Risorgimento

“ On aurait ainsi du temps pour la discussion, la conciliation et les compromis. Si cette trêve nous manque, la guerre civile, l’insurrection et l’émancipation des esclaves sont inévitables. Les hommes du sud, braves et à demi civilisés, se battront comme des démons et tomberont comme des hommes maudits du ciel. ”

“ La chose ne laisse pas que d’être curieuse : je crois que c’est la première fois qu’un gouvernement, pour châtier des insurgés, les envoie précisément dans la région où l’insurrection domine... Malgré l’arbitraire sous lequel nous vivons, il y a eu ces jours derniers quelques grèves. ”

“ Le droit des communes qu’on appelle riveraines et le droit de l’État, perpétuellement contesté et interprété, donnent lieu, sous tous les gouvernements, à de sanglants conflits, et tiennent les paysans de ces contrées, très-braves et très-bons tireurs, en état permanent d’insurrection, insurrection étrangère, comme je l’ai fait observer, à la politique, sous une forme particulière, locale, qui n’est autre chose que la protestation aveugle de la misère du peuple contre la mauvaise gérance et le gaspillage de la fortune publique. ”

“ Mais examinez avec moi ce prodige de la France conservée au milieu de l'anarchie et de la désolation ! Vous le savez, messieurs, une fois le timon de l'état brisé, la guerre civile, la famine et la mort régnaient sur nous; l'armée, sans chefs, s'était dissoute ; chaque jour une destruction nouvelle déliait les citoyens de toute obéissance: quel homme raisonnable, s'il n'élevait sa pensée vers le ciel, pouvait prédire autre chose que la ruine entière de l'état ? ”

“ Cette réaction se montra implacable envers le petit peuple ; elle lui rendit avec usure terreur pour terreur, proscription pour proscription , mort pour mort; elle dispersa par milliers, dans l'exil, les ouvriers des petits métiers. ”

“ Accoutumé à voir tomber, massacrer, exhumer ses victimes, le peuple les suit avec le sentiment révolutionnaire. La subsistance est assurée à la foule qui entoure le char et à la multitude qui combat aux frontières; sur tout le reste, la pâleur de la faim et les ombres de la mort. On ne compte qu'avec la révolution et sur la révolution; c'est elle qui nourrit et dévore, qui élève et renverse, qui produit et détruit. ”

“ Car si, depuis cent ans, chez nous, les révolutions violentes ont posé les principes libérateurs, sur des assises inébranlables, au prix de quelles ruines, de quels deuils, de quels flots de sang répandus, tous le savent ! ”

“ Partout où passent les commissions civiles, les peuples s’insurgent, et, quoique j’aie failli être quatre fois victime de ces insurrections, je ne puis blâmer ces malheureux : on leur enlève jusqu’à la paille de leurs lits. ”

“ Conquérir la liberté de trois millions d’hommes, certes, la chose avait été grande. Arracher les États au démembrement et à la ruine, sauver ses trente millions de citoyens, rendre à l’humanité un peuple d’esclaves maintenus dans l’abrutissement bestial ”

“ Un état de siège révélé aussi par l'expression d'une résistance qui se lisait dans les grandes fresques peintes sur les murs des usines, sur le pignon des maisons, des corons exaltation de la lutte pour l'indépendance, exigence de liberté, évocation des grévistes de la faim, révélation d'une résistance à une forme dure de répression. Ce que l'on peut aisément comprendre quand le chômage est institutionnalisé, quand la misère et le dénuement, le manque de perspective, l'exclusion sont votre lot quotidien. ”

“ La plupart, cédant à la crainte de perdre leur siège s’ils s’aliénaient les révolutionnaires qui disposaient des ouvriers, à la discipline de haine qui leur rendait amis tous les ennemis de l’empire, aux servitudes maçonniques enfin qui les liaient et souvent les subordonnaient aux pires démagogues, acceptèrent la délibération commune. ”

“ Il a fallu quinze ans pour effacer les traces de la guerre civile et faire rentrer dans son lit le fleuve débordé en 1848. Quinze ans de la vie d'un peuple ont été employés à raffermir le sol si profondément ébranlé par la crise révolutionnaire. ”

“ Eh bien !
un jour, on rassemble des forces avec une habileté infernale, pour ne pas éveiller leur défiance: puis, ces forces réunies, on s'élance sur eux. En vain ce peuple infortuné abandonne-t-il ses villages, qu'on pille et qu'on brûle, on le poursuit dans les bois et dans les rochers, on le traque dans les refuges les plus inaccessibles, et là, tout est passé par le fer; femmes, vieillards, enfants, rien n'est épargné. ”

“ Par les lettres de cachet, les confiscations, les impôts arbitraires, les priviléges de caste, les redevances féodales, les dîmes, les corporations et les jurandes, le roi, la noblesse et le clergé possédaient la terre, les esprits et les corps. Le peuple tout entier travaillait et mourait sous le bâton, misérable, affamé, soumis à la plus abjecte servitude. ”

“ Tous voulaient voir la face blanche du mort. Ceux des carrières, ceux des usines et des fabriques, ceux qui endurent la faim au fond des masures, ceux qui couchent dans les meules, ceux qui rôdent sinistrement sur les routes crépusculaires, ceux qui mènent les chariots à travers les villages, s’émouvaient à l’hymne de révolte. Leurs cœurs de parias souhaitaient des choses terribles.
Les torches jetèrent une lueur rousse, la lueur qui éclairait jadis les Jacques faméliques, une immense imprécation enveloppa les forges. Le vent des révolutions passa sur la foule. ”

“ Le gouvernement, qui s’est proclamé si fort, n’a réussi, par ses violences, selon son propre aveu, qu’à organiser la résistance sur tous les points du territoire, et à jeter dans les populations les plus dévouées des ferments d’irritation et de désordre. ”

“ Le bruit que font ces hommes aux approches de la Révolution s’entend de toutes parts, et leur influence sur les événements est d’autant plus considérable qu’elle s’exerce sous la pression des censeurs, du fond de l’exil, ou même derrière les portes des prisons d’État. ”

“ Dans les luttes quotidiennes pour le pain et la liberté, pour un avenir meilleur, dans les grèves et les manifestations, dans l'activité clandestine, dans les soulèvements et les révoltes, nos combattants les plus conscients et les plus dévoués tombent pour la cause de l'Humanité. ”

“ En ce moment où , en France comme en Belgique , éclatent des grèves dans tous les bassins houillers , grèves suivies de pillages et d' incendies , où le frère soldat est contraint de tirer sur son frère ouvrier mineur , il est noble et beau de voir surgir comme par enchantement un simple citoyen armé de la branche d' olivier et venir dire à ses frères : Assez de sang comme ça , ce n' est pas avec de semblables moyens que vous arriverez à la réforme sociale que vous demandez . ”

“ La faction régicide, dont ces lenteurs ont relevé l'audace, multiplie sur tous les points menacés son activité meurtrière, sème autour d'elle l'épouvante par les horribles inventions de son génie destructeur, et jure d'éteindre dans des flots de sang l'incendie qui s'allume au sein des provinces. Les citoyens abandonnent en foule leurs foyers ensanglantés par l'anarchie, pour aller chercher dans les camps la victoire ou un noble trépas; des succès obtenus sur la coalition repoussent ses armées hors des frontières; la révolution est partout triomphante ”

“ La première révolution en est une preuve accablante : ainsi les provinces de France pouvaient être un abri pour la liberté contre leurs fureurs, leur despotisme et leurs dilapidations, ils ont brisé les provinces. Les corporations et les jurandes protégeaient et secouraient l'ouvrier et les pauvres, ils ont brisé les corporations et les jurandes. Les institutions le plus profondément démocratiques que le monde ait jamais eues furent les institutions catholiques, ils ont détruit les institutions catholiques. ”

“ La grève, des attroupemens tumultueux, l’émeute grondant dans les rues, des collisions sanglantes entre les ouvriers et l’armée, tout semblait présager un funeste dénoûment, une révolution dont les conséquences eussent été redoutables. ”

“ Car, dès qu'ils auront en propre des terres, des maisons, de l'argent, de gardiens qu'ils sont, ils deviendront économes et laboureurs ; de défenseurs de l'État, ses ennemis et ses tyrans; ils passeront leur vie à se haïr mutuellement, à se dresser des embûches les uns aux autres; dès lors on a plus à craindre des ennemis du dedans que de ceux du dehors , et la république et eux-mêmes courront à grands pas vers leur ruine. Voilà les raisons qui m'ont engagé à faire ce règlement sur leur logement et les possessions de nos guerriers. ”

“ Le renvoi d’un ouvrier, une grève locale, un massacre fortuit, peuvent être la cause de la révolution, de même qu’une simple étincelle peut allumer une poudrière. C’est que le sentiment de solidarité gagne de plus en plus et que toute secousse locale tend à ébranler l’Humanité. ”

“ Toutes ces révolutions, c'est l'écume de la populace qui les fait naître. Le parti vainqueur ordonne des proscriptions et des confiscations, au nom du bien public ; il se débarrasse, par l'assassinat, de ceux qu'il a pu saisir ; il se débarrasse par l'exil, de ceux qui ont échappé par la fuite à sa barbarie.
Bientôt les Niveleurs deviennent, pour ceux qui veulent s'enrichir à leur exemple, un objet de haine et d'envie : une nouvelle révolution éclate, le sang coule; les enfans, les pareils des proscrits prennent part à la fureur publique ”

“ Les paysans étaient pliés dès l’enfance à ce joug héréditaire, et les brusques changemens apportés à leur position, en les arrachant à leur engourdissement, à leur insensibilité brutale, n’éveillaient d’abord en eux qu’une sensation de douleur. La conscription militaire avait répandu dans tout le pays une terreur panique ; le peuple exaspéré courut aux armes. ”

“ C’est le destin de ces œuvres de réorganisation nationale après la tempête d’avoir à triompher de bien des difficultés, — des scrupules ou des résistances des uns, des violences emportées des autres, souvent de l’indécision de tous. ”

“ Ayant fait le tour de la place aux cris redoublés de Vive la République! le cortège s'arrêta au pied de l'arbre de la liberté. Là, on proclama une nouvelle et dernière fois l'abolition de la royauté, le canon tonna, les cris de la foule retentirent ; puis les ouvriers entassèrent pêle-mêle « tous les emblèmes du despotisme » et en formèrent un vaste bûcher, auquel les magistrats et les chefs mirent le feu. ”

“ Ici encore la décadence est incontestable. Cette nation a-t-elle marché d'un pas progressif vers sa délivrance, vers sa moralisation? Non! elle aussi a suivi la voie qui mène à l'esclavage, à la dégradation, à l'abaissement. ”

“ Quoi, une troupe de brigands, Clovis et ses hordes franques ! vient nous ravir nos biens, nous soumet à ses lois, nous réduit en esclavage. Les descendants de ces conquérants, pendant quatorze siècles, nous réduisent à la plus dure servitude, nous accablent d’outrages, et lorsque, enfin, nous brisons nos fers, nous avons encore l’extravagante bassesse de continuer de porter le nom de nos oppresseurs séculaires ? ”

“ Mes amis, voilà où mène le Socialisme ; et pour être dignes de celte nouvelle doctrine, allons de ce pas démolir notre église, brûler nos maisons, ouvrir les portes des prisons et des bagnes, et nous mettre à la place des prisonniers et des forçats : car c'est nous, mes amis , qui sommes les voleurs !... ”

“ Partisans d'insurrections fratricides et de théories insensées, voyez dans les camps opposés, par les champs, par les bois, sur les hauteurs, dans les vallées, ici la population de toute une ville, là-bas plus loin ces troupes de femmes échevelées dont les maris ont déserté les sillons paternels pour courir à la sacrilège bataille, voyez ces traits bouleversés par l'insomnie, les angoisses, toutes ces tortures morales, toutes ces fatigues physiques ! ”

“ Des perturbations générales qui ont fait originairement le malheur de l'humanité, ont été la suite des invasions guerrières parties du Nord. Des révolutions, également générales, embrassées avec acclamations par des peuples plongés dans la servitude et la nuit, sont venues d'âge en âge ramener le genre humain à son harmonie primitive, à sa lumière civilisatrice, à son antique liberté. ”

“ Les classes souffrantes s'habituèrent à considérer les classes supérieures, gens de cour, magistrats, financiers comme une légion de vampires ligués pour sucer le sang des malheureux, et d'implacables haines, ravivées de temps en temps par des incidents nouveaux, couvèrent dans les cœurs jusqu'au jour où éclata l'orage révolutionnaire. ”

“ Étranges recrues pour garder une société, toutes choisies dans la classe qui l’attaque, paysans foulés, vagabonds emprisonnés, gens déclassés, endettés, désespérés, pauvres diables aisément tentés et de cervelle chaude, qui, selon les circonstances, deviennent tantôt des révoltés et tantôt des soldats. ”

“ Dans un pays bouleversé par les révolutions comme le nôtre, où le plus fort finit toujours par devenir le plus légal, le problème offrait quelques difficultés. La solution ne s’en trouva qu’après deux mois de tuerie. ”

“ Mais, après tout, serions-nous la première grande agglomération d'hommes que l'anarchie, la désorganisation sociale, aurait fait retomber dans un état voisin de la barbarie, ou que d'autres nations plus fortement constituées au point de vue de leur organisation politique et sociale auraient subjuguée? ”

“ Pourrait-on s'imaginer que l'éternel Créateur de toute justice voulût qu'un ordre social nouveau s'établît paisiblement sur les ruines d'institutions renversées par de sanglantes violences ! Ici, une populace furieuse, rassemblée sur les places publiques à la voix de quelques francs-maçons, se précipite , les armes à la main, sur les pouvoirs légalement établis ; et deux mille insurgés changent, en quelques jours, la face d'un empire à l'insu des habitans. ”