Félix de Conny

“ Droit et devoir, c'est dans leur plus intime connexion qu'est le salut et la vérité.
La France oublierait-elle qu'il n'y a de durable et de fécond que la liberté progressive. Les libertés brusquement improvisées sont toujours violemment emportées; l'histoire est là pour l'attester. Toute liberté qui mène à l'anarchie ramène le despotisme. Toute liberté nouvelle est comme ces jeunes arbres qu'on vient de planter, elle a besoin d'un tuteur qui la préserve ou la fortifie. Le temps est la condition indispensable, chez un peuple, des progrès de la liberté. ”

“ L'enfant qui fut appelé l' Enfant de France est devenu l'enfant de l'exil. Ceux qui l'ont banni de son pays peuvent être convaincus qu'il ressent dans toute son amertume la peine qu'ils lui ont infligée, car c'est un culte d'amour que Henri a voué à la France. On a brisé le diadême sur son front, on lui a ravi jusqu'aux droits imprescriptibles qui sont reconnus à tous les Français, mais il est un don du ciel qu'on ne peut lui ravir : ce coeur français qu'il a reçu avec le jour, il le conservera en dépit de toutes les fureurs, il le conservera tarit que son sang battra dans ses veines. ”

“ C'est Fouquier-Thinville qui doit lire à la Reine l'affreux libelle, que, dans son langage, il ose appeler son acte d'accusation.
Tout ce que l'assemblée régicide avoit imputé au monarque, elle l'imputoit à la Reine, par l'organe de Fouquier-Thinville ; on osoit dire que cette infortunée princesse avoit conspiré contre la France. Cet acte est un monument de honte et de cruauté dont aucun peuple ne peut présenter le semblable : jamais la dégradation ne parla un langage plus dégoûtant; jamais le crime n'inventa plus de calomnies et de turpitudes ”

“ A l'anarchie du Directoire, fille honteuse de la Convention, avait succédé le despotisme de l'Empire; mais ce despotisme avait fatigué les peuples; et la France, au milieu des cris de la guerre et des chants de victoire, n'avait que trop appris que l'usurpation est vin joug pesant à porter.
Lorsque les Bourbons furent rendus à la patrie, un cri de reconnaissance s'éleva de la terre vers le ciel; les peuples, accablés par tous les malheurs, luttaient vainement contre l'Europe armée, amenant au coeur de la France des soldats accourus des confins de l'Asie. ”

“ Quelles seront les destinées de l'enfant de la France, de l'enfant dont le berceau fut salué par tant de cris d'amour? Les destinées se jouent et des arrêts et des décrets des hommes, trop souvent expression d'une impuissante fureur ; nous le savons, mais il est pour nous une profonde et inébranlable conviction: c'est que cet enfant est né pour la gloire, c'est qu'il montrera sur les champs de bataille qu'il est digne de porter ce beau nom qui rappelle au monde cette race royale illustre entre toutes celles qui ont marque sur la terre. ”

“ J'appelle enfin de tous mes voeux des hommes d'intelligence dans les opinions diverses qui divisent la France ; des hommes d'intelligence, placés dans des rangs divers, peuvent parvenir à s'entendre dans les intérêts de la patrie ; mais des hommes d'intelligence qui ont à combattre des médiocrités pleines de fiel et de jalousie, ont tout à redouter pour les grands intérêts de la France. Leurs efforts ne seraient que trop souvent impuissans. L'intelligence, c'est le plus beau don de Dieu, c'est la flamme divine qui nous révèle nos immortelles destinées. ”

“ Par une marche tortueuse il déguise ses secrètes pensées; il s'exprime avec des termes vagues, laisse aux conjectures le temps de se former; et quand l'instant viendra, Roberspierre prononcera son nom tout à coup pour obtenir la victoire par la terreur qu'il inspire à ses complices.
Dans le dessein de concentrer toutes les armes de la tyrannie entre les mains du comité de salut public dont Roberspierre est le suprême régulateur, Saint-Just demande, et l'assemblée décrète à l'unanimité : « La résistance au gouvernement révolution» naire est un attentat contre la liberté publique ; » ”

“ Nés avec le besoin du parjure, dans les temps de révolutions ils le rêvent alors même qu'ils ne peuvent l'accomplir encore ; ils courent au parjure comme d'autres courent aux combats; courbés sous le poids des ans, mais plus encore cassés par une vie d'intrigues, s'il arrive une révolution nouvelle, vous les voyez se relever alors; ils reverdissent en prononçant le parjure.
Ces hommes, dès long-temps l'Europe les connaît; honte de l'époque où nous sommes, elle les voue à ses mépris; mais apprenez-le de la France entière, jamais ils n'eurent droit au nom de royaliste. ”

“ Tous ses souvenirs, toutes ses pensées sont à la France. Dans ses éludes comme dans ses jeux, le nom de France est toujours sur ses lèvres. Quand on cause avec lui, mille mots charmans viennent sans cesse révéler sa pensée : c'est toujours France, armes, gloire et combats! Mille souvenirs de France sont restés gravés dans sa mémoire ; il aime à les conter, c'est un besoin pour lui de tous les instans du jour. Les deux circonstances que Henri se plaît surtout à rappeler sont une visite à l'école de Saint-Cyr et à l'artillerie de Vincennes ”

“ Des députés de la Montagne se mêlent dans les rangs des conjurés, et accroissent leurs fureurs ; des coups redoublés se font entendre : une des portes de la salle est brisée ; des flots d'un peuple tumultueux se précipitent dans l'enceinte, ils sont repoussés, mais ils avancent et viennent une seconde fois l'envahir; on diroit que les membres de l'assemblée régicide vont lutter corps à corps ; tour à tour ils se portent les uns sur les autres, et se prodiguent les insultes et les menaces : les flots d'une mer agitée ne peignent qu'imparfaitement ces tumultueux orages. ”

“ Vous verrez accourir à ce combat, des écrivains pleins d'une noble ardeur; leurs jeunes talens grandiront aux cris de la France, car ils les vouèrent à la défense de tout ce qu'il y a de beau sur la terre, la reli gion, la justice, l'ordre, la liberté et la gloire.
Nous marchons à grands pas vers l'époque où seront consacrés les principes que nous défendons ; ce sera un nouvel âge dans la vie des peuples. Dussent toutes les passions se déchaîner contre nous, nous combattons pour l'ordre, nous serons vainqueurs! La victoire nous est réservée, l'avenir est pour nous. ”

“ Tous les souvenirs de la gloire nationale se retracent sans cesse à sa pensée; il aime à citer les batailles où la valeur française illustra nos armes ; il est heureux quand il parle de nos victoires, il est triste quand on raconte devant lui les jours marqués par nos revers; il voudrait les effacer de sa mémoire... De tous les règnes des rois de France, celui que par dessus tous il affectionne, c'est le règne de Henri iv; aux souvenirs d'Arqués, d'Ivri, on voit une expression de feu dans ses regards. ”

“ Rivale pendant si long-temps de l'assemblée régicide, elle veut l'écraser, fait le serment de marcher contre elle, et appelle aux armes tous les hommes de sang qui l'entourent.
Habitués à tous les massacres, ils font retentir l'air d'affreux rugissemens. Le chef de ces cannibales est ramené dans leurs rangs, Henriot est au milieu d'eux. Comme Roberspierre, il avoit été livré aux mains des gendarmes, quelques saiellites l'ont enlevé et porté en triomphe à l'audacieuse commune; Henriot, Payan, Coffinhal, Dumas pressent Roberspierre dans leurs bras; ils sont prêts à tous les forfaits. ”

“ Nous n'admettons point celte doctrine, elle nous semble étrange ; le caractère d'une nation ne peut point subir une révolution aussi soudaine. Sans doute il est des époques dans la vie des peuples, où spectateurs de tant de luttes diverses, on voit les esprits s'égarer dans le vague, ou entraînés vers l'indifférence : on dirait alors que la foi à la royauté s'éteint dans les âmes. Dans une telle disposition, la résolution de quelques hommes, secondée par d'heureuses circonstances, peut développer une intrigue lentement tissue, et amener tout à coup le triomphe d'une faction. ”

“ Les enfans qui se présentent devant ces odieux tyrans pour redemander leurs pères, sont accablés d'outrages, et jetés dans les fers.
L'instrument de mort reçoit à la Convention le nom de Libérateur de la république.
Des femmes, portant le signe sacré de la maternité, n'excitent point la pitié dans ces êtres féroces; ils goûtent une barbare joie en frappant à la fois la mère et l'enfant qu'elle devoit mettre au jour : ainsi, parmi ces forfaits qui soulèveroient d'horreur les peuples les plus barbares, l'histoire remarquera l'assassinat de ceux qui sont morts sur les échafauds avant de naître ”

“ La nation entière tombe à la fois en état d'interdiction et de conspiration, mineure pour agir, et majeure pour le supplice; elle tombe et se débat sous les poignards de cent mille assassins. Quel est ce char mystérieux, immense, dont les roues innombrables vont en tout sens, chargé de chaînes et d'échafauds, de têtes coupées et de sceptres brisés? C'est le char de la révolution. Et ce peuple hideux et couvert de haillons, aux yeux hagards, aux bras ensanglantés, qui se presse autour du char? C'est le peuple de la révolution... ”

“ Ne croyez point que de tels hommes aient eu le courage de combattre aux barricades; ils ne paraissent jamais que lorsque la victoire est décidée. Quelquefois dans leur vie ils ont élevé des barricades, mais c'est autour du trône, pour écarter de ses avenues les hommes de coeur qui allaient dire la vérité à leur roi. Et quand les jours de malheur sont arrivés, ces lâches se hâtent de le trahir pour fixer l'attention du parti vainqueur. ”

“ La nuit s'écoule, Roberspierre l'a consacrée aux méditations du crime; mais il ne s'est point servi de ses ombres pour conduire les bras de ses séides et terrasser ses adversaires. Les conjurés en ont employé toutes les heures à rallier sous leurs étendards tous ceux qui ont reconnu que Roberspierre a tremblé. La crainte de perdre la vie arme leurs bras : cette peur de mourir qui les a fait souscrire à tant de forfaits les réunit encore, et ce sentiment abject va les rendre une fois les vengeurs de la société outragée : les complices du tyran vont l'écraser. ”

“ Dépositaires des vérités qui sont la vie et le sa lut des peuples, nous veillerons à la garde de ce dépôt sacré; car nous avons appris des temps et de l'histoire, que les nations, dont les derniers jours ne sont pas encore venus, après avoir subi l'entraînement des passions et du délire, sont ramenés aux principes immuables; c'est là l'éternelle nature des choses ; et dans ce monde même où tout est mobile et fugitif, la vérité est plus forte que toutes les passions humaines.
Nous n'envelopperons point nos pensées dans de mystérieuses paroles. ”

“ Peu de jours après les saturnales du Champ-deMars, le comité de salut public fit arrêter un juré du tribunal révolutionnaire; on trouva dans ses papiers une liste de proscription, dressée par Roberspierre, à la tête de laquelle on lisoit les noms de Billaud- Varennes, Collotd'Herbois, Bourdon de l'Oise, Tallien et Fréron. Fatigués de voir sans cesse le glaive suspendu sur leurs têtes, ces hommes appellent de tous leurs vœux l'instant où ils pourront frapper celui qui les dévoue à la mort ; ils se rassemblent pendant les ombres de la nuit, pour concerter l'heure de la vengeance. ”

“ Nous voulons les libertés provinciales; ce sont nos droits, nos franchises, que nous réclamons! Trop long-temps le joug de Paris a pesé sur la France ! L'heure de l'affranchissement va sonner; écoutez le voeu des provinces, des Alpes aux Pyrénées, des bords de la Durance aux rives de l'Océan; un seul cri se fait entendre; nulle puissance humaine ne peut plus étouffer cette voix.
Nous ne voulons plus que lorsque Paris se soulevera, et que des factieux se disputeront le pouvoir, la malle-poste, un drapeau à la main, vienne nous signifier l'ordre des factions ”

“ Roberspierre est pâle et tremblant au milieu des séides armés pour sa vengeance;
quelques mots sortent à peine de sa bouche; il roule mille projets dans sa tête égarée; aujourd'hui comme la veille, il est obsédé de noirs pressentimens; la peur de la mort a glacé tous ses sens; un Dieu vengeur le condamne à expirer dans la plus rampante abjection.
Cependant l'assemblée régicide est réunie, et saisie d'épouvante. Elle voit avec effroi s'avancer les licteurs de la commune : mille rumeurs vagues accroissent ses alarmes. Collotd'Herbois tremblant occupe le fauteuil ”

“ Souvenez-vous de la pensée d'un roi étranger, qui portant un regard d'envie sur la France, disait, d'un mol, l'action qu'elle devait exercer sur l'Europe.
Mais quand nous parlons des destinées de la France, élevons-nous au-dessus de cette atmosphère de passions qui nous environne de toutes paris ; que leurs cris impuissans viennent mourir à nos pieds; car c'est la vérité que nous devons faire entendre; c'est dire assez que nous vouons au mépris de tous ceux qui portent un coeur français, ces calomnies qui trop long-temps fomentèrent parmi nous de redoutables factions ”

“ Le souvenir de ses forfaits est indestructible; il ne s'éteindra jamais dans la mémoire des hommes; les vaines clameurs des sophistes ne pourront jamais arracher un seul feuillet des archives où ses membres inscrivirent eux-mêmes et leurs crimes et la pensée du crime. L assemblée régicide se présente à la postérité, tenant dans ses mains les tables funèbres sur lesquelles elle traça elle-même ses sanglantes annales. ”

“ Citoyens de tous les rangs, femmes, enfans vieillards, nous combattons pour la France, nous sommes tous soldats. Ce ne sont point les feux de la guerre civile que nous allumons; nous n'appelons pas les Français aux armes ; mais nous les appelons à un combat moral où le devoir de tous est de se rendre ; nous les appelons à une croisade de la vérité contre l'erreur : la victoire est à nous ! l'avenir nous l'assure. ”

“ L'assemblée régicide est satisfaite ; Maignet lui adresse le récit de ses forfaits : à la lecture de l'horrible message, elle se lève tout entière, deux fois elle applaudit au monstre, deux fois la plus éclatante approbation fait rejaillir sur elle-même le sang que versa le proconsul ; et lorsqu'après la chute de Roberspierre, les habitans de ces pays désolés élèvent enfin une voix plaintive, et demandent justice de tant d'attentats, la Convention est inexorable aux cris de l'indignation et du malheur ”

“ Honte éternelle à ces hommes puissans que les dignités les plus élevées appelaient près du trône, et qui n'ont su ni voir ni croire à de tels dévouemens ! Il est donc vrai qu'on ne peut reconnaître dans l'âme des autres que ce que l'on possède soi-même ! Honte éternelle à ceux qui, interrogés par leur roi, l'ont trompé à Versailles, et plus tard à Rambouillet ! Honte éternelle à ces hommes sans coeur qui ont cru que la plus vieille monarchie de l'Europe était abîmée, parce que des insurgés étaient maîtres de Paris ! ”

“ Comme l'historien sublime de Néron , de Tibère et de Caligula, celui de la Convention sera condamné à ne décrire que les massacres juridiques exécutés par les bourreaux aux gages de Roberspierre, de Carnot, de Saint- Jiist, de Couthon et de Collot-d'Herbois: ils étendent un crêpe ensanglanté sur la France, et la couvrent de tombeaux et de ruines.
A peine les contemporains peuvent-ils en croire leurs souvenirs ; ils semblent être les rêves d'une imagination malade, qui assemble des images fantastiques ”

“ Honte à celui qui refoule, au dedans de luimême, celle puissance de vérité , et par un misérable calcul de vanité ou de peur, abdique la dignité humaine!
Honte à celui qui garderait au fond de l'âme une lâche indifférence! celui-là n'aurait pas le coeur d'homme !
Gloire à ceux, qui dans celte cause sacrée, nobles interprètes de la France, combattent à l'avant-garde ou expient dans la captivité leur généreuse énergie ; l'Europe inquiète admire leur caractère; elle a foi dans un triomphe qui sera celui de la civilisation sur une barbarie nouvelle, sortie de la corruption des temps. ”

“ Accoutumé à voir tomber, massacrer, exhumer ses victimes, le peuple les suit avec le sentiment révolutionnaire. La subsistance est assurée à la foule qui entoure le char et à la multitude qui combat aux frontières; sur tout le reste, la pâleur de la faim et les ombres de la mort. On ne compte qu'avec la révolution et sur la révolution; c'est elle qui nourrit et dévore, qui élève et renverse, qui produit et détruit. ”

“ L'armée avait la conscience de son trop fatal entraînement, et toutes les manoeuvres mises en action pour l'empêcher de se rallier au trône légitime, n'eussent tourné qu'à la confusion des fauteurs de l'anarchie ; mais on excita ses passions; on s'adressa, pour l'entraîner, à des sentimens qui retentissent jusqu'au coeur d'une nation belliqueuse; on lui parla de l'étranger ; la haine qu'elle lui porte est un de ces sentimens qu'elle confond avec l'amour de la gloire ; le désastre de Waterloo avait donné à cette haine une nouvelle intensité ”

“ Le sol tremble sous nos pas; nous avons tous la conscience des malheurs qui nous accablent et de plus grands qui nous menacent; au nom de tout ce qu'il y a de plus sacré sur la terre, au nom des destinées de la France, cherchons avec vérité le salut du pays; que chacun de nous descende au fond de l'âme, et que chacun de nous réponde avec cette libre franchise que le nom français nous impose.
Qu'appelle la France de tous ses voeux? Sa liberté, sa prospérité et sa gloire. ”

“ Les cris de vive Napoléon! vive la Charte ! vive la république ! sont tour à tour proférés avec une incohérence qui atteste le désordre des esprits. On ne veut point de la république ; le souvenir de ses crimes et de ses malheurs frappe d'épouvante la partie même du commerce de Paris, qui a suivi de ses voeux ceux qui ont combattu, et qui hier, s'est si follement réjoui des évènemens. Vous pouvez être certain, sire, qu'entre votre gouvernement et la république, le choix n'est pas douteux; non seulement la France, mais Paris même ne subira pas le joug de la république. ”

“ Nous rappelons une époque où les intentions les plus pures durent être inutiles au service du pays, où des hommes de sens et de coeur durent consumer leur vie en impuissans efforts; si nous écrivions l'histoire de cette époque, il nous faudrait indiquer et les trop fatales erreurs du pouvoir, et les obstacles de plus d'une nature, qui s'opposèrent à de grandes réalisations politiques, devenues le besoin de ces temps. Quoi qu'il en soit et de ces erreurs et de ces obstacles, la France fut condamnée à subir la triste influence d'un pouvoir marchant à l'aventure ”

“ C'est à cette pensée que je m'adresse! et cette pensée que j'interroge est celle des jours calmes de la vie ; sa voix ne trompa jamais, car elle est l'expression d'une âme, qui libre de ses passions, s'élève vers la vérité.
Quand je parle des destinées du pays, de l'avenir de la France, je de mande à tous de me répondre, comme si jetant un dernier regard sur cette terre, ils voyaient se lever pour eux ce jour qui n'aura pas de lendemain ! Hélas ! chaque heure ouvre un tombeau, et la mort est cruelle alors qu'on laisse à ses enfans le triste hé ritage des haines et des dissentions! ”

“ Trop long-temps l'impunité a enhardi au crime, et si les jours du crime se levaient sur la France, les jours d'impunité ne se leveraient plus; croyez-en le sang français qui nous anime, croyez-en les cris de la jeune France ! Apprenezle, l'odeur de la poudre a pour nous plus de charme que la vue des échafauds; et les champs de bataille nous plaisent plus que le spectacle d'une multitude féroce battant des mains quand le bourreau lui présente des têtes.
Dans cette lutte, n'en douiez pas, nous serions vainqueurs , une voix secrète nous le crie au fond de l'âme. ”

“ C'est aux extrémités de la Chambre que siégent ordinairement les oppositions ardentes; les membres qui les forment savent qu'au milieu de la lutte des factions une énergique exaltation fraya plus d'une fois le chemin des prisons; les centres, qui obéissent par-dessus tout aux inspirations de la prudence, les centres reconnaîtront qu'ils seraient infidèles à eux-mêmes, s'ils ne volaient pas la prison politique; car la prudence la plus exagérée même, cette disposition que plusieurs appellent d'un autre nom, ne préserva pas toujours de la prison; l'histoire de la révolution l'atteste assez ! ”

“ Charles X était calme encore, et ses inspirations de courage eussent ranimé la France, si la Providence eût permis que des hommes de coeur l'eussent en touré dans ces instans terribles.
Peut être, en de si fatales conjonctures, le souvenir des journées des 5 et 6 octobre vint-il glacer plus d'un coeur. On rappela, au frère de Louis XVI, les crimes de ces temps ; peut-être une pensée soudaine vint-elle changer sa résolution : on lui dit que le sang de l'enfant royal pouvait être versé ! ”

“ Le passé doit être pour nous un désert; nous devons devenir semblables à ces peuples nomades qui n'ont point de patrie, et ne peuvent dire où fut le berceau de leurs pères ! Fils ingrats de la noble France, il faut que nous perdions jusqu'à la mémoire de tant de sou venirs qui illustrèrent le pays; il faut qu'à la face du monde, ou nous voie renier jusqu'à la pensée de la gloire qui inspira tant d'immortelles actions ! ”

“ Laissons les tristes dépositaires d'un pouvoir éphémère insulter à des sentimens qu'ils ne peuvent comprendre ! qu'ils encouragent dans nos provinces cette tourbe de misérables qui forme leur cortége ! qu'ils soldent, des fonds de la police secrète, leurs lâches insultes, écrites, peut-être, par des mains qui ne furent pas toujours pures de sang! qu'ils appellent à cette oeuvre, des hommes qui jeunes encore, se dévouent à tous les mépris, en acceptant ce triste héritage de hontes et de crimes! Leur pouvoir est d'un jour, et leurs souhaits ne seront point accomplis ! ”

“ Il est une race dans l'univers que les peuples ont saluée du nom de grande et immortelle. Née du sang français, elle a régné sur la France elle a versé son sang sur tous les champs de bataille ; elle aima avec passion son pays et la gloire : ce fut elle qui créa la puissance de la France; ce fut elle qui la rendit plus d'une fois l'arbitre de l'Europe, en portant l'honneur du nom français aux plus lointaines contrées. ”

“ Une pensée nous a frappés souvent au milieu de tant de cris confus qui retentissent depuis la catastrophe de juillet. Quels noms ont donc surgi de cette révolution que vous appelâtes glorieuse? quels noms sont donc restés quelques instans seulement dans la mémoire des contemporains ? Le ridicule a fait justice de ceux que le mépris a épargnés; ils parlent de leur courage, ces sauveurs de la France, lorsqu'ils votèrent la déchéance d'un prince qui avait reçu leurs sermens. ”

“ La garde, fidèle à son drapeau, était à Versailles ce qu'elle fut à Paris. La vertu du soldat restait inébranlable au milieu des clameurs des factions, aussi bien qu'au milieu de toutes les privations. Le soldat n'avait pas de pain, et il résistait à l'or de la corruption. Si on eût rallié ces braves, tous eussent fait leur devoir; soldats, officiers, tous manifestaient les sentimens les plus français, tous frémissaient de colère en voyant la plus fatale irrésolution; car tous s'indignaient à la pensée que tant d'outrages ne seraient pas vengés. ”

“ Ce ministère ne se rencontra pas; la Providence ne permit pas que des hommes de coeur et d'un esprit élevé fussent placés aux affaires. Il fallait en appeler à toutes les inspirations généreuses; il fallait réveiller ces sentimens d'honneur qui ne meurent jamais an coeur de la noble patrie; il fallait faire ce que la Charte royale avait annoncé; il fallait donner à la France ces institutions destinées à renouer la chaîne des âges, ces institutions, expression des besoins des temps, et qui seules pouvaient établier sur d'inébranlables fondemens la puissance et la prospérité de la France. ”