Félix Dupanloup

“ Oui, au-dessus des prérogatives naturelles à cet âge, il y a dans l'Enfant quelque chose de plus haut encore et de plus divin, qui doit être l'inspiration profonde et la lumière de notre dévouement.
Ces grâces naïves sont les reflets de la grâce divine ellemême; et si son éducation doit remonter si haut, c'est que, créature sublime, il porte dans le fond de sa nature, dans l'élévation, la puissance et l'harmonie de ses facultés, l'image et la ressemblance de Dieu même. ”

“ La haute éducation est réclamée, non-seulement par la société, dont elle est le plus bel ornement et la force, et par l'humanité tout entière, qui, à de rares exceptions près, ne reçoit que d'elle la couronne du génie et de la vertu; mais elle est réclamée aussi par certaines natures privilégiées, dont le généreux et invincible instinct est de jouir de leurs facultés dans la plénitude de leur puissance et de leur action. C'est à ceux-là qu'appartient la haute éducation, qui non-seulement forme le bon sens, le bon goût, mais exerce longtemps, et par là fortifie ces facultés ”

“ Le Condisciple! c'est-à-dire la société qui commence, la vie sociale, ses devoirs et ses droits, la noble émulation, la puissance de l'exemple, le partage des joies et des douleurs, des travaux et des succès, la naïve amitié, l'appui, le secours mutuel, la fraternité même ; car le Condisciple c'est un frère, quand l'Éducation c'est la famille. ”

“ Avoir dit ce qu'est l'enfant par sa nature, et ce qu'il peut devenir par le labeur patient de l'Éducation, n'est-ce pas également avoir déjà montré quelles doivent être les éminentes qualités de l'Instituteur?
Inspirer à de jeunes âmes le goût d'une vie sérieuse et appliquée, avec laquelle s'allie un jour la gravité des mœurs et la fidélité aux devoirs; Exciter l'amour du travail, l'émulation des lettres, des sciences et des arts, et l'ardeur pour ces belles connaissances qui, depuis tant de siècles, sont devenues l'apanage de notre patrie ”

“ Il serait aussi indigne de vouloir faire descendre toutes les intelligences au même niveau, qu'absurde de vouloir les élever toutes à la même hauteur. La même étendue dans l'esprit, et je ne crains pas de le dire, la même perfection dans la vertu n'est pas requise de tous; mais tous, sans exception, l'ouvrier, l'enfant du peuple, l'homme des champs, par cela même, et par cela seul qu'ils sont chrétiens, ont un droit impérieux à recevoir une éducation qui les fasse jouir du développement et de la force de leurs facultés dans le degré convenable. ”

“ Mais s'il y a une éducation commune, il y a aussi et il doit y avoir une haute éducation. Elle est la gloire et le couronnement de l'humanité : c'est l'ordre de la Providence; c'est la loi de la nature. ”

“ Le genre humain, que ces nobles et religieuses intelligences représentent, en aura plus de force et de vie ; il verra de plus loin, il sera placé plus haut, il respirera un air plus pur dans un horizon plus étendu ; à leur suite il pourra marcher avec sécurité, sur les hauteurs de la terre, à la conquête paisible des vérités surnaturelles et divines, dont le christianisme a fait le plus noble apanage de l'humanité. ”

“ Tel est le devoir des hommes qu'une vocation supérieure, un dévoûment généreux, un choix honorable associent à l'autorité, à la sollicitude paternelle et maternelle.
La belle et noble terminologie, qui est le fond même du langage adopté par le genre humain sur l'Éducation, suffit à montrer que ce n'est pas là une théorie vaine, une spéculation sans réalité. ”

“ Ce qu'il ne faut pas oublier ici, c'est que ces facultés vives demandent à germer et à croître, et sollicitent d'ellesmêmes le développement et la culture.
Vie, intelligence et amour; esprit, talent, génie; bon sens, bon goût; volonté, caractère, conscience; lettres, sciences, arts, industrie même; religion, morale, vérité, vertu: toutes ces grandes et divines choses de l'humanité, sont sans lumière et sans nom dans un enfant, et demeureront enfouies dans les profondeurs de sa nature, si on n'a pris soin de les étudier et de les cultiver religieusement. ”

“ Enfin établir, par là même, entre les maîtres et les disciples, ces doux et puissants liens qui ne se brisent jamais, ces souvenirs de dévouement et de reconnaissance, d'affection et de respect qui demeurent la plus douce récompense des maîtres, comme ils deviennent, dans le cœur des disciples, une de ces heureuses et ineffaçables impressions qui survivent à tout; Former ainsi, par des moyens si simples et si puissants, ces jeunes esprits à l'intelligence du Vrai, qui est la lumière même de Dieu ”

“ Le personnel de l'Éducation, qu'on le comprenne, c'est d'abord Dieu lui-même, le Père et la Mère, l'Instituteur, l'Enfant, et je crois devoir ajouter le Condisciple.
On s'étonnera, peut-être, que nous fassions descendre Dieu jusque dans le personnel de l'Éducation. Nous ne savons pas si c'est là faire descendre Dieu ; mais ce que nous savons, c'est que l'Éducation doit incontestablement remonter jusqu'à lui.
L'Éducation est une œuvre essentiellement divine. Dieu y est la source de l'autorité, des droits et des devoirs essentiels de tous ”

“ Conserver la force de l'enfant, veiller sur sa vie, aider sa constitution physique à se fortifier en se développant, faire en sorte que ses membres soient toujours souples et vigoureux, qu'un sang généreux et pur circule dans ses veines, que cette flamme céleste qui brille dans ses regards ne s'abrutisse et ne s'éteigne jamais ”

“ Ce n'est pas seulement une aimable créature, dont la candeur, la simplicité naïve, la docilité confiante gagnent l'affection, et font naître les présages d'un doux avenir; Ce n'est pas seulement la bénédiction de Dieu et le dépôt du ciel; une âme innocente dont les passions n'ont pas encore troublé le paisible sommeil, dont les enchantements du mensonge et les illusions du monde n'ont pas encore altéré la pureté ”

“ Quand le respect manque au fond des âmes, la politesse doit manquer au dehors; et le respect manque toujours, quand l'autorité s'affaiblit: l'autorité, cette grande et sainte chose, devant laquelle l'esprit s'incline sans que le cœur s'abaisse ”

“ L'état qui commande le plus entier oubli de soi ; l'état où l'on cesse d'être fidèle dès qu'on cesse de s'oublier soi-même et de se dévouer, où l'on peut craindre que les plus saintes affections de la nature n'affaiblissent le dévouement au devoir; le Sacerdoce, en un mot, exige évidemment une vertu plus généreuse, et peut-être aussi, une intelligence plus haute/que ces états où, par là même qu'il est permis de travailler pour soi et pour les siens, c'est un devoir de le faire : et voilà pourquoi la Religion réclame dès le jeune âge ceux qui seront un jour ses ministres ”

“ C'est en ce sens que l'Éducation intellectuelle, morale et religieuse est l'œuvre humaine la plus haute qui se puisse faire. C'est la continuation de l'œuvre divine dans ce qu'elle a deplus noble et de plus élevé : la création des âmes.
L'Éducation accepte le fond, la matière que la premièrecréation lui conne; puis elle se charge de la former; elle y imprime la beauté, l'élévation, la. politesse, la grandeur; c'est comme une inspiration de vie, de force, de grâce et de lumière. ”

“ L'éducation commune donne à l'enfant du peuple une aptitude générale aux fonctions plus modestes et aux états plus humbles accessibles à sa condition, à son intelligence et à sa fortune. Il en est de même de la haute éducation : elle rend ceux qui la reçoivent généralement .propres aux charges plus importantes, aux fonctions plus étendues du régime social. ”

“ Gomme si les hautes vertus morales et religieuses, qui proiègent et font fleurir les mœurs; comme si les connaissances générales, qui étendent et fortifient l'esprit, n'aidaient pas par là même à perfectionner les connaissances les plus matérielles et les plus positives ; Comme si, substituer à la haute éducation intellectuelle un enseignement uniquement professionnel, n'était pas condamner la société à ne plus marcher que dans les voies étroites d'un instinct sans progrès véritable ”

“ S'il porte dignement le sceptre de sa royauté sur la terre, le royaume des cieux luisera donné quelque jour; et si, quoique abaissé au-dessous des anges ici-bas, on lui en donne quelquefois le nom, c'est que Dieu lui prodigue, comme à l'ange, la vie, l'intelligence et l'amour, et avec cette céleste nature, toutes les riches facultés, tous les dons innombra- bles, tous les attributs merveilleux qui naissent et découlent de sa fécondité. ”

“ Former l'homme, c'est-à-dire cette noble créature douée d'intelligence, de raison, et d'une volonté libre , mais faite pour le bien ; Former l'homme intelligent, l'homme honnête, l'homme avec ses facultés générales et ses qualités individuelles, tel que la société, la Religion le demandent; L'homme donc avant tout, intelligence puissante et pure dans un corps vigoureux et sain, mens sana in corpore sano; L'homme de raison, de jugement et de goût;
L'homme d'imagination réglée, d'élocution facile et claire;
L'homme de cœur, l'homme de caractère ”

“ Ce n'est pas seulement un cœur simple et pur, à qui la religion peut se présenter avec confiance, qui n'a pas encore d'intérêts secrets à défendre contre elle, et se laisse attendrir par sa voix maternelle ; Ce n'est pas seulement cet âge, dont l'inexpérience, la faiblesse, les périls, et jusqu'aux défauts, intéressent le cœur, alarment la tendresse, et réclament de l'indifférence ellemême une sollicitude et des soins paternels. ”

“ Ainsi donc, l'éducation commune, qui forme les masses; la haute éducation , qui forme les sommités sociales ; l'éducation professionnelle, qui forme les spécialités ; et l'éducation sacerdotale, qui forme les chefs spirituels des peuples: telle est la théorie haute et simple que réclament tout à la fois, et les inégalités de la nature humaine, et les nécessités de l'administration sociale, et les destinées dernières de l'homme. ”

“ Sans doute ces heureux priviléges de l'Enfant le rendent digne des soins les plus assidus et de l'amour le plus tendre; - sans doute c'est avec une douceur inexprimable qu'un instituteur vertueux peut reposer ses regards sur l'enfance et contempler ces vertus si naïves et si simples du premier âge ”

“ Quoi qu'on en ait dit, il n'en demeure pas moins que la littérature, l'histoire, l'éloquence et la philosophie sont filles des humanités et reines du monde ; et qu'à très-peu d'exceptions près, ce sont les littérateurs, les historiens , les orateurs et les philosophes qui exercent dans leur siècle et dans leur pays une influence directrice, profonde et universelle. ”

“ L'Éducation Elève donc ; et c'est pour y parvenir qu'elle cultive et qu'elle exerce.
Comme le jardinier, elle place la plante qui lui est conr fiée dans une bonne terre; elle l'arrose d'une eau pure, l'entoure d'un ferment généreux, et la nourrit ainsi des sucs qui, développant en elle le travail intérieur de la nature, favorisent une végétation active, et la font grandir pour donner, au temps convenable, des fleurs et des fruits. ”

“ Puis aussi, comme le maître d'un jeune et noble coursier, elle l'exerce, elle lui fait gravir des collines, traîner des fardeaux, voler dans l'espace, pour donner à son nourrisson toute la souplesse et toute la vigueur dont il est capable. ”

“ Comme si l'étude sérieuse et approfondie, l'étude intelligente des trois langues et des trois grandes littératures, grecque, latine et française, ne plaçaient pas à l'école des philosophes les plus profonds, des poètes les plus heureusement inspirés, des moralistes les plus sages, des historiens les plus graves. ”

“ Former à ce savoir-vivre qui consiste à se contraindre soimême, sans contraindre les autres, et qui éblouit moins par les belles manières qu'il nedifiepar les vertus et la simplicité; En un mot, sous les auspices d'une discipline également douce et ferme, par l'ascendant d'une autorité toujours chérie et révérée, constituer et maintenir de fortes et brillantes études, en même temps que des mœurs pures, une docilité généreuse, une foi éclairée et une piété fervente ”

“ Comme si ces humanités contre lesquelles on s'est tant récrié avec plus ou moins de bonne foi et de zèle, n'étaient pas simplement le perfectionnement de la raison et du langage, par l'étude des plus beaux monuments de la pensée et de la parole humaine ”

“ Les facultés humaines sont plus ou moins inégales, grossières, brutes, irrégulières; l'Éducation les cultive et les exerce pour faire disparaître les inégalités, les rudesses, les aspérités naturelles. L'Éducation doit leur donner tout à la fois un jeu plus facile, des mouvements plus heureux, une action plus douce, une vie plus délicate et plus noble. Elle polit l'esprit; elle polit le caractère; elle polit les mœurs; elle leur donne quelque chose de doux et de simple, et tout à la fois noble, gracieux et brillant; elle ”

“ C'est aussi le danger des études multipliées et par là même superficielles, à l'aide desquelles, aujourd'hui, trop d'éducations imprudentes cherchent à donner aux enfants un développement précoce, dont ils ne sont capables qu'aux dépens de l'intégrité et de la force de leurs facultés.
Il faut que l'Éducation soit mâle, sérieuse et sincère ”

“ Tous les enfants doivent-ils être élevés de la même manière? S'il y a diverses éducations, quelles en sont les lois et les limites? Je réponds : Il doit y avoir des éducations variées, comme il y a des vocations diverses. ”

“ Ne faut-il pas que tous ces hommes se retrouvent et s'entendent à une certaine hauteur? Ne faut-il pas que toutes les sommités sociales; et ici nous parlons aussi bien des sommités industrielles, commerciales et militaires, que de la magistrature et du sacerdoce, que des instituteurs de la jeunesse et des législateurs des peuples ”