Carlo Sforza

“ Le Russe qui le déçut davantage fut Izvolsky, avec ses peurs soudaines de la politique d'agression inaugurée par Aerenthal. Lorsque, soit à Pétersbourg dans les premiers mois de la crise bosniaque, soit plus tard à Belgrade, Pasic entendait les vitupérations qu'Aerenthal et Izvolsky se lançaient, il n'en était qu'inquiet, nullement satisfait. « Ce crapaud » disait Aerenthal d'Izvolsky, avec une image physique qui ne manquait pas de pittoresque ; « Ce Juif » répondait le Russe, faisant allusion au mince apport de sang juif qui coulait dans les veines germanotchèques des Lexa von Aerenthal. ”

“ Que de fois, navré par l'honnête incompréhension de Sonnino, je finissais mes rares journées à Rome pendant la guerre dans le modeste appartement de Bissolati à la passeggiata di Ripetta et je lui disais :
— Tout semble aller mal sur tous les fronts d'Europe ; mais si vous étiez ministre des Affaires étrangères, c'est l'Italie qui sauverait la situation du monde, en précipitant, d'accord avec les Yougoslaves et les Tchèques, la décomposition de l'Autriche-Hongrie. ”

“ Pašić ressentit peut-être, au fond de son cœur, la certitude que les Habsbourg n'étaient plus de taille à rétablir la paix et l'entente entre des peuples aussi différents que possible par les traditions, la langue, l'esprit national ; que c'en était fini à tout jamais du prestige de l'Empire ; que l'époque était close pour toujours où Vienne pouvait donner l'illusion au monde de faire vivre dans la paix et la sérénité dix peuples différents autour du même trône — presque du même foyer. ”

“ Quant à la politique étrangère, pas un Serbe ne lut sans émotion — malgré ou à cause de longues années d'asservissement à l'Autriche-Hongrie sous Milan — les lignes sobres et claires en même temps où, pour mettre le pays à même de remplir sa mission extérieure, on réclamait une armée plus forte, une entente immédiate avec les Bulgares et les Monténégrins, et, comme idéal lointain, une complète confédération balkanique ; enfin l'organisation d'une propagande intellectuelle parmi les Serbes « non encore délivrés » et fatalement soumis encore à des « influences étrangères ». ”

“ En plusieurs centres, des conflits sanglants eurent lieu entre les électeurs amis de Pašić et la gendarmerie. Mais le froid Pašić avait su créer un de ces états d'esprit collectif que le jargon politique d'un demi-siècle plus tard appela une mystique. Milan aurait pu répéter comme François II, le geôlier de Pellico au Spielberg : Totus mundus delirat, vult novas constitutiones habere. L'enthousiasme des masses serbes s'était réveillé encore une fois ; l'enthousiasme d'un peuple où rien que deux générations avant, la poésie populaire à fond épique coulait encore de source, vive et fraîche. ”

“ Une entente n'est possible que si nos frères serbes de Hongrie y consentent et en bénéficient. Car nous sommes avec eux une seule nation, tellement homogène que rien ne pourra la diviser. Ceci est d'autant plus nécessaire que, par ces temps de liberté, d'égalité et de fraternité, ils ont les premiers subi l'agression des Magyars... Et puisque notre peuple ressent amèrement le fait que ses désirs n'ont pas été exaucés par le trône, sous des prétextes quelconques, il n'y aura pas de pacification tant qu'une satisfaction n'aura pas été donnée aux Serbes. ”

“ La retraite d'Albanie, l'attente angoissée des navires italiens qui devaient porter en sécurité les Serbes, l'exil de Corfou, sont des épisodes qui, en d'autres temps, auraient donné naissance à des légendes lyriques.
Mais la vérité nue et simple suffit.
Un jour de septembre 1915, à Nis, le baron Squitti, ministre d'Italie, et Auguste Boppe, ministre de France, demandèrent à Pašić s'il ne fallait pas songer à quitter la ville qui, depuis quatorze mois, était devenue la capitale de la Serbie ; les Bulgaro-Allemands s'approchaient de Nis, disaient les deux diplomates. ”

“ Le cléricalisme et l'italophobie de l'archiduc peuvent-ils l'amener, lorsqu'il sera empereur, à risquer cette guerre « préventive » contre l'Italie dont son homme, Conrad, a parlé à tant de reprises ?
Avarna ne manquait jamais de citer l'action de paix de l'archiduc, en 1909, vis-à-vis de la Serbie. Il ajoutait : « Sa haine des Hongrois est telle qu'il n'y a pas de place dans son cœur pour la haine vis-à-vis des Serbes ; la serbophobie des seigneurs magyars l'irrite au plus haut degré. » ”

“ Il crut surtout que tous ceux qui pensaient, comme Bissolati, que la guerre finirait par l'effondrement complet de l'Au-triche-Hongrie, n'étaient que des romantiques dangereux. N'avait-il pas sacrifié la revendication de Fiume à sa certitude d'une « Croatie » éternellement séparée de la Serbie (1) , et n'avait-il pas complètement ignoré l'hypothèse — qui pour Bissolati comme, d'ailleurs, pour moi était une certitude — que les forces slaves pouvaient ébranler et détruire les assises du vieil Empire ? ”

“ Mais le miracle de la conversion à la cause yougoslave, de la part de nombreuses personnalités importantes, surtout en Angleterre et en Italie, fut l'œuvre d'un homme venu du peuple, d'un autodidacte, Frano Supilo. Fils d'un maçon de Raguse, chassé à quatorze ans de toutes les écoles de la Monarchie pour avoir foulé aux pieds le drapeau autrichien, Supilo avait perfectionné son italien et appris l'allemand, le hongrois et, moins bien, l'anglais et le français. La pensée de Mazzini et des autres grands Italiens du Risorgimento lui était familière. ”

“ Le peuple serbe dans sa majorité ne l'approuve point et ne la soutiendra pas. Il aura recours à tous les moyens pour l'entraver. Toutefois, l'on trouve dans ses rangs des rebuts de la société, des lâches et des traîtres qui acclameront Milan et voudront le soutenir. Le peuple serbe, qui a eu de la peine à pardonner les erreurs commises par Milos qui a pour ainsi dire créé la Serbie, voudra-t-il pardonner à Milan, qui possède tant de cruauté et de défauts et qui ne peut se maintenir sur le trône que comme souverain irresponsable ? ”

“ Giolitti répondit immédiatement de Cavour à son ministre des Affaires étrangères :
« Si l'Autriche attaque la Serbie, c'est l'évidence même qu'il ne peut s'agir de casus fœderis. Elle agirait pour son propre compte ; et pas pour sa défense puisque personne ne pense à l'attaquer. Il est nécessaire de déclarer ceci à l'Autriche de la façon la plus formelle. Il faut espérer que l'Allemagne agira aussi pour dissuader l'Autriche d'entreprendre une aventure aussi périlleuse. » ”

“ Ce fut ainsi que les spirituels et sceptiques Napolitains de 1860 adorèrent Cavour, le Cavour qui méprisait toute fleur d'éloquence. De même, les Serbes de Milan comprirent ce que ce silencieux Pašić pourrait signifier pour leur pays.
Les Serbes discourent presque tous avec facilité et chaleur. Quoi d'étrange ? La Serbie — je viens de le dire — est le seul pays en Europe où la poésie populaire fut jusqu'à hier l'expression vivante de l'âme du peuple. ”

“ Des historiens de l'Autriche-Hongrie d'avant-guerre ont décrit le comte Forgach comme le type de l'aristocrate magyar, violent et méprisant. La description n'était exacte qu'en apparence. Tous les peuples, toutes les castes ont les défauts de leurs qualités et les qualités de leurs défauts. Or, Forgach n'avait que les défauts de l'aristocratie magyare — violence et arrogance — et pas une de ses qualités — parmi lesquelles une sécurité psychologique heureuse et un manque absolu de louvoiements sournois m'ont toujours paru indéniables. ”

“ De cette résistance morale de la Serbie, Pašić fut l'âme, appuyé de tout cœur par d'autres Serbes éminents tels que Novaković, Protić, Vesnić... Jamais encore la Serbie n'avait donné à l'Europe un spectacle Pareil d'union ; car — il ne faut pas l'oublier — la force d'un peuple se mesure mieux dans les épreuves douloureuses que dans les faciles ivresses des victoires. ”

“ Les Jeunes Turcs avaient cru que, comme les Conventionnels, il suffisait de proclamer la Nouvelle Turquie « une et indivisible » pour que les aspirations des peuples sujets se contentassent de se fondre dans la joie de devenir des « citoyens » turcs. Mais si on pouvait attendre sans crainte la fin de l'Homme Malade, on ne pouvait pas, sans imprudence, risquer à Belgrade de voir surgir, avec un nouveau règne à Vienne, une Autriche assez intelligente et rénovée pour se présenter dans la vallée du Vardar comme la libératrice des Slaves. ”

“ Il se laissait aller, pris d'une certaine sympathie pour un étranger beaucoup plus jeune que lui et auquel il sentait qu'il pouvait se fier comme à un sûr ami de son peuple. La continuité de la pensée de Pašić n'eut jamais une défaillance ni une contradiction. Si cet étranger cherche à ressusciter dans son esprit ses sensations les plus immédiates, telles qu'elles s'ancrèrent en lui au cours de ses contacts avec Pašić à Corfou et en Macédoine, il devrait avouer que son froid bon sens latin fut, au contraire, plus d'une fois partagé entre l'admiration et la réserve. ”

“ L'esprit combatif des troupes croates de l'Empereur Charles ne fut pas, sur les bords de la Piave, sensiblement inférieur à la volonté guerrière des Allemands d'Autriche et des Hongrois. Mais cela prouvait surtout une chose : qu'en politique, et surtout en politique étrangère, ce qu'il faut est d'éviter dès le commencement les erreurs grossières et les calculs faux. Lorsqu'on agit sur des âmes et des consciences nationales, il faut éviter les premiers malentendus, les premières blessures. ”

“ Dans le monde politique, l'Autriche-Hongrie continua longtemps à jouir de toutes les prévenances, de toutes les sympathies. Cette vaste tache unicolore qui s'étendait de Prague jusqu'aux portes de Belgrade, semblait plus rassurante que la mosaïque des États balkaniques où tant de complots et de guerres avaient troublé le sommeil des diplomates. La naïve aristocratie anglaise aimait en Autriche les grands seigneurs et leurs chasses, en Hongrie les magnats et leurs chevaux, sans compter leur « constitution millénaire » ”

“ J'ai déjà dit qu'à partir de ce moment l'action politique de Pašić se confond d'une façon indissoluble avec l'histoire de la Serbie. Je n'essayerai pas de départager ici les torts et les responsabilités des révoltés et ceux du gouvernement. Rien n'est plus difficile que d'écrire une histoire sereine de ces chocs entre des masses qui se défendent en se révoltant et un gouvernement qui se voit en danger et, vainqueur après avoir entrevu l'abîme, exagère la violence de la répression. ”

“ Parmi les livres et les discours italiens de 1848 en faveur des Slaves d'Autriche, le plus important est le discours que le comte de Cavour prononça le 20 octobre 1848, au Parlement de Turin sur le mouvement slave et plus spécialement sur la guerre croato-magyare. Aucun autre homme politique d'Europe ne vit aussi clair que le jeune député piémontais. Son discours porte déjà la marque d'idéalisme et de réalisme qui caractérisa plus tard le génie de Cavour. ”

“ Lors de la tentative de Sixte de Bourbon en faveur d'une paix séparée qui aurait dû sauver l'Autriche, Pašić esquissa des démarches, auprès des Gouvernements de l'Entente, pour sauvegarder les intérêts serbes dans l'hypothèse d'une réussite même partielle du coup habsbourgeois. C'était son devoir ; il ne voulait que limiter les dégâts, garder vivante une Serbie qui resterait un phare pour l'union future des Yougoslaves. Cavour lui-même a pu paraître, de même, résigné plus d'une fois à des formules qui risquaient d'exclure la poursuite immédiate de l'unité italienne. ”

“ Nous possédons la liberté de circuler à travers tout le pays. Le peuple aussi bien que ses dirigeants et la classe intellectuelle nous témoignent la plus vive sympathie. Nous espérons par notre attitude et par notre activité nous concilier une aide et une affection fraternelles encore plus considérables. Nous sommes reconnaissants au gouvernement de la précieuse assistance matérielle accordée à nos amis émigrés. Nous prouverons notre gratitude en contribuant au rapprochement et à l'alliance des peuples balkaniques et surtout des peuples serbe et bulgare. ”

“ Un marchand vénitien écrivait dans les premières décades du XIXe siècle ses impressions de voyage par terre, de Venise à Constantinople. Pour la Serbie, où il ne s'arrêta guère, il ne fit que cette remarque : « Dès qu'une ville est tant soit peu importante, elle n'est habitée que par les Turcs ; on dirait que les Serbes s'en sont retirés pour vivre libres, entre eux, dans les villages, au fond des vallées lointaines. On a l'impression qu'ils détestent aller dans les villes, même pour y vendre mieux leurs récoltes. » ”

“ Les sentiments qui s'y affirment ont la vie courte lorsque ceux qui les prononcent ne pensent pas aux intérêts permanents des pays qu'ils représentent, mais recherchent surtout des succès épisodiques de prestige. Ce ne fut certes pas le cas de Pašić; pour lui le traité de Rome en 1924 fut véritablement l'espoir d'une entente solide entre l'Italie et son pays. Comme il voulut bien me l'écrire après son retour à Belgrade, la signature de ce traité — qui fut le dernier acte diplomatique de sa vie — constitua pour lui « un grand soulagement moral, une véritable joie. » ”

“ Lorsque les déceptions arrivent, leurs craintes se transforment en haines, leurs mépris hautains d'hier en désirs de vengeance. Ce fut le cas de l'Autriche après les victoires et les conquêtes serbes dans les Balkans. La haine de la Serbie devint une obsession ; on se crut en état de péril mortel comme lorsque les Turcs avaient menacé Vienne deux siècles auparavant ”

“ Chaque fois que Pašić esquissa une politique tendant à créer une atmosphère de paix avec Vienne, il fut tout à fait sincère, malgré la réserve intime qui ne le quitta jamais : « Même s'ils acceptent, même si nous nous accordons, cela ne pourra jamais être qu'un armistice. Mais — ajoutait-il avec la plus parfaite loyauté — espérons qu'il soit long. »
Peu d'épisodes de l'histoire récente nous montrent une maîtrise diplomatique égale à celle dont Pašić fit preuve pendant ses négociations balkaniques de 1911 et après. ”

“ Mais de Salonique à Monastir, on ne trouva jamais un officier ou soldat de l'Entente qui osât comparer son irritation à la tragique douleur des Serbes.
A peine remis des souffrances endurées pendant la retraite d'Albanie, ils furent condamnés, en Macédoine, à subir une peine digne de l'Inferno dantesque : contempler de loin leurs montagnes et leurs plaines natales, se demandant tout le temps, avec anxiété, si leur armée — la seule qui ne pouvait pas combler ses vides — pourrait garder sa force pour les jours décisifs. ”

“ Il ne faut pas oublier que si les victoires des guerres
balkaniques entourèrent d'un brillant éclat le nom de la Serbie dans le monde, le mouvement de sympathie et d'enthousiasme des Slaves de la Monarchie austro-hongroise pour la Serbie indépendante s'était développé avant ces victoires ; il fut l'œuvre du renouveau de vie serbe créé par Pierre Ier et Pašić. ”

“ L'idée de Milovanović était à la fois médiocre et irréalisable : médiocre, parce qu'elle aurait montré aux Slaves de la Monarchie des Habsbourg une Serbie monnayant des avantages sur la perte de tout espoir d'indépendance de la part des Bosniaques ; irréalisable, parce que le but de l'Autriche — en proclamant l'annexion — était de détruire le prestige de la Serbie ; et il était évident qu'il lui eût été impossible d'admettre le moindre gain territorial — et même économique — pour le Gouvernement serbe.
Pasié vit plus clair et plus loin. ”

“ Les difficultés qui se lèvent sur le chemin de cette nation sont graves ; et l'Autriche est là pour s'en servir.
Il y a d'abord la question religieuse, cause de méfiance entre les Slaves d'Autriche et ceux qui sont sujets ou tributaires des Turcs ; ceux-là sont catholiques, ceux-ci de rite grec. En outre, l'aristocratie slavo-croate est mal vue par les Serbes et les Bulgares, habitués à l'égalité sociale. Il faut ajouter les diversités politiques entre la Serbie presque indépendante, le Monténégro qui est libre et les provinces sujettes de l'Autriche. ”