L.-A. Jouveaux

“ Nous sommes dans la situation d'un peuple qui commence une organisation nouvelle , une nouvelle vie sociale après la crise la plus violente, dont jamais les fastes des nations aient conservé la mémoire, crise où tant de prétentions ont été soulevées, d'où tant d'intérêts nouveaux sont sortis, et où les anciens ont été considérablement lésés. L'ordre nouveau qui à mon gré les concilie, s'établit en présence des deux partis opposés qui s'efforcent de s'emparer de toute l'influence, qui voudraient attirer à eux et le Gouvernement et le peuple. ”

“ Ils ne voient pas que ce que la royauté constitutionnelle a perdu de force en apparence, elle l'a gagné et bien au-delà en réalité, et qu'un Roi entouré du concours des forces, des volontés de ses sujets est beaucoup plus puissant que le Monarque le plus absolu. Ce qui se passe sons nos yeux en est la preuve la plus frappante. En quel temps nos Monarques ont-ils obtenu de la Nation des sacrifices plus pénibles, sans résistance et presque sans plaintes? ”

“ Il ne reste plus que la loi qui place sous la surveillance du Gouvernement les ouvrages périodiques qui s'occupent de discussions politiques. La loi sur la liberté de la presse, pour n'avoir pas reçu les modifications que certaines opinions voulaient y apporter, n'en est pas moins une loi constitutionnelle. Beaucoup de personnes sages et bien intentionnées peuvent croire à la convenance et à l'utilité d'une disposition qui constituerait le juri juge des abus de la presse ; mais la Charte n'a point disposé que la connaissance de ce genre de délits serait attribuée au juri. ”

“ Mais si ce parti des independans existe, le danger d'une trop grande influence de sa part ne peut-il pas être écarté ? Ses opinions exagérées ne peuvent-elles pas céder au temps, aux réflexions, à l'expérience ? Quand ces hommes, que je suppose de bonne foi, reconnaîtront que le peuple dont ils sont les amis jouit en effet du degré de liberté que comportent les institutions modernes, ces hommes ne peuvent-ils pas revenir franchement à un amour sincère, à un respect désormais inviolable pour la Charte? ”

“ Non, la France ne se persuadera point que son Roi ait accordé sa confiance à des hommes appartenant à cette coterie : non, l'on ne croira pas que ces hommes, parce que quelques-uns d'entr'eux ont participé à l'autorité sous l'usurpateur, se soient nourris de son esprit et de ses maximes. Il faut les juger ces hommes , non sur ce qu'ils ont été, mais sur leurs oeuvres actuelles. De bonne foi, quels projets émanés d'eux étaient attentatoires aux prérogatives du Trône ou aux libertés du peuple ? Tous leurs projets de loi ont dans leur ensemble reçu l'assentiment des deux Chambres. ”

“ On ne peut pas se dissimuler que dans ce parti il n'existe des hommes de bonne foi. Ils sont dans l'erreur; leurs principes sont exagérés, mais leur opinion, tant qu'elle restera dans l'état de pure opinion, peut être tolérée ; elle peut avoir même cet avantage , qu'en exagérant les droits du peuple, elle peut obtenir ce qui doit lui être justement accordé dans le sens et dans l'esprit de la Charte; car il semble qu'il ne soit pas donné à l'esprit humain de se fixer de suite au juste but, et qu'il doive aberrer en deçà, au-delà, avant de saisir le vrai point. ”

“ Mais chez une nation mobile encore, qui sort à peine d'une tourmente révolutionnaire, dont les fermens ne sont pas encore tout-à-fait détruits, chez une nation qui naîtpour le Régime Constitutionnel, combien le Monarque, combien son Gouvernement ont besoin de respect et de confiance ! ”

“ Un Pair de France nous parle de royalistes, d'indépendans , de tiers parti; il évalue l'influence que les divers partis ont eu dans les corps électoraux , l'influence qu'ils exercent dans les deux Chambres, et surtout il veut nous persuader que le Ministère, en ne se jettant pas dans les bras de ce qu'il appelle Royalistes, occasionnera la ruine de la France. Il proclame que le plus grand malheur serait de maintenir au pouvoir ceux qui nous perdent par leur système, que leur retraite serait la première condition du salut de la France. ”

“ Le système contre lequel on s'élève avec tant de force, n'est-il pas celui du Roi ? n'est-il pas notoire que Sa Majesté gouverne par elle-même, et que nul Monarque n'en est plus capable par son génie et sa haute sagesse. ”

“ Mais les individus sur qui frappe un pareil sacrifice, peuvent-ils tout-à-fait étouffer dans leurs coeurs le cri de l'intérêt personnel ?Ne conserventils pas le désir si naturel de reprendre un jour leurs avantages? La majorité au moins de ces individus peut-elle être sincèrement amie d'un état de choses qui perpétue leur dépouillement? Ne conviendrait-il pas à cette majorité, que ce monument qui consacre le bonheur public aux dépens de leur, bonheur particulier, fût écarté ? N'aurait-elle pas, sous un Monarque absolu, l'espérance de voir réparer ses maux et ses pertes? ”

“ Sans doute, par sa position , à la source de toutes les instructions, de tous les renseignemens , il connaît mieux que les simples individus l'état de l'esprit public, il connaît mieux les maux et les remèdes. Le Ministère ne peut-il pas faire aussi connaître son opinion, et ramener à son sentiment, s'il est juste, des hommes de bonne foi qui n'ont besoin que d'être éclairés ? Si l'opinion du Ministère se trouve contraire aux intérêts du peuple, elle est réfutée par une foule d'écrivains qui s'honorent de défendre sa cause. ”

“ Admettons que, dans ce parti, il se rencontre des hommes guidés par des vues personnelles, des ambitieux qui trouvent la carrière des honneurs et de la fortune trop resserrée par nos institutions , qui regrettent ces temps où la faveur populaire poussait dans un instant son protégé au plus haut point de splendeur; si de pareils hommes avaient sur une Chambre des Députés un ascendant dangereux, le Modérateur suprême, le Monarque ne veille-t-il pas sur nos destinées ? ”

“ Oui, sans doute, et je m'étonne, avec l'auteur, que ceux qui se disent les soutiens du Trône se trouvent dans l'opposition contre le Gouvernement. Les soutiens du Trône ! Je n'en reconnais sur la terre d'autres que le Monarque lui-même armé de la force publique, que les corps constitutionnels dépositaires de la volonté publique, et dont le Monarque encore est le premier élément. Une pareille expression ne peut s'appliquer à des particuliers quels qu'ils soient. ”

“ Si la majorité de l'une des Chambres ou de toutes deux pense que le juri doit être investi de la connaissance des délits de la presse, elle présentera une supplique au Monarque, qui la pesera dans sa sagesse, et qui l'adoptera sans doute, s'il le croit utile au bien général. ”

“ Ce sont ceux qui trouvent que l'influence du peuple dans la législation n'est pas assez considérable , que les libertés qui lui ont été accordées ne sont pas assez étendues, que les distinctions conservées ne devaient pas être maintenues, que la Couronne s'est réservé des prérogatives trop puissantes, enfin que la Charte n'est pas assez libérale; ceux qui, par des principes erronnés, cherchent à porteries concessions faites par cette Charte au-delà de leur mesure juste et légitime ”

“ Des personnes sages, bien étrangères aux factions, peuvent penser que les Royalistes en général, peuvent difficilement se dépouiller de leur intérêt personnel. Elles les jugent comme elles jugent les autres hommes : elles ne les accusent pas de vouloir renverser l'ordre actuellement établi, pour leur en substituer un autre qui leur fût plus avantageux ; mais elles croyent qu'en raison de leurs intérêts et de leurs opinions, ils sont en général dans des dispositions peu favorables au régime constitutionnel ”

“ Mais, encore une fois, sans calomnier ce parti, à en juger par les inclinations, par les habitudes de la nature humaine, on peut croire que la majorité nourrit peut-être une opposition toute naturelle à un régime qui la rend victime sans retour. L'entière abnégation de soi-même n'appartient qu'à quelques âmes privilégiées. C'est sans doute cette Opinion d'une vérité trop réelle, qui aura déterminé le Ministère, qui connaît les hommes, le Ministère éclairé par certaines données, par certaines expériences', à ne pas. accorder aux Royalistes une confiance absolue et exclusive. ”

“ Le chef-d'oeuvre de la législation consiste à fondre les intérêts particuliers dans l'intérêt public , de manière que le citoyen soit heureux du bonheur de sa patrie. N'espérons donc pas que l'homme en général marche franchement et de bon coeur dans un sens directement contraire à son intérêt particulier. Je le dis des anciens privilégiés comme de toute antre classe qui se trouverait dans une position semblable. ”

“ Celui qui n'a pas, désire avoir, et celui qui a, veut obtenir davantage. Tel est l'homme. C'est donc à contenir, à régler ces dispositions naturelles que le législateur doit s'appliquer.
Il me semble qu'une juste mesure a été gardée par nos institutions, et que le concours qu'elles ont accordé au peuple, en opérant un grand bien, n'est susceptible d'aucun inconvénient. ”

“ Il est pour les corps politiques des crises si cruelles , que l'intérêt d'une classe doit être immolé au salut public, et que ce qui serait injustice dans d'autres circonstances , devient une mesure sage et indispensable. ”

“ Combien d'esprits sincères , imprégnés , si je puis m'exprimer ainsi, de ces principes républicains que respirent les ouvrages immortels dont se sont nourries leurs jeunes années, ont reconnu bientôt par une triste et funeste expérience, que ces principes étaient d'un autre monde, d'un autre temps, et que les avantages sociaux ne pouvaient se trouver chez les modernes que dans une Monarchie constitutionnelle. ”

“ On peut redouter l'influence exclusive des intérêts et des opinions des Royalistes , sans être indépendant; on peut enfin porter son choix sur des personnes qui ne sont pas signalées comme Royalistes, sans être indépendant. Cette classe de Français qui ne sont ni Royalistes dans le sens qu'on donne à ce terme, ni independans, et qu'on peut appeler les impartiaux, ne sontils rien ? Cependant ils composent la masse de la Nation; cette masse, ennemie de l'exagération dans les deux sens opposés, veut l'ordre, veut la tranquillité, veut la Charte ”

“ Mo4
(50) narque du Ministère, il n'est pas moins vrai que ce Ministère se compose d'hommes de sa confiance; il n'est pas moins vrai que toute la France est persuadée que les principes qui dirigent le Ministère sont aussi ceux du Monarque. Si les Royalistes pouvaient acquérir cette persuasion générale, qu'il serait beau de leur part d'immoler même leurs opinions à l'amour et au respect qu'ils professent pour le Monarque ! Sans doute ce sacrifice n'est pas commandé; mais veulent-ils aussi que le Ministère sacrifie ses vues à leur manière d'envisager les choses? ”

“ Oui, le Monarque est assez grand, assez fort, pour ne rien craindre de l'exagération des opinions, de la lutte des intérêts et de l'effervescence des passions. Imperio regit unus oequo.
Que nous parle-t-on d'incertitude , de fluctuation dans la marche du Gouvernement, des inconvéniens de la balance entre les deux partis , de la nécessité pour lui de s'attacher aux Royalistes ? Veut-on traiter le Monarque et son Gouvernement comme un particulier, ou une corporation dans un temps de trouble? ”

“ Comment cela est-il possible ? Les deux minorités votent contre les projets de loi; si le tiers parti leur est aussi opposé , le Ministère n'obtient donc presqu'aucuns suffrages, et cependant ces projets sont adoptés par la majorité. C'est ce qui vient d'arriver, notamment pour celui qui était le plus susceptible
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de contradiction, pour le projet sur la liberté de la presse. Il est donc vrai que l'expérience met en défaut les raisonnemens de l'auteur.
Les minorités royalistes dans les deux Chambres sont des minorités contre nature. ”

“ Us ne reconnaissent pas la nécessité d'un changement dans nos institutions; ils ne reconnaissent pas que cette nécessité a été amenée par le progrès des lumières, par de nouvelles idées, de nouveaux besoins, de nouveaux intérêts, nés de la révolution ; dispositions qu'on ne peut pas détruire, et qu'il s'agit seulement de régulariser. ”

“ Tranchons le mot, et puisque l'auteur n'aime pas les raisons et les phrases affaiblies , parlons avec franchise : ne peut-il pas entrer dans certains esprits le désir secret de discréditer ce' Ministère, de lui ravir la majorité dans les Chambres, pour établir qu'il n'a pas la confiance de la Nation, et amener ainsi son changement. Je ne fais point d'application, mais qui ignore que les hommes de tous les temps et de tous les pays sont ainsi constitués ; ils ne peuvent souffrir ce qui contrarie leurs penchans, leurs vues, leurs opinions. ”

“ Les reproches adressés sur ce point au Ministère peuvent se réduire à ceux-ci :
Sa politique est faible, flottante, incertaine; il a relevé les independans pour les opposer aux royalistes : il les combat les uns par les autres , il penche même pour les independans qui l'emporteront au-delà de ses mesures; les vrais amis du Roi sont écartés, sauf à les appeler quand leur influence sera nécessaire. Cette marche est pernicieuse ; elle ne tend qu'à créer au Ministère, des
(6) ennemis dans les deux partis ; sa marche devrait être ferme, décidée ; il devrait enfin se lier aux Royalistes. ”

“ A Dieu ne plaise , que ce système adopté quoiqu'on en dise par le Roi , ait besoin de justification, et surtout de la mienne ; il se justifie par lui-même, par ses résultats, qui seraient plus heureux sans les oppositions qu'il rencontre. Je veux seulement faire' connaître l'idée qu'un simple particulier éloigné des affaires s'est formée de ce système; idée qui, on peut le dire avec assurance, est l'opinion de la généralité des Français qui raisonnent et qui sont étrangers aux partis.
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Je commence par quelques réflexions préliminaires. ”