Inès Gaches-Sarraute

“ Il n’est pas aisé de maintenir un corset sur cet amas de graisse et de donner une bonne direction à la pression qu’il exercera, sans déterminer sur le sujet un changement de forme d’autant plus grand que l’élément graisseux est plus abondant et plus localisé. Presque toujours, c’est ce changement de forme, entraînant l’épaississement de la taille par la suppression de la constriction épigastrique, qu’il est le plus difficile de faire accepter. ”

“ On ne saurait trop le répéter : le corset n’est pas un appareil inoffensif ; il joue un rôle actif vis-à-vis des viscères ; naturellement, il est placé sur le corps d’une façon immédiate et il est toujours serré. Cette action est bonne ou mauvaise selon que le corset est plus ou moins bien approprié ; mais elle existe et l’on voit que, pour triompher des difficultés occasionnées par la différence des formes extérieures et par l’état des organes internes, il est indispensable d’être pourvu des connaissances nécessaires qui donnent l’autorité, et d’une ferme volonté. ”

“ Cela leur eût été difficile d’ailleurs, car il en est du corset comme de la bicyclette, ceux qui s’en servent sont seuls à même d’en apprécier les effets. Les hommes voient bien les défauts du corset, les médecins constatent bien les maladies qu’il aura causées, ils savent que telle ou telle autre partie est trop serrée ou trop lâche, ils donneront même le conseil de modifier la forme de l’appareil ; mais là se borne leur œuvre et jamais le proverbe si connu : « La critique est aisée et l’art est difficile », ne sera mieux en situation. ”

“ Au risque de me répéter, je ne puis cependant passer sous silence le rôle que joue le corset vis-à-vis des organes génito-urinaires, rôle qui se déduit logiquement du mode d’action de l’appareil. En débarrassant le bas-ventre du poids de toute la masse intestinale, il amène la libération de l’utérus à sa partie supérieure ; le plancher du bassin ne supportant plus à lui seul la pression des viscères abdominaux qui pesaient sur lui, tous les organes de l’excavation se trouvent dégagés. ”

“ J’insiste sur ce point : les deux orifices de l’estomac sont comprimés, les mouvements physiologiques de cet organe sont gênés par la pression directe du corset et ces deux actions combinées s’opposant au rôle de ce viscère qui a besoin pour son bon fonctionnement de changer de volume et d’avoir de l’espace pour se développer, de ce viscère qui ne peut pas lutter contre les résistances mécaniques que nous lui appliquons, ces actions combinées, dis-je, entraînent des troubles graves des fonctions digestives et, par suite, de la nutrition générale. ”

“ En avant, il rétrécit la région épigastrique et rapproche le sternum de la taille de telle façon que la face antérieure du corps s’incurve et devient concave jusqu’au moment où le développement des seins et la proéminence du ventre lui donnent une forme tout à fait spéciale et qui n’a rien de commun avec la beauté. En un mot, il immobilise le buste dans une attitude vicieuse. ”

“ Voilà pourquoi si tous les praticiens sont d’accord sur les inconvénients d’un mauvais corset, ils se trouvent renseignés incomplètement et désarmés le jour où ils veulent entreprendre la réforme d’un appareil dont ils ne pourront apprécier eux-mêmes les effets. Or nous savons que, pour faire exécuter par d’autres un ouvrage absolument conforme à nos plans, il faut, sinon que nous soyons capables de l’exécuter nous-mêmes, du moins que nous puissions en diriger l’exécution avec compétence, et, dans le cas particulier, en faire nous-mêmes l’expérimentation. ”

“ Je dis qu’à bicyclette il faut un corset, pour doubler, consolider, pour ainsi dire, les parois musculaires abdominales qui ne résisteraient pas à des efforts violents, et pour soutenir le vêtement ; mais que ce corset soit fait d’une manière logique, qu’il soit basé sur des points de repère bien déterminés et raisonnés, que sous prétexte de vous serrer la taille il ne déforme pas votre estomac, qu’il ne raccourcisse pas votre buste en avant pour l’allonger en arrière, qu’enfin vous puissiez manger à votre aise sans être obligées de le quitter. ”

“ Si l’on tient compte de notre structure osseuse, du rôle des os vis-à-vis de nos viscères, rôle qui est défini par leur position, leur direction et les conditions de leurs articulations ; si, d’autre part, on connaît les organes que ces os recouvrent ou enferment dans leur cavité, ainsi que les fonctions de ces organes et les conditions d’intégrité de ces fonctions en vue de l’équilibre nutritif et de la santé, il devient possible d’établir des règles générales pour la confection d’un corset, règles soumises cependant à de nombreuses exceptions comme nous l’avons dit plus haut. ”

“ Rien de déshonorant à cela d’ailleurs : le corset, par son action immédiate sur nos organes, a une grande influence sur la vie intime de la femme et son étude se rattache d’une façon tout à fait directe aux sciences médicales. Quoi de plus louable que de soigner son prochain, de défendre sa vie, quel que soit le moyen employé, et, dans le cas particulier a fortiori, puisque la tendance des femmes médecins doit se porter tout naturellement vers l’amélioration des conditions hygiéniques des personnes de leur sexe, conditions qui, au point de vue du vêtement, sont très défavorables ? ”

“ Il n’est pas douteux que si les féministes échouent dans leurs tentatives de réforme du vêtement féminin, c’est qu’elles ne proposent pas de solution réalisable. Tout le monde est d’accord pour convenir que le vêtement, dans sa forme actuelle, n’est pas en rapport avec les exigences de l’hygiène de la femme, mais encore faudrait-il rechercher quelle est, parmi toutes les pièces qui le composent, celle qui a le plus d’importance. Or il n’y a pas de doute, c’est le corset, lui seul, qui donne au corps de la femme la forme sur laquelle viennent se mouler toutes les autres parties du vêtement ”

“ Je suis d’avis qu’on peut laisser aux couturières une grande initiative en ce qui concerne la mode, notre pays se glorifie à juste titre de posséder des femmes jolies et élégantes ; mais quant au corset, il faut qu’il s’adapte normalement à la forme du corps, que sa construction se base sur des données scientifiques, par conséquent exactes, et qu’on n’en change pas le modèle à toutes les saisons de l’année, notre corps ne changeant qu’aux saisons de la vie. ”

“ Mais ce corset qu’on réprouve depuis des siècles, est-il donc impossible de le transformer ? Ne peut-on, tout en laissant à la femme ses formes gracieuses, imaginer un appareil qui soit à l’abri de toute critique, c’est-à-dire qui maintienne nos organes à leur place respective et qui leur laisse en même temps toute la liberté nécessaire à leur bon fonctionnement ? ”

“ La production du travail mécanique par les êtres vivants, par l’homme, est le résultat des combustions qui se passent dans l’intimité de l’organisme, et celles-ci ne peuvent se produire, ne peuvent se continuer que si, par la respiration, une quantité suffisante d’oxygène est introduite dans le sang. Lors même que le combustible ne fait pas défaut, les combustions cessent si le gaz comburant n’est pas en rapport avec l’effort qu’il faut exercer, d’où la nécessité d’une respiration ample, profonde, lorsqu’on se livre à des exercices physiques, comme par exemple lorsqu’on monte à bicyclette. ”

“ L’emploi d’un corset méthodique, bien étudié, agit tout différemment. Par son intermédiaire, c’est la face antérieure du corps qui est bombée, et ce sont la face postérieure et les faces latérales qui deviennent sinueuses, obéissant en cela aux règles naturelles. Aussi voyons-nous tous les phénomènes anormaux disparaître dès que l’appareil qui les a provoqués est supprimé.
L’enveloppement simple du bassin, s’arrêtant au-dessous de l’épigastre, permet à l’estomac et aux organes supérieurs de rester à leur place, premier point très important. ”

“ C’est ainsi que je comprends le maintien du corps pour la femme ; il est aisé de reconnaître qu’on doit en attendre de réels avantages au point de vue physiologique et quant à la forme, elle sera beaucoup plus gracieuse, beaucoup plus souple qu’elle ne l’est avec le corset actuel. Une légère brassière retiendra les seins et affirmera l’indépendance qui existe entre ces organes appliqués sur le thorax et l’estomac situé dans l’abdomen. ”

“ C’est pour parer partiellement à cet inconvénient que les femmes qui portent le corset exagèrent la respiration costale supérieure ; sans corset la femme respirerait comme l’homme. La compensation n’est pas absolue d’ailleurs ; car s’il peut y avoir équivalence au point de vue de la quantité d’air introduite à chaque inspiration, il n’en est pas moins vrai que les bases des poumons ne subissent que peu ou pas de variation et que, par suite, le renouvellement des gaz ne doit pas être aussi complet que lorsque ces organes peuvent changer de volume dans toute leur étendue. ”

“ Comme l’estomac n’est pas en état de fournir cet effort, la circulation alimentaire se ralentit et il se produit des fermentations anormales qui donnent naissance à des gaz, dont une partie se loge sous la voûte de la grande courbure, les autres à la partie supérieure de l’estomac, de l’autre côté. Ces gaz exercent sur les parois de l’estomac une pression à laquelle cède en partie cet organe dont l’activité musculaire est amoindrie, de là le gonflement dont se plaignent généralement les femmes après les repas. ”

“ Tandis que, pour ce dernier, les troubles sont fonctionnels et se font immédiatement sentir, prévenant ainsi les sujets et servant d’avertissement pour les lésions ultérieures, l’estomac, au contraire, ne laisse pas percevoir immédiatement la gêne qui entrave son fonctionnement. Il est résistant, il lutte, et ce n’est que lorsque les troubles sont profonds, graves, lorsqu’il est absolument impuissant, déformé, dilaté, lorsque ses parois sont altérées, que la nutrition est compromise, c’est alors seulement que les malades soupçonnent à peine que cet état est dû au corset. ”

“ Le rôle de la partie du corset qui dépasse le pli de la taille en haut, est un rôle de protection pour les viscères contre les influences extérieures et contre la constriction occasionnée par les liens du vêtement. De plus, il permet aux femmes de s’habiller, et même d’aucunes pensent d’une façon élégante, ce qui ne gâte rien, tout en conservant ou en restituant les formes originelles. Dans aucun cas, il ne peut soutenir les seins par la raison bien simple que ceux-ci placés sur la cage thoracique sont solidaires de leur base d’appui qui doit rester indépendante du bassin. ”

“ Je suis cependant tenue de rappeler qu’une des causes de l’amoindrissement thoracique résulte de l’abus que les femmes ont fait du corset ordinaire, serré d’une manière exagérée, et appliqué directement sur le thorax dès l’enfance. Sans corset, il n’y a pas de raison pour que le thorax de la femme ne soit pas aussi bien développé proportionnellement que celui de l’homme. ”

“ Mais la constriction du thorax par le corset n’a pas seulement pour effet fâcheux de gêner la respiration, elle agit encore indirectement sur tous les organes du tube digestif. Nous allons le démontrer.
Admettons un instant que notre corset, représenté par un lien imaginaire, s’applique seulement sur la région épigastrique telle que nous l’avons définie. Nous le serrons à la façon d’une ceinture. Ce lien, chez une femme saine et de moyen embonpoint, passera au-dessous de l’estomac, du foie et des reins, en laissant ceux-ci dans l’espace libre qui s’étend de la taille aux fausses côtes ”