Félix de Conny

“ Les enfans qui se présentent devant ces odieux tyrans pour redemander leurs pères, sont accablés d'outrages, et jetés dans les fers.
L'instrument de mort reçoit à la Convention le nom de Libérateur de la république.
Des femmes, portant le signe sacré de la maternité, n'excitent point la pitié dans ces êtres féroces; ils goûtent une barbare joie en frappant à la fois la mère et l'enfant qu'elle devoit mettre au jour : ainsi, parmi ces forfaits qui soulèveroient d'horreur les peuples les plus barbares, l'histoire remarquera l'assassinat de ceux qui sont morts sur les échafauds avant de naître ”

“ Des députés de la Montagne se mêlent dans les rangs des conjurés, et accroissent leurs fureurs ; des coups redoublés se font entendre : une des portes de la salle est brisée ; des flots d'un peuple tumultueux se précipitent dans l'enceinte, ils sont repoussés, mais ils avancent et viennent une seconde fois l'envahir; on diroit que les membres de l'assemblée régicide vont lutter corps à corps ; tour à tour ils se portent les uns sur les autres, et se prodiguent les insultes et les menaces : les flots d'une mer agitée ne peignent qu'imparfaitement ces tumultueux orages. ”

“ Peu de jours après les saturnales du Champ-deMars, le comité de salut public fit arrêter un juré du tribunal révolutionnaire; on trouva dans ses papiers une liste de proscription, dressée par Roberspierre, à la tête de laquelle on lisoit les noms de Billaud- Varennes, Collotd'Herbois, Bourdon de l'Oise, Tallien et Fréron. Fatigués de voir sans cesse le glaive suspendu sur leurs têtes, ces hommes appellent de tous leurs vœux l'instant où ils pourront frapper celui qui les dévoue à la mort ; ils se rassemblent pendant les ombres de la nuit, pour concerter l'heure de la vengeance. ”

“ Roberspierre est pâle et tremblant au milieu des séides armés pour sa vengeance;
quelques mots sortent à peine de sa bouche; il roule mille projets dans sa tête égarée; aujourd'hui comme la veille, il est obsédé de noirs pressentimens; la peur de la mort a glacé tous ses sens; un Dieu vengeur le condamne à expirer dans la plus rampante abjection.
Cependant l'assemblée régicide est réunie, et saisie d'épouvante. Elle voit avec effroi s'avancer les licteurs de la commune : mille rumeurs vagues accroissent ses alarmes. Collotd'Herbois tremblant occupe le fauteuil ”

“ Comme l'historien sublime de Néron , de Tibère et de Caligula, celui de la Convention sera condamné à ne décrire que les massacres juridiques exécutés par les bourreaux aux gages de Roberspierre, de Carnot, de Saint- Jiist, de Couthon et de Collot-d'Herbois: ils étendent un crêpe ensanglanté sur la France, et la couvrent de tombeaux et de ruines.
A peine les contemporains peuvent-ils en croire leurs souvenirs ; ils semblent être les rêves d'une imagination malade, qui assemble des images fantastiques ”

“ L'assemblée régicide est satisfaite ; Maignet lui adresse le récit de ses forfaits : à la lecture de l'horrible message, elle se lève tout entière, deux fois elle applaudit au monstre, deux fois la plus éclatante approbation fait rejaillir sur elle-même le sang que versa le proconsul ; et lorsqu'après la chute de Roberspierre, les habitans de ces pays désolés élèvent enfin une voix plaintive, et demandent justice de tant d'attentats, la Convention est inexorable aux cris de l'indignation et du malheur ”

“ Dans ces momens affreux, où un sentiment d'effroi vient
quelquefois glacer l'âme la plus forte, la sérénité de l'auguste victime sembloit avoir quelque chose de céleste ; ses paroles paroissoient inspirées.
Assise sur -le char funèbre, Elisabeth conserve ce calme de la vertu, ce courage simple et auguste de la religion; elle s'entretient avec la sœur de Malesherbes et Mma de Montrnorin; en entendant les cris de cette multitude qui entouroit l'échafaud, elle plaint ce peuple égaré, et ne l'accuse point de sa mort ; comme la Reine, Elisabeth pardonne à ses bourreaux. ”

“ Lanjuinais s'exprime avec énergie pour que les assassins de septembre soient enfin punis. Les députés de la Montagne renouvellent le panégyrique de ces horribles forfaits ; une lutte des plus orageuses s'établit au milieu de la Convention : le crime triomphe , l'assemblée régicide décrète que les auteurs des assassinats de septembre cesseront à l'instant d'être poursuivis.
Les meurtriers de Louis XVI sont entraînés à tous les forfaits ; le cri de leurs consciences semble les avertir qu'ils n'ont plus de salut que dans le crime : c'est dans le sang qu'ils laveront leurs bras ensanglantés ”

“ Par une marche tortueuse il déguise ses secrètes pensées; il s'exprime avec des termes vagues, laisse aux conjectures le temps de se former; et quand l'instant viendra, Roberspierre prononcera son nom tout à coup pour obtenir la victoire par la terreur qu'il inspire à ses complices.
Dans le dessein de concentrer toutes les armes de la tyrannie entre les mains du comité de salut public dont Roberspierre est le suprême régulateur, Saint-Just demande, et l'assemblée décrète à l'unanimité : « La résistance au gouvernement révolution» naire est un attentat contre la liberté publique ; » ”

“ Altérée du sang des Bourbons, cette révolution éleva l'échafaud de Louis XVI et de l'héroïque fille de Marie-Thérèse ; elle creusa la tombe de l'auguste enfant qui vint expirer au Temple, dans les douleurs d'une lente agonie.
Tant de forfaits n'ont point assouvi ses fureurs-, elle médite de nouveaux attentats
et dans ses joies féroces elle rêve les funérailles de la monarchie ; souriant aux hommes du 21 janvier, on l'a vue insulter aux peuples qui, dans ce jour de douleur, vont au pied des autels arroser de leurs larmes les marbres de nos temples. ”

“ Les monumens qu'érigèrent aux hommes vertueux la reconnoissance et la piété, sont réduits en poussière ; partout les bûchers s'élèvent, les images saintes, les chefs-d'œuvre des arts, qui ornoient les autels, sont consumés par les flammes. Les envoyés de l'assemblée régicide, qui inondent toute la France, brisent, de leurs mains ensanglantées, les vases sacrés et les tabernacles du sanctuaire. Aux cris des proconsuls, se rassemble tout ce que chaque ville, chaque village renferme d'êtres corrompus et cupides, pour assister à ces saturnales ”

“ La nuit s'écoule, Roberspierre l'a consacrée aux méditations du crime; mais il ne s'est point servi de ses ombres pour conduire les bras de ses séides et terrasser ses adversaires. Les conjurés en ont employé toutes les heures à rallier sous leurs étendards tous ceux qui ont reconnu que Roberspierre a tremblé. La crainte de perdre la vie arme leurs bras : cette peur de mourir qui les a fait souscrire à tant de forfaits les réunit encore, et ce sentiment abject va les rendre une fois les vengeurs de la société outragée : les complices du tyran vont l'écraser. ”

“ Le 9 octobre les proconsuls Maignet, Couthon, Laporte, Châteauneuf-Randori, entrent dans Lyon, Doppet, le général de la Convention, est au milieu d'eux.
C'est ici que se présente le plus épouvantable tableau qu'un écrivain puisse retracer; millefois il détourne ses regards, mille fois ses larmes effacent les caractères que sa main a tracés : dans l'impossibilité de décrire tant de forfaits, son indignation s'irrite de sa foiblesse. ”

“ Les habitans sont glacés de terreur; les massacres de Lyon s'offrent à la pensée des malheureux Toulonnais.
La confusion, le désespoir règnent dans la ville. Des miliiers de familles s'avancent vers le port, et cherchent un refuge sur les vaisseaux.
Plus de vingt mille personnes veulent aborder sur de frêles chaloupes, et s'exposer aux fureurs des flots moins cruelles que celles des proconsuls, qui vont entrer dans ces murs.
Le désespoir de cette population est inexprimable ; des accens déchirans retentissent sur cette plage funèbre. ”

“ Les meurtriers convoitoient les dépouilles de leurs victimes : la confiscation fut décrétée.
Alors se renouvelle, dans toutes les parties de la France, un appel à toutes les passions abjectes et cupides; les principes de la société sont ébranlés jusqu'en leurs fondernens ; le crime est constitué par les lois. Ce concours d'hypocrisie avec la lâcheté, de la bassesse avec l'ignorance, des sophismes avec des forfaits, imprime, à cette époque, le plus odieux caractère de réprobation.
Cambacérès demanda expressément que la Convention ne se séparât pas avant que le tribunal ne fut institué ”

“ Les hommes qui s'étoient baignés dans le sang des Bourbons, les meurtriers du Roi et de Marié-Antoinette, avoient dès long-temps résolu ce dernier attentat. L'assemblée, dans son abjecte férocité, fit choix du plus lent et du plus cruel supplice pour conduire l'EnfantRoi à la mort; c'est au plus infâme entre les infâmes, qu'elle confia la garde de l'auguste victime. ”

“ Le souvenir de ses forfaits est indestructible; il ne s'éteindra jamais dans la mémoire des hommes; les vaines clameurs des sophistes ne pourront jamais arracher un seul feuillet des archives où ses membres inscrivirent eux-mêmes et leurs crimes et la pensée du crime. L assemblée régicide se présente à la postérité, tenant dans ses mains les tables funèbres sur lesquelles elle traça elle-même ses sanglantes annales. ”

“ Les proconsuls passent leurs jours dans le faste, le crime et la mollesse; des licteurs les entourent, des canons sont placés autour des palais qu'ils occupent ; le sang coule par torrens ; à peine quelques victimes échappent à la mort; l'abandon d'immenses richesses a, pour quelques instans seulement, retardé leurs supplices.
Si, fatigués enfin de carnage, les envoyés de l'assemblée régicide veulent suspendre les tribunaux de sang qu'ils ont créés, le comité de salut public leur adresse cet affreux message ”

“ Le jugement de la postérité a commencé, le caractère de réprobation attaché à la Convention est ineffaçable : il sera éternellement consacré par toutes les nations et tous les siècles; puissent les Rois et les peuples fixer sans cesse leurs méditations sur ces époques à jamais lamentables; puissent-ils mesurer la profondeur des abîmes où se jette une nation qui méconnoît les lois éternelles que Dieu donna aux hommes! ”

“ Dans ces circonstances terribles, Précy prend la résolution de dérober au glaive de la Convention les vaillans guerriers, compagnons de sa gloire et de ses malheurs. Les débris de cette brave armée sortent de Lyon; des femmes, des enfans, fuyant une patrie où triomphe le crime, viennent chercher un refuge au milieu de ces bataillons, et s'abandonnent aux tristes destinées de ces guerriers. ”

“ Les Vendéens se défendent dans la ville; ils font feu dans les rues, ils font feu des fenêtres et des toits ; les républicains les repoussent: bientôt le plus épouvantable massacre succède au plus sanglant combat; des femmes sont arrachées des maisons , et traînées sur la place pour être égorgées. A la vue de leurs cadavres entassés, et palpitans encore, les proconsuls prononcent ce mot féroce : ils sont en batterie.
Ils écrivent à la Convention : « C'est la plus » belle journée que nous ayons vue depuis dix. ”

“ La Providence a permis que les stupides adorateurs de Roberspierrc puissent contempler la fragilité de l'idole aux pieds de laquelle ils vinrent se courber; il n'est plus, mais les temps du crime ne sont point achevés ; la tyrannie n'est point détruite; la France, expirante dans les convulsions de l'anarchie, n'est point réconciliée avec Dieu ; si le dictateur a été abattu, rassemblée régicide règne encore. ”

“ Quelques uns des plus féroces satellites d'Hébert, Proli, Pereyra, Dubuisson, furent aussi frappés de mort. Le peuple accourut en foule au supplice de ces monstres. Hébert fut chargé d'imprécations: on lui appliqua ces exécrables et cyniques railleries que lui-même employoit chaque jour dans ses feuilles sanguinaires pour désigner l'instrument du supplice.
Roberspierre et ses familiers furent glacés d'effroi en apprenant les cris de joie qu'avoit fait éclater le peuple lorsqu'il vit tomber les têtes
de ceux qui marchèrent leurs égaux dans le crime ”

“ Des villes entières sont anéanties. Lyon voit ses places couvertes de membres mutilés et dispersés par la foudre ; des lfeuves ensanglantés et couverts de cadavres s'arrêtent dans leurs cours; Bédouin et ses habitans sont livrés aux flammes.
Chaque jour voit accourir à l'heure funèbre marquée pour les supplices, des bandes de meurtriers et de délateurs; ils entourent les échafauds; les députés de la Convention se mêlent dans leurs rangs; tous les habitans glacés par l'effroi, fuient alors loin de cette place fatale. ”

“ Ces accens funèbres ont annoncé que la fête à l'Etre Suprême ne sera point un retour à l'humanité. Les furies qui marchent à la tête du cortège de l'assemblée régicide parcourent les rues, et s'arrêtent devant les prisons : leurs cris féroces apprennent aux victimes que demain le sang va couler. ”

“ Les prêtres qu'épargnèrent les massacres de septembre, reçoivent la mort avec la serd-
nité de ces illustres victimes ; ils voient des barbares s'apprêter à danser autour de leurs corps mutilés; martyrs d'une religion sainte, le pardon est sur leurs lèvres mourantes.
C'est avec une cruauté froidement réfléchie, que l'assemblée régicide livre à des assassinats juridiques un sexe, qu'un sentiment naturel à tous les peuples, excepta toujours de ces actes de fureur que les discordes civiles entraînent après elles. ”