Carlo Sforza

“ Pour la grande vallée du Yang-tsé, c'est-à-dire l'épine dorsale, l'essence même de la Chine, ce qui compte est Shanghai. Ville sans racines, sans âme, ville où jamais un de ses citoyens n'a désiré rentrer pour y mourir — tous ceux qui y sont morts ne l'ont pas fait exprès — seul le dollar y compte. Toute considération politique, morale, sociale, cède le pas à l'intérêt. Pas même : car l'intérêt est une réalité âpre et vraie, qui acquiert de la largeur et même quelque noblesse lorsqu'il calcule loin. ”

“ Or si toute la longue querelle entre Autriche et Russie, entre Autriche et Italie, au sujet des réformes en Macédoine, fut en partie une de ces déplorables guerres de prestige qui empoisonnèrent l'Europe pendant les dix ans qui précédèrent le fatal 1914, l'enjeu profond — inavoué — des dirigeants de Vienne ne fut en réalité que celui-ci : empêcher la Serbie de s'affirmer en Macédoine, tout comme une génération avant, on avait cru l'exclure de tout avenir en Bosnie et en Herzégovine. ”

“ Personne plus que moi n'apprécie l'amour de sa propre langue, comme l'une des formes les plus vivantes de la fidélité à la patrie. Je le sens encore davantage quand je dois écrire dans une langue que j'aime mais qui n'est pas la mienne. Je comprends donc le sentiment si jaloux, presque religieux, des Français pour leur langue, qui est le signe parfait de leur communauté de pensée. Mais il s'agit ici de noms chinois; et on ne peut pas nier que l'anglais est devenu la lingua franca de l'Extrême-Orient. ”

“ Dans le monde politique, l'Autriche-Hongrie continua longtemps à jouir de toutes les prévenances, de toutes les sympathies. Cette vaste tache unicolore qui s'étendait de Prague jusqu'aux portes de Belgrade, semblait plus rassurante que la mosaïque des États balkaniques où tant de complots et de guerres avaient troublé le sommeil des diplomates. La naïve aristocratie anglaise aimait en Autriche les grands seigneurs et leurs chasses, en Hongrie les magnats et leurs chevaux, sans compter leur « constitution millénaire » ”

“ Mais, dans cette guerre, l'Autriche-Hongrie luttait pour sa vie même; et elle avait raison si par vie elle entendait son ancien ordre féodal et illibéral; l'Allemagne luttait pour la vie de son alliée, dans la crainte de rester encerclée et isolée si l'Autriche venait à disparaître; la Russie défendait ou disait défendre la Serbie, et, en tout cas, elle luttait pour l'avenir du Slavisme; l'Italie luttait pour éliminer le danger de la pression austro-hongroise et pour compléter son unification nationale; l'Angleterre pour éviter l'éternel danger d'une hégémonie continentale ”

“ On signalait de partout le bruit que la dynastie serbe avait fait des ouvertures de paix à Vienne que de Vienne on aurait consenti une paix séparée immédiate avec la Serbie, à la condition que celle-ci cédât la Macédoine serbe à la Bulgarie ; sacrifice qui aurait été compensé par le consentement à la fusion de la Serbie et du Monténégro, assurant ainsi aux Serbes un débouché à la mer. ”

“ Le tragique de l'Allemagne vis-à-vis de la Pologne aura été celui de tous les peuples colonisateurs; car les Allemands aussi furent de grands colonisateurs; mais continentaux, pas au delà des mers comme les Anglais, les Français, les Italiens.
Les Allemands ne savent peut-être pas combien un Français moyen reste troublé — jetant son regard sur un atlas — par la coupure de l'Allemagne qu'il y constate; c'est que pas une nation n'a dans le sang, autant que la française, le goût du pré carré, de la propriété « d'un seul tenant ». ”

“ Pašić ressentit peut-être, au fond de son cœur, la certitude que les Habsbourg n'étaient plus de taille à rétablir la paix et l'entente entre des peuples aussi différents que possible par les traditions, la langue, l'esprit national ; que c'en était fini à tout jamais du prestige de l'Empire ; que l'époque était close pour toujours où Vienne pouvait donner l'illusion au monde de faire vivre dans la paix et la sérénité dix peuples différents autour du même trône — presque du même foyer. ”

“ La propagande de Moscou travaille en Chine comme si elle avait deux visages, deux âmes, deux tendances.
Et elle les a, en réalité : l'une de ces âmes appartient à la Troisième Internationale, qui ne dirige ses intrigues du Kremlin que parce qu'il lui fut impossible de le faire de Berlin, ainsi qu'elle l'aurait désiré. L'autre âme, l'autre tendance garde la tradition des vieux mirages et des vieilles
ambitions diplomatiques russes, dont une des méthodes classiques consistait à chercher à se tailler des succès vers le Pacifique lorsque les affaires russes allaient mal en Occident. ”

“ Sûre, entendons-nous, de la seule façon dont on peut l'être; et dont — j'ose dire — on doit désirer l'être : les sécurités absolues, si elles existaient, seraient probablement une cause de décadence; comme dans la Chine des Ching derrière une muraille que l'on prétendait infranchissable. La sécurité des nations est comme le bonheur dans l'amour; miracles heureux qu'il faut créer à nouveau chaque jour. Il n'y a ni philtre ni remparts qui les garantissent à tout jamais.
Un des éléments suprêmes de la sécurité de la France est son autorité morale. Si elle diminue, sa sécurité diminue. ”

“ Vous savez, leur dis-je, que le traité que je vous propose est, avec l'entente diplomatique que je vous offre, acceptable par vous; mais vous craignez les chauvins de Zagreb et de Belgrade ; vous craignez pour cette popularité. Et moi ? Est-ce que j'ignore que je risque la mienne ? Mais je suis prêt à affronter impopularité et haines, pour servir mon pays. Je vous dis ceci seulement : quand vous rentrerez à Belgrade, vous sentirez la morsure de vos remords. ”

“ La théorie de la face garde en Chine toute sa force, même en politique. On admet de transiger, ou de pardonner, après une certaine perte de face. Mais lorsqu'on a passé les limites de ce qui est tolérable — limites que même dans la guerre les Chinois tâchent toujours de respecter, d'où les possibilités d'accords soudains jusque sur le champ de bataille — lorsqu'on a passé ces limites et que l'irréparable a été dit ou accompli, il faut que l'offensé retrouve sa face avant qu'on puisse croire à son oubli. Le Gouvernement anglais a passé l'éponge avant d'avoir retrouvé la face. ”

“ A ce tournant tragique de l'histoire de l'Europe, on a presque envie d'en partager les peuples entre ceux qui veulent vivre de légendes et de rêves nuageux et troubles et ceux qui veulent connaître la vérité.
Dans ses couches profondes, la France est assoiffée de vérité.
Ce livre contient plus de constatations et d'aveux que de suggestions. Des Français éminents, des Belges aussi, même des Polonais, se reconnaîtront
parfois dans les aveux, — des aveux qu'ils n'ont, eux, formulé jusqu'ici qu'à voix basse. ”

“ Une entente n'est possible que si nos frères serbes de Hongrie y consentent et en bénéficient. Car nous sommes avec eux une seule nation, tellement homogène que rien ne pourra la diviser. Ceci est d'autant plus nécessaire que, par ces temps de liberté, d'égalité et de fraternité, ils ont les premiers subi l'agression des Magyars... Et puisque notre peuple ressent amèrement le fait que ses désirs n'ont pas été exaucés par le trône, sous des prétextes quelconques, il n'y aura pas de pacification tant qu'une satisfaction n'aura pas été donnée aux Serbes. ”

“ Les contenus intellectuels de ces peuples peuvent être comparés à des cataractes et des cascades, plutôt qu'à des mers et des océans. Il n'y a pas de peuples qui soient plus riches d'idées qu'eux. Il n'y en a pas qui soient plus prêts à abandonner leurs idées.
« Par contre, l'alphabet chinois est, en tant que forteresse d'idées et de vérités, invulnérable à toutes les tempêtes; il a protégé la civilisation chinoise pour plus de quarante
siècles. Il est solide, carré, magnifique, comme l'esprit qu'il représente. » ”

“ Mais il se peut que ce soit enfin l'enfantement de quelque chose de plus vivant, de plus réel que l'étouffante époque de Guillaume II où le mélange artificiel de romantisme en carton-pâte et de froid impérialisme économique nous apparut si haïssable.
Rien que du fait que le Nazisme ou les mouvements analogues qui peuvent lui succéder sont une rupture de toutes ces hiérarchies et — sincères ou non — des appels au peuple à se sauver par lui-même, cela pourra un jour avoir contribué à créer une Allemagne plus vivante, plus vraie, plus libre. ”

“ En plusieurs centres, des conflits sanglants eurent lieu entre les électeurs amis de Pašić et la gendarmerie. Mais le froid Pašić avait su créer un de ces états d'esprit collectif que le jargon politique d'un demi-siècle plus tard appela une mystique. Milan aurait pu répéter comme François II, le geôlier de Pellico au Spielberg : Totus mundus delirat, vult novas constitutiones habere. L'enthousiasme des masses serbes s'était réveillé encore une fois ; l'enthousiasme d'un peuple où rien que deux générations avant, la poésie populaire à fond épique coulait encore de source, vive et fraîche. ”

“ L'Europe garde à Pékin un corps diplomatique, car, désirant l'unité de la Chine, elle tient à en maintenir le symbole. Il se peut que, pour sauver une apparence, elle desserve la réalité.
Il se peut que si l'on enlevait aux Tuchuns chinois cet enjeu suprême pour lequel ils se battent encore — c'est-à-dire la capitale diplomatique, dont la possession veut dire de nouveaux fonds et de nouveaux emprunts — on aurait, par là même, travaillé pour l'avènement de la réalité. En éliminant une cause de lutte, on rapprocherait la fin des luttes. ”

“ Personne au monde n'y pensa, lorsque le Japon quelques années auparavant attaqua la Russie; lorsque l'Italie décida la guerre de Lybie; lorsque les Etats balkaniques firent la guerre à la Turquie et ensuite entre eux.
Aucun de ces Etats ne s'était jamais engagé à ne pas faire de guerre; un pacte Kellogg aurait même paru inconcevable.
Il en était de même en 1914.
Les seules responsabilités que les peuples ont le droit de rechercher sont celles de leurs aveugles pasteurs respectifs; responsabilités que les masses ignares ont payées avec de longues années de misère et de sang. ”

“ De cette résistance morale de la Serbie, Pašić fut l'âme, appuyé de tout cœur par d'autres Serbes éminents tels que Novaković, Protić, Vesnić... Jamais encore la Serbie n'avait donné à l'Europe un spectacle Pareil d'union ; car — il ne faut pas l'oublier — la force d'un peuple se mesure mieux dans les épreuves douloureuses que dans les faciles ivresses des victoires. ”

“ Que vaut, au point de vue moral, le fait de gagner une guerre, si la victoire ne sait pas dicter la sérénité vis-à-vis de l'ennemi vaincu? Il aurait dû être de notre honneur et de notre devoir, en Chine, de ne pas oublier que, lors de la révolte des Boxers, lointaine désormais pour nous, mais moins lointaine pour les Chinois, le seul représentant européen qui, sentant le danger imminent, voulut le braver par un coup d'audace, qui pouvait réussir, fut le baron de Ketteler. ”

“ Certes, l'excuse de l'Angleterre est d'importance. Le Royaume-Uni a pour dogme de ne pas avoir de
divergences graves avec les Etats-Unis. Et les Etats-Unis, absents et isolés, empêchent Londres de se commettre dans des procédures de sanctions où la flotte anglaise risquerait de trouver le drapeau étoilé sur sa route.
De tous les paradoxes de l'après-guerre le plus tragique est celui d'une Amérique qui prêche à l'Europe la sagesse mais qui, inconsciemment, crée elle-même la raison la plus grave du malaise européen. ”