Auguste de Saint-Chamans

“ On ne doit pas prononcer le nom du roi dans les occasions où les autres pouvoirs usent de leurs attributions, parce que ce serait en gêner l'exercice. On ne doit pas prononcer le nom du roi pour blâmer ou accuser les actes oppressifs ou illégaux du gouvernement, parce que le roi ne peut pas faire mal, et que les ministres sont responsables; mais, dans les autres cas, l'on peut et l'on doit prononcer le nom du roi. Le roi est l'un des trois pouvoirs et le premier ; il a le droit d'avoir son opinion personnelle, et doit la consulter dans la direction de son gouvernement. ”

“ Ceci n'est qu'un jeu d'esprit; la Chambre des pairs ne refusera jamais le budget; elle est trop sage, trop raisonnable pour cela, trop amie du repos public. On peut encore moins supposer que le roi refusera sa sanction au budget; il aime trop la France pour la livrer au désordre, à l'anarchie, aux convulsions. Nous le croyons fermement. Mais quoi, suivant nos adversaires, la Chambre des députés n'est donc pas sage, n'est donc pas raisonnable, n'est pas amie du repos public comme la Chambre des pairs ? ”

“ Sans cela, le roi serait un roi absolu, et c'est ce qu'il n'a pas voulu être. Le devoir du roi est de chercher ce qui est utile à son peuple. S'il décidait seul sur tous les points, il serait en effet un roi absolu. S'il n'avait qu'à se conformer au voeu public constaté, qu'à consulter la nation et à enregistrer sa volonté, nous serions en république, et régis d'après le principe de la souveraineté du peuple. ”

“ Le système de la Charte n'est ni l'un ni l'autre de ces deux systèmes. On a dit, il y a long-temps, qu'il fallait faire tout pour le peuple, et rien par le peuple. Ainsi, pour faire le bonheur du peuple, le roi ne demandera pas à la nation quelle est la meilleure route à suivre ; c'est lui-même , avec une voie prépondérante , et aidé du concours des plus grands du royaume et de l'élite du reste de la nation, qui discernera et déterminera le mieux les moyens les plus efficaces et les plus sûrs pour arriver à ce but, le bonheur et la prospérité de la nation. ”

“ Pourquoi ces quatre-vingt mille électeurs, portion si faible d'une grande nation, vous paraissent-ils exprimer l'opinion de la nation entière? Parce que, lorsqu'on parle de l'opinion d'une nation, surtout sous le rapport du maniement des affaires publiques, l'on ne parle et l'on ne doit parler que de l'opinion de l'élite de cette nation ; parce que ces quatre-vingt mille personnes comprenant les hommes les plus importans comme propriétaires, commerçans, industriels, ce sont eux qui ont le plus grand intérêt à bien voir et à suivre la direction la plus favorable à la prospérité du pays ”

“ Chambre des députés a, par la Constitution, une intervention dont nous déterminerons l'étendue. Ainsi la nation, par la nomination des députés, influe indirectement sur le choix de la direction à suivre : mais la nation n'élit pas le roi ; la nation ne nomme pas les pairs ; elle n'a donc aucun moyen d'influer sur la direction qu'il plaît à ces deux pouvoirs de donner. Ainsi, dire : la nation veut, la nation ne veut pas, le pays adopte, le pays repousse, c'est seulement mettre dans la balance le poids de l'un des trois pouvoirs. ”

“ À ce tableau d'une république, nous sommes effrayés de la ressemblance qu'il a avec le gouvernement tel qu'il est organisé parmi nous : car il importe peu que l'assemblée qui règne au nom de la nation, fasse directement exécuter sa volonté par ses ministres, sans chef intermédiaire, ou indirectement par des ministres qui auraient un chef nommé président, ou archonte, ou consul, ou roi. Voilà donc la question résolue dans le système de la souveraineté du peuple et d'une république : mais nos adversaires se placent avec nous dans le système de la Charte. ”

“ La Constitution ne donne pas à la Chambre le droit d'intervenir dans le gouvernement, mais seulement dans la législation. Elle défendra le pays contre le ministère, contre le roi s'il y a lieu, contre le système, en refusant les mauvaises lois si on en propose, en mettant les ministres en accusation, s'ils violent ou refusent d'exécuter celles qui existent. Ces moyens suffisent pour que la nation soit défendue contre' les abus et l'oppression, sans qu'il soit besoin du refus du budget, lequel est illégal, criminel, impossible. ”

“ Jamais les partisans les plus absolus de la légitimité et même de despotisme n'auraient poussé si loin le pouvoir du roi, ni abandonné si complètement les droits des peuples. Mais les libéraux aiment le despotisme, lorsqu'il donne une Constitution ; comme ils abandonnent la liberté individuelle et les droits des citoyens, quand ces citoyens sont des jésuites ou des curés ”

“ Mais quand la loi ne fournit pas de remèdes à un mal évident, faut-il périr dans les convulsions ou chercher un remède hors de la loi ? Les pouvoirs constitués fournissent des remèdes contre tous les maux dont la source n'est pas en eux-mêmes; mais si c'est d'eux-mêmes que vient le mal, s'il y a lutte entre eux, où est le juge au-dessus d'eux? Ne peut-il pas arriver que des rouages mêmes de la Constitution naissent des embarras qui mettent dans l'impossibilité de faire un pas? ”

“ Une majorité dans la Chambre des pairs ne peut jamais appartenir à un parti ennemi de toute noblesse, et qui déclare franchement que la pairie héréditaire n'est point dans nos moeurs et n'a point de racine dans la nation. Mais quand il arriverait, par miracle, que le roi pût choisir un ministère libéral et forcer la Chambre des pairs à le tolérer, ce ministère ne se maintiendrait pas un an ”

“ Le mal est donc, comme nous l'avons dit, dans la législation même, et non dans les passions du moment ; dans la Constitution, telle qu'on l'a dénaturée en l'appuyant sur une loi d'élection qui en arrête le mouvement, et non pas dans des circonstances passagères. Il faut donc aller chercher le mal à sa source pour le guérir ; il faut changer la loi d'élection. ”

“ Or, qu'est - ce que c'est que la démagogie ? c'est le gouvernement où une grande partie du pouvoir est placée entre les mains de la dernière classe. Mais ce que n'ont pas assez remarqué les modernes, lorsqu'ils ont suivi dans leurs écrits politiques ces divisions des anciens, c'est que cette dernière classe des anciens, à laquelle il était si funeste de donner le pouvoir, était à peu près la classe moyenne de nos jours, attendu que les occupations qui chez nous placent un homme dans la dernière classe, étaient alors le lot des esclaves. ”

“ Le pouvoir du peuple ou la démocratie comprend donc, en France comme en Angleterre, la portion de pouvoir donnée à la nation, moins le roi et les pairs. Cette portion de pouvoir est exercée par des députés. Les députés élus pour exercer les droits du peuple, doivent être naturellement l'élite de ce peuple. ”

“ Le peuple se mêle rarement et ne se doute même pas de ces grandes affaires de gouvernement, qui agitent tant quelques brouillons subalternes : il s'en mêlerait encore moins à présent qu'il est heureux, content, riche et libre sous le sceptre paternel de son roi, plus qu'il ne le fut jamais à aucune époque. ”

“ Agir hors de l'enceinte légale, sans une nécessité évidente, c'est s'exposer de gaieté de coeur à de funestes troubles, c'est provoquer une résistance légitime et ses terribles conséquences. Mais si la nécessité évidente existe, si elle frappe tous les yeux qui ne sont pas fermés par la passion, nous disons que s'opposer à cette suspension forcée de la Constitution, s'engager à la désobéissance et à la résistance, c'est périr par un respect superstitieux pour des théories ”

“ Quand on est dans la situation inférieure , l'on craint beaucoup moins un changement qui pourrait vous faire monter plus haut, et l'on tient peu à conserver. Ainsi, opposer sans cesse à un principe conservateur un principe destructeur, c'est constituer la discorde, l'anarchie, et l'instabilité, qui en est la suite. «Vous voudriez donc, dira-t-on, exclure entièrement la démocratie de toute participation au gouvernement? » Il faut s'entendre sur ce mot démocratie. ”

“ Ainsi, lorsqu'une Chambre discute une loi, elle doit donner son avis, ou plutôt user de son pouvoir dans sa conscience, et elle n'a point à recevoir d'ordre d'aucun autre pouvoir; sans quoi, elle ne serait plus elle-même un pouvoir. ”

“ Nous désirons vivement que le gouvernement ne soit pas obligé de sortir des voies ordinaires, et que le roi n'ait pas besoin d'user des pouvoirs extraordinaires où nous trouverions notre salut dans les momens de crise, parce qu'il nous paraît préférable de beaucoup qu'il n'y ait pas de crise : mais si nous formons ces voeux, ce n'est pas que les coups d'Etat, qu'on nous annonce, nous effraient, et que nous ayons aucun doute sur leur succès. ”

“ Il faut remarquer de plus, que le mal dont souffre la France est du genre de ceux qui ne peuvent presque jamais être écartés par les règles ordinaires dans un gouvernement représentatif. Une fois qu'un peuple a le malheur d'être livré à une mauvaise loi d'élections, il ne peut plus la changer régulièrement, puisqu'il faudrait l'adhésion de ceux qui en profitent, de ceux-là mêmes qu'elle a envoyés à la Chambre. ”

“ Parce qu'on a peur des mauvaises intentions des ministres qu'il a plu au roi de choisir ; et pour une peur chimérique, vous vous jetez dans un mal certain. Sur les onze dernières années, la France a été conduite neuf ans dans ce système royaliste et anti-démocratique qu'on vous peint comme un si redoutable monstre. Où est le mal qu'il a fait ? où sont les vexations? où sont les citoyens opprimés? qui est-ce qui ne jouit pas paisiblement de son bien et de son travail? N'a-t-on pas la liberté de tout faire, et souvent même de très-mal faire ”

“ Il est évident pour tout homme instruit dans les affaires par l'histoire uniforme de tous les héros démocratiques, à laquelle nous avons fourni tant de pages instructives, qu'il n'y a pas une chance pour qu'un ministère libéral parvienne et se maintienne au pouvoir : d'où nous tirons la conclusion : qu'il y a lieu d'admirer le désintéressement des libéraux qui ont assez de sens pour voir ce résultat positif, et assez de noblesse dans le caractère pour conserver des opinions si contraires à leurs intérêts ”

“ Le roi ne sera donc plus pour les Français cet être privilégié qui les aime et en est chéri, dont l'âme répond à leur âme, dont la voix émeut, le regard enflamme, le péril électrise ? le roi n'est plus pour ces hommes qu'une abstraction, qu'un pouvoir exécutif (qui toutefois encore n'exécutera rien que sous le bon plaisir de la Chambre) ? ”

“ Pour soutenir la cause de Dona Maria, il faut que les libéraux soutiennent :
1° Que celui qui est le plus proche héritier du trône, peut renoncer à son peuple, se rendre tout à fait étranger à lui, et même son ennemi comme chef de la révolte d'une colonie contre la métropole ; que cependant il reste toujours leur roi malgré eux, malgré les lois et le voeu national, qui ont toujours exclu les étrangers de la couronne. (Les voilà bien loin, cette fois, de leur dogme chéri de la souveraineté du peuple.) ”

“ L'on voit que la Constitution se trouve engagée ici dans un défilé dont il est impossible de sortir par les voies régulières. Il faut que le pouvoir suprême apparaisse pour nous sauver; il faut que ce qu'on nomme un coup d'Etat vienne rendre le mouvement au vaisseau de l'Etat, arrêté sur un écueil. ”

“ Ce n'est pas pour des hommes qu'on court les risques d'une lutte violente, c'est pour les droits du roi, pour son droit légitime et constitutionnel de choisir ses ministres, c'est pour sauver la monarchie des serres de l'anarchie , qui était prête à la saisir. Si le roi cède un de ses droits constitutionnels, aucun autre ne lui est assuré dès qu'on voudra le lui ravir, et la volonté ne manquera pas. Il faut donc résister à tout prix.
Les électeurs peuvent nous préserver de ces tristes chances; et tous ils ont intérêt à les éviter. Ils sont tous producteurs ”

“ Si l'on trompe les libéraux de bonne foi en leur représentant leurs adversaires comme des ennemis de nos institutions, on ne les trompe pas moins en leur montrant leurs députés comme d'ardens amis de la Charte. ”

“ Quand on est bien, on veut tout conserver; quand on est au-dessus, on veut y rester : quand on est mal, quand on est au - dessous, on veut changer cette situation , et l'on n'aime ni la stabilité ni l'ordre qui la garantit. Aussi la Charte n'a-t-elle donné qu'à un petit nombre, comparé avec la totalité de la nation, le droit d'user indirectement, par l'élection des députés, de la part d'influence donnée à la seconde Chambre ”

“ Quel parti prendra le roi, quand rien ne peut se faire sans le concours de deux volontés toujours contraires? Il cassera encore la Chambre. Mais nous supposons qu'une loi d'élections démocratique qui n'a réservé
107 une juste influence sur les choix ni au roi, ni aux pairs, ni aux principaux propriétaires, ait commis l'imprudence de livrer l'un des pouvoirs de l'Etat à la démocratie et à cette classe moyenne qui, en politique, fournit tant d'instrumens tout prêts aux factieux, aux brouillons, aux ambitieux, aux demi-talens envieux de toute supériorité ”

“ Les pouvoirs du roi, de la noblesse et du peuple sont désignés par la monarchie, l'aristocratie , la démocratie. En parlant de la noblesse comme pouvoir, il n'est évidemment question de cette noblesse que quand elle est constituée en corps politique, ou, si la Constitution n'admet pas un tel corps, que de la portion de la noblesse appelée par sa naissance à exercer des droits politiques. Le peuple comprend tout ce qui reste ”

“ C'est se mentir à soimême que de se persuader que le roi n'approuvait pas un système qu'il a maintenu de tout son pouvoir, soit en prenant pour ministres, à son avènement, les auteurs de ce système, soit en leur continuant si long-temps sa confiance. ”