Georges de Pascal

“ Je ne crois pas, par exemple, qu'un incroyant de bonne foi puisse lire sans être remué au meilleur de lui-même les beaux traités du saint évêque d'Anthédon sur « la chasteté », — une merveille de délicatesse et de poésie, — sur « la douleur », — une admirable philosophie religieuse, — et sur « la charité », — un trésor de psychologie fine et profonde, — sans se demander si la vérité et la vie ne sont pas dans cette religion qui donne à notre intelligence inquiète et à notre cœur tourmenté de si lumineuses explications et de si pleines réponses. ”

“ Est-ce un homme, celui qui est plus fort que le temps, plus grand que l'espace ? Est-ce un homme, celui qui, en dépit des siècles et des lieux, est pareillement et passionnément aimé des âmes les plus diverses et, naturellement, les plus opposées ? Est-ce un homme, celui qui s'attire les cœurs en proposant d'abord aux cœurs tout ce dont ils ont une horreur essentielle ?
Est-ce un homme que celui qui donne aux âmes qui l'aiment les proportions de Dieu : sa hauteur et sa largeur, sa sublimité et son immensité, sa sainteté et sa charité, son unité et son universalité ? ”

“ Ce qui fait vivre un peuple, c'est, avant tout, la bénédiction de Dieu. Ce qui fait vivre un peuple, c'est la justice. La justice ! c'est-à-dire toute vertu, vertu surnaturelle et vertu naturelle : foi, espérance, charité, religion, humanité, patience, probité, tempérance. — Ce qui fait vivre un peuple, c'est le respect, la reconnaissance et lasatisfaction de tous les droits, du droit de Dieu avant tous les autres. ”

“ Lui aussi s'apprête au grand départ ; il croit entendre Jésus qui l'appelle à son tour : « Les années s'amassent, la vie s'écoule, le ciel se fait proche, Jésus va venir ; parfois même, déjà, il frappe à la porte. Il frappe par les rayons de sa grâce, par les effusions de son cœur, par ses pardons toujours prêts, par sa croix qu'il met sur mes épaules : c'est Lui. »
Un vieil ami lui restait, pensant comme lui,
aimant comme lui d'un amour sacerdotal et profond Jésus-Christ, les âmes, l'Eglise, M. l'abbé Perdrau, auquel sont adressées une notable partie de ses lettres. ”

“ Il n 'oublia jamais que, le jour de son sacre, l'évêque consécrateur, priant tout haut pour lui, avait demandé à Dieu : Non ponat lucem tenebras nec tendras lucem, non dicat bonum malum nec malum bonum.
Il savait que, comme celle de l'épouse, la charité de l'Epoux d'une Église doit être et demeurer « en ordre » ; que la première mission d'un évêque et le plus grand service qu'il puisse rendre à son peuple, «c'est de rendre témoignage à la vérité », à cette « vérité qui délivre », qui seule délivre, et qui étant tout le fondement de la foi, devient le principe même du salut. ”

“ Mgr Berteaud aimait à parler — en employant une expression originale des Pères — du Chrislus musicus, du « Christ harmonieux ». La nature de Mgr Gay était harmonieuse ; toutes ses facultés vibraient en parfait accord : imagination, sensibilité, volonté, intelligence, s'épanouissent dans cette riche nature en une belle liberté, ramenée à l'ordre sous l'empire de l'idée surnaturelle. Nulle dissonance, nul empiétement, nul excès : c'était l'harmonie parfaite. Une gravité sans tristesse, une grâce sans fadeur, une bonté — et Dieu sait
si elle était grande ! ”

“ Oui, la nature telle que Dieu l'a faite, et qui subsiste même après le péché, peut encore donner ce bon fruit ; il pousse, même alors, sous l'action bienfaisante de cette pluie qui, au témoignage de Jésus, tombe d'en haut sur le champ de l'injuste comme sur celui du juste. Mais, sans faire l'ombre d'un tort à Nisus et à Euryale, non plus qu'à Oreste et à Pylade, avouons que, depuis Jésus-Christ, ce qui mérite tout à fait le nom d'amitié vraie ne naît point
et, surtout, ne vit point sans la sève bénie du Sauveur. ”

“ « Je ne sais, écrivait l'abbé Gay, si jamais j'ai rencontré dans le même homme tant de qualités charmantes et précieuses : on n'a pas plus de grâce ni de dignité, ni de simplicité, ni d'esprit. »
Mgr Gay tomba sous le charme ; mais il n'était pas homme à suivre une impression, si sainte pût-elle paraître, sans la peser, sans la contrôler,
sans la soumettre dans la prière à un jugement reposé devant Dieu, et sans prendre l'avis de sages conseillers. ”

“ Nous sommes émus quand nous voyons ces choses, et nous disons bien haut que le violateur du dimanche, outre qu'il tue les âmes, mine les fondements de la patrie et, pour sa part, dévaste la société. Écoutez bien la progression : société sans dimanche, société sans religion ; — société sans religion, société sans morale ; — société sans morale, société sans Dieu ; — société sans Dieu, troupeau de bêtes farouches ! Les conséquences mettent du temps à sortir des principes ; je le sais, et je bénis Dieu d'avoir établi que les végétations seraient longues ici-bas. ”

“ Un coup terrible allait frapper l'évêque d'Anthédon et apporter dans sa vie un changement considérable : le 18 mai 1880, le cardinal Pie mourait subitement à l'évêché d'Angoulême, où il était en visite. « Dieu seul est nécessaire, s'écrie Mgr Gay, et encore qu'on le sache bien, il est bon de se l'entendre si solennellement rappeler. Ces coups de foudre sont un peu comme la présence réelle, et alors l'hommage va de droit. Il n'y a donc, avec une immense douleur, que silence et adoration dans mon âme. » ”

“ L'ÉPISCOPAT.
L'abbé Gay retrouva la France livrée aux hasards terribles de la guerre de 1870. Ses lettres de cette époque sont toutes traversées par des cris de douleur, de pitié et aussi d'espérance.
« Force, s'écrie-t-il, est bien de songer à Dieu : c'est le bénéfice des coups de foudre. La France se ressouvient. Que Dieu daigne enfin la guérir de l'affreuse passion qu'elle a de s'étourdir, de s'aveugler et d'oublier ! » ”

“ Donc, comme une puissance manifestement et de tous points plus grande est l'irrécusable signe d'une plus grande et plus haute nature, — la puissance n'étant que le rayonnement vital de la nature ; — si, comme je le puis certainement, je constate le miracle dans une histoire, je dis : Dieu est dans cette histoire ; et, le devinant dans son œuvre, encore que je ne puisse le découvrir dans son essence, je me livre à lui, lui donnant la foi de mon esprit et l'amour de mon cœur. Me voilà ainsi lié à Dieu, la religion est possible, elle subsiste. ”

“ « Quelle miséricorde que cette justice, et comme on sent malgré tout que Dieu veut tout pardonner ! » Mais « il faut que la main divine nous donne des chrétiens, afin que nous voyions la vérité affirmée, la justice établie, les droits de Dieu proclamés, la liberté rendue à l'Église.
Rendre la liberté à l'Église, c'est la rendre à la lumière, à la vertu, à la vie, à ce qui sauve en ce monde et en l'autre. » ”

“ Et la Passion, ces violences, ces soufflets, ces crachats, cette croix portée, ces chutes, ces pieds et ces mains cloués, c'était encore de la pratique ; car la pratique, c'est un acte, c'est un fait ; le mot ne veut pas dire autre chose. Oh! ma bonne sœur, restons petits à côté de la crèche, restons absurdes à côté de la croix, pratiquons et donnons tranquillement rendez-vous, devant le tribunal de Dieu, à toutes les grandes intelligences et à tous les clairvoyants bons sens du monde. ”

“ Le succès fut immense et inespéré. Une sainte religieuse dont la cause est introduite à Rome, la vénérable mère du Bourg, lui avait dit autrefois : « Dieu sera glorifié par votre parole, sans doute, mais il sera surtout glorifié par votre plume. » La prédiction s'accomplissait d'une façon merveilleuse. Onze mille exemplaires écoulés en moins de dix-huit mois, des traductions en diverses langues, étaient le signe de la bénédiction de Dieu, en même temps qu'un fait consolant, qui prouvait à l'évidence quelle grande place tenait
encore Jésus-Christ dans ce monde si distrait et si égaré ! ”

“ Nous devons aux lettres de l'abbé Gay de nous faire connaître de plus près Mgr Pie et de nous le faire mieux aimer. La dignité, la noblesse, la grandeur de l'évêque, nul d'entre ceux qui ont quelque souvenir des luttes de l'illustre prélat pour l'Église et le Pape ne l'ignore L'abbé Gay, en nous introduisant dans sa vie intime, nous montre combien il était bon : « Non seulement, écrit-il, ces épreuves le grandissent, mais elles le rendent bon, très bon. C'est un vrai enfant de Dieu, visiblement bien cher à son Père. » ”

“ C'est une doctrine pratique que le catholicisme ; et s'il ne l'était pas, il ne serait pas la vérité divine. Le divin est souverain ou il ne l'est pas, La vraie religion veut le tout de l'homme dans le temps, parce qu'elle y a droit et qu'elle est en mesure de donner à l'homme le tout de Dieu
dans l'éternité. Si le christianisme n'était qu'un système, .j'ai cette pensée qu'il serait embrassé par tous ; mais il est une manière de vie publique et privée, et c'est là sa difficulté. C'est là sa gloire aussi et le sceau de sa divinité ! ”

“ Donner beaucoup dans l'abondance et sans te priver, sera moins agréable à Dieu et moins profitable à ton âme, que si, donnant peu, tu le fais en esprit de sacrifice. Si, par exemple,
ayant destiné à une fantaisie mondaine une petite somme, tu en fais ensuite l'abandon pour plaire à Dieu ; si, achetant pour toi quelque objet, au lieu de prendre précisément le plus beau, celui qui te ferait plus d'honneur, tu en prends un d'une valeur moindre, réservant pour l'aumône le surplus que tu allais dépenser, c'est là faire l'aumône en chrétienne, selon la charité que l'on doit à Dieu. ”

“ Dieu n'inspire de demander ainsi que ce qu'il veut accorder. Au reste, à côté de ceux qui continuent de lutter, il y a ceux qui se rendent. La majorité, plus compacte et plus ferme que jamais, montre mieux ce qu'elle se sent le droit et le devoir de faire, et quant à notre admirable Saint-Père, il ne manque aucune occasion de rendre témoignage à la vérité et de déclarer à tous qu'il la faut dire. On la dira, et cette parole divine, portant sa grâce avec elle, tu verras que, sauf un petit nombre, tous se soumettront de grand cœur et seront même zélés à procurer la soumission de leurs peuples. ”

“ La difficulté pratique du christianisme n'est pas pour les instincts du cœur, elle est, au contraire, un attrait pour les nobles âmes. Cela s'est toujours vu. La lumière que la foi nous donne sur les infinies perfections de Dieu et sur les inénarrables puissances de son amour pour l'homme crée en l'âme une sorte de passion sacrée de se dévouer à Dieu, pour répondre comme elle peut à son dévouement. ”

“ On pourrait définir le christianisme : Dieu à l'étal historique.
Le fait est que, pour nous, tout se rapporte à l'apparition en ce monde, à la vie humaine, à la prédication, aux souffrances, à la mort, à la résurrection de Jésus-Christ. C'est lui qui, comme Verbe incarné, a tout révélé, confirmant, dans cette manifestation suprême, les révélations antérieures, faites par lui dès l'origine et à plusieurs époques, comme Verbe non incarné. C'est lui qui a tout réglé, tout institué. Nous ne croyons que ce qu'il a enseigné; nous n'espérons que ce qu'il a promis ”

“ Vous savez les joies de Rome, quand on y revient surtout, avait-il écrit quelques années auparavant à son ami l'abbé Perdrau : c'est l'avant-goût de la patrie, c'est plus que de la joie, c'est de la jubilation, tout vous sourit, tout vous accueille : c'est la mère qu'on retrouve : son lait, ses caresses, ses grands récits, sa haute sagesse, sa
beauté qui croît avec l'âge, sa tendresse qui ne vieillit jamais. ”

“ La vérité est que vous assassinez les âmes, la vôtre d'abord, puis celles d'autrui : la vôtre, parce que faire ce que vous faites c'est commettre un péché mortel et mériter la damnation, — puis celles d'autrui, car de quoi vivent les âmes ! — de vérité, de justice, de sagesse, d'amour, de dignité, de sainteté, d'ordre, de paix, de consolation, d'espérance. ”

“ C'est l'ordre immuable de cette cité de Dieu, dont l'amour est le fondement, dont l'amour est la loi, dont l'honneur est la vie. L'homme peut s'en exiler ; mais il n'y peut point demeurer, hormis qu'il ne subisse les douces et glorieuses charges que le législateur y impose. L'impôt de l'aumône en est une, et l'une des plus sacrées. ”

“ Maintenant si Jésus-Christ l'a dit, peu importe que cela m'étonne et même, au premier abord, me révolte. Jamais les difficultés, qu'après coup soulève une vérité certainement possédée et légitimement acquise, ne sont une raison de renoncer à cette vérité. De ce que je suis étonné d'une affirmation de Jésus-Christ, de ce que cette affirmation m'écrase par sa disproportion avec mon esprit, il n'en reste pas moins,
d'abord, rationnellement prouvé qu'il est Dieu. ”

“ Certes, les bénédictions n'ont pas manqué à ma vie ; on m'a souvent dit, mes amis surtout, que j'étais un homme heureux, et il serait bien assez d'être prêtre pour ne pas contester leur dire. Le fait est que j'ai vécu et que je vis encore dans un grand sentiment d'admiration et de gratitude pour les
bontés de Dieu envers cette pauvre et indigne créature que je suis. Or, j'ai été toujours persuadé que je devais ces bénédictions et, en particulier, ma vocation au sacerdoce, à la protection spéciale de Marie (1) . ”

“ On suit sa voie comme on peut en ce monde, on subit toutes sortes d'esclavages, on s'arrête devant mille obstacles, on est traversé de mille façons; on a, en plus, des distractions ou des défaillances ; mais au fond, ce qui a pris racine en Dieu demeure, et quelles racines ont les vraies amitiés ! Concédons volontiers, pour n'être pas soupçonnés de jansénisme, que les amitiés sont possibles en dehors de cette grâce chrétienne qui est notre vie. ”