Carlo Sforza

“ Ici, pas de traité signé par des socialistes, abandonnés ensuite par l'opinion publique; ici, pas de « diktat ».
La France — j'entends la grande masse française des provinces, si saine et pacifique, qui n'exprime sa volonté que tous les quatre ans, le jour des élections — cette France-là craint, dans les velléités de revision, le chaos où elle pourrait sombrer avec l'Europe, avec l'Allemagne elle-même. Ce n'est pas qu'elle soit tellement attachée au traité de Versailles; mais elle se dit que c'est un terrain ferme; si elle en sort elle craint de glisser dans les sables mouvants de l'inconnu. ”

“ Mais il se peut que ce soit enfin l'enfantement de quelque chose de plus vivant, de plus réel que l'étouffante époque de Guillaume II où le mélange artificiel de romantisme en carton-pâte et de froid impérialisme économique nous apparut si haïssable.
Rien que du fait que le Nazisme ou les mouvements analogues qui peuvent lui succéder sont une rupture de toutes ces hiérarchies et — sincères ou non — des appels au peuple à se sauver par lui-même, cela pourra un jour avoir contribué à créer une Allemagne plus vivante, plus vraie, plus libre. ”

“ Bismarck ne dut jamais regretter un instant que son unité fût si partielle, l'unité qu'il obtint en expulsant du nouveau Reich la partie la plus ancienne et la plus allemande du corps germanique, l'Autriche.
Lorsqu'on a été un grand diplomate, un grand manieur d'hommes, un grand joueur avec les dés de l'histoire, mais qu'on est resté sourd et aveugle devant les problèmes suprêmes d'un pays, il n'y a rien d'étrange à ce qu'on ne trouve pas un fidèle autour de soi, ainsi qu'il arriva à Bismarck, lorsque la vanité de Guillaume II ne supporta plus la présence du géant. ”

“ Sûre, entendons-nous, de la seule façon dont on peut l'être; et dont — j'ose dire — on doit désirer l'être : les sécurités absolues, si elles existaient, seraient probablement une cause de décadence; comme dans la Chine des Ching derrière une muraille que l'on prétendait infranchissable. La sécurité des nations est comme le bonheur dans l'amour; miracles heureux qu'il faut créer à nouveau chaque jour. Il n'y a ni philtre ni remparts qui les garantissent à tout jamais.
Un des éléments suprêmes de la sécurité de la France est son autorité morale. Si elle diminue, sa sécurité diminue. ”

“ Ils ne comprirent même pas ce qui aurait dû paraître clair à tout le monde en Allemagne, qu'un parti socialiste rompant radicalement avec le passé aurait pu espérer d'arracher à Paris des conditions de paix plus avantageuses pour le Reich. Il n'en fut rien; et Hermann Müller s'en vint à Paris signer le traité de Versailles, avec une âme de battu, telle que le comte de Brockdorff-Rantzau ne l'avait certes pas eue.
De même à l'intérieur. Dès qu'ils furent au pouvoir les socialistes n'eurent qu'une pensée : se concilier, à force de modération et d'humilité, les maîtres de l'époque impériale. ”

“ A ce tournant tragique de l'histoire de l'Europe, on a presque envie d'en partager les peuples entre ceux qui veulent vivre de légendes et de rêves nuageux et troubles et ceux qui veulent connaître la vérité.
Dans ses couches profondes, la France est assoiffée de vérité.
Ce livre contient plus de constatations et d'aveux que de suggestions. Des Français éminents, des Belges aussi, même des Polonais, se reconnaîtront
parfois dans les aveux, — des aveux qu'ils n'ont, eux, formulé jusqu'ici qu'à voix basse. ”

“ Le danger est bien plus grave que tous les épouvantails à l'usage des « biens pensants ». Le danger véritable est celui d'une chute découragée dans une torpeur intellectuelle et morale que la sensation d'une vie sans issue pourrait provoquer. C'est là, après tout, ce qui risque de se vérifier en Allemagne, où le peuple, tombé dans un abîme de misère, regarde hébété les gestes des faiseurs de miracles, à la Hitler, ou des pédagogues du passé, du type junker, et laisse faire. ”

“ Quand on appelle un Tchèque c'est un homme qui doit répondre.
C'est cette conception humaine qui a refoulé le nationalisme chauvin, qui a gagné à la nouvelle république slave le respect de tout Allemand à l'âme sereine.
Mais si un Masaryk ou un Benès avaient été Polonais ils auraient probablement goûté de la prison, sous le régime des Colonels.
Une Pologne moralement assagie peut seule entreprendre l'œuvre gigantesque de la consolidation d'un Etat dont Mazzini avait souhaité la résurrection il y a un siècle. Mais cette œuvre sera d'autant plus saine qu'elle sera moins voyante et dramatique. ”

“ Personne au monde n'y pensa, lorsque le Japon quelques années auparavant attaqua la Russie; lorsque l'Italie décida la guerre de Lybie; lorsque les Etats balkaniques firent la guerre à la Turquie et ensuite entre eux.
Aucun de ces Etats ne s'était jamais engagé à ne pas faire de guerre; un pacte Kellogg aurait même paru inconcevable.
Il en était de même en 1914.
Les seules responsabilités que les peuples ont le droit de rechercher sont celles de leurs aveugles pasteurs respectifs; responsabilités que les masses ignares ont payées avec de longues années de misère et de sang. ”

“ La France, gigantesque cristal hexagonal, n'arrive même pas à concevoir qu'elle pourrait s'agrandir. Elle est ce qu'elle est. Jamais un Français ne se demande ce que c'est que d'être Français; le mot est déjà, pour lui, sa meilleure définition. Les Allemands théorisent à tout moment sur ce qu'est ou n'est pas le Deutschtum. Aucun peuple ne se montre lié à son passé, dans sa vie de tous les jours, — autant que le Français. ”

“ Il est plus que probable que l'histoire dira un jour que la tentative absurde et désespérée des Junker de galvaniser en Prusse, et surtout en Prusse orientale, le cadavre du moyen âge agraire aura été un des éléments les plus efficaces de désorganisation de l'Allemagne.
Si la France est aujourd'hui le pays d'Europe où le dogme et le goût de la propriété individuelle semblent si indissolublement mêlés à sa nature même, elle le doit aussi, en grande partie, à la renonciation spontanée que les nobles firent de leurs anciens privilèges au début de la Révolution française. ”

“ L'Italie et la France ont un intérêt commun de premier ordre à ce que ces nouveaux organismes se développent et deviennent des éléments précieux de l'entente européenne de demain, en dehors de toute hégémonie d'une puissance plutôt que d'une autre. Les forces de rénovation en Allemagne ne peuvent ne pas avoir là des vues analogues. Je ne nie pas que, à Paris comme à Rome, il se trouve quelques esprits chagrins — des morts qui ignorent être morts — qui continuent à penser comme si les vieilles écœurantes intrigues des Grandes Puissances étaient encore de mise. ”

“ Ne croirait-on pas entendre parler de l'Allemagne de Guillaume II et de Bülow?
C'est Heine qui nous a raconté que l'on n'avait pas encore pardonné, en Allemagne, la décapitation de Conradin; mais c'est un Français — un Français chez qui le patriotisme ardent s'allia toujours à une sérénité hellénique de l'esprit — Jules Cambon, que j'ai entendu avouer, plus d'une fois, que le mal fait à la France par la politique de prestige de Louis XIV n'était pas encore tout à fait dissipé... ”

“ Certes, l'excuse de l'Angleterre est d'importance. Le Royaume-Uni a pour dogme de ne pas avoir de
divergences graves avec les Etats-Unis. Et les Etats-Unis, absents et isolés, empêchent Londres de se commettre dans des procédures de sanctions où la flotte anglaise risquerait de trouver le drapeau étoilé sur sa route.
De tous les paradoxes de l'après-guerre le plus tragique est celui d'une Amérique qui prêche à l'Europe la sagesse mais qui, inconsciemment, crée elle-même la raison la plus grave du malaise européen. ”

“ Je n'aurais pas écrit les pages qui suivent si l'Allemagne de Weimar était encore là. Mais elle est morte, et pas d'une très belle mort; et je ne risque plus de paraître vouloir jouer le rôle fâcheux de l'étranger qui donne des conseils. Je suis de ceux qui ont toujours estimé que l'idée de la politique de Briand était saine, judicieuse, féconde; mais que sa méthode était fausse et stérile. C'est toute une nouvelle politique que la France doit envisager; c'est dans sa conscience qu'elle doit mûrir. ”

“ Un pays qui est mené à la cravache par des jeunes militaires, un pays où — comme dans l'Italie fasciste — on ne peut faire un pas sans tomber dans une embûche de mouchards, et où il suffit de s'écarter de la longue et brillante rue des Maréchaux, à Varsovie, pour être oppressé par un spectacle de misères effroyables, ce pays-là peut difficilement garder intactes les sympathies précieuses que depuis des générations son nom éveillait dans l'Europe libre. ”

“ La France victorieuse — victorieuse aussi grâce à une habile diplomatie qui lui avait assuré tant d'alliés — la France, facteur essentiel de la politique mondiale, se borna, par ce geste, à reprendre la politique de ses rois, politique inspirée d'une seule idée : le duel avec la maison d'Autriche. Dans un monde élargi, avec tant de nouvelles cordes entre ses mains, la France rapetissa son rôle en cherchant sur le Rhin une pauvre illusion de sécurité représentée par une cinquantaine de mille hommes disséminés sur un front de 300 kilomètres. ”

“ Mais il serait tout aussi injuste de juger la Pologne d'après ses nationalistes que l'Allemagne d'après ses nazistes ou l'Italie d'après ses fascistes. Les classes qui avaient su se relever sous la domination étrangère donneront un jour leur mesure. En attendant, il faut que la Pologne vive, qu'elle vive malgré ceux d'entre les Polonais qui, de cœur léger, enveniment en même temps les rapports avec ses deux puissants voisins, l'Allemagne et la Russie. ”

“ Mais Sonnino fut dans la paix ce qu'il avait été dans la guerre : convaincu que l'Italie se serait battue en vain si la lettre de son traité de Londres ne s'appliquait pas. Comme tous ceux qui ne réussissent à concevoir une victoire qu'armée et menaçante vis-à-vis de quelqu'un, il estima en toute bonne foi que l'Italie perdrait les fruits de la victoire si, nouvelle Autriche, elle ne s'établissait pas en Dalmatie. ”

“ La monarchie capétienne forme un noyau autour duquel la France se crée; œuvre du peuple encore plus que des rois; comme le prouve Jeanne d'Arc qui ébaucha la première une mystique du nationalisme, s'il est vrai qu'elle s'écria : « Ceux qui font la guerre au saint royaume de France font la guerre au roi Jésus. » C'est le patriotisme français naissant qui tua les vieilles idées universalistes du Moyen Age et arriva à créer avec Louis XIV un état national aussi complet, puissant et exclusif que la Chine de Chen-Lung. ”

“ Il se peut, au fond, que l'Allemagne et la France aient, vis-à-vis des traités, une attitude analogue à ce que l'on constate, pour les engagements privés, chez l'industriel de la grande ville et le petit propriétaire de province. L'industriel — c'est l'Allemand — n'a pas de scrupule à changer ou à vouloir changer un contrat dès que de nouvelles conditions extérieures lui créent des difficultés d'exécution. Le petit propriétaire — c'est le Français — croit au caractère sacré de tout ce qui a été couché sur du papier timbré. ”

“ Le seul danger, pour la France, pour l'Europe, pour la paix, est que ce soit la France à fournir, inconsciemment, aux Allemands cette loi commune qui les réunissait tous depuis les Junker jusqu'aux révolutionnaires, dans la haine du nom français, comme du temps de Napoléon. ”

“ Delcassé, lui, se taisait et laissait faire, convaincu — quelle autre explication trouver? — que des lauriers militaires russes renforceraient le prestige de l'alliance.
Il est donc permis de croire que, comme Bülow et Holstein, Delcassé en 1905 ne vit pas les dangers qu'il y avait à agiter l'épouvantail de la guerre pour s'assurer le triomphe de sa politique; naturellement, comme tous les diplomates, il croyait que sa politique et l'intérêt de son pays ne faisaient qu'un.
Malheureusement, lorsqu'on joue de la menace de la guerre, on en augmente, par cela même, la probabilité. ”

“ Comme dans l'Allemagne du dernier des Hohenzollern on voit réapparaître en Italie les « poudres sèches », l' « encerclement ». On dirait que tous les nationalismes exaspérés ont en commun la manie des grandeurs et la manie de la persécution.
A la vérité, il m'est impossible d'apercevoir, dans ce cas spécial, quels seraient les torts du gouvernement français. La première idée et la première proposition d'un traité à trois entre France, Italie et Yougoslavie partit de Rome, en 1923, le fascisme étant déjà au pouvoir. ”

“ Mais lorsque, en septembre 1914, le marquis de San Giuliano commença à étudier quels devaient être les conditions et les buts d'une entrée de l'Italie en guerre aux côtés de l'Entente, ses vues furent marquées d'une clarté à laquelle son scepticisme de dilettante ne m'avait pas habitué. Il est vrai que la mort le guettait, qu'il le savait, qu'il continuait malgré cela à travailler stoïquement pour son pays, — et que ce sont là des conditions propres à purifier un esprit capable de ne pas se laisser abattre. ”

“ Il faut bien plus de courage vrai pour entreprendre avec sérénité un devoir long et sans éclat que pour défier la mort lorsqu'une politique aveugle a acculé à une voie sans issue.
Toute proportion gardée, il y a dans la situation de la Pologne vis-à-vis de l'Allemagne quelque chose d'analogue à celle de l'Italie vis-à-vis de l'Autriche après 1870. L'Italie comprit qu'elle ne pouvait être que l'alliée ou l'ennemie de l'Autriche; les hommes d'Etat italiens de l'époque, qui sentaient le devoir à la façon de Masaryk, se plièrent à l'alliance ”

“ Mais tandis que les Etats-Unis n'ont au sud que des voisins dont ils n'ont rien à craindre et au nord la seule frontière du monde où il n'y ait pas un fusil — la frontière canadienne — la France se sent sur un qui-vive éternel pour tout ce qui se passe non seulement en Allemagne mais en Italie et même en Espagne et en Belgique. En comparaison de
la France, l'Italie et l'Espagne sont des îles aux abords aussi inaccessibles que la Grande-Bretagne. ”

“ La responsabilité allemande est la responsabilité d'un autre aveuglement : la peur de perdre l'allié autrichien, de rester seuls. L'Allemagne a payé surtout, avec la défaite, la rançon de s'être laissée diriger par des gens assez bornés pour ne pas s'être aperçus que leur Autriche était mortel.
Bismarck lui-même n'est pas sans responsabilités; car il contribua à la création de l'insoluble problème, du fait d'avoir rejeté l'Autriche hors du sein de l'Allemagne. ”

“ En vérité, la question des compensations coloniales à l'Italie ne constitue pas autre chose qu'une de ces nombreuses affaires qui, entre les gouvernements de deux grands pays, sont destinées à être résolues en bloc dans une atmosphère de cordialité, ainsi qu'il arriva entre la France et la Grande-Bretagne lorsqu'on conclut l'Entente cordiale après des décades de luttes stériles. Il y a bien des questions, en politique étrangère, qu'il est plus facile de résoudre en bloc qu'une à une. ”

“ Les Allemands ne seraient-ils pas des militaristes pacifiques et les Français des antimilitaristes à l'esprit guerrier lorsque la nécessité leur impose la guerre?
Certes, l'effort de l'homme qui pensa orgueilleusement pouvoir accomplir en Allemagne en quelques années le travail unitaire qui avait exigé en France l'effort d'une trentaine de générations opiniâtres, décèle un génie personnel qui s'est méfié de l'action collective de ses compatriotes. ”

“ Si la Pologne désire marcher de l'avant autrement que par les éclats d'un nationalisme maladif elle doit créer chez elle la paix sociale; et créer, à tout prix, — comme l'Italie eut le courage de le faire, — une sécurité de paix autour d'elle.
Si la France veut le bien de la Pologne, si elle croit que la Pologne peut être utile à des intérêts suprêmes de la nation française, elle doit souhaiter une longue série d'ententes, économiques, culturelles et même politiques entre Pologne et Allemagne1. ”

“ L'idée la plus utile et la plus féconde des maîtres du Kremlin aura été de comprendre qu'il fallait ne plus entraver les autonomies spontanées qui se faisaient jour partout en Russie. Habiles en publicité, les Soviétiques se sont donné l'apparence de favoriser ce qui était inévitable1. L'organisation fédérale de toutes les Russies est le seul apport humain que la révolution russe ait fait à la cause de la paix européenne, paix que la cristallisation nationaliste d'Etats gigantesques ne reconnaissant aucune loi au-dessus de la leur menace de plus en plus. ”

“ Car, ce même Français, irrité comme il l'est par ce qu'il y a de pharisaïque — sur certaines bouches — dans les tirades sur le droit outragé et sur la guerre imposée par des empires de proie à une Europe pacifique, n'en pense pas moins ceci : que si, avant 1914, tout le monde fut coupable, coupable du moins d'aveuglement et d'imprévoyance, les dirigeants des Empires centraux le furent plus que les autres; et que nulle part, pas même dans l'Autriche habsbourgeoise, les militaires, les militaristes et les Junker n'eurent l'influence et la force dont ils jouirent en Allemagne. ”