Corset

“ Les attitudes et divers mouvements du corps, pour être gracieux, exigent une grande facilité dans le jeu des muscles et des articulations, tandis que le corset détruit toute liberté. Considérez le groupe des trois Grâces, c'est autant par leurs poses ravissantes que par la suavité de leurs formes qu'elles enchantent nos yeux et commandent à notre admiration ; adaptez un corset à ces corps dont la beauté réside dans l'harmonie des proportions, tout le charme est détruit. ”

“ Son corset est fait de l’écorce d’un arbre de Madagascar et disposé de façon que chaque sein s’emboîte exactement dans son enveloppe ; mais écoutez : la couleur ressemble tellement à la peau que l’œil trompé croit voir une gorge nue ; l’étoffe en est si fine que le toucher le plus délicat ne peut distinguer l’enveloppe d’avec la partie qu’elle cache ”

“ Le corset était une sorte de garni qui emboîtait la poitrine depuis le dessous des seins jusqu’au défaut des côtes et qui finissait en pointe sur le ventre... Pour faire un corps bien espagnolé, quelle géhenne ne souffrent-elles point, guindées et sanglées à tour de grosses coches sur les costées et jusques à la chair vifve, oui, quelquefois à en mourir ! ”

“ Par l’échancrure très large, j’aperçois les pauvres seins flasques qui pendent telles des outres dégonflées ; le ventre est ballonné et déborde ; les hanches s’évasent, puissantes et grasses sur des cuisses en bourrelets.
Mais le corset, de chez la grande faiseuse, a vite fait de mettre une forme, de redonner une ligne à ce corps usé, et voilà les nichons qui dessinent une courbe gracieuse, les hanches qui s’effacent, le ventre qui disparaît. Merveille du corset droit ! Essoufflée, Jeanne tire sur les cordonnets. Cécilia, maintenant, a une taille de sylphide, une cambrure de déesse. ”

“ Qui donc ignore qu’un embonpoint raisonnable donne de l’éclat, de la fraîcheur, de la rondeur. Dans les sociétés où les dames mettent en principe le mot célèbre : « Il n’y a que le Nu qui habille », sur le décolleté des épaules, l’embonpoint a des mérites, car il donne à la peau la finesse, la plénitude, le satiné qui en relèvent l’éclat. Et, certes, nous ne voyons pas en quoi le corset veut relever tout cet ensemble de lignes fortes, mais pures et correctes dans un corps vigoureux. Mais là où les partisans du corset ne cessent de clamer son utilité, c’est quand il s’agit des seins. ”

“ Etalant le grand air d’emprunt des personnes qui savent à un cheveu près le degré d’élasticité permis au buse de leur corset, elles sont rendues plus froidement impertinentes encore par le déplaisir de se voir entourées d’un essaim de créatures, plus enchanteresses les unes que les autres et dont la taille n’a jamais connu de corset ! ”

“ Avec un corset abdominal qui la soutient et la repose, la femme a les traits moins tirés, les yeux moins cernés, elle est plus vivace, plus énergique. Allégée d’une partie de son poids, puisque c’est le corset qui porte son ventre, elle dispose de cette force maintenant inutilisée et peut l’employer à des exercices dont un plus grand nombre de muscles bénéficient. Bien des femmes, malades sans que la cause de leur état fût bien déterminée, condamnées à un repos presque constant, sont aujourd’hui vigoureuses, bien portantes, peuvent marcher et sans rien exagérer renaissent à la vie. ”

“ Tout l’art du costume féminin va consister à mettre en valeur ces lignes ; mais l’art de la parure va se trouver aux prises avec l’hygiène, qui lutte dans la vie pour la nature contre la mode. Cet art, pour avoir alors une règle, use d’un stratagème qui est le corset, comptant que le corset n’appartiendra pas à l’hygiène en tant que donné et soumis à la mode, puisque la femme se distingue de l’homme par une poitrine plus saillante, une taille plus fine, un bassin plus large et que le corset accentuera tout cela. ”

“ Vous vous fanerez de même sous l’affreuse compression de votre corset, vous perdrez peu à peu les charmes de votre jeunesse, si vous n’avez pas assez d’empire sur la mode pour abandonner ce dangereux vêtement. ”

“ Un corset bien fait donne de là souplesse à la taille, de la précision et de la solidité aux mouvements du corps; il remplit en quelque sorte l'office d'une aponévrose, ou au besoin de bas élastiques. ”

“ Le corset ne peut convenir qu'aux femmes affligées d'imperfections ou de difformités de la taille, afin de les déguiser sous ce vêtement. Pour les femmes bien faites, le corset est une insulte à la nature, à la beauté; car, loin de servir les attraits d'une taille souple, il la roidit ”

“ C'est déjà trop de supporter à pleins poumons l'atmosphère étouffante des réunions du grand monde. Si le corset vient augmenter la gêne des mouvements thoraciques, dont la danse accélère le rhythme, que de faiblesses, que de lipothymies, que d'évanouissements au milieu du bal !
Les personnes étrangères à notre art sont instinctivement convaincues du danger qu'il y a de se serrer la poitrine. Lorsqu'une femme tombe en syncope par suite de cette constriction funeste : délacez-la, crie- ton aussitôt de toutes parts. ”

“ Nous admettons l'usage du corset lorsqu'il s'agit de remédier aux déviations de la taille : hors de là, nous le condamnons, car il comprime simultanément la poitrine et le ventre. Quoique ces deux cavités se touchent par leur base, le corset change violemment cette disposition normale, puisqu'il donne l'image de deux cavités qui tendent à s'étrangler à leur point d'union. —
Ce n'est pas tout; le thorax et l'abdomen doivent varier leur dimension à chaque seconde pour effectuer l'acte de la respiration, et voilà que le corset vient leur opposer forcément une sorte d'immobilité? ”

“ Pour produire le corset qui assurera à la femme élégante la commodité d’habillement, la grâce normale de la stature, le jeu libre des organes abdomino-thoraciques et l’intégrité du mécanisme respiratoire, il faudrait au moins connaître minutieusement la situation, le jeu, le fonctionnement de tous ces organes et ne rien ignorer des phénomènes de ce mécanisme pneumo-costal que les corsets les plus réputés entravent fatalement. C’est une garantie que le public féminin intelligent devrait au moins s’assurer. ”

“ D’autres, et en grand nombre, nous donnent chaque jour des corsets-ceintures, des corsets-sangles, des corselets... À quoi tout cela sert-il ? Et si l’action des corsets qui descendent la taille doit être différente de celle des corsets qui la remonte, ne devons-nous pas dire, avec M. Robin, « que les diverses formes de corsets nuisent chacun à leur manière » ? Le corset médical, hygiénique, est évidemment un progrès : force est de nous en contenter, car il serait téméraire d’en demander la disparition. ”

“ Mais, tel qu'il est, le corset n'est pas sans inconvénient quand il est trop serré, ou lorsqu'il est employé chez des personnes trop jeunes. Il déforme la taille en comprimant les côtes et la base de la poitrine dont il gêne le développement. Il déforme les seins; quelquefois même il efface les mamelons; mais il faut le dire, ces inconvénients et tant d'autres tiennent plutôt à l'abus qu'à l'usage intelligent du corset. ”

“ Et nous ne serons point sur cette question de l’avis de ceux qui, combattant le corset quand il s’agit de compression, le défendent quand il s’agit de soutenir les seins ; attendu que ce rôle peut être rempli par un vêtement tout autre que le corset. Et, du reste, nous dirons avec Mme Gaches-Sarraute que s’il y a beaucoup de femmes dont le ventre a besoin d’un soutien, par contre il n’y a que peu de femmes munies de seins assez volumineux pour qu’il soit indispensable de leur fournir un appui. ”

“ Le corset droit est loin d'être esthétique. Il enfonce trop la convexité naturelle du ventre : à une ligne ondoyante et gracieuse, il substitue une laide dépression anguleuse. Avec lui, la silhouette féminine ressemble à un croissant. ”

“ Examinez une femme ayant les bras en l’air, une femme qui se peigne avec ou sans corset. Lorsqu’elle n’a pas de corset, vous verrez que le bassin reste fixe et fournit un point d’appui au thorax qui se redresse sous l’action intégrale de la colonne vertébrale et des muscles dorso-lombaires. Avec le corset, au contraire pour obtenir le même redressement, il faut mobiliser le bassin lui-même, qui suit alors les mouvements du thorax. ”

“ C'est elle qui transforme les épaules en bosses monstrueuses, qui surcharge de bonnets de toute espèce la tête, dont la chevelure est le plus bel ornement ; qui emprisonne les pieds dans des souliers étroits, et les rend inhabiles à la marche. Mais de toutes les inventions qu'elle a pu créer, la plus détestable sans contredit, est le corset. ”

“ Si le corset agit directement sur les seins en ralentissant l’activité de la peau et en provoquant des pressions mal dirigées, il agit tout aussi bien indirectement sur leur maintien. Chez la femme sans corset on voit le torse se cambrer, le thorax se redresser, les fausses côtes s’écarter, si bien que les seins reposent sur une surface moins déclive et cet appui naturel est presque toujours largement suffisant : pour les seins trop volumineux une brassière reliée aux épaules les soutiendra ou plutôt les relèvera. ”

“ Quoique tous construits sur le même type, les corsets présentent des différences très-notables. Leur but est de contenir, non de comprimer les organes, De la contention à la compression la distance est si petite, qu'elle a été peu à peu franchie et a fini par disparaître. Le temps n'est plus où un petit corset de bazin, sans baleines, suffisait aux-dames. Ce corset, attaché immédiatement sous la gorge, soutenait les seins sans les étreindre. Noué par dè simples rubans placés de distance en distance, il protégeait l'abdomen et ne s'opposait pas aux ondulations des viscères. ”

“ Plus tard, c’est le petit corset souple dit à la « paresseuse », sans buscs ni baleine, qui n’avait pour but que de protéger et maintenir sans douleur ; il se laçait par derrière et c’est ce mode de laçage qui persiste encore aujourd’hui et qui permet à la femme de se lacer toute seule.
Sous le second Empire, le corset remonte plus haut : il est muni de larges goussets soutenant et élevant les seins : il a un aspect orthopédique et présente une innovation : le busc, qui jusqu’alors avait été d’un seul morceau, s’entr’ouvre en deux parties. ”

“ Sans doute le corset déforme moins sensiblement et surtout moins vue le dos que la poitrine ou le ventre, mais il exerce une influence funeste dont l’effet se fait lentement sentir et qui est particulièrement nuisible au développement du muscle grand-dorsal. ”

“ Ordinairement, chez les Françaises, les modes n'ont que quelques mois, elles passent pour être remplacées par d'autres ; la mode du corset, faisant seule exception, subsiste depuis quarante ans avec une ténacité inouie ; de telle sorte qu'aujourd'hui, d'une jeune fille qui serait devenue une belle et superbe femme, le corset a fait une poupée décolorée, sans grâces, ni forces, ni santé ; d'une femme qui promettait une mère féconde, le corset a fait une guêpe essoufflée au moindre mou- vement, une créature débile, étiolée, qui n'a pas de sein à donner à son chétif enfant. ”

“ Après cette longue énumération et le rôle vraiment pathologique que nous avons vu jouer par le corset, d’une façon générale, dans l’économie de la femme, nous avons le droit de dire à la femme que le corset est contraire à sa santé. Elle n’en voudra rien croire et répondra que c’est affaire d’habitude : elle a toujours résisté, donc elle résistera ; tel est leur jugement erroné et parce que le corset ne tue pas comme l’arsenic, il ne saurait être meurtrier. ”

“ Un effet très fréquent du corset est, avec l’atrophie musculaire qu’il produit et dont nous avons parlé, celle de la peau, qui se ternit dans ses parties les plus serrées et prend une teinte sale devenant plus ou moins rugueuse, avec amaigrissement de la paroi. Parfois, et en particulier sous les aisselles et les hanches, la peau s’excorie et laisse les traces que même l’abandon du corset n’arrivera pas à faire disparaître. ”

“ Mais la mode devenue raisonnable, ne cesse-t-on d'observer, a modifié de beaucoup le corset; la toile, qui en fait la base , a fait place à un tissu élastique et, tel qu'il est, sans cesser pour cela de s'appliquer au corps et de soutenir la gorge, « il se prête aux mouvements divers du thorax et de l'abdomen, et il ramène légèrement les épaules en arrière, sans laisser empreints sur la peau les stigmates d'une pression douloureuse. »
A Dieu ne plaise que nous voulions encourir le reproche de croire que le corset n'a pas été considérablement amélioré ”

“ Le corset « Le Rêve », où la taille est prise par une bande de batiste formant ceinture ; le corset de Mme Gaches-Sarraute ou corset abdominal, embrassant le bassin tout entier sans le comprimer ; le corset de Mme veuve Cadolle, réunion du strophium et du zona antiques, qui laisse libre les poumons et l’estomac de se dilater ; il nous paraît un des plus ingénieux, en théorie tout au moins.
Puis, c’est une collection de corsets pour maintenir les organes abdominaux : corsets-ceintures et corsets-sangles. ”

“ Un corset parfait est celui d'étoffe ou de toile élastique, ferme et léger à la fois; il s'adapte parfaitement aux contours de la poitrine et du ventre qu'il soutient et empêche de se difformer 3 il joint à ces avantages celui d'écarter les épaules, de soutenir la gorge sans la comprimer, d'en séparer les hémisphères, d'en faire ressortir les formes élégantes, d'en diminuer l'énormité, de faire valoir enfin celles qui pèchent par excès contraire. ”