'encourager.
Reste la France, notre commune patrie? Que fait-elle en tout cela? Piètre figure, malgré les rodomontades de notre Front populaire. ”

“ Le seul bénéficiaire sera l'Office lui-même qui, au lieu de s'écrouler sous les huées pour n'avoir su ni régulariser, ni assainir, ni résorber, ni prévoir,
ni pourvoir, continuera, grâce à un étonnant artifice, à couler des jours heureux.
Plus grave encore que ces effets, il y a l'état d'esprit d'où ils sont nés.
Les gens du Front populaire ont toujours haï les paysans. ”