Antoine-Toussaint Desquiron de Saint-Agnan

“ Un tel système est destructif de tout ordre et de toute harmonie sociale. Un niveau de plomb qui courberait toutes les têtes, romprait le lien sacré qui retient les hommes dans une dépendance mutuelle, et rendrait impossible la réunion des familles.
3. Je l'ai déjà fait pressentir; l'idée d'une égalité qui tendrait à niveler toutes les conditions et toutes les classes, est aussi absurde que pernicieuse. Elle tend à anéantir toute soumission aux lois; elle détruit cette juste égalité qui est fondée sur la nature, et qui a pour but le bonheur du genre humain. ”

“ Nous sommes arrêtés sans cesse dans la rapidité de notre marche révolutionnaire, par de nouveaux obstacles qu'il faut franchir, par des complots toujours renaissans qu'il faut étouffer. Notre pensée, notre existence toute entière est fixée sur des ruines , sur des tombeaux, où nous sommes menacés d'être ensevelis nous-mêmes; et cependant nous éprouvons de secrètes satisfactions , de solides jouissances : la nature reprend ses droits, l'humanité nous semble vengée, la patrie consolée, la république sauvée, assise sur ses véritables bases, sur les cendres de ses lâches assassins. ”

“ Incertain sur le parti qu'il doit prendre, le commandant général se retire chez le maire ; tout à coup une assemblée de catholiques est convoquée aux Cordeliers : les femmes y accourent, leurs voix annoncent que les protestans ont juré sur la cocarde tricolore d'exterminer tous les citoyens. Aces mots, cette distinction nationale devient un objet d'horreur; on la foule aux pieds; une cloche sinistre se fait entendre; les foudres de la guerre grondent ; le sang ruisselle, et toute la ville est en proie à l'épouvante , à la consternation et à la mort. ”

“ Il y a cinq jours qu'une multitude de guerriers s'avançait en ordre sur la capitale de la France. La mort promenait sa faux sanglante sur les monumens qui rappellent la gloire de nos Rois; mille tubes d'airain prêts à vomir l'incendie menaçaient nos murailles. Tout un peuple, dans une profonde stupeur, attendait l'instant qui devait amener sa ruine; abusé par des discours fallacieux , il ignorait alors que les enfans du Nord n'étaient armés que pour sa propre défense, et que ses seuls ennemis avaient cherché un refuge dans son sein. ”

“ Ainsi firent les Niveleurs de Rome, les Gracques , Clodius et Catilina.
Ainsi firent, parmi nous, les Marat, les Danton , les Saint-Just, les Tallien et les Roberspierre.
Tous ont porté le deuil dans la patrie, tous ont fait couler le sang de leurs concitoyens, tous ont été les fléaux de l'humanité.
312. Arrachons à tous ces crimes le masque qui les couvre, et nous en trouverons la cause dans cet orgueil insensé qui demande toujours à l'homme de chercher à primer par les passions qui le dominent.
S'il est avare , il voudra primer par ses richesses. ”

“ C'est en ce sens que tout se touche, ou que tout se tient dans l'univers social : ce qui agit sur une partie, influe et opère sur toutes les autres. Harmonie des ressorts ensemble, et perpétuité des effets, telle est la loi de l'ordre naturel; accord de fonctions, unité d'intérêt, tel est le noeud de l'ordre social ; réciprocité d'égards, de services et de bienfaits, voilà la justice. ”

“ Ce fut au milieu de ces longues discordes, de ces mouvemens convulsifs, de cette fièvre intermittente, que l'auguste Dauphin, le fils malheureux du Roi Louis XVI, fut assassiné dans le fond de son cachot. Quelle plume éloquente pourra, jamais apprendre à la postérité les longues douleurs de celte innocente victime! Qui pourra peindre avec assez d'énergie la rage, la fureur, la tyrannie de ses affreux gardiens, ou plutôt de ses affreux bourreaux! ”

“ Veut-on considérer les nobles, détachés de la
société, comme de simples membres de l'espèce humaine? ils ne peuvent avoir droit à d'autres distinctions ou prééminences, qu'à celles qu'ont pu mériter leurs qualités morales et physiques, qui sont les seules distinctions créées par la nature. Veut-on considérer les nobles dans leur rapport avec le corps politique? ils auront à la prééminence un droit fondé sur le principe qui est le lien de la société, celui du bien général auquel doivent tendre tous les individus. ”

“ Ils furent désarmés et conduits à l'Hôtel-de-Ville, avec promesse d'avoir la vie sauve. Arrivés sur la place de Grève, ils furent déchirés par les Marseillais. Dès que le peuple se vit le maître du château, sa rage s'exerça sur tous les individus qu'il renfermait; les suisses des portes, les huissiers, les garçons et les hommes de peine furent massacrés impitoyablement; le sang ruisselait partout ; on ne marchait que sur les cadavres ; les femmes , en bonnet rouge, s'abandonnaient au plaisir barbare de mutiler les parties sexuelles des malheureux qui conservaient encore un souffle de vie. ”

“ A Paris, l'air était infecté; tout y retraçait l'image des discordes civiles. Les femmes n'osaient sortir de leurs demeures : les hommes pâles et tremblans, ne connaissaient plus que le sentiment de la crainte ; les flots de l'Océan étaient gonflés par les corps mutilés que le crime confiait aux abîmes de la Loire : le sang ruisselait par torrens ; les cachots de cent mille Bastilles s'affaissaient sous le poids des victimes entassées. La hache des lois était émoussée ; les licteurs étaient las de frapper, et les tyrans traçaient encore des listes de proscription. ”

“ Accoutumés à jouir sans alarmes de la sûreté de leurs personnes et de la propriété de leurs biens, ils pensent que tout cela est aussi naturel que le cours régulier de l'astre qui les éclaire et féconde les campagnes. Ainsi l'ordre qui, dans son acception la plus étendue, n'est que l'état des choses dans la place et le temps où elles doivent être, pour remplir leur destination, doit moins à la conviction des esprits qu'au pouvoir réprimant qui règle et enchaîne nos passions. ”

“ La France est un vaste cimetière où les vivans se traînent au milieu des sépulcres. Plus de droits, plus de religion, plus de moeurs, plus de retenue : toutes les traces de la civilisation ont disparu ; les lois n'ont plus de force ; le gouvernement n'existe plus de fait ; des hordes sauvages , armées l'une contre l'autre, sont tour à tour dominatrices , et la terreur est l'unique sceptre qu'elles agitent dans leurs mains. ”

“ Il faut donc, pour qu'une société se constitue , non-seulement que chacun de ses membres y consente, mais encore que tous mettent dans la masse commune leur liberté naturelle et leur propriété première. La réunion de toutes les libertés privées forme l'unité morale qu'on appelle liberté politique. La totalité des propriétés réunies forme à son tour l'unité morale qu'on appelle indifféremment territoire et pays. ”

“ L'amour qu'inspire une liberté républicaine peut aisément se changer en passion, et ceux que cette passion domine s'en permettant toujours plus que la saine raison ne permettrait d'en attendre, sont infailliblement irascibles et prompts à recevoir toutes les impressions du soupçon et de la haine : ils jugent par le défaut d'enthousiasme, du défaut d'assentiment, et cette disposition morale leur fait regarder comme une coupable apostasie la modération même. ”

“ Vous n'avez qu'à, vouloir, pour donner à vos corps cette santé morale, inappréciable bienfait, qui fait sentir le prix de l'existence, qui purifie nos désirs, calme nos passions violentes, et nous maintient toujours dans le sentier étroit de la sagesse.
Vous remplirez dignement votre destination , si vous voulez puiser à la source limpide de la lumière et de la vérité. Ce sont elles qui joncheront pour vous de fleurs le chemin de la vie : ce sont elles qui vous procureront un avenir calme et serein ; ce sont elles qui vous suggéreront l'idée de penser constamment à la vertu et aux devoirs ”

“ Plus la guillotine joue, plus la république s'affermit. Le sang des scélérats,.des ennemis de la patrie, arrose les sillons du Midi. Leurs corps fertilisent les champs ; la terre a soif de ces monstres. Nous travaillons sans relâche à faire disparaître des départemens méridionaux tous ceux qui ne veulent pas la liberté, qui méprisent l'égalité, qui rejettent l'unité et l'indivisibilité de la république, qui n'aiment pas la Convention nationale, qui craignent les jacobins et tousles sans-culottes nos frères. ”

“ Louis XVI n'avait que vingt ans lorsqu'il monta sur le trône de ses ancêtres, et on doit à la vérité de dire que peu de rois y ont apporté avec eux moins de vices et plus de vertus. A cette époque mémorable, tous les voeux appelaient des changemens dans l'administration publique. Les peuples, long-temps froissés par les impôts, attendaient des économies, et comptaient les jours avec impatience. ”

“ L'homme, en entrant dans la vie, apporte avec lui une propriété naturelle, c'est la liberté. Mais il faut s'entendre sur la véritable acception de ce mot LIBERTÉ. Dans l'état de nature, la liberté de l'homme consiste dans l'indépendance où il est de la volonté de tout autre homme, et dans sa soumission à la loi de la nature. ”

“ GAY-VERNON. Je vote pour la mort.
FAYE. Je vote le bannissement, lorsque la république sera reconnue.
RIVAUD. Je vote pour la réclusion. Vosges. — POULAIN - GRANDPRÉ. La mort avec sursis jusqu'à l'invasion.
BALAND. Quant à présent, je vote pour sa détention, sauf à le bannir ou le faire mourir si le peuple le veut.
PERRIN. La peine de mort.
SOUHAIT. Je vote pour la mort avec sursis jusqu'à la ratification de la constitution, en attendant cette époque, je demande la détention.
COUCHEY. Je demande la détention, et le bannissement trois ans après la paix. ”

“ Tous les hommes sont égaux aux yeux de la loi naturelle. Cette égalité résulte essentiellement de la réciprocité des obligations qu'ils ont à remplir. Ils ont tous une nature commune , ils habitent tous la même terre; ils jouissent tous des mêmes inclinations ; aucun d'eux n'est plus ou moins respectable qu'un autre, qu'autant qu'il s'acquitte bien ou mal des devoirs attachés à son état, qu'autant qu'il augmente ou diminue la masse du bonheur général.
20. Il y a entre tous les hommes une conformité de corps et de facultés intellectuelles. ”

“ Pendant que l'indolence remplit les jours des uns, pendant que les stupides végètent et s'ignorent; pendant que les vicieux dégradent leurs plus nobles facultés ;
Pendant que les hommes pusillanimes restent sur le rivage, attendant pour passer à pied sec l'écoulement des flots qui se renouvellent toujours ;
Le génie invente, l'industrie exécute des prodiges; le courage s'élance sur un frêle esquif, et va franchir les mers ; la persévérance fertilise un sol ingrat; la sagesse médite sur les faiblesses humaines; la vertu donne des exemples, et le domaine des sciences se trouve agrandi. ”

“ Dire qu'un gouvernement peut être parfait de sa nature et qu'il doit assurer par là même à tous les citoyens une égale portion de bonheur, c'est supposer que le prince de ce gouvernement serait un dieu, et que tous les citoyens régis par son autorité suprême, seraient des créatures célestes. ”

“ Il est naturel que les hommes qui sacrifient à la société les avantages et les jouissances individuelles, soient dédommagés par elle ; ou par des hommes qui indiquent le respect et la reconnaissance, ou par des richesses qui, les dispensant de tout soin particulier, livrent sans réserve à la mère patrie les grandes qualités dont ils furent doués par la nature. ”

“ En adoptant comme base fondamentale qu'il existe des différences naturelles parmi les hommes, qu'il règne dans la distribution des talens une grande inégalité, on doit être porté à conclure que cette variété de talens a seule rassemblé les hommes en société, et les a liés l'un à l'autre par une dépendance mutuelle, premier effet de cette loi commune et suprême qui, par les rapports les plus intimes, porte les hommes à s'unir, se souffrir et s'aimer. ”

“ L'exercice d'une force supérieure, employée par un homme isolé, au préjudice de l'un de ses semblables, isolé comme lui, ne fait pas naître l'idée d'un droit, à moins qu'on ne veuille appeler l'état de nature un état permanent de guerre, et fonder l'acquisition du domaine sur la force et sur la violence. ”

“ Depuis long-temps, Roberspierre avait formé le dessein d'épurer l'Assemblée, et de livrer à la mort un grand nombre de députés qui n'avaient pu s'élever à la hauteur des Couthon, des Saint-Just et des Jean-Bon Saint-André : il fallait supposer une conspiration d'un genre absolument neuf; et, pour y faire croire, il était indispensable de préparer les esprits : Roberspierre se chargea de ce soin. ”