Ordre du Christ

“ Le but principal du pouvoir d’ordre est la consécration du corps du Christ, sa distribution aux fidèles et la purification des fidèles de leurs péciiés ; il requiert donc l’existence d’un ordre supérieur, spécialement qualifié à cet effet : c’est l’ordre sacerdotal ; et d’autres ordres, destinés à servir le premier en disposant en quelque sorte la matière : ce sont ceux des ministres.
Nous venons de dire que le pouvoir sacerdotal a une double fonction : consacrer le corps du Christ et rendre les fidèles dignes de recevoir l’eucharistie, par l’absolution de leurs péchés. ”

“ Toute la force, alors, non seulement du sacrement de l’Ordre mais de tous les autres, réside dans la preuve éclatante que l’Ordre a été institué par Christ, qu’il a établi la transmission de ce sacrement, et que parmi ceux qui s’intitulent prêtres, les seuls vrais sont ceux dont on parle plus loin. ”

“ On entenddans l'Église catholique, par le sacrement de l'ordre, une action sainte et sacrée, instituée par notre Seigneur Jésus-Christ, par laquelle un homme baptisé est tiré du rang des laïques, et est attaché au ministère de l'Église d'une manière particulière, en recevant une augmentation de grâce, avec une puissance spirituelle pour consacrer le corps et le sang de Jésus-Christ, et exercer certaines fonctions qui regardent le service de Dieu et le salut des âmes. ”

“ Mais depuis que le salut du genre humain a été accompli par le mystère de la Croix et que l'Eglise, dispensatrice de ce même salut, après le triomphe du Christ, a été fondée sur la terre et définitivement instituée, la Providence a établi et constitué un ordre nouveau pour un peuple nouveau. ”

“ Chers Frères, c'est la loi même de l'ordre et de la justice : nous serons traités de Jésus-Christ comme nous l'aurons traité lui-même. « Si nous lui demeurons fidèles, nous « régnerons avec lui ; mais si nous le renions, il nous rea niera : il ne saurait en être autrement. » Fidelis sermo : si sustinebimus et conregnabimus : si negaverimus, et ille negabit nos. Honneur donc à vous, chrétiens qui êtes conséquents avec vous-mêmes, honneur à vous qui croyez et qui ne rougissez pas de votre croyance : Vobis igitur honor credentibus 1. ”

“ Dans les commencements, et avant même l'établissement des ordres religieux, l'ordre sacerdotal dont Notre-Seigneur Jésus-Christ lui-même est l'instituteur, avait dans sa plénitude l'esprit de sa sublime vocation, et, avec toute la perfection dont des hommes peuvent être capables, reproduisait en luimême les vertus de l'Homme-Dieu. ”

“ Dieu leur ayant confié le gouvernement de l'ordre civil, et le soin d'en décréter les institutions et les lois, c'est à eux qu'il appartient de christianiser l'ordre civil conformément aux enseignements de l'Eglise et du Vicaire de Jésus-Christ, chef visible de la Chrétienté non moins que de l'Eglise, en tout ce qui regarde la vie chrétienne des nations. ”

“ Christ, de même tous les Apôtres ont été ordonnés jj Evêques immédiatement par Jésus-Christ:, qui a aussi « institué l'Ordre des Curés : l'Eglise a, de droit Divin, » ces trois Ordres de la hiérarchie ”

“ Le Christ et ses saints apôtres n' ont pas été parfaits dans la vie contemplative . L' ordre des clercs , fait pour la vie active , ne suffit plus à l' édification , au salut , au gouvernement de l' Église ; l' ordre des moines ou des contemplatifs peut seul l' édifier , la sauver , la gouverner . ”

“ La mission de l'Église s’exerce grâce au triple pouvoir que Jésus-Christ lui a conféré, pouvoir d’ordre ou de sanctification des âmes, pouvoir de gouvernement, pouvoir d’enseignement. Voir Église, t iv, col. 2175 sq. Du pouvoir de gouvernement et du pouvoir d’enseignement, nous n’avons pas à nous occuper ici. Le pouvoir d’ordre ou de sanctification retient seul notre attention, parce qu’il suppose expressément, en ceux qui l’exercent au nom du Christ, une participation au sacerdoce du Sauveur. Sur le sacerdoce de Jésus-Christ, voir Jésus-Christ, t. ”

“ La Clôture, les Canons & les Decrets des Souverains Pontifes, & du sacré Concile de Trente, la Régle du Pere St Augustin, les presentes Constitutions, & les Ordonnances de Mgr l'Illustrissime Archevêque. De plus nous voulons que toutes nos oraisons, mortifications & observances, soient premierement consacrées à la gloire de la très-sainte Trinité; & en action de graces du decret qu'elle a fait de toute éternité, de sauver le genre humain par le moyen de son Verbe incarné, & de toutes les graces accordées à la sacrée humanité de Jesus-Christ Notre-Seigneur ”

“ C'est une obligation indispen« sable et héréditaire, dans laquelle nous entrons, nous tous qui « avons été établis, en divers endroits du monde, pour annoncer « la foi de Jésus-Christ, à la place des apôtres, auxquels il a été « dit : « Allez et enseignez tous les peuples. Considérez, ajoute« t-il, que nous avons reçu un commandement général, et * qu'ainsi il doit être exécuté de tous, comme il a été donné à « tous 2. » ”

“ Rien dans nos chartes , ni dans les doctrines du pouvoir, ni dans la lettre de nos codes, ni dans les règlements de nos armées, ni dans l'enseignement officiel, ni dans l'esprit et la conduite de nos administrations, ne rend un hommage quelconque, même lointain, même timide, à la divinité de Jésus-Christ, ce dogme sacré, des entrailles duquel sont sorties et notre vie et notre histoire. ”

“ Ignorer, oublier, et à plus forte raison nier cette unité, c’est se priver du principal élément de la doctrine de la Parole sur le sujet que nous traitons. On est alors conduit à s’occuper de questions de confédérations d’hommes, plutôt qu’à reconnaître les droits de l’Esprit de Dieu dans le corps de Christ. C’est pourquoi je dis que je ne parle pas de confédération d’Églises, mais de l’unité de l’Église, du corps de Christ, et j’affirme que les dons du Saint Esprit se trouvent dans ce corps, agissant par ses membres. ”

“ Le but auquel tend le gouvernement de l'Eglise ne saurait être que divin et saint, et nous confessons, Très Saint Père, que vous êtes libre dans le choix des moyens que vous désignez dans ce but, dès lors qu'ils ne sont pas déterminés par Notre-Seigneur Jésus-Christ. ”

“ Si quelqu'un des nôtres a une espérance certaine d'obtenir un évèché ou toute autre dignité ecclésiastique, outre les vœux ordinaires de la Société, on le forcera d'en prêter un autre, à savoir qu'il pensera et parlera toujours bien de l'Ordre, qu'il n'aura pour confesseur qu'un membre de la Société de Jésus ”

“ Faites donc de votre côté, Monsieur, tout ce que la religion et la conservation de l'unité catholique exigent de vous. Volez dans le sein d'un père qui vous tend les bras; il brûle du désir de vous voir tous réunis à lui. Écrivez-lui comme au chef visible de l'Eglise de Jésus-Christ; témoignezlui cette soumission filiale que le successeur du prince des Apôtres a droit d'attendre de tous les chrétiens. Cette déclaration sera l'objet d'une lettre française ou latine que vous adresserez à Sa Sainteté, qui m'a chargé de la lui transmettre de votre part. ”

“ Nous conjurons par les entrailles de Jésus-Christ tous les fidèles du Christ, surtout ceux qui sont à leur tête ou qui sont chargés d'enseigner, et, par l'autorité de ce même Dieu, notre Sauveur, Nous leur ordonnons d'apporter tout leur zèle et tous leurs soins à écarter et à éliminer de la sainte Eglise ces erreurs, et à propager la très pure lumière de la foi. ”

“ Car, de même que le Christ, lors de sa descente aux enfers, a retiré des limbes les justes de l’ancienne loi, qui étaient comme les chefs du genre humain, ainsi ressuscitera-t-il par sa même vertu toute l’humanité qui, sous la loi du nouveau Testament, aura suivi ses commandements, ou qui aura fait pénitence de ses péchés. ”

“ Mais que ce soit Jésus-Christ lui-même qui l’ait établie pendant sa vie terrestre, ou que ce soient les apôtres qui l’aient établie d’après les enseignements qu’il leur donna après sa résurrection, et sous l’inspiration du Saint-Esprit, il est bien évident que l’ordination n’en a pas moins une origine divine, et qu’elle est un rite sacré institué divinement pour conférer la grâce et les droits du sacerdoce. ”

“ La doctrine de l'Église est la parole de Dieu, qui n'est elle-même que l'expression de la volonté divine. C'est par Jésus-Christ que cette parole a été révélée à l'Église qui l'a reçue dans toute sa plénitude, qui en conserve le dépôt dans toute son intégrité et qui l'enseigne partout par le ministère des évêques en communion avec le Souverain Pontife, centre de l'unité catholique et vicaire de Jésus-Christ sur la terre. ”

“ « Le Père a régné 4000 ans dans l’Ancien Testament, disaient les prédicateurs de la foi nouvelle [90] ; le Fils a régné jusqu’à l’an 1200 ; alors l’Esprit de vie est sorti des deux Testamens pour faire place à « l’Évangile éternel ; » l’an 1260 verra commencer l’ère du Saint-Esprit. Le règne des laïques, correspondant à celui du Père, a duré dans l’ancienne loi ; le règne du clergé séculier, correspondant à celui du Fils, a duré dans la nouvelle ; le troisième âge sera le règne d’un ordre composé en proportions égales de laïques et de clercs [91] , et spécialement voué au Saint-Esprit. ”

“ Ainsi nous avons tracé le tableau de la hiérarchie apostolique : joignez-y le clergé régulier, dont nous allons bientôt nous entretenir, et vous aurez l’Église entière de Jésus-Christ. Nous osons l’avancer : aucune autre religion sur la terre n’a offert un pareil système de bienfaits, de prudence et de prévoyance, de force et de douceur, de lois morales et de lois religieuses. ”

“ DISCIPLINE DE L’ÉGLISE ORTHODOXE.
I
SOURCE DES LOIS DISCIPLINAIRES.
La discipline de l’Église est l’ensemble des lois ou canons [1] que les apôtres, inspirés de Dieu, et les évêques leurs successeurs, dirigés par le même Esprit, ont établies dès l’origine de l’Église, pour la conservation de la foi, de la morale et des institutions de Jésus-Christ. ”

“ Puisque Jésus-Christ, selon les paroles de saint Paul, est le chef de l’Église et le Sauveur du corps de l’Église, pour avoir part au salut, il est absolument nécessaire d’être membre de ce corps, c’est-à-dire de l’Église catholique. ”

“ Les Ordres religieux se divisent en deux branches parfaitement distinctes ; les uns consacrés dans l'ombre des cloîtres à la perfection intérieure du religieux lui-même et n'entrant dans le service public de l'Eglise que par la prière et la pénitence ; les autres voués au salut commun par l'action extérieure de la science, de la parole et de vertus qui nées dans la retraite, en sortent comme Jésus-Christ pour le Calvaire ou le Thabor. ”

“ Vous voyez combien est glorieux le rang que tiennent les fondateurs d'Ordre dans la sainte milice. Ce qui, en un sens, dépasse les forces du Pape et de l'Eglise, malgré leur plénitude de pouvoir, ils le font, eux, par l'énergie de leur foi et de leur charité, puisant directement en JésusChrist la force de volonté et la sagesse de conseil.
On peut dire néanmoins que ce pouvoir concentré dans la personne du fondateur vient originairement de l'Eglise, car il n'a de mérite auprès de Dieu, d'obligation créée à l'homme qu'en vertu de l'approbation de l'Eglise. ”

“ Prenez en considération l'attente de tous les catholiques et de vos frères en Jésus-Christ, qui ont placé en vous leurs espérances. Tout le monde, princes catholiques ou autres , attend en effet que vous donniez l'exemple, parce que c'est votre droit, et que l'usage, la puissance, les ressources dont vous disposez vous en font un devoir plus qu'à tout autre. ”

“ C. — Les évêques de l’Église primitive, conservant dans leur mémoire les paroles de Jésus-Christ : « Quiconque voudra être le premier entre vous, qu’il soit votre serviteur [92] , » se considéraient sans doute chacun comme le dernier serviteur. Il faut admettre pour certain que la question : à qui d’entre eux appartenait la primauté, n’était venue dans l’esprit d’aucun d’eux, tant que les apôtres vivaient encore et jusqu’à ce que des conciles nombreux commencèrent à s’assembler. ”

“ Nous croyons et confessons que, par le sacrifice unique que Notre-Seigneur Jésus-Christ a offert en croix, nous sommes réconciliés avec Dieu pour être tenus et réputés justes devant lui ; ainsi nous croyons que nous devons à Jésus-Christ notre délivrance complète et parfaite ; nous croyons et confessons que, sans méconnaître les vertus et les mérites, nous nous en tenons, pour la rémission de nos péchés, à la simple obéissance et à la foi et à la loi de Jésus-Christ ? ”

“ Comme la fin à laquelle tend l'Eglise est de beaucoup la plus noble de toutes, de même son pouvoir l'emporte sur tous les autres, et ne peut en aucune façon être inférieur ni assujetti au pouvoir civil.
22. En effet, Jésus-Christ a donné plein pouvoir à ses Apôtres dans la sphère des choses sacrées, en y joignant tant la faculté de faire de véritables lois, que le double pouvoir qui en découle de juger et de punir. « Toute puissance m'a été donnée au ciel et sur » la terre, allez donc, enseignez toutes les nations... ”

“ Par son origine, l'Eglise remonte directement et immédiatement à Dieu : c'est Jésus-Christ qui l'a fondée et qui en même temps lui a donné sa forme propre et déterminée, avec tous les moyens nécessaires et convenables pour le but qu'il lui assignait, de sorte que tout dans l'Eglise, son existence, sa constitution, ses pouvoirs et ses institutions essentielles, telles que le sacrifice eucharistique et les sacrements, est de droit divin, et par là-même imprescriptible et immuable. ”

“ « obligation de posséder une science suffisante pour instruire les fidèles, et par là même de travailler sans relâche à la conserver et à la développer ; obligation du zèle pour le salut des âmes en faveur desquelles le Christ a établi le sacerdoce ; obligation de la chasteté qui permet de vaquer librement aux choses de Dieu, et de traiter dignement la chair et le sang du Christ formés de la chair et du sang d'une Vierge immaculée ; obligation de l'union constante à Dieu, à Jésus-Christ ; obligation de la fidélité à la prière si on veut se conserver sans tache jusqu'au dernier soupir. » ”