Laïque

“ Voulez-vous affranchir renseignement laïque? Osez affirmer ce que trois siècles ont affirmé avant vous, qu'il se suffit à luimême , qu'il existe par lui-même, qu'il est- lui -même croyance et science. ”

“ L'exemple des savants laïques stimula, chez plus d'un ecclésiastique, l'amour des lettres et des sciences profanes. On étudia davantage la religion, dans ses rapports avec la raison et la philosophie. ”

“ Est-ce que la pensée chrétienne n’est pas comme un souffle vivifiant au fond de tout ce qui se fait pour adoucir la loi sociale par l’équité, par le respect de la liberté humaine, pour introduire l’égalité parmi les hommes, pour les rapprocher par la solidarité? Est-ce que la fraternité n’est pas en définitive le nom laïque d’une idée chrétienne? C’est l’inspiration qui est devenue le sel de la terre. ”

“ « Nous « sommes laïques, et l'Etat, le législateur, la morale, « l'enseignement sont laïq ues. » Ainsi encore: « Nous a sommes philosophes, et cette qualité nous tient quit« tes envers l'ordre surnaturel et révélé. »
Ah ! sans doute, si le philosophe, croyant à deux ordres de vérités, déclare les unes accessibles à la raison, les autres à la foi, et se borne à l'étude des premières sans contredire les secondes, le théologien sera satisfait. ”

“ C’était l’amour des idées générales, un esprit de conciliation et de large impartialité, la prédominance de l’esprit littéraire sur l’esprit scientifique, la préoccupation des intérêts de l’humanité, le goût de l’idéalisme et du spiritualisme en littérature comme en philosophie, et en général l’enthousiasme et la croyance, ou du moins le doute mêlé de foi et d’espoir. ”

“ L'écolelaïque.là où elle n'est pas neutre, — et demandez aux catholiques de France si elle l'est toujours et partout, — c'est alors celle où un professeur d'irréligion peut essayer de former un peuple de libres-penseurs ou d'athées. ”

“ Supposez un homme qui a pris au pied de la lettre les formules où se résume l’enseignement religieux, moral, philosophique, depuis celles du catéchisme jusqu’à celles de la théorie militaire. Il croit au Bien, au Devoir, à la Vertu, à l’Honneur. ”

“ Ayez consumé des années déjà nombreuses dans la poursuite de la vérité et de la beauté morale, dans l’étude passionnée des formes diverses du sentiment religieux et du génie littéraire, embrassez dans votre sympathie toutes les œuvres sincères, même les plus opposées à votre foi et à votre goût ”

“ Pour eux, l’esprit humain, c’est leur esprit, l’esprit classique. Depuis cent cinquante ans, il règne dans la littérature, dans la philosophie, dans la science, dans l’éducation, dans la conversation, en vertu de la tradition, de l’habitude et du bon goût. ”

“ Vous savez peut-être qu’il y a des historiens, des philosophes, des poètes : ce sont des gens qui passent leur vie à étudier l’homme, les peuples, la nature, tous les secrets de l’âme, tous les ressorts des sociétés, et à qui Dieu a donné la richesse de l’imagination, la force du jugement et la grâce de la parole, pour convaincre, instruire et charmer. ”

“ Vous nous dépassez en beaucoup de choses dans les arts et les sciences, mais dites-nous, si dans les seules choses nécessaires, comme la foi et l'espérance, la morale et l'éducation vous ne nous êtes pas inférieurs. ”

“ Ehbien, pour dire oui et pour dire non, il faut avoir en soi et le courage que donne la foi et la science que donne le travail. Or, comme dans la généralité des questions dont je m'occupe tout se tient, se prouve et s'enchaîne, il faut savoir le mot de l'art, le mot religieux, le mot philosophique, le mot social, le mot historique. ”

“ Pour l'enseignement oral, les exemples ici sont sous nos yeux ou dans la mémoire de tout le monde : et, pour ce qui est de l'enseignement écrit, de celui des livres, la science qui, dans leurs généralités , comprend toutes les autres, qui comprend du moins toutes les sciences morales, la philosophie nous offrirait, aux temps anciens et modernes, des noms qui ne réveillent guère moins les idées d'art et d'éloquence que celles de sagesse et de doctrine. ”

“ Dès que l’entretien s’élève, les questions irritantes surgissent de toutes parts. Or de quoi peut-on parler là où l’on parle de tout, sauf de politique, de religion et de philosophie? Reste la littérature; mais la littérature, à moins de n’être rien, n’a-t-elle pas ses mille nuances politiques, philosophiques et religieuses? ”

“ Les attaques que j’ai subies s’adressent non à mes examens mais à ma personne. J’ai eu le malheur d’écrire des livres de critique, de philosophie et d’histoire, et sur ce terrain quiconque reste indépendant, est attaqué.
Agréez, Monseigneur, avec mes vifs et sincères remerciements, l’hommage de ma reconnaissance et de mon respect. ”

“ A. Selon eux, l'art de l'Eloquence comprend les moyens que la réflexion et l'expérience ont fait trouver pour rendre un discours propre à persuader la vérité, et à en exciter l'amour dans le cœur des hommes ; et c'est cela même que vous voulez trouver dans un prédicateur. Ne m'avez-vous pas dit tout à cette heure que voulez de l'ordre, de la méthode pour instruire, de la solidité de raisonnement, et des mouvements pathétiques, c'est-à-dire qui touchent et qui remuent les cœurs? L'Eloquence n'est que cela. ”

“ Si vous créez les catégories au bénéfice du génie, de la richesse, du loisir; si vous faites de la vérité le lot d'une école, d'un groupe, d'une génération, d'un peuple, je ne puis reconnaître la vérité divine. Nous sommes tous les enfants de Dieu, et nous sommes tous, par nature, de même valeur à ses yeux : d'instinct, nous le comprenons. ”

“ Ce qu'il ne faut pas oublier ici, c'est que ces facultés vives demandent à germer et à croître, et sollicitent d'ellesmêmes le développement et la culture.
Vie, intelligence et amour; esprit, talent, génie; bon sens, bon goût; volonté, caractère, conscience; lettres, sciences, arts, industrie même; religion, morale, vérité, vertu: toutes ces grandes et divines choses de l'humanité, sont sans lumière et sans nom dans un enfant, et demeureront enfouies dans les profondeurs de sa nature, si on n'a pris soin de les étudier et de les cultiver religieusement. ”

“ Car toute vérité l’intéresse. On le voit bien à la variété de son œuvre. Il emprunte à la théologie et à la science, à l’esthétique et à la morale, à l’histoire et à la légende. Il regarde surtout autour de lui. ”

“ IIIe ENTRETIEN. Philosophie et littérature de l'Inde primitive. I
Reprenons, après cette digression de cœur, l'entretien littéraire un moment suspendu.
Le mot littérature, dans sa signification la plus universelle, comprend donc la religion, la morale, la philosophie, la législation, la politique, l'histoire, la science, l'éloquence, la poésie, c'est-à-dire tout ce qui sanctifie, tout ce qui civilise, tout ce qui enseigne, tout ce (p. 162) qui gouverne, tout ce qui perpétue, tout ce qui charme le genre humain. ”

“ Serait-ce une belle philosophie, à la fois religieuse et rationnelle, établissant en maximes courtes, sublimes, claires comme des rayons de soleil, les grands principes de la sagesse humaine et de la vertu perfectionnée de siècle en siècle dans l’intelligence et dans la conscience du genre humain ; une espèce de catéchisme de la pensée des hommes ? ”

“ Que sa beauté morale égale ses splendeurs matérielles. Qu'elle donne au monde le grand spectacle de la plus haute culture intellectuelle, unie à la foi la plus éclairée, et au respect de toutes les grandeurs de l'âme humaine, de toutes les grandeurs chrétiennes. ”

“ L’enseignement moral qui sort de telles œuvres n’est pus direct sans doute comme l’enseignement qui sort d’un apologue ou d’une parabole ; il est obscur et enveloppé comme les enseignemens de la vie et les oracles de la nature. ”

“ On voit, par ce moyen, quels sont les rapports d'une chose avec l'autre, et là-dessus on invente les arts nécessaires, soit pour la vie, soit pour l'agrément. Que l'éloquence est belle! qu'elle est divine, cette maîtresse de l'univers, ainsi que vous l'appelez parmi vous! Elle nous fait apprendre ce que nous ignorons, et nous rend capables d'enseigner ce que nous savons. ”

“ Que votre esprit éclairé s'exerce donc à découvrir ces précieux enseignements, lorsque, forte de votre éducation morale et religieuse, vous n'aurez pour guide que vos nobles aspirations, votre jugement et votre cœur. ”

“ En vain l'homme nous instruit,
Et la divine semence
De ta parole est sans fruit.
Viens donc, Esprit de lumière, Daigne briller à mes yeux ; Viens répandre sur la terre Un jour pur et. radieux; Mais en versant dans mon âme Ton immortelle clarté, Fais-y descendre la flamme De l'ardente charité.
Seigneur, c'est à ton école Qu'on apprend le vrai bonheur ; Fais retentir ta parole A l'oreille de mon coeur, Fais lui connaître la route Qui le mène près de toi ; Ton enfant docile écoute, Et se soumet à ta loi. ”

“ Leurs actions, leur langage, la sagesse qui se mêle à leurs emportemens, leurs vertus, leurs erreurs, leurs vices, leur façon de raisonner et de déraisonner, tout témoigne de l’éducation qu’ils ont reçue ; ils sont tels que les siècles les ont façonnés. ”

“ Il en résulte qu’un livre de haute philosophie, de haute poésie, de haute raison et de grande vérité est devenu la jouissance de certains hommes spéciaux, savants ou débauchés, qui l’admirent pour son talent, ou le savourent pour son cynisme, la plupart sans en comprendre la portée, l’enseignement sérieux et les beautés infinies. ”

“ C’est encore la doctrine qui résulte des leçons suivantes. Si nous en croyons une note de notre manuscrit, « quatre leçons paraissent surtout représenter l’essence du système, ce sont : la 8e, la 9e, la 10e et la 11e. Elles présentent le développement ascensionnel de l’amour, de l’activité volontaire, de la raison, et, par la dialectique, nous conduisent de degré en degré à-.la vérité suprême, à la beauté absolue, au souverain bien, c’est-à-dire jusqu’à Dieu. Ainsi la psychologie conduit le philosophe jusqu’à la religion, devant laquelle il s’arrête avec respect. » ”

“ Ce qui ne sera chez ses jeunes et triomphans émules qu’une attitude peut-être, ou une forme aristocratique de leur dédain du vulgaire, est bien dans ses Discours toute une philosophie, et presque une religion. ”

“ Une lecture réfléchie des livres saints, en le pénétrant de la grandeur et de la sainteté de notre religion, élèvera son âme et son génie, donnera à ses pensées et à son style la noblesse et la majesté convenables. Ce n'est que dans cette source divine qu'il pourra puiser ces grands traits de lumière qui éclairent l'homme sur ses devoirs , cette morale pure et sublime dont la pratique peut seule faire son bonheur. ”

“ L'exposition du dogme, le développement de ses preuves, sa défense contre les assauts de l'hérésie, voilà les sujets auxquels ils consacraient principalement leur esprit, leur talent, leurs veilles, les ressources de leurs prodigieuses connaissances.
Dans la chaire, ils apportaient avec leur àme la lucidité de la pensée, les élans du cœur. Dans les livres, ils
savaient admirablement coordonner les faits, préciser les questions, présenter leurs raisonnements victorieux et déployer une érudition qui, sans fatiguer, place la vérité dans un plein jour. ”

“ L'austérité des moeurs, la sévérité du discours, l'exacte rigueur du raisonnement, faisaient admirer le philosophe : la douceur d'esprit ou naturelle ou étudiée, les charmes de la parole, le talent de l'insinuation, faisaient aimer l'orateur. ”

“ Si vous la maintenez, abjurez donc, pour être fidèle à vos propres maximes, vos dédains irréfléchis, et honorez cette lumière à la fois humaine et divine, qui éclaire tout homme à sa venue en ce monde, et découvre à un pâtre aussi bien qu'à vous-même toutes les vérités nécessaires, sans l'appareil souvent trompeur des démonstrations de l'école. ”

“ Laissez donc parler votre conscience : elle vous répondra : Poëtes, orateurs, maîtres de la jeunesse, vous aviez reçu le don sacré de l'éloquence et du génie pour transporter les masses dans les régions de la science, du devoir, de l'honnêteté! ”

“ Quand l’art, l’étude et la méditation vous auront montré le point à juger, et tous les raisonnements qui l’appuient, que vous les aurez approfondis et fortifiés, ordonnez alors les différentes parties de votre discours. ”

“ Philosophes, critiques, romanciers, théologiens, rhéteurs, artistes, tout ce monde se mêle et crie. L’artiste fait de la théologie, le philosophe du roman, le théologien de la critique, le rhéteur de la philosophie, le romancier de la rhétorique. ”

“ Quel esprit plus élevé, plus pénétrant, plus méthodique, plus modéré ? Quelqu’un a-t-il posé des principes plus sûrs et en a-t-il tiré des conséquences mieux suivies ? Quelqu’un a-t-il des pensées plus sublimes ou des réflexions plus ingénieuses ? ”

“ Voyez-la faire son éducation, et vous reconnaîtrez quelle trace les penseurs et les poètes laissent derrière eux, comment ils changent la nature humaine et combien sans eux elle serait pire encore qu’elle n’est. ”

“ Vous ne prêcherez qu'une morale vague ou purement humaine ; et vous ne donnerez jamais à votre style la précision et l'énergie du mot propre en traitant les mystères, tant que vous n'aurez point acquis à l'école des Pères cette sûreté de principes, cette netteté d'enseignement et cette fermeté d'expression dont ils ont été les organes, les régulateurs et les modèles. ”

“ On demande s'ils sont actifs et curieux; s'ils sont accessibles à l'ennui; quelles sont les idées qu'ils se forment de la laideur et de la beauté ; s'ils partagent nos opinions sur le bien et le mal et sur nos idées acquises ; si la disposition à l'athéisme, qu'on leur reproche, est fondée ou non, enfin quels sont leurs goûts, leurs habitudes et leurs défauts. ”

“ Nous aurons donc présente à l’esprit, dans tout notre enseignement pédagogique, cette fin supérieure : former des esprits libres, capables d’examiner, de comparer, de réfléchir, de suspendre leur jugement, capables aussi de conclure et de persister dans leur conclusion. ”

“ Il serait piquant que le mot de cette énigme psychologique nous fût donné par un jeune philosophe amateur, qui ne se réclame d’aucun maître, d’aucune école, et qui n’a d’autre prétention que d’écouter religieusement la voix des faits. ”

“ Or, qui révélera aux élèves les voies secrètes du cœur humain, les moyens multiples et variés d'agir sur la volonté d'autrui? Qui leur enseignera la nature des passions, qui sont des sentiments exclusifs et usurpateurs, et celle de la raison, qui consiste dans leur équilibre relatif? Où apprendront-ils à trouver le ton convenable, le ton, cet art si délicat de choisir les sentiments dont l'expression et le degré doivent varier selon la nature du sujet et des circonstances, selon le caractère de celui qui parle et de celui qui écoute? L'étude de la morale pourra seule leur servir de guide ”