Septembre 1792

“ Tandis que nos adversaires divisés sur leurs croyances, en admettent bien les réformes mais, par une interprétation mensongère, veulent en éviter les bienfaits, comme
— 6 — nos pères de 1789 et 1792 nous en défendons les grandes conquêtes, nous voulons l'application sincère et avec leurs conséquences des principes qui étaient proclamés le 21 septembre 1792, dans cette séance solennelle, dont vous célébrez aujourd'hui l'anniversaire: liberté de conscience, égalité civile, affranchissement de l'esprit, diffusion de l'enseignement. ”

“ Mais on ne tarda pas à voir combien peu le salut des Français dépendait des mouvements du coeur d'un roi! Du 14 juillet 1789 au 10 août 1792, pas un jour ne s'écoula sans mettre en lumière l'impossibilité d'un compromis entre la Révolution et la royauté. Arbitraire, bon plaisir, lettres de cachet, tout cela tenait au
LE 21 SEPTEMBRE 1792 439
trône comme l'écorce tient à l'arbre. Pour que la Révolution pût vivre, il fallait que le principe de la royauté mourût. ”

“ L'affiche suivante se lit sur les murs de Paris : Citoyens, C'est aujourd'hui le 21 septembre.
Il y a soixante-dix-huit ans, à pareil jour, nos pères fondaient la République, et se juraient à eux-mêmes, en
face de l'étranger qui souillait le sol sacré de la patrie, de vivre libres ou de mourir en combattant.
Ils ont tenu leur serment ; ils ont vaincu, et la République de 1792 est restée dans la mémoire des hommes comme le symbole de l'héroïsme et de la grandeur nationale.
Le Gouvernement installé à l'Hôtel de Ville aux cris enthousiastes de vive la République ! ”

“ Dans sa folie destructive, la Convention nationale avait aboli l'ancien calendrier. L'année commence le 22 septembre, jour de la proclamation de la République Une, Indivisible et Impérissable (1792) . Elle se divise en douze mois : Vendémiaire, Brumaire, Frimaire, Nivôse, Pluviôse, Ventôse, Germinal, Floréal, Prairial, Messidor, Thermidor, Fructidor. ”

“ Enfin, d'avoir été vu par un troisième citoyen, le 3 septembre, se promenant en uniforme dans la cour de l'Abbaye, dite alors de l'Église, et d'avoir dit à ce citoyen qui lui témoignait son inquiétude sur les assassinats qui se commettaient encore, lui demandant comment, par quel ordre et dans quelles vues il était possible d'imaginer que de pareils événements se passassent tandis que le plus petit ordre et la moindre mesure pourraient tout empêcher: Vous êtes un brave homme, mais vous avez un bandeau sur les yeux ”

“ De même que sous l'empire, nous demandons vainement que l'on définisse une politique, un principe politique ; la République du 4 Septembre gouverne les Français comme l'Empire du 2 décembre : au hasard des événements et au caprice des volontés de quelques préfets ou confidents particuliers. ”

“ Comme un homme qui meurt d’un mal dont il a trouvé le germe dans son berceau, l’Empire était destiné à périr, et à périr violemment par le fait même de sa naissance. Le 4 Septembre est la contrepartie du 2 Décembre. ”

“ Mais un jour, né dans le sang, le gouvernement de Napoléon tombe dans la boue, la République du 4 septembre apparaît resplendissante au soleil de ce beau jour; dès ce moment, l'homme qui a provoqué la guerre a disparu, le peuple français, désormais seul maître de lui-même ”

“ La république fut établie le 22 septembre : on nous l'apprit avec joie; on nous annonça aussi le départ des étrangers; nous ne pouvions pas y croire, mais c'était vrai. Au commencement d'octobre, on nous ôta plumes, papier, encre et crayons ; on chercha partout, même avec dureté. Cela n'empêcha pas que ma mère et moi ne cachâmes nos crayons, que nous gardâmes; mon père et ma tante donnèrent les leurs. Le soir du même jour, comme mon père venait de souper, on lui dit d'attendre ; qu'il irait dans l'autre logement, et qu'il serait séparé de nous. ”

“ L'Impératrice-Régente tenait de l'Empereur, mandataire du peuple, des pouvoirs réguliers. Le devoir de tous était clairement marqué, et ceux qui le méconnurent n'échapperont pas aux vindictes de l'histoire.
Le coup d'État de 1882 restitua le Principe d'autorité, que le 4 septembre outragea stupidement et criminellement.
C'est une si grande chose, et si rare, que d'être un homme ! La France acclama dans Louis-Napoléon ce mérite singulier. Elle reconnut un homme, et conféra le pouvoir personnel parce qu'elle avait enfin rencontré un personnage. ”

“ Non en vérité, la France n’a point à célébrer le 4 septembre, qui se lie à ses défaites, pas plus qu’elle n’a réellement à s’indigner contre une révolution qui était l’irrésistible fatalité du moment. ”

“ Les projets de vengeance, la fureur des réactions, les mouvemens convulsifs de l'esprit de parti vinrent expirer au pied du trône. L'ordonnance mémorable du 5 septembre rétablit. le calme dans les imaginations troublées, et porta la joie dans les coeurs. Cependant, comme si le Ciel eût voulu montrer aux peuples qu'il n'est point de calamités au-dessus des forces d'une nation généreuse, lorsqu'elle est placée sous l'égide de la légitimité, la rigueur des saisons nous fit craindre un nouveau fléau. Le Gouvernement prit aussitôt des mesures pour remédier à l'insuffisance des récoltes. ”

“ Ce qui fait l'importance d'un événement, ce qui marque sa place dans l'histoire, c'est l'enseignement qu'il renferme. La fête du 19 septembre a montré que sous l'empire des nobles sentiments, des grandes pensées, il n'existe plus de division entre les hommes, plus de pays légal, plus de bourgeois, plus de prolétaires, plus de ces distinctions impies, mais une confraternité universelle et chrétienne. ”

“ La montagne croyait avoir trouvé contre la nouvelle loi de la presse un argument irrésistible, un mot merveilleux ; elle l’appelait une loi de septembre ! bon Dieu ! ne frémissez-vous pas d’horreur ? Évidemment la montagne se croyait encore à ces beaux jours de 1848, ou M. Crémieux, brisant c’est son mot, les lois de septembre, s’écriait dans son rapport : « Considérant que les lois de septembre, violation flagrante de la constitution jurée, ont excité, dès leur présentation, la réprobation unanime des citoyens. » ”

“ C'est de cette façon discrète et impersonnelle que la proclamation de la République à Paris fut portée le 16 septembre à la connaissance des soldats. Tout se borna là. On se reprit à vivre sous la République comme on vivait auparavant sous l'Empire. ”

“ Tel était l'horizon de tentes, de baïonnettes, de chevaux, de canons, d'état-major, qui se déroulait au loin sur les mamelons blanchâtres et dans les ravins creux de la Champagne, le 20 septembre au milieu du jour. A la môme heure, la Convention, entrant en séance, allait délibérer sur la monarchie ou sur la république. Au dedans, au dehors, la France et la liberté se jouaient avec le sort. ”

“ Mais sais-tu pourquoi la révolution du 4 septembre nous a donné pour accomplir notre devoir cette unanimité que tu admires? C'est parce que la population sage, celle qui, il y a quelques mois, volait pour l'Empire, non parce que c'était l'Empire, mais parce que c'était la paix intérieure et le règne du suffrage universel, cette population, dans l'épouvantable crise que nous traversons, sait faire taire toute considération devant l'intérêt de. cette chose sacrée qu'on appelle la patrie. On l'a prise à la gorge pour lui imposer une nouvelle forme de gouvernement ”

“ Or, la royauté l’est doublement, parce qu’elle est un besoin, et tout pouvoir nécessaire est fort ; ensuite, parce qu’émanée tout entière de la révolution de septembre, elle est un constant sujet d’orgueil pour ce pays. ”

“ Messieurs , ce qu'est la constitution Française entre les 83 Départemens d'Europe , l'acte constitutionnel du 24 septembre l'est entre la France Européenne et les Colonies Françaises d'Asie, d'Afrique et d'Amérique. Observez avec elles ce pacte social ; et si elles veulent se désunir , contenez-les, développez votre puissance, vengez la foi trahie, tous les peuples du monde, toutes les générations des siècles vous approuveront. ”

“ Dans cette journée du 3 septembre l'Empire fut irrévocablement condamné, mais on s'attendait à ce que le Corps législatif prît en main le pouvoir, et s'il l'eût fait résolument la Révolution eût été évitée. Ce qui le démontre c'est la patience du peuple.
La séance de jour n'avait point donné de résultats ; il attendit la séance de nuit. ”

“ La plupart prirent naissance au lendemain même de la loi de septembre : celles du Théâtre-Français (1) , le 11 septembre 1793; des Amis-du-Peuplé, de Montreuil, 13 septembre 1793; des Républicains de la Rue-de-Montreuil, de Bonconseil et de l'Indivisibilité, 14 septembre 1793; des Champs-Elysées, des Amis-de-la-Patrie, 16 septembre 1793; de Bonne-Nouvelle, des Arcis, du faubourg Montmartre, 17 septembre 1793; de la Réunion et du Muséum, 18 septembre 1793; des Piques, 19 septembre 1793, annoncent au Conseil général qu'elles ont créé des sociétés populaires. ”

“ L’empire se défendra, le gouvernement du 4 septembre s’expliquera ; peu importe, le résultat est acquis, le coup est porté, et par ce succès même qui s’est imposé si spontanément, qui a rallié un instant toutes les opinions sincères, on voit la supériorité d’un sentiment simple sur toutes les combinaisons et toutes les tactiques où l’on s’égare trop souvent. ”

“ Vous voyez que nos magasins ne sont pas encore vides, quoique nous y puisions depuis le 7 septembre. Nos ennemis ne'nous empêcheront pas de fèter la nouvelle année et d'avoir la foi la plus inaltérable dans notre délivrance et dans la régénération de notre patrie. ”

“ MARDI 6 SEPTEMBRE 1870.
PARIS, 5 SEPTEMBRE
Quelle journée que la journée du 4 septembre 1870 ! Ce que nous avons vu hier ne s'était jamais vu, ne se reverra pas : un régime forgé, comme tous les grands crimes, dans les ténèbres de la nuit, qui s'abîme dans la honte;
Quelle victoire morale, que cette journée de Paris ! Elle nous consolerait de la journée de Sedan, si jamais quelque chose pouvait nous consoler d'un tel désastre.
La République ! nous avions fini par croire que nous mourrions sous l'empire. ”

“ C'est le malheur de la France que les partis n'y abdiquent pas. Si le Gouvernement du 4 Septembre avait pu espérer que le sentiment qui avait fait la Révolution, le mouvement universel d'adhésion qui l'avait consacrée, seraient assez puissants pour contenir la passion politique, il se serait préparé bien des mécomptes, et l'illusion eût été courte. ”

“ Cette mesure sauvait le trône, la France et l'Europe. La fatale Ordonnance du 5 septembre a enfanté la Loi plus fatale encore du 5 février sur les Élections. Aujourd'hui , le trône , la Dynastie , la France , la tranquillité de l'Europe, tout est remis en question. Ce que c'est, grand Dieu ! qu'un Ministère a vue courte, appuyé par des agens équivoques ou passionnés !
Le coup mortel porté à la consistance des colléges de département, est l'ouvrage de ces mêmes Ministres. ”

“ Le 4 septembre fut la conséquence inévitable des fautes de l'Empire, des désastres qu'il avait déchaînés sur la France, de la légereté avec laquelle la guerre fut entreprise, de l'incurie avec laquelle elle fut préparée, de l'incapacité avec laquelle elle fut conduite, enfin de la faiblesse de ceux qui, sentant l'Empire irrévocablement perdu, n'osant ni le défendre ni le désavouer, perdirent on hésitations puériles et en discussions byzantines un temps précieux pendant lequel ils auraient pu sauver la France. ”

“ La République du 4 Septembre a reçu la consécration solennelle de toutes les villes de France et de deux millions de Parisiens. Elle a paru si légitime, même à l'étranger, qu'elle a été reconnue officiellement, immé- diatement par les Etats-Unis, la Belgique, la Hollande, la Suisse, l'Italie, l'Espagne, la Suède, le Danemarck ; les grandes puissances ne tarderont pas.
13 Septembre. — Paris passe en revue ses forces.
L'élite de la population est sous les armes. Ces hommes à l'aspect fier et tranquille, iront bientôt à la mort; aujourd'hui c'est encore une fête éclairée par un beau soleil. ”

“ Le 4 septembre, il ne lui était pas possible de savoir ce qui se passait, Tout le monde le savait, tout le monde ! Chacun a vu la garde nationale de certains quartiers réunie en groupes se dirigeant vers l'Assemblée.
Où était le devoir?
Avec ou sans soldats, l'homme populaire, le premier personnage de la capitale, où devait-il être? A côté du Corps législatif! L'Empire n'était plus possible, dites-vous; mais, si l'Empire meurt, la nation vit toujours. Où était la nation? Est-ce qu'elle était avec les députés avancés et les démagogues ardents du Corps législatif ? ”

“ Qu'eût fait l'Europe, sourde aux sollicitations de M. Thiers, si le Gouvernement de Septembre consentant à la cession de l'Alsace et de la Lorraine, à la constitution d'un grand Empiré d'Allemagne sous le sceptre du roi Guillaume, eût ensuite précipité ses bataillons sur l'Italie et conquis une province par de là les Alpes ! Le cabinet de Florence, ingrat et timoré, a, en occupant Rome, violé la convention de Septembre et fourni à la France un prétexte de guerre. Il y a toujours prétexte de guerre et de conquête si la raison du plus fort est toujours la meilleure. ”

“ Qu’on mette en présence l’empire et le 4 septembre pour arriver à démêler la vérité sur l’un et sur l’autre, pour chercher comment de si poignans désastres ont pu se produire, comment ils ont été aggravés, rien de mieux, c’est l’objet des enquêtes qui se poursuivent. ”

“ Une partie des hommes qui se sont emparés du pouvoir au 4 Septembre, sont des nôtres. Ils travaillent secrètement à nous ouvrir les portes, mais à des conditions qui ne laissent guère d'espoir aux Napoléon, de ressaisir le sceptre impérial. ”

“ C'est une conséquence des fautes politiques et de l'incapacité militaire de l'Empire; elle ne peut être imputée qu'à lui. Dans la journée du 4 septembre, il n'était au pouvoir de personne de conserver le gouvernement impérial, puisqu'il n'existait plus quand le gouvernement de la Défense a été fait. A quatre heures du soir, voici quelle était la situation : l'Empereur était prisonnier ; le prince impérial était hors de France; l'impératrice venait de partir pour le rejoindre; le Corps législatif était dispersé. ”