“ Ils se réunissent à des hommes qu'ils regardaient naguères avec horreur; qu'ils accusaient d'avoir été les complices et les instrumens de l'usurpation, les plus dangereux ennemis de la légitimité; et cette versatilité de sentiment, ce mépris de l'opinion qui suffirait seul pour démentir leur profession de loyauté, ils ne rougissent point d'en faire hautement l'apologie; ils rejettent leur opprobre sur le Ministère, comme s'il était possible au Ministère d'inspirer des idées saines à des esprits aveuglés par la passion.
« Les royalistes ne sont point ennemis des opinions. » ”

“ C'est d'après les formes que la Constitution prescrit, qu'il obtiendra les mesures d'administration nécessaires pour réprimer l'esprit de parti, pour sauver les principes de l'exagération qui les lue, pour affermir les institutions qui doivent assurer le bonheur et l'indépendance de la nation. Le moment arrivera où l'étranger, témoin des progrès de la liberté, de l'amélioration de l'esprit public, de noire courageuse résignation dans l'adversité , se retirera plein de respect pour la sagesse du Roi, et d'estime pour le peuple français. ”

“ Ce n'est plus avec des phrases qu'on peut égarer les esprits , jeter le Gouvernement dans une fausse route, et en imposer à la nation. Tout tend au repos en France; tout tend à la consolidation du Gouvernement constitutionnel. Les Français, qu'on nomme révolutionnaires , ont obtenu ce qu'ils désiraient : libres sur une terre affranchie, ils ne veulent point de révolution qui les ramènerait à l'anarchie et de l'anarchie au despotisme. Ils s'attachent de plus en plus au Monarque dont le pouvoir légitime protége tous les droits et tous les intérêts ”

“ Les projets de vengeance, la fureur des réactions, les mouvemens convulsifs de l'esprit de parti vinrent expirer au pied du trône. L'ordonnance mémorable du 5 septembre rétablit. le calme dans les imaginations troublées, et porta la joie dans les coeurs. Cependant, comme si le Ciel eût voulu montrer aux peuples qu'il n'est point de calamités au-dessus des forces d'une nation généreuse, lorsqu'elle est placée sous l'égide de la légitimité, la rigueur des saisons nous fit craindre un nouveau fléau. Le Gouvernement prit aussitôt des mesures pour remédier à l'insuffisance des récoltes. ”

“ Voulezvous que la révolution enfante la révolution, laissez faire ceux qui voudraient tout déplacer pour tout envahir. Les méchans diront :« Si l'on traite ainsi le bois vert, que fera-t-on du bois sec ? » Je suppose que par le bois vert, M. de Châteaubriand entend ceux qu'il nomme royalistes, et par le bois sec, les personnes qu'il désigne sous le nom de révolutionnaires. ”

“ A qui fera-t-on croire que les plus solides soutiens du trône soient dans le parti de l'opposition ? On remarque dans ce que M. de Chateaubriand nomme les minorités royalistes des gens estimables, dupes de quelques ambitieux. Ceux-ci doivent rire intérieurement de s'entendre nommer les plus solides soutiens du trône. Ils savent bien dans le secret- de leur conscience à quoi s'en tenir làdessus. C'est quelque chose de vanter sa fidélité; le principal serait d'être fidèle dans tous les temps. ”

“ Le Ministère, en oubliant ces outrages, obéit sans doute à la volonté du Roi, fondée sur la raison et la justice. Ce n'est point en exerçant des vengeances, c'est par l'oubli et la modération qu'on termine les révolutions, qu'on rétablit la sécurité dans les familles et le repos dans l'Etat. Les cathégories , les proscriptions et les échafauds sont de mauvais moyens de Gouvernement. Dieu nous garde de gens qui n'oublient rien que leurs propres excès ! ”

“ Sans doute, une nouvelle époque de terreur serait de courte durée ; mais la nation entière une fois ulcérée par des affronts sanglans, une fois irritée par le sentiment de ses pertes et de sa dégradation, comment s'y prendrait-on pour la gouverner, et quelle force humaine l'empêcherait de tomber dans l'anarchie ? ”

“ Je. veux leur prouver que le système politique du parti dont il est l'organe, n'a point changé; que le zèle récent de ses membres pour pousser subitement les principes abstraits de la liberté à leurs conséquences les plus rigoureuses, sans considérer l'état des choses, les intérêts du grand nombre, et la stabilité des institutions constitutionnelles, n'est qu'un piége tendu aux partisans sincères de la Monarchie et de l'ordre public. ”

“ Pour arriver à ce but, il était nécessaire de représenter les Français qui, pendant vingt-cinq ans, ont occupé des emplois, ou acquis des intérêts nés du nouvel ordre de choses, comme des hommes essentiellement ennemis de la royauté, et en conspiration permanente contre la monarchie. ”

“ Quel est l'homme assez borné pour ne pas apercevoir les conséquences de celte prétendue conspiration contre la légitimité., et le vaste champ qu'elle ouvrirait aux vengeances, aux proscriptions, aux vexations de tout genre? Qui pourrait se flatter de n'avoir pas un ennemi, et de n'être pas compris dans cette conspiration ? ”

“ Il est difficile de s'entendre lorsqu'on n'est pas d'accord sur le sens des mots. Les hommes que M. de Châteaubriand appelle royalistes sont-ils vraiment royalistes ? est-ce bien à ces gens-là que le Ministère a fait un appel lors des dernières élections? Beaucoup de personnes ne regardent comme royalistes que les Français attachés au Roi et à la légitimité, non pour servir leurs passions et leurs intérêts, mais parce que la légitimité est un principe de conservation et de stabilité ”

“ Ce terme de royalistes, comme je crois en avoir fait la remarque, demanderait une définition. II ne suffit pas pour être royaliste de dire qu'on est royaliste, pas plus qu'il ne suffit de répéter à tout venant qu'on est honnête homme pour avoir de la probité. Il faudrait agir de manière à n'avoir aucun besoin de se qualifier exclusivement d'un titre commun à tous les bons Français et à tous les honnêtes gens. M. de Châteaubriand voudrait-il insinuer que la majorité de la Chambre des Députés n'est pas royaliste. ”

“ Ne vous souvenez-vous plus de ces écrivains qui, pour se faire un honteux revenu des passions factieuses, toujours prêles à éclater, sont disposés à fouiller dans les égoûts de la révolution , à déshonorer la plus noble cause, à exercer un genre de persécution indéfinie et minutieuse, qui défie tous les ressentimens et élude toutes les lois. ”

“ Après avoir lu cette étrange série de propositions, on est surpris qu'un homme distingué par sou rang et par son esprit, ait pu croire un seul instant qu'elles obtiendraient quelque crédit chez un peuple qui n'a jamais essuyé le reproche de stupidité. ”

“ Les royalistes à la façon de M. de Châteaubriand, sont un petit nombre d'individus qui paraissent au public, à tort ou à raison, ne réclamer la liberté que pour commencer une lutte contre la liberté elle-même; ceux-ci ne pèsent guère dans la balance politique , ils conservent encore quelque ascendant sur quelques personnes qui, avec d'excellentes intentions, ont encore peu d'expérience des hommes et des choses ”

“ « Les royalistes sont persécutés ; ils sont nus, on les dépouille comme des vaincus (I) . »
ne songent qu'à embarrasser son gouvernement, à donner des armes à la malveillance, à exciter le mécontentement du peuple , et à nous précipiter dans de nouveaux malheurs. Cette conduite donne de la consistance à un» idée généralement répandue: c'est que chez eux l'amour de la royauté n'est que l'amour du pouvoir, et que le salut de l'Etat leur importe peu, pourvu qu'ils obtiennent les moyens de satisfaire leur ambition. ”

“ Vous voulez donc ressusciter brusquement cette puissance qui donne de l'audace aux plus lâches et de la crainte aux plus courageux, dont l'innocence ne garantit pas, et que le mépris ne peut repousser, qui porte la désolation dans les familles, viole le sanctuaire de la vie domestique, et rend l'autorité odieuse à ceux sur qui elle est établie. ”

“ La royauté, assise sur des bases impérissables, ne court point un pareil risque. Elle n'est point soumise aux passions, elle les domine; elle n'est point la propriété d'une mi - norité; c'est un bien commun; c'est une autorité tutélairè, qui règne par la sagesse, et qui commande au nom des lois.
Au surplus, je ne crois pas que le Ministère ait fait deux choses de la royauté et des royalistes; je pense que ces deux choses se sont faites d'ellesmêmes, et qu'il en sera toujours ainsi sous un gouvernement institué pour le bonheur de tous. ”

“ Toutefois, je ne pense pas que la Chambre des Députés soit aussi disloquée que M. de Châteaubriand se plaît à le supposer. Ou y rencontre sans doute des hommes diversement exagérés, dont les opinions, à force de s'étendre, se sont momentanément rapprochées; mais on doit croire, et je suis convaincu , que la grande majorité de la Chambre est composée d'hommes raisonnables et de bons citoyens. S'il en est quelques-uns parmi eux qui aient pu se laisser surprendre par des professions équivoques de principes, ils ne tarderont pas à reconnaître leur erreur ”

“ C'est en semant des soupçons vagues, en cherchant à porter la terreur dans les imaginations faibles, en supposant des conspirations et des dangers chimériques, en criant sans cesse à l'abus du pouvoir, en substituant le langage des passions à celui de la raison , qu'on parvient à surprendre la confiance des peu ples, et à les précipiter dans les excès de la licence. ”

“ Ce ne seront ni des déclamateurs qui voudraient arriver au pouvoir en risquant l'anarchie , ni des pamphlétaires qui vautent leur indépendance, en la mettant aux gages de quelques libraires , courtiers intéressés de scandale et de dénigrement, dont l'influence arrêtera les destinées d'une nation libre et généreuse. Lea
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Français écouteront les conseils de la sagesse : en se rappelant tout ce qu'ils ont souffert de l'anarchie et du despotisme, ils s'estimeront heureux de trouver le repos à l'abri de la Charte ”

“ Ce qui signifie, cette faction est composée de tous les Français opposés au système de proscription cathégorique ; de tous ceux qui ont servi dans les divers emplois depuis vingt-cinq ans; de tous les individus qui ont besoin de repos pour labourer leurs champs, pour recueillir leurs moissons, faire leur commerce, exercer leur industrie ”

“ Lorsque les écrivains se permettent des insinuations amères , " des déclamations exagérées, des regrets inutiles, ils n'agissent " pas seulement contre le gouvernement particulier qu'ils n'ai" ment pas, mais contre l'idée générale de l'ordre : ils mettent " un obstacle de plus à son rétablissement ; ils confirment le " peuple dans l'habitude du mécontentement, et font sentir au a gouvernement la nécessité de l'arbitraire. ”

“ « La question de la liberté des journaux est de» venue nationale. La nation s'associe de toutes les " puissances de sa sympathie et de ses voeux aux " efforts honorables des défenseurs de la liberté des " journaux; c'est-à-dire aux efforts de M. de la " Bourdonnaie et de M. Benjamin de Constant. " Sans la liberté des journaux, la Charte est vio" lée, la Constitution n'existe pas. C'est l'avis de " la nation. »
Contentons - nous d'opposer M. Benjamin de Constant à lui-même; c'est une opposition qui ne peut l'offenser. ”

“ D'obscurs libellistes , voilant leur infamie d'un prétendu dévouement à la cause royale, ont clandestinement recueilli et mis en circulation tous les grossiers mensonges , toutes les offensantes personnalités dont la haine se repaît, et dont l'esprit de parti fait son profil. ”

“ Comment, vous qui avez blâmé avec tant d'énergie-cette métaphysique sévère, qui veut que l'Etat périsse plutôt qu'un principe, êtes-vous devenu, tout à coup un métaphysicien si intraitable? Vous répondrez sans doute que les temps sont changés, que les hommes ne sont plus les mêmes ”

“ L'apparence vous séduit. Examinez de plus près ; voyez si les journaux qui professent des opinions opposées ne sont pas toujours prêts à se harceler. Ne citons que la Quotidienne et le Journal du Commerce. Ne ressemblent-ils pas quelquefois à des dogues irrités qu'on retient à
(39) toute force par la queue et par les oreilles , et qui, s'ils viennent à être lâchés, se précipitent avec fureur l'un sur l'autre, au grand dommage de ceux qui voudraient suivre paisiblement leur chemin , et qui sont exposés à être salis ou mordus. ”

“ Par exemple, M. Cornet-d'Incourt reproche aux conseillers-d'état, et même à un commissaire du Roi, de prêcher les doctrines d'un pouvoir absolu, tandis que M. de Villèle, à propos de la loi sur le recrutement, assure que les Ministres proposent de sacrifier la prérogative royale. Celte divergence d'opinion est l'un des symptômes les plus frappan de la présence et de l'aveuglement de l'esprit de parti. ”

“ Il trouve qu'elle ne remplit pas les intentions de ses auteurs, parce qu'elle finira par amener, dans la Chambre des Députés, une majorité d'indépendans ou de royalistes, ce qui entraînera la chute du Ministère et de son système. Toutes ses réflexions, au sujet de la loi elle-même, sont résumées avec fidélité dans le passage suivant.
« Il est bien à craindre qu'une loi des élections où l'influence légale de la grande propriété et le patronage des grands dignitaires ne balancent pas assez Vl'action populaire, ne sème de nouveau, dans nos institutions, les germes du républicanisme. » ”

“ Que M. de Chateaubriand se rassure,les passionsne seront point arau
arau de la loi du recrutement. Ces déclamations n'ont produit aucun effet, parce que les étrangers qui jugent de sang froid., connaissent l'énergique modération du Roi et son amour pour la paix. Ils savent aussi que le moyen de prévenir les troubles intérieurs, d'assurer le repos de l'Europe, est la création d'une force militaire proportionnée aux ressources et aux besoins de la France. ”

“ Que ces nobles orateurs fassent le sacrifice de leur vanité et de leur ambition, et ils pourront monter à la tribune sans avoir rien à se demander et à se reprocher,
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mées, et ce malheur ne retardera pas la délivrance de la patrie. En vain des hommes dont la fureur révèle l'impuissance , voudraient entretenir la nation dans une habitude de mécontentement, qui semblerait ne laisser d'autre ressource au Gouvernement que de recourir à l'arbitraire. La nation et le Gouvernement ne donneront pas dans le piége. ”