Don Miguel Ier de Portugal

“ Il paraît que l’affaire de don Miguel s’était à la fin transformée en une question d’argent. L’Angleterre en fait une des bases de sa diplomatie, et depuis quelque temps cet exemple est suivi. Nous savons bien que les vaincus crient toujours à la trahison ; les Miguélistes soutiennent que des corps entiers ont été achetés avec les guinées transformées en quadruples dans le Portugal. L’armée, si indisciplinée, si désordonnée, de don Miguel, s’était jusqu’à présent soutenue, parce qu’elle avait un régiment de cavalerie parfaitement monté ”

“ Pendant qu'il était en Portugal, à l'extrémité la plus retirée de l'Europe, les libéraux pouvaient facilement tromper par leurs mensonges et leurs calomnies, aucun de ceux auxquels ils s'adressaient ne pouvant
s'assurer par lui-même de la vérité de ces inculpations : mais à Rome don Miguel est observé avec impartialité, et on le juge tout autrement que ne le dépeignaient les rapports des whigs anglais. ”

“ Mais la foule inconsidérée, toujours entraînée par la chaleur du premier sen, timent, vit dans son jeune prince le régénérateur du Portugal, un ange descendu du ciel pour faire sortir le peuple d'une longue nuit d'avilissement, èt lui rendre parmi les nations de l'Europe le rang qu'il devait y occuper. Don Miguel arrive et tout le monde s'écrie : « Dieu le bénisse ! » On vante ses qualités, on honore même ses défauts ”

“ Toutefois don Miguel a montré, et nous l'avons reconnu, que, quoique jeune et entouré des plus grands obstacles, il savait gouverner un royaume. Que ses ennemis disent ce qu'ils voudront; je n'ai pas cherché à faire des phrases, je n'ai pas avancé des sophismes, je n'ai fait que mentionner des faits vrais, aucune des personnes présentes alors en Portugal ne pourra les nier. ”

“ Le malheur a droit à nos respects; mais don Miguel en exil s'en rend encore plus digne par une conduite remplie de noblesse et de dignité ; et si des princes ennemis refusent de reconnaître en sa personne le roi de Portugal, il n'en est pas moins juste de dire que don Miguel, sur la terre étrangère, sera toujours le roi de cœnr, le
roi légitime, le roi d'élection de tous les Portugais amis sincères de leur pays et de leurs antiques institutions. ”

“ Le roi Miguel, touché d’un si généreux dévouement, le nomma commandeur de l’ordre du Christ. C’est en Portugal que ce moderne croisé vendéen connut la famille royale d’Espagne, qu’il s’y attacha, et lui rendit par la suite de très-grands services. Les malheurs de don Miguel le ramenèrent en Angleterre, et il y resta une année. En 1835, une circonstance douloureuse, la maladie, suivie bientôt de la mort, de Mme de Dordigné, le força de rentrer en France, où durant plusieurs années, il vécut sous un nom supposé. ”

“ Si les Anglais ne peuvent être blâmés de songer à eux, don Miguel doit l'être bien moins encore d'avoir cherché la prospérité de son royaume et à le protéger contre l'avidité des étrangers.
Pour donner le premier l'exemple, don Miguel n'employait que des productions du pays ; il engageait tous les grands du royaume et les personnes de sa cour à encourager la nation, par un moyen si patriotique; il répétait souvent à ses favoris : « Voyez que ce drap est beau, il est de nos fabriques, et tout bon Portugais ne devrait pas en employer d'autre. » ”

“ Don Miguel exerçait un pouvoir absolu dans le Portugal, et pour se mettre à l'abri de la révolution, il favorisait le catholicisme : cette politique ne plaisait pas à l'Angleterre. De son côté, Louis-Philippe, qui voyait les légitimistes prêter main-forte au régent de Portugal, se tourna contre lui. La situation ne fit que s'aggraver lorsque la France donna asile à don Pedro, qui venait du Brésil réclamer le trône de Lisbonne pour sa fille dona Maria. ”

“ L'honneur et la justice leur commandent de faire régler le sort des individus que la nécessité a rangés dans le nombre des ennemis du gouvernement actuel du Portugal. La plupart méritent de l'intérêt, et composent la partie la plus éclairée de la nation; ils ont été compromis dans l'origine près de l'infant pour avoir servi la régence reconnue
et protégée par toutes les puissance. Ils n'étaient pas les sujets de don Miguel quand ils ont été forcés de s'éloigner de leur patrie ”

“ « Les droits de don Miguel au trône de Portugal et les vives sympathies de la nation pour cet illustre souverain, ajoutant encore : « L'Angleterre pour» rait-elle rester sourde à la voix unanime des Portu» gais, devant les souffrances et les malheurs d'une na» tion si noble, qui n'a fait qu'user de son propre droit » en proclamant son roi légitime selon les lois fonda» mentales? » Il faisait observer aussi « que don Pédro » était un imposteur dont les agents avaient trompé le » ministère anglais en le flattant, que, à l'apparition de
» ”

“ Chaque jour voyait croître le nombre des bon Portugais ; et bientôt le roi lui-même, informé des véritables intentions de l'infant, s'échappa des mains de ses tyrans pour se rendre au quartier général de don Miguel, près Villa Franca de Xiva. A peine le héros vit-il au loin venir son père chéri, qu'il vola à sa rencontre , et se jeta à ses pieds, en lui remettant l'épée tirée pour sa défense et celle de sa patrie ”

“ L’absolutisme avec lui a repris l’avantage ; le Portugal se remet hardiment en marche pour remonter, si la chose est encore possible, le cours des siècles. Don Miguel ne croit pas la tâche au-dessus de ses forces et de son courage. Un nouveau coup de tonnerre éclate : la révolution s’est rendue maîtresse de la France. Que tous les souverains se tiennent sur leurs gardes ! Le fils de Jean VI reste un instant atterré. Sa nature l’emporte : il combattra la contagion par le fer et le feu. ”

“ L'amour des Portugais pour sa personne , l'enthousiasme avec lequel nous les avons entendu parler de leur roi, l'ardeur, l'empressement avec lesquels ils se précipitaient au-devant de lui, ne sont pas de ces sentimens passagers dus à un caprice ou à un hasard ; don Miguel était aimé de son peuple, parce qu'il était Portugais dans l'âme; on l'admira parce qu'il sacrifia sa tranquillité personnelle aux vœux et aux désirs
d'une nation qu'il voulut constamment délivrer du joug sous lequel l'Angleterre prétendait l'asservir. ”

“ A plus forte raison donc, S. M. don Miguel, qui a fait une si solennelle protestation au moment même où il se trouva en pleine liberté, n'a point perdu ses droits au trône de Portugal. Qu'importe qu'il ait souffert un revers semblable à ceux de tant d'autres souverains, et qu'il se soit réfugié dans des pays
étrangers, si les armes qui l'ont vaincu ont été aussi injustes dans leurs cause et moyens, que celles des révolutionnaires et rebelles d'Angleterre, d'Italie, d'Allemagne, et de tant d'autres, qui ont chassé leurs souverains légitimes à différentes époques? ”

“ « Il (le prince D. Miguel) trouve les décrets et la Charte de D. Pedro en plein vigueur, les absolutistes repoussés au delà des frontières, les factions comprimées fort de l'assistance des troupes anglaises, de la légitimité de sa régence, n'ayant plus rien a craindre, les destinées du pays sont désormais entre ses mains.
« Quel usage va-t-il faire des pleins pouvoirs qui lui ont été confiés ? Au lieu de songer à l'intérêt et au salut de sa patrie, que les factions divisent, il n'a en vue que la réalisation de ses projets d'autrefois : être le roi absolu du Portugal.» ”

“ Il est si peu douteux que D. Pedro IV est le successeur légitime du royaume, et le roi naturel du Portugal, qu'il a été reconnu en cette qualité par son père, le roi D. Jean VI, et après sa mort par la régence du royaume, par tous ses tribunaux, par la nation entière, par toutes les cours de l'Europe et par l'Infant D. Miguel lui-même, qui aujourd'hui lui enlève la couronne. ”

“ Don Pédro, son frère, abdiquant devant des troubles factices, par lui-même excités, quittait le Brésil pour venir défendre en Europe la cause de Dona Maria contre l’usurpateur de la couronne de Portugal. Ainsi menacé, et ne pouvant, parvenir à se faire reconnaître ni par l’Angleterre ni par la France, Don Miguel vivait dans un état continuel de fureur, étendant de plus en plus sa tyrannie, et se vengeant, sur les étrangers, de la haine universelle qu’il inspirait. Déjà, plusieurs fois, des Français, établis à Lisbonne, avaient eu à gémir des persécutions de ce prince féroce. ”

“ Don Miguel eut la gloire d'avoir vaincu non point une révolution momentanée de factieux, mais un parti puissant, qui avait eu plusieurs années pour se fortifier , et s'emparer même du gouvernement; et ce beau succès fut obtenu par le valeureux prince, avec le secours de la nation seule, tandis qu'en Espagne et en Italie il a fallu l'intervention des grandes puissances pour comprimer une révolution de quelques jours, soulevée par les carbonaris, frères des libéraux portugais.
Toute l'Europe rendit justice au mérite du jeune prince ”

“ Il est donc incontestable que Dom Miguel a été, en 1828, accepté comme roi par tout le Portugal, que son autorité y était reconnue sans difficulté et n'y rencontrait pas la moindre résistance, qu'elle avait triomphé également aux Açores; seulement qu'une insurrection avait éclaté très vite dans une très petite île, à Terceira. ”

“ La liberté avoit du charme pour tous les esprits, et peutêtre encore quelque influence étrangère se fit sentir dans le nouveau monde, lorsqu'il fut question d'envoyer en Portugal une autorité qui fût imposante pour les factieux et vénérable même à tous les sujets.
Il sembloit naturel qu'un des fils du roi Jean accourût pour sauver Lisbonne. On délibéra en effet si don Miguel ne seroit pas propre à venir calmer la révolution. Ce jeune prince parut trop indépendant et d'un caractère trop fier; ce ne sont pas là les hommes qu'il faut à la politique intrigante de notre temps. ”

“ Dans le choix d'un de ces partis, les cours n'avaient que leurs convenances à consulter; car elles ne doivent rien, pas même des égards, à don Miguel, qui s'est lié par des engagemens, et y a manqué avec impudeur. Sont-elles liées par des devoirs plus réels envers son frère, qu'elles ont reconnu et traité comme roi de Portugal ? C'est une question sur laquelle il est de quelque intérêt de s'entendre.
L'opinion des libéraux de France et d'Angleterre s'est hautement prononcée en faveur du rédacteur de la Charte portugaise. La raison en est facile à trouver. ”

“ Cette vie aventureuse, mêlée de dangers, d'incertitudes, convenait au caractère vraiment portugais de don Miguel. Il y avait en lui quelque chose de noble, de chevaleresque, qui électrisait les populations pour sa personne. Seul à cheval, au milieu de la foule qui l'entourait, chaque fois qu'il paraissait, il ne trouva personne qui osât porter sur lui une main criminelle ; il n'entendit aucune parole offensante, et cependant des hommes payés pour le crime étaient souvent près de lui; et le peuple souffrait tous les maux inséparables d'une guerre funeste. ”

“ Un commandant d'artillerie, Portugais, qui avait fait la campagne d'Espagne sous Charles V, était un jour (en 1841) réduit à une extrême faiblesse pour n'avoir pas mangé depuis trente heures, faute d'avoir eu le courage de demander l'aumône ; il rencontra par hasard don Miguel qui comprit aussitôt l'état de cet infortuné ; mais n'ayant plus lui-même un seul bayoque, il frappa sur l'épaule du pauvre guerrier en lui disant ces consolantes paroles : « Mon cher, regardez en haut ! ! il faut se résigner à la volonté de Dieu. Le Seigneur le permet, fiât voluntas sua. » ”

“ L'Espagne seule persista à ne voir en don Pedro que le chef d'une insurrection populaire , qui avait violemment détaché d'un royaume européen une colonie soulevée.
Il résulta d'une telle disposition des esprits, qu'au moment où don Miguel rétablit son père sur le trône en 1823, aucune des puissances de l'Europe, si ce n'est l'Espagne, ne pensait plus à mettre en question l'indépendance du Brésil, ni ne portait le moindre intérêt aux prétentions, fort naturelles cependant, que Jean VI pouvait conserver à la soumission de son fils, alors qu'il avait recouvré son autorité en Portugal. ”

“ Porto n’était qu’un point bien petit sur la carte, et cependant l’Europe entière avait l’œil fixé sur ce point, d’où pouvaient jaillir les premières étincelles d’un embrasement général. Contempteur déclaré des chartes modernes, et franchement despote, dont Miguel avait les sympathies des Puissances ultra-monarchiques du Continent, il en recevait des encouragements, des secours ; et il s’appuyait, en outre, sur le peuple, dont l’ignorance fait si aisément pacte avec le despotisme, dans tout pays où la superstition a passé. Don Pédro apportait au Portugal une charte à la façon des Anglais ”

“ Le gouvernement de don Miguel ne crut pas que l'honneur national et la justice permissent de céder à cette demande; la France, sans plus larder, envoya une flotte contre le Portugal, dans le but d'y fomenter la révolution. La flotte pénétra dans le port de Lisbonne le Il juillet 1831, et s'empara de plusieurs navires portugais; mais la révolution, qui se croyait si assurée de la victoire, n'éclata pas; au contraire, toute la population prit une attitude belliqueuse en faveur du souverain qu'elle idolâtrait. ”

“ Les novices avaient été dispersés chez leurs parents; mais trois d'entr'eux, qui connurent le départ de leurs Pères, ne voulurent point s'en séparer, et vont avec
eux chercher une autre patrie, en attendant que le Seigneur, se souvenant de ses miséricordes et de ses promesses, regarde en pitié le Portugal et son religieux souverain, et que Don Miguel, vainqueur de Porto à la tête de soixante mille hommes de troupes réglées qui lui restent encore, rentre enfin triomphant dans sa capitale. En France, les prières des âmes saintes peuvent contribuer puissamment à cet événement. ”