Nikolaj Ivanovič Pirogov

“ Pour adoucir de sa sympathie la vie de l'homme, pour l'accompagner dans la lutte, elle aussi a besoin de l'art de comprendre; elle aussi a besoin d'une volonté indépendante pour se sacrifier, de l'intelligence pour faire le choix, et pour avoir l'idée claire et lucide du but de l'éducation des enfants.
Si les pédants féminins, en raisonnant sur l'émancipation, n'entendent que l'éducation des femmes, elles ont raison; mais si elles entendent l'émancipation des droits
sociaux de la femme, elles ne savent pas ce qu'elles veulent. ”

“ Dans ces fumées de la grosse gaieté, il ne vous est jamais venu à l'idée que vous n'aviez pas encore reçu d'éducation. Comment cela pourrait-il se faire, quand la couleur de votre collet d'uniforme, le corset et la jupe qui revêtaient avec grâce votre stature, les langues étrangères que vous lisiez et que vous parliez lestement, les livres de morale et de science qui vous ont servi de manuel d'étude, le piano que vous touchez avec facilité, vous faisaient voir si clairement que votre éducation ne laissait rien à désirer ? ”

“ Si quelqu'un de nous, aussitôt entré dans le monde, ou bien plus tard, dans ses transitions d'un groupe à un autre, fixe enfin son choix, cela veut dire qu'il a perdu toute aptitude à se changer ou à refaire son éducation ; cela veut dire qu'il a résolu de son mieux, ou au gré de ses désirs,
les questions fondamentales de la vie. Il s'est tracé à luimême le but, ainsi que la destination et la vocation ; il s'est fondu avec l'un des groupes ; il est heureux à sa guise.
L'humanité a assurément peu gagné à l'acquisition de ce nouvel adepte, mais aussi elle n'y a rien perdu. ”

“ En condamnant le passé, en lutte avec vous-même, vous avez commencé à refaire votre éducation. En travaillant et en fouillant dans l'âme, vous êtes arrivé aux convictions, vous avez appris à vous sacrifier ; la lutte vous alarme déjà moins. A grand'peine, vous êtes enfin arrivé à un certain degré de la connaissance de vousmême, et voilà que l'inspiration vous couvre de son ombre. ”

“ Cependant, malgré la force de l'inertie qui prédomine dans la masse, il reste à chacun de nous autant de sentiment d'indépendance qu'il en faut pour nous rappeler que, tout en vivant en société et pour la société, nous vivons encore pour nous-mêmes, et en nous-mêmes.
Mais dès que nous avons appris, par instinct ou par expérience, que la société a pris une certaine direction, nous n'avons rien de mieux à faire que de concilier les manifestations de notre indépendance, aussi bien que possible, avec la direction de la société. ”

“ Les gens qui ont des prétentions à l'esprit, au sentiment, à la volonté morale sont quelquefois trop impressionnables aux bases morales de notre éducation, trop pénétrants pour ne pas s'apercevoir, à leur entrée dans le monde, de la différence tranchante entre ces bases et la direction de la société, trop consciencieux pour abandonner sans regret et sans murmure le sublime et le sacré, trop difficiles pour se contenter du choix qu'ils auraient fait à peu près malgré eux ou par inexpérience. ”

“ Quelle lutte peut s'accomplir sans inspiration et sans sympathie? Quelle lutte vous paraîtra insoutenable quand l'inspiration vous aura couvert de son ombre, quand la sympathie vous aura vivifié de sa chaleur ?
Si les adeptes de la direction mercantile, dans notre société de réalistes, nous donnent à entendre en souriant qu'on n'a plus maintenant besoin d'inspiration, ils ne savent pas quel triste destin les attend dans l'avenir, blasés qu'ils sont, ayant perdu le don céleste, ce bien unique qui nous attache à l'Être suprême. Tous, ceux mêmes qui n'en ont pas besoin, cherchent l'inspiration ”

“ Si, enfin, l'éducation a fait de l'enfant une vieille femme, ne l'ayant laissé devenir ni un homme, ni une femme, ni même un vieillard ; si, avec un esprit terne, c'est l'imagination qui prédomine, ou s'il a, avec une imagination terne, un esprit émoussé, alors le choix tombe sur l'aspect religieux de fausse apparence.
Dans la vie, les circonstances, les avantages matériels, la sphère et le lieu de notre activité, la faiblesse de la volonté, l'état de la santé nous font souvent changer d'aspect et nous rendent alternativement adeptes fervents des uns et des autres. ”

“ Mécontents, ils rompent vite avec ce qui les entoure, et en passant d'un groupe à un autre, ils sondent, ils comparent, ils éprouvent, ils fouillent de plus en plus dans les replis de leur âme; et, non satisfaits de la tendance de la société, ne trouvent guère plus de calme en eux-mêmes, cherchent à concilier les contradictions criantes, les abandonnent alternativement, travaillent avec enthousiasme et abnégation à résoudre des grandes questions de la vie; tâchent, à quelque prix que ce soit, de
refaire leur éducation et s'efforcent de frayer des voies nouvelles. ”

“ L'instinct de la dissimulation et la propension à la coquetterie l'assistent parfaitement dans son rôle masqué sur la scène de la vie.
Une aptitude à simuler l'extase, un art raffiné pour exprimer par le regard et la parole la chaleur de la sympathie, et même la pureté de l'âme : elle est pourvue de tout cela par la vanité qu'elle met à gagner la victoire. ”

“ Que la femme, environnée de la nullité de la foule, se prosterne devant la Providence, quand, la main sur la conscience, elle aura senti que son jeune cœur palpite encore pour la sainte inspiration, prêt à se convaincre et à vivre dans un but abstrait.
Il est vrai qu' en entrant dans le monde, la femme, moins que l'homme, s'expose aux suites fâcheuses du desaccord des principes fondamentaux de l'éducation avec la direction de la société. Elle est plus rarement condamnée à gagner par le travail son pain quotidien, et à vivre dans une complète indépendance de l'homme. ”

“ Mais ce que doit sentir sa femme, chez qui le besoin d'aimer, de prendre part et de faire des sacrifices est sans comparaison plus développé, et à laquelle il manque encore de l'expérience pour supporter la déception avec plus de sang-froid : dites, comment se trouvera-t-elle dans l'arène de la vie au bras de celui sur le compte duquel elle s'est trompée d'une manière si lamentable, et qui, ayant foulé de ses pieds ses convictions consolatrices, se moque de ce qu'elle a de plus saint, plaisante de ses inspirations, et l'entraîne de la voie dans un carrefour obscène? ”

“ Nous voyons que la plus grande masse se meut, sans s'en rendre compte, par la force de l'inertie, selon l'impulsion qui lui est imprimée. Le sentiment de notre individualité une fois développé, nous répugnons à nous attacher à cette masse.
Nous voyons d'autres groupes beaucoup moins grands qui sont aussi plus ou moins entraînés dans la direction de la grande masse, mais qui, en même temps, ont leurs manières propres de considérer la vie et tâchent tantôt de combattre l'impulsion, tantôt de justifier à leurs propres yeux leur faiblesse et leur manque d'énergie. ”

“ Que les femmes comprennent donc leur vocation sublime dans le vignoble de la vie humaine. Qu'elles comprennent qu'en ayant soin du berceau de l'homme, en organisant les jeux de son enfance, en habituant ses lèvres à balbutier les premières paroles ainsi que la première prière, elles deviennent les architectes principaux de la société. La pierre angulaire est posée de leurs mains. Le christianisme a découvert à la femme sa vocation ; il a posé en modèle à l'humanité l'être à peine sevré de son sein. ”

“ Changer la direction de la société, c'est l'affaire de la Providence et du temps. Reste donc la troisième voie. Elle est difficile, mais praticable; le choix fait, bien des instituteurs auront d'abord à refaire leur éducation.
Nous préparer dès notre jeunesse à cette lutte intérieure, voilà justement ce que signifie : Nous rendre hommes, c'est-à-dire faire une chose à laquelle ne parviendra aucune de ces écoles spéciales qui ont soin de faire de nous, dès notre enfance, des négociants, des soldats, des marins, des prêtres ou des légistes. ”

“ Si cette expérience refroidit et dessèche l'homme qui n'avait point vécu d'abstraction; alors, blasé, refroidi, déçu par la vie, il fait rarement secret de ce qu'il a perdu sans retour. Mais la femme s'arme de dissimulation : c'est comme si elle avait honte d'elle-même en faisant connaître au monde ces suites amères de l'expérience. ”

“ N'ayant pas la force de volonté pour tenir ferme contre la tendance de la société, n'étant pas assez insensibles pour renoncer tout à fait aux consolations salutaires de la révélation, assez immoraux et assez ingrats pour rejeter tout ce qui est sublime et saint, nous laissons les questions fondamentales de la vie non résolues, nous prenons pour guide le hasard, nous passons d'un groupe à un autre, nous rions et nous pleurons avec eux pour nous distraire ”

“ Heureusement encore, notre société a réussi à s'organiser de telle sorte, que, pour la majorité des hommes, elle pose elle-même et résoud les questions de la vie, sans qu'ils sachent le comment et le pourquoi; et qu'elle imprime à cette masse, en tirant parti de la force de son inertie, une certaine impulsion : celle qui lui semble la plus propre à assurer le bien-être social. ”

“ On a abandonné depuis longtemps l'usage barbare de marier les filles contre leur gré ; les mariages involontaires et prématurés des fils avec leur avenir sont admis et encouragés ; leur hymen forcé avec la science est fêté et célébré comme le mariage du doge avec la mer ; comme s'il n'existe pas un autre moyen, une autre voie, un autre mécanisme pour l'éducation spéciale, comme s'il n'est pa possible de donner l'instruction spécialement pratique dans l'une ou dans l'autre branche de la science humaine, qu'en la propageant au préjudice de la civilisation humanitaire. ”

“ Peut-on espérer, répondez la main sur la conscience, qu'un adolescent se prépare à embrasser une carrière qui n'est pas de son propre choix, qu'il se laisse séduire par les avantages extérieurs et matériels de cette carrière à lui prédestinée, et qu'il puisse aussi, dans le même temps, se préparer sérieusement et avec zèle à la lutte intérieure contre soi-même et contre la direction entraînante du monde ? ”

“ Nous voyons la société divisée en groupes ou catégories, comme à l'époque du paganisme, avec cette différence : que les divers groupes de la société païenne se laissaient entraîner, au sujet de la religion et de la morale, par les diverses convictions existant dans les différentes écoles, et qu'elles agissaient suivant ces principes avec conséquence, tandis que les nôtres agissent selon les aspects de la vie, arbitrairement admis, et en plein désaccord avec les bases religieuses de l'éducation, ou sans aucun principe. ”

“ Si, au contraire, avec une constitution faible et nerveuse, la rêverie forme le trait principal de notre caractère, si l'instinct est gouverné non par la raison, mais par l'imagination , et si d'ailleurs l'éducation n'est pas spéciale, alors nous marchons tantôt vers l'aspect religieux et tantôt vers l'aspect triste, ou bien nous passons du triste au riant et même à l'attrayant. ”

“ Pourquoi voulez-vous une vie encore meilleure? Teut se fait pour le bien; le mal, ce n'est qu'une illusion catoptrique pour vous distraire, c'est une ombre qui n'est là que pour nous faire mieux jouir de la lumière. ”

“ Si chacun de nous terminait toujours sa carrière par un tel choix d'un groupe ou d'un principe, si les voies et les directions des adeptes des divers principes allaient toujours parallèlement entre elles, ainsi qu'avec la direction de la grande foule mue par la force de l'inertie, tout en viendrait là : que la société resterait éternellement divisée entre un grand groupe et plusieurs autres comparativement petits, aucune collision entre elles ne serait à redouter, tous auraient parfaitement oublié ce que l'éducation leur aurait prêché ”

“ Vous vous rappelez le jour que, paré de votre uniforme ou serrée dans votre corset, vous avez paru en grande tenue sur l'arène du monde, joyeux que vous étiez de voir ce monde. L'affliction ne s'est point hâtée de vous contraindre à arroser des larmes de la misère votre pain quotidien. ”

“ Tout ce qu'il y a de sublime, de beau, dans la vie, l'art, l'inspiration, la science, ne doit pas s'allier trop à la vie - quotidienne, au risque de perdre sa pureté primitive, de dégénérer et de se ternir de poussière. ”

“ Dans le monde, il n'y a de nouveau que ce qui avait été bien oublié. Ce qui doit venir viendra, vous êtes la comme un ver sur un monceau de bouc; vous êtes ridicule et pitoyable, quand vous vous imaginez tendre à la perfection et être de la société des progressistes. ”

“ Si nous sommes nés robustes et par trop robustes, se notre physique s'est développé avec énergie, si la sensualité prédomine chez nous, nous penchons vers l'aspect attrayant ou l'aspect riant.
Si notre imagination ne domine pas notre esprit, si l'instinct ne surmonte pas la raison, et si notre éducation est spéciale, nous admettons l'aspect raisonnable et pratique. ”

“ Même l'inconséquence apparente dans les actes du sceptique s'excuse par la doctrine de l'école, qui professait qu'il n'y a rien de sûr dans le monde, et que le doute luimême est douteux.
A travers les égarements les plus grossiers de l'antiquité païenne, égarements basés sur des principes reconnus de religion et de morale, et sur la conviction, on voit toujours percer l'attribut le plus essentiel de la nature spirituelle de l'homme, la tendance à résoudre la question du but de la vie. ”

“ Les hommes nés avec une sensibilité prédominante, de la vivacité de l'esprit et de la faiblesse de volonté, ne supportent pas cette lutte intérieure, se lassent, se livrent au hasard et errent çà et là, prêts à s'attacher à ce qu'ils rencontrent, et ils deviennent, selon leurs capacités, tantôt des serviteurs infidèles, tantôt les maîtres chancelants d'un groupe ou d'un autre. ”

“ Vous vous ressouvenez involontairement quel intérêt l'humanité a pris au sort des meilleurs de ses amis, lorsque, pleins de la conscience du sublime, ils étaient entraînés par l'inspiration et la sympathie. Dès l'origine, elle n'a jamais été qu'un chercheur d'émotions fortes. ”