Pondération

“ Longs dénis de justice, extorsions, affronts,
Contre nos alliés, villes, pays, barons
Et nous, journellement commis par insolence.
À partir de ce jour et cette heure, emploierons
Contre toi, tes parents et tes vassaux, toute arme
Sans nulle exception, tout ce qui navre ou nuit :
L’incendie et le gast, les surprises, l’alarme,
Et l’attaque et l’assaut, de jour comme de nuit,
Rapt, bataille ou rançon, sac, ruine ou carnage ;
Le tout loyalement, pour te faire dommage
À mort. ”

“ D’OYRON. Voilà une belle tactique !
TEULIER, même exaltation sombre qui monte peu à peu. La Mort. Comprends-tu, citoyen ci-devant ? La mort comme but et comme moyen, et non plus les froides parties d’échec, les jeux tranquilles et corrects, les belles capitulations. La mort au bout du duel qui s’est engagé entre nous et les envahisseurs sacrilèges de la patrie. La mort pour eux, ou pour nous ; peut-être pour tous deux. Et quand nous ne serons plus, d’autres armées sortiront de nos os, pour mourir et pour tuer, jusqu’à ce que la liberté ait broyé les tyrans. ”

“ Fusille donc, misérable! Fusille les soldats, les gens de coeur ! Roule-toi jusqu'à l'aisselle dans le carnage et le massacre de tes prisonniers; mais écrase, terrasse, achève d'un premier coup , et n'appelle plus prisons de guerre tes cachettes aux exécutions nocturnes, n'appelle pas une épée le poignard d'un bourreau clandestin, n'appelle pas homme qui se bat l'assassin des carrefours !
Pour qui sait sa patrie, pour qui aime ses aînés, ce nom seul de Pontons fait bondir de fureur ”

“ Le vainqueur du monde voulait tomber en simple soldat. « La mort ne veut pas de vous ! » lui disent ses grenadiers, et aux cris de Vive l'Empereur ! de Vive la France! ces héroïques guerriers, attaqués par des forces dix fois supérieures, font à l'ennemi qui les somme de se rendre cette réponse, religieusement conservée dans les annales de la gloire : La garde meurt et ne se rend pas !
La nuit arrête enfin le carnage : elle protége la retraite. Dix-neuf mille Français, tant tués que blessés, gisent sur le champ de bataille ; huit mille sont faits prisonniers. ”

“ Oui, nous l'aurons un jour la revanche, ô Germains, Mais elle sera noble et digne de la France, Qui ne veut pas de honte et de souillure aux mains, A sa suite le deuil, les larmes, la souffrance.
Vous dites : c'est la guerre, oui, guerre de bandits, La guerre du vautour en quête d'une proie, Du mauvais et du traître, et de ces rois maudits, Les plus cruels fléaux que le ciel nous envoie.
C'est votre guerre à vous, Allemands généreux, Qui toujours vingt contre un engagez les batailles,
Et savez triompher d'ennemis valeureux, En cachant vos exploits derrière les murailles. ”

“ TEULIER, les arrêtant. Pas de combats entre nous.
D’OYRON, ironique et froid, rentre son sabre. Ah ! l’admirable guerre, où l’on marche entouré d’un triple rang d’ennemis, — où les soldats sentent, braquée sur leur dos, la gueule de leurs canons, — où les chefs ont au cou le frisson de la sainte guillotine, — où les compagnons d’armes escomptent votre mort, — où la défiance mutuelle fait la sûreté publique !... C’est ici qu’il faut envoyer les blasés qui ont perdu l’appétit. Quelle saveur a la vie, quand elle est menacée !... Qui de nous mourra le premier ? ”

“ Unis dans la vengeance et dans la même haine, Nous nous lèverons tous pour chasser l'étranger !
Vous qui pensiez dompter notre invincible France, En osant par milliers affronter notre seuil, Demain vous trouverez, prix de votre démence, Pour votre immense armée, un immense cercueil !. ”

“ En mainte occasion, la patrie en danger La compta, dans nos rangs, ardente à la venger.
Combien n'en vit-on pas, sur nos champs de bataille, Au milieu du carnage, affrontant la mitraille, Charger les ennemis, dans un bouillant transport, Donner et recevoir, avec sang-froid, la mort ! ”

“ Ceux qui formaient le peloton d’exécution des premiers otages, farouches volontaires qui jusqu’alors avaient été les plus doux des hommes, ne s’écriaient-ils pas : Moi, je venge mon père, Moi, mon fils ; moi, je venge ceux qui n’ont personne !
Pensez-vous si la bataille recommence que tout souvenir soit enseveli sous la terre et que le sang versé ne fleurisse jamais.
La vengeance des déshérités ! elle est plus grande que la terre elle-même. ”

“ L'orgueil, l'ambition, la haine, la vengeance Armaient les bataillons que l'Europe a vomis, Et tu n'avais que ta vaillance.
Pressé par tes rivaux, trahi par tes voisins, Ton empire s'écroule, et ta chute est l'ouvrage Des rois qui t'enivraient de leur perfide hommage ; Et les États liés à tes destins S'engloutissent dans ton naufrage.
Aly reprend le glaive ; et ses discours hautains Annoncent à Parga la mort et le ravage.
A ses légions d'assassins
De Parga, qu'il entoure, il promet le pillage. ”

“ La vengeance s'était apaisée même avant la victoire, et nous avons vu ce brave peuple secourir lui-même les soldats qu'il venait de blesser, et embrasser avec effusion ceux qui se déclaraient prisonniers.
Sur le passage, hélas ! trop fréquent, des blessés transportés par des hommes du peuple et de la garde nationale, tous les fronts se découvraient avec une émotion profonde et respectueuse. Nous avons même vu des passants se précipiter auprès de ces glorieux martyrs et baiser les mains vaillantes qui venaient de chasser la tyrannie. ”

“ Leurs aïeux se battaient ardents pour la Patrie, Pour la défense de la croix, Et l'on voyait charger, souvent, avec furie, Au premier rang, les soldats rois.
Eux pillent des palais, enlèvent des statues, Les tableaux, les bijoux et l'or, Ils détruisent après les maisons et les rues Et puis ils prennent leur essor.
Ils s'étonnent, qu'au loin, sur eux grandit l'orage, Et que pleins de ressentiment Les peuples accourent, ayant au cœur la rage, Pour mieux hâter le châtiment. ”

“ Tu parles de vengeance, ô France ensanglantée,
Qu’as-tu fait de tes défenseurs ?
Déjà des ennemis les clairons retentissent ;
Nous n’avons en nos murs qu’un peuple désarmé,
De femmes et d’enfans, un amas alarmé,
Et les lâches qui nous trahissent. ”

“ Maintenant, chers lecteurs, vous connaissez, preuves en main, les mœurs de la soldatesque du grand roi. Aussi, songez aux effroyables excès qu’elle dut commettre, lorsque cette soldatesque fut déchaînée à discrétion sur les provinces révoltées, afin d’étouffer la rébellion dans le sang ! ! ! Car cette formidable insurrection des deux tiers de la France échoua par le manque de concert, par l’éparpillement des forces des insurgés, par la diversité des tendances des chefs du mouvement, paysans, bourgeois ou parlementaires ”

“ Hommes et choses se précipitent vers l’inconnu, vers le sanglant dénoûment, à travers le déclin de l’empire, les impuissans efforts de la défense nationale, les transes d’une ville assiégée et la décomposition de la chute définitive devant l’ennemi triomphant sur nos ruines d’un jour. ”

“ De tous les coins de l'empire, le peuple, qui n'a d'autre nourriture qu'un pain trempé de ses sueurs et de ses 'larmes, vous crie : Loi de mort contre les accapareurs!
loi de mort contre les fonctionnaires qui protègent l'accaparement ! mort aux conspirateurs qui provoquent l'incendie, le pillage et le meurtre! ”

“ Et de mourir sous les feux ennemis ;
On dit encor que la France est mourante ;
Que l’étranger lui ronge les deux flancs ;
Et que partout, sous leur botte sanglante,
Comme des serfs, nous courbent les uhlans. ”

“ Guerriers de mon Empire, Allez, je vous bénis. Ayez pour point de mire Ma volonté suprême. A tous mes ennemis Point de quartier. Allez, mort à tous ces bandits, Détruisez les villes, égorgez les vieillards, Apportez la gloire sous mes étencfards ; Aux hommes, aux enfants imposez le martyre, Méritez les honneurs, portez le mal au pire, Rougissez la terre ! versez le sang à flots Sur l'Océan, partout. Déchaînez les fléaux, Portez la souffrance à sa limite.extrême, Mon Dieu vous bénira pour ce plaisir que j'aime. ”

“ Chaque pas fait, ce jour-là, sur cette terre française foulée aux pieds par l'étranger, chaque minute,passée sur ce champ labouré de boulets et plein de morts, était un serrement de cœur, un mouvement de douleur et de colère contre ceux qui font ces massacres et ces tueries. ”

“ Mais le gémissement vous hante De l'inoubliable tourmente Qui faucha vos rêves premiers.
C'est le souffle de la patrie, Plus divine d'être meurtrie, Qui passe à travers les lauriers.
Nos soldats
S'ils ne croisent pas tous leurs mains, Dans le grand feu de la tourmente, Ce n'est pas que leurs cœurs soient vains, Et que le passé pieux mente.
Ils ont, dans des appels soudains, Les dangers, que le piège augmente, Les obus criblent leurs chemins Et toute mêlée est démente.
Ils luttent sans fin corps à corps, Brisant les sauvages efforts D'une attaque en vain poursuivie. ”

“ Après tout, ces soldats rebelles et coupables aujourd'hui, demain peut-être, vont marcher à la bataille, marcher à la mort, et, aux yeux des hommes, comme devant Dieu, je l'espère, mourir pour son pays efface bien des fautes. ”

“ Vous rappelez-vous ce jour de l'année 1870, où, d'ici même, vous entendiez avec stupeur le bruit des coups de feu qui annonçaient la présence inopinée de l'ennemi jusqu'au coeur de notre pays? Cela, c'était l'Empire qui s'effondrait. Aujourd'hui, vous êtes en paix et en fête, c'est la République qui grandit. ”

“ La lutte commence, les soldats du roi sont d'abord attaqués ; ils se défendent, le sang commence à couler : les morts , d'abord en très-petit nombre, sont promenés dans toutes les rues de la capitale ; la vue de ces cadavres, le cri aux armes proféré par une populace débraillée, les excitations des journaux et des affiches , les décharges des fusils , le bruit du canon , la foule qui va et qui vient comme les flots de l'Océan agités par la tempête,, tout inspire la crainte. ”

“ Pendant que l'ennemi exaspéré par dix heures de lutte déborde de toutes parts, envahit votre village en ruines et assouvit une dernière vengeance contre vos demeures désormais inoffensives, on entend dans le lointain le roulement de notre armée, qui emporte dans sa retraite les débris de la fortune de la France. ”

“ Que veut la ligue des rois alliés avec cet appareil de guerre dont elle épouvante l'Europe et afflige l'humanité? Par quel acte, par quelle violation avonsnous provoqué leur vengeance, motivé leur agression? Avons-nous depuis la paix essayé de leur donner des lois? Nous voulons seulement faire et suivre celles qui s'adaptent à nos mœurs. Nous ne voulons point du chef que veulent pour nous nos ennemis, et nous voulons celui dont ils ne veulent plus. ”

“ Vous dites que c'est la guerre, cela? Ce n'est pas la guerre, c'est l'assassinat!... A Liége, à l'assaut des forts, vous avez aligné devant vous des rangs de civils, mains liées au dos. A la Chartreuse, vous en avez placé sur les ponts pour empêcher l'artillerie ennemie de les canonner. A Battice, vous avez réduit en cendres le village et tué trente-cinq personnes dont trois femmes. A Soumagne, vous avez incendié cent maisons et assassiné cent cinquante habitants. ”

“ Les grandes scènes de brigandage commen-
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cent , le sang coule , la mort frappe, l'industrie tombe, l'effroi règne, et la France se voile de son crêpe funèbre ; assis sur ses ruines et sur ses tombes , nous battons des mains en signe de réjouissance; le sang et les larmes que nous faisons couler excitent toujours plus notre soif du sang et des larmes ; l'extermination marche trop lentement devant notre haine implacable, devant notre impatience de destruction. Nous appelons de tous nos cris le carnage et l'heure suprême de notre triomphe sur une patrie désolée, aux abois. ”

“ Maintenant, nous, Français, devant nos affections, notre honneur, notre patrie dont nous sommes les protecteurs, faisons face à l'ennemi, qui nous apporte la honte, la ruine et le deuil. Combattons cette invasion sans droit, puisque l'objet de la déclaration de guerre de notre ennemi est atteint. ”

“ L'armée tout entière fut prisonnière de guerre, et les braves soldats qui par deux fois, avaient arraché le drapeau blanc, le torchon, comme ils le nommaient, qui de rage brisaient leurs armes et déchiraient leurs vêtements, ces soldats qui ne demandaient qu'à se faire tuer pour la défense du pays, s'en allaient, conduits comme un bétail, mourir de froid et de misère dans les forteresses allemandes. ”

“ Modérés, qui chez vous lui donnez un asile, N'apercevez-vous pas le doigt de l'Eternel Qui désigne à ses coups votre front criminel?
.Puisque grâce à votre or la révolte est venue, Pour la mieux contempler descendez dans la rue ; Venez donc opposer vos brillant bataillons Aux flots impétueux de la foule en haillons; Venez, si vous l'osez, dans cette horrible guerre, Jouer votre bonheur contre notre misère ; Braves qui vous cachez au moment des combats, Vous espérez au peuple emprunter ses soldats ”

“ UNE ruine totale menace la patrie; dès-lors tout silence est une lâcheté , tout déguisement est un crime: je ne serai ni lâche, ni criminel ; je parlerai, je dirai hautement toute la vérité.
L'Europe entière est en armes ; contre nous seuls se dirigent ses efforts ; pouvons-nous accepter le combat? ”

“ On ébranle des bataillons ; on les pousse sur ces masses de peuple désarmées, immobiles, silencieuses; on commande de faire feu. Des officiers brisent leur épée ; d'autres croisent les bras et attendent que la mort vienne, n'importe d'où, affranchir leur conscience bourrelée. ”

“ Et vous aussi, Français, vous pleurez sur vos armes ; Vos ennemis vaincus sont vengés par vos larmes Et par votre malheur.
Hélas ! Kléber n'est plus; la patrie éplorée Le redemande en vain à la terre sacrée Qu'affranchit sa valeur.
Magnanime guerrier ! à qui, sur ce rivage , Le héros des Français confia l'héritage De ses nobles desseins ; Au lieu même où Pompée expira par un crime, Tu tombes, comme lui, glorieuse victime Des plus vils assassins.
0 vengeance ! ô terreur ! ces brigands homicides Expirent, dévorés par les flammes avides :
Leur complice frémit ”