Fr. de Mouisse

“ Malgré ces épigrammes spirituelles, et qui portaient juste, malgré les efforts courageux de Louvet et de Barbaroux, l'iniquité, l'atrocité, le mensonge, prévalurent, et cette séance fut un triomphe pour Robespierre et pour les Jacobins. Il en est trop souvent ainsi dans nos révolutions ; les partis violents ont presque toujours le dessus, et ce qui est lamentable à dire, parce qu'ils font peur. « Il faut leur faire peur, » disait Danton. Toute la politique révolutionnaire est là. ”

“ Grâce à eux, la Législative n'est connue que par ses fautes; elle déchaîna le fléau de la guerre, qui, durant vingt-cinq années, inonda l'Europe de sang; elle laissa déchirer la Constitution et renverser la monarchie ; elle ne sut ni prévenir, ni arrêter, ni punir la plus grande atrocité politique qui ait souillé les annales des nations, les massacres de Septembre.
La Convention va poursuivre avec une activité fiévreuse cette œuvre de destruction, qui ne pouvait avoir, comme elle n'eut en effet, d'autre issue que l'anarchie. ”

“ Jamais on ne vit de pareilles saturnales; jamais l'anarchie ne se montra chez aucun peuple sous des formes plus violentes, plus atroces et plus ineptes.
C'est au milieu d'une situation si grave, si terrible que la Convention arrivait. Tous les regards, toutes les espérances étaient tournés vers elle. On comptait qu'elle allait, d'un coup de baguette magique, débrouiller ce chaos, ramener l'ordre, établir la liberté sur des bases inébranlables, fonder un gouvernement, et ce gouvernement devait être la République. ”

“ Carnot traite Louis XVI d'ambitieux, de tyran!
Est-ce là le langage d'un homme sérieux et sincère?
Et plus tard, cet ami si zélé des lois de l'égalité sera comte de l'Empire : cet ennemi des tyrans participera à la tyrannie la plus violente qui ait jamais pesé sur un peuple. Ah ! combien nous préférons à cette vie si troublée et semée de contradictions, l'existence paisible de Daunou, illustrée par un profond savoir, par de nobles écrits et par un dévouement invariable à la cause de la justice et de la liberté!
Le vote de Sieyès fut d'une concision mémorable : la mort sans phrase ”

“ Le premier, le principal devoir de l'historien est l'amour de la vérité, qui, par un privilège unique, peut devenir une passion, sans cesser d'être une vertu. Ce devoir implique tous les autres, l'amour de la liberté, de la justice, de l'humanité.
Et pourtant, chez nos historiens les plus accrédités, nous ne craignons pas de le dire, tous ces devoirs sont singulièrement méconnus. Un seul sentiment les possède : un enthousiasme pour la Révolution, ou réel ou factice, qui, parcourant toute la gamme lyrique, en passant par l'ode et le dithyrambe, aboutit invariablement à la Marseillaise. ”

“ Ses fautes sont celles d'une tête vive, d'un caractère aventureux, avide de renommée et de bruit ; elles sont effacées par le courage, par le talent, par les souffrances, les misères de la proscription. Lorsque tant de cœurs faillirent, le sien demeura ferme, intrépide. Dans la lutte que nous avons à retracer, il montra beaucoup de vigueur, de hardiesse, de verve spirituelle, et s'éleva par moments jusqu'à l'éloquence.
Dès ses premières paroles, sans exorde, sans préparation, il pose nettement, résolûment l'accusation. ”

“ Aux applaudissements de la Convention et du club des Jacobins il fallait ajouter ceux de l'Opéra.
C'est là que s'annonçaient bruyamment les victoires, et que les vainqueurs venaient parader : singulier usage, qui décèle le peuple le plus vaniteux de la terre. Dumouriez parut donc à l'Opéra ; dans une loge voisine, celle des ministres, se trouvait Danton avec quelques-uns de ses amis, et deux ou trois femmes d'une tournure équivoque. Le vainqueur
de l'Argonne reçut un accueil plus bruyant et plus sincère qu'à la Convention. ”

“ Mais les législateurs ne doivent pas souffrir qu'on vienne donner le signal de discorde et de trouble dans la République, et tous ces actes doivent être ensevelis dans l'enceinte de la Convention.
Il ne suffit pas d'avoir rendu le décret provoqué par la nation, il faut prendre les mesures pour que ce décret soit réellement utile. Pour qu'il soit utile, il ne faut pas qu'il devienne un prétexte d'apitoyer les citoyens sur le sort du tyran, de réveiller des sentiments personnels aux dépens des sentiments généreux, et d'amour et d'humanité pour la République. ”

“ Nous passons rapidement et ne faisons pas ici un traité de politique, mais nous croyons avoir établi suffisamment que rien n'est plus faux et plus dangereux que les prétendus principes de la souveraineté du peuple, de l'égalité des hommes, etc., que rien n'est plus instable que les constitutions basées sur ces principes; que rien n'est plus décevant que ces naïves illusions sur les vertus et la puissance de la démocratie. En fait de principes, nous ne tenons pour vrais et pour bons que ceux qui dérivent de la vue, de l'étude de l'histoire, qui résument les enseignements qu'elle nous donne. ”

“ On prétend que cet infortuné avait été le mouchard de Lafayette, et comme ce bruit ne peut excuser ce que le Moniteur appelle une lâche férocité, Santerre ajoute que Louvain avait insulté la gendarmerie et cherché à exciter du mouvement le jour où le roi fut conduit à la Convention. Ce n'était là qu'un mensonge imaginé après coup. La vérité est que cet assassinat, préparé par quelques hommes qui, en méditaient d'autres, n'avait qu'un but, accroître l'audace des scélérats et par la terreur étouffer chez les honnêtes gens la pitié. ”

“ Au jugement de tout homme impartial, de tout historien sérieux qui n'écrit pas l'histoire en poëte ou en jacobin, Robespierre ne fut qu'un esprit étroit, un rhéteur prétentieux, un parleur fastidieux, n'ayant comme moyens oratoires que la dialectique chicanière et subtile d'un procureur, et d'autres idées politiques que celles qu'il pillait dans les écrits de Rousseau, dans le Contrat social surtout, que Jean-Jacques n'appliquait qu'à un petit État, et que le maladroit imitateur prétendait imposer à la France. ”

“ L'anarchie faisait des progrès incessants. Des deux partis alors en lutte, les Girondins qui, avec de bonnes intentions, manquaient de prévoyance et de fermeté persévérante, d'abord les maîtres, perdaient du terrain tous les jours; les Jacobins au contraire, pleins d'audace, soutenus par les clubs, s'appuyant sur la multitude, croissaient en force et en prépondérance, et quoique en minorité dans l'Assemblée, y commandaient, y triomphaient souvent par l'intimidation. ”

“ En vain, Chambon, un des Girondins, représente-t-il que, les autorités ne fournissant que des renseignements contradictoires, la Convention, en présence de faits que chacun a pu constater, a toute raison de n'être pas tranquille et ne l'est pas en effet; que dans des circonstances si graves, il convient qu'une autorité quelconque soit investie d'un grand pouvoir ; que ce pouvoir provisoire est plus sûr et aura
plus d'efficacité entre les mains du Conseil exécutif que dans celles de la Commune. ”

“ Et puis, à la honte de la nature humaine, on se porte avec plus d'ardeur au mal qu'au bien. Après son discours, après ce noble et vigoureux effort, Vergniaud se laissa tomber dans cette inaction fatale, à laquelle sont enclins, en temps de révolution, tant de nobles esprits que la lutte fatigue, qui, se prenant d'un profond dégoût pour la vie, l'abandonnent avec dédain à leurs ennemis.
Robespierre au contraire déploya une activité infatigable, cette âpreté acharnée de la bête fauve qui poursuit sa victime à outrance, et ne s'arrête que lorsqu'elle la sent palpiter sous sa dent sanglante. ”

“ Là, comme dans l'arène politique, comme dans les assemblées, dans les clubs, dans les rues, le combat se poursuit avec
emportement. Mais à cause de cette vivacité même, la vérité se dégage aisément de cette mêlée d'attaques réciproques, d'assertions contraires, d'erteurs, de sophismes, de faussetés, de calomnies ; et ce déchaînement s'explique, et s'excuse dans une certaine mesure, quand on songe que l'enjeu du combat est le plus souvent le pouvoir, l'honneur quelquefois, la vie toujours. ”

“ Au premier rang et comme chefs figuraient Danton et Robespierre.
La nature avait rassemblé dans le premier de ces deux hommes toutes les passions et tous les vices dans des proportions démesurées. L'intelligence n'était pas au niveau, encore moins les lumières, mais il avait à un degré rare deux précieuses qualités de l'homme politique, le coup d'œil qui, dans les moments de crise si rapides, saisit ce qu'il y a de mieux à faire, et l'énergie résolue qui le fait sur-le-champ. ”

“ Nous, plus libres, plus indépendants que Louvet, dégagés des ménagements auxquels il se croyait obligé, nous ajouterons que ces héros de la liberté étaient ses plus dangereux ennemis, que ces hommes généreux étaient les plus lâches persécuteurs, et ces administrateurs si habiles les plus ineptes des hommes ; que cette célèbre Commune n'était qu'un ramas de brigands, la plupart poussés par le fanatisme politique et par la soif du sang, le petit nombre, les roués par l'amour du bien d'autrui. Et ce sont de pareils hommes que ce déclamateur appelle des âmes sublimes ”

“ C'était le peuple de Robespierre et de Marat.
Le vrai peuple, les honnêtes gens étaient renfermés dans leurs maisons, plongés dans une consternation profonde qui allait jusqu'à la stupeur. Nous ne pouvons comprendre cette préoccupation insensée qui tend à assimiler la population de Paris aux assassins de septembre. S'il en était ainsi, les Parisiens auraient mérité d'être voués au mépris et à l'exécration de la postérité. ”

“ Ce rhéteur, si irascible quand il trouve des contradicteurs, affecte les formes d'une dialectique froide et sèche, au milieu de l'émotion silencieuse qui régne autour de lui : « Ou Louis est coupable, ou « la République n'est point absoute. » Nous nous emparons du dilemme. Non, la République n'est pas absoute : elle ne le fut pas alors, elle ne l'est pas aujourd'hui, cette prétendue République, cette dictature d'une poignée de bandits, née d'un crime, qui ne vécut que de crimes, et s'éteignit misérablement dans l'horreur et dans la boue. ”

“ Nous ne connaissons pas de plus grand malheur pour une nation.
Voici comment, à notre avis, en toute sincérité et sans vaines déclamations, doit se résumer le bilan de notre grande Révolution.
Dans l'ordre politique, de stériles essais, d'informes ébauches de constitutions. Rien de fixe, rien de stable.
Dans l'ordre social, tous les éléments d'un gouvernement quelconque supprimés; le niveau de l'égalité impuissante passé sur toutes les têtes; toute hiérarchie détruite; au nom de la nature, tous les instincts de l'humanité étouffés ”

“ Le discours du patriote Gonchon obtint les applaudissements de l'Assemblée et les félicitations du président, qui déclara que, si la liberté pouvait se perdre dans la république française, elle se retrouverait dans le faubourg Saint-Antoine. Ces applaudissements et ces félicitations nous surprennent autant qu'ils nous attristent. Quand nous lisons les immortelles harangues des Démosthènes, des Périclès, des Oracques, des Cicéron, des César, nous concevons l'enthousiasme qu'elles excitaient, les fortes impressions qu'elles produisaient, le mal et le bien qu'elles firent. ”

“ Philanthrope, il s'apitoie sur les juifs, et persécute les chrétiens ; philosophe, il se prononce contre la peine de mort, et il vote la mort du roi ; prêtre, il doit prêcher la paix, l'union, la modération, et il pousse à la guerre civile, il sème la discorde, et rien n'égale la violence de son langage. Quelques années plus tard, ce partisan fougueux de l'égalité devient comte, ce républicain farouche se trouve sénateur de l'Empire ; et pour couronner toutes ces contradictions étranges, vers la fin de sa vie, il cherche à jouer un rôle politique sous le gouvernement d'un Bourbon. ”

“ Nous ne pourrions concevoir que des hommes sérieux aient adopté et propagé une opinion si fausse et si funeste, si nous ne savions quelle est la légèreté de notre caractère, tout ce qu'il y a de hâtif et de superficiel dans la plupart de nos travaux historiques, tout ce qu'il y a de séduction pour notre vanité dans le paradoxe, et avec quelle facilité s'établit chez nous le culte de la force. Ce qui est curieux, c'est que les apologistes de la Terreur se posent en adorateurs de la liberté ”

“ La seule guerre légitime, irréprochable, est celle qu'un peuple soutient pour son indépendance, pour être le maître chez lui; c'est celle que nous soutenions en 92; aussi, malgré l'anarchie sanglante qui nous dévorait, un ardent enthousiasme s'était emparé de tous les cœurs. Le dévouement à la patrie se manifestait, non par des phrases (on laissait les phrases aux bavards de l'Assemblée) , mais par des actes. ”

“ Ce berceau de la République, cette République enfantée par la Révolution !
Nous ne pousserons pas plus loin l'analyse de cette harangue. Tout ce qui suit a la même valeur, comme vérité et comme éloquence. A tous les faits cités par Louvet, et prouvés, alors comme aujourd'hui, il répond par des dénégations, ou en les racontant à sa manière, c'est-à-dire en les défigurant, et entremêlant tous ces mensonges de calomnies contre ses adversaires. La péroraison est d'un ton emphatique, pleine d'arrogance et de menaces contenues. ”

“ La
veille du 2 septembre, il accuse devant le conseil général de la Commune ses adversaires de s'être vendus au duc de Brunswick, accusation qui les vouait à une proscription immédiate. En même temps, il paraît à l'Assemblée électorale, se fait nommer le premier, patronne l'infâme Marat, en écartant, à l'aide de la calomnie toujours, le savant Priestley.
Il poursuit ses adversaires sans relâche : comme ils ont échappé à l'horrible boucherie des prisons, de nouvelles arrestations s'opèrent, de nouveaux massacres se préparent ; on pousse à l'anarchie, on met la terreur à l'ordre du jour. ”