Constriction

“ Ces différences dans le mouvement général de l’Humanité et dans la marche particulière des groupes humains s’accomplissent-elles au hasard, sans loi, ou bien au contraire avec une certaine régularité ? ”

“ Cette résolution appliquée aux vulgarités de l’existence, comme aux choses importantes, donnerait à lame un ressort et un équilibre qui est l’état le plus propre à écarter l’ennui. Sentir qu’on a fait ce qu’il fallait faire vous élève à vos propres yeux. ”

“ Ne pouvant modifier utilement les dispositions secondaires de l'ordre extérieur qu'en nous soumettant toujours à ses règles fondamentales, l'habitude spontanée d'une telle subordination devient, chez les modernes, la source continue d'une précieuse discipline, qui s'élève des actes aux sentiments. ”

“ Imaginez une organisation telle que la nature, prodigue sans mesure, indifférente sans mesure, sans intentions et sans égards, sans pitié et sans justice, à la fois féconde, et aride, et incertaine, imaginez l’indifférence elle-même érigée en puissance, — comment pourriez-vous vivre conformément à cette indifférence ? ”

“ Fort et inquiet mouvement qui vous porte à vous soustraire à tout gouvernement ; instinct ennemi de toute soumission au devoir, au bon ordre, à la loi, à ce frein qui, pour le bien commun, retient chacun dans les limites qui lui sont indiquées. ”

“ Par votre facilité désordonnée à changer l’état aussi souvent, aussi profondément, en autant de manières qu’il y a de caprices et de modes flottantes, la continuité et la chaîne entière de la communauté seront rompues. ”

“ Ces conditions, qui expriment chacune tout un ordre particulier de convenances, de précautions et de soins à propos de toutes les relations de la vie, et qui motivent chacune un ensemble particulier de dispositions à propos de tout ce qui se rattache à l'habitation, sont celles qui se rapportent à l'état de tranquillité ou d'agitation, de propreté ou de saleté. ”

“ De quelle façon m'y prendrais-je pour être autrement? Un pays, une ville veulent être habités au moins quelques mois durant, avant de livrer le secret de leurs habitudes, de leurs mœurs, de leur physionomie sociale. ”

“ Donc, découvrir le ressort qui meut l'uni vers, c'est avoir découvert le ressort de la vie et des sociétés humaines; saisir la loi qui produit l'ordre dans l'ensemble des choses, c'est avoir compris le moyen de le réaliser dans nos conceptions et dans nos travaux. ”

“ Si c'est surtout à travers l'ordre social que l'ordre individuel éprouve la pression de tous les autres, de même le poids principal de l'ordre matériel sur l'ordre social s'exerce par l'entremise de l'ordre vital, qui les sépare et les réunit. ”

“ Croirez-vous encore, Monsieur, que vous étiez dans les bons principes quand vous nous disiez, en nous pariant de politique : Que nous n'avons pas trop de toutes nos journées pour conduire abonne fin le labeur de nos champs. ”

“ Toute pondération entraîne un certain effacement, et toute situation centrale crée nécessairement une force d’inertie qui s’exprime par le repos. Ajoutez le réel isolement qui naît précisément de cette situation centrale. ”

“ Nous prenons au contraire un plaisir durable à les contempler. La raison est satisfaite. La plupart des lois qui ont présidé à l’organisation des êtres sont observées ; les transitions sont ménagées, nous n’apercevons pas le tour de force. ”

“ Ses instincts novateurs, son activité, les capitaux qu’elle accumule, sont une force qui réagit de mille manières contre la puissance des possesseurs du sol, et, comme aux origines de toute civilisation, le mouvement recommence par la vie urbaine. ”

“ Il leur faut des limites différentes selon leur sphère d’activité, et des limites mouvantes, s’élargissant ou se rétrécissant selon les temps. Ces choses vivantes, seule une loi vivante, intelligente et toujours veillant peut les régler. ”

“ Appuyée sur la biologie, la psychologie et l’histoire, elle montre que nos limites d’action sur une société sont fort restreintes, que les transformations profondes ne se réalisent jamais sans l’action du temps, que les institutions sont l’enveloppe extérieure d’une âme intérieure. ”

“ La réunion de tous ces facteurs lointains ou rapprochés, stables ou transitoires, représente ce que l’on pourrait appeler l’équation sociale d’une époque. De la solution correcte de cette équation dépend souvent l’avenir d’un peuple. ”

“ Nous avons le port, le village, la ville industrielle, la fabrique et tout ce que cela doit représenter de malentendus sociaux, de revendications et de luttes, de richesses pour les uns, de misères pour les autres, de consciences en marche vers un but défini. ”

“ Cour de plus en plus nombreuse et monotone, chacun faisant à la minute ce qu’il avait à faire. Personne ne songeait à s’écarter de la courte série de pensées que donne le cercle restreint des mêmes devoirs... ”

“ Les rues sont étroites et pénibles à monter; un peuple bizarre les habite, esthètes à grands cheveux, modèles misérablement accoutrés, femmes aux allures équivoques; tout prend une physionomie de misère ou de vice. ”

“ Les deux cas d’équilibre stable et d’équilibre non stable se font également remarquer dans l’état social. On voit des causes propres à l’agiter, produire tantôt de légers mouvements qui s’arrêtent d’eux-mêmes ”

“ Le système, complexe en ses origines, capricieux dans ses allures, et quelque peu ardu dans son exposition qui fera l’objet de notre étude, est le plus achevé de tous, le plus apprécié aussi chez nos voisins à l’heure présente. ”

“ XXXV. Dans une ruelle étroite, il s’élève des rixes entre les passants ; dans une route large et spacieuse, des populations mêmes ne se heurtent pas. Les objets de vos désirs ne pouvant, à cause de leur exiguïté, passer à l’un sans être ôtés à l’autre, excitent de même, chez tant de prétendants, et des disputes et des procès. ”

“ Ainsi, sur la lisière de chaque occupation, se tiennent ceux dont les motifs de s’occuper d’une façon ou d’une autre se balancent si bien, que le plus petit changement suffit pour les déterminer à travailler dans une direction ou dans une autre. ”

“ Aux champs, dans la cité , l'on reprend les travaux — Depuis que du Très-Haut fidèle mandataire Tu reviens chaque jour pour inspecter la Terre, Dans ton cours régulier du matin jusqu'au soir, Que de choses as-tu dû remarquer et voir !
Combien d'événements sur cette boule ronde As-tu dû constater tout en faisant ta ronde !
Beaucoup de changements du monde social ; Des évolutions d'une marche incertaine ; La discorde ou la paix parmi l'espèce humaine ; Parfois un peu de bien souvent beaucoup de mal. ”

“ Observez exactement les différentes forces qui sollicitent un corps et vous déduirez de là, si vous avez bon oeil et bon sens, la répartition des forces de manière à maintenir l'équilibre en neutralisant les unes par les autres les forces contraires. ”

“ Enfin qui peut dire que leur activité propre n’obéit pas à quelque conscience obscure ? Ainsi, entre les sociétés et les organismes, la discontinuité, la mobilité, la conscience révéleraient, suivant les uns, de profondes différences de nature ”

“ Nous avons ainsi suffisamment apprécié la principale division sociale, celle qui correspond aux deux modes les plus distincts de l'existence humaine, et qui régularise les deux manières les plus différentes de classer les hommes, selon la capacité ou selon la puissance. ”

“ La force de l’habitude, qui étouffe si souvent le cri de la raison & qui gouverne encore plus absolument les états que les individus, empêchoit qu’on m’ouvrît les yeux sur le principe certain de tant de calamités. ”

“ Aussitôt qu’apparaît une condition nouvelle de vie, une nécessite d’adaptation, la question qui se pose concerne la conduite. Qu’est-ce qui est permis ou défendu ? La réponse est rapide et générale, et tout de suite impérative pour chacun. ”

“ Oui, nous avons maintenant dans notre organisation sociale un joli assortiment de moyens : nous parcourons les distances quatre fois plus vite que ne le faisaient nos pères ; nous savons voyager, broyer, tisser, forger, planter, labourer, et creuser mieux qu’eux. ”

“ Voilà donc une collection d’hommes apparemment dispensée des conditions locales et temporelles qui permettent dans l’ensemble de tous les autres cas de repérer les positions et la fonction des groupements humains. ”

“ Partout, sur son passage, le général est accueilli par les acclamations des populations qui se portent à sa rencontre; les cloches sonnent à toute volée, les villes s'illuminent à son approche, c'est une allégresse universelle, c'est une marche triomphale. ”

“ On se fait une idée précise de l’ordre, mais non pas du désordre. ”

“ Comme dans le corps humain, outre la circulation générale, chaque partie a sa circulation particuliere, ainsi chaque province, en obéissant aux loix générales, modifie ses loix particulieres d’après son sol, sa position, son commerce, ses intérêts respectifs. ”

“ Une fois posée la loi d’unité de plan et sorti du domaine de la nature pour entrer dans le domaine de la société, le problème des différenciations individuelles ou des déformations du type primitif se présente à lui. ”

“ Or, comme ces actions et ces habitudes dépendent des circonstances dans lesquelles nous nous trouvons habituellement, je vais essayer de montrer combien est grande l’influence qu’exercent ces circonstances sur la forme générale, sur l’état des parties et même sur l’organisation des corps vivants... L’influence des circonstances est effectivement en tout et partout agissante sur les corps qui jouissent de la vie ”

“ Équilibre, maintenu par une série de légers déséquilibres, évolution, c'est-à-dire changement, ces notions éclairent le domaine moral de notre conscience, de même qu'elles expliquent les conditions de notre vie physique. ”

“ Et nous, qui marchons ensemble, côte à côte, sur la route, regardons Celui en qui réside substantiellement la loi de l’équilibre, Celui qui nous a dit de porter les fardeaux les uns des autres, et qui a promis de se trouver là où deux ou trois âmes le prieraient réunies ensemble. ”

“ Sous ces apparences contradictoires, les forces vives remuent et s'organisent, et petit à petit la voie se trace et se dessine comme pour montrer la direction. Que des barrières se dressent contre la marche inévitable, faibles ou fortes, elles seront franchies ou renversées. ”

“ Dans le monde politique et moral comme dans le monde physique, il y a un ordre commun et il y a des exceptions à cet ordre. Communément nous voyons une suite d'effets produits par les mêmes causes; mais à certaines époques, nous voyons des actions suspendues, des causes paralysées et des effets nouveaux. ”

“ Une réciprocité habituelle de services entre activités plus ou moins indépendantes, voilà le trait caractéristique de la vie sociale, trait que ne modifie point essentiellement le contact ou l'éloignement, le désordre apparent ou la régulière disposition des parties dans l'espace. ”

“ C'est ainsi qu'on peut en tracer les limites, en compasser la sphère. Rapprochez ces limites, l'esprit se rétrécit, l'homme descend, la balance des appétits bruts l'emporte ; agrandissez-les, l'àme se développe, l'esprit gouverne et l'homme s'élève. ”

“ Nous avons cité ces exemples avec quelques détails, de façon à bien faire ressortir le fonctionnement concret de ce que nous considérons comme le mécanisme réel de la loi, de la contrainte sociale et psychologique, des forces, mobiles et raisons réels qui poussent l’homme à s’acquitter de ses obligations. ”

“ Si, malgré ces obstacles, la circulation des hommes trouvait alors, à de rares intervalles, quelque activité, elle la devait à des intérêts politiques, des discussions religieuses ou à l'initiative des gouvernements ”

“ Etudier les effets dans les causes, telle est la tâche qui nous incombe. Cette étude nous conduisant, pour les campagnes, dans les cabarets, dans les auberges et cafés, pour les villes, dans les auberges,- cafés, estaminets, etc., etc., nous amènera à réconnaître que ces lieux dangereux sont, pour les villageois comme pour les citadins, les causes de l'intempérance. ”