Gérard de Nerval

“ Tu parles de vengeance, ô France ensanglantée,
Qu’as-tu fait de tes défenseurs ?
Déjà des ennemis les clairons retentissent ;
Nous n’avons en nos murs qu’un peuple désarmé,
De femmes et d’enfans, un amas alarmé,
Et les lâches qui nous trahissent. ”

“ Aux pompes des humains ils ne demandent rien...
Mais la postérité gardera leur mémoire,
Et les échos des temps promèneront leur gloire
Dans les climats les plus lointains.
*
Portons, portons encor les yeux sur cette plaine,
Admirons cette ardeur, ce noble empressement
De courir, de voler vers une mort certaine :
Arrêtez !... Mais l’honneur à la mort les enchaîne,
Tous, d’un commun accord, ont juré noblement
De vaincre ou de mourir pour la cause commune ”

“ Ton pouvoir, tes honneurs, sont à jamais perdus,
Et ce charme puissant, insoluble problême,
Ce talisman vainqueur, que seul tu possédais,
Qui triomphait des rois, des peuples, du ciel même,
Dans les mains d’un mortel ne renaîtra jamais. ”

“ À ramasser en tas quelque peu de poussière...
Que le souffle du Nord fit voler dans tes yeux.
La mort vient : — Et semblable à la mourante flamme,
Dans ton cœur défaillant tu sens trembler ton âme,
Et tes cils, tout chargés du long sommeil des morts,
Vacillent sur tes yeux, s’abaissent ; tu t’endors ! ”

“ Il n’est plus ; mais la gloire a droit de le défendre
Du blâme qui souvent plane autour des tombeaux,
Le grand homme en mourant a couvert ses défauts
Du rapide laurier qui grandit sur sa cendre.
Quoique, ressortant plus sur un fond radieux,
Des faiblesses sans doute entachent sa mémoire,
Honte à vous qui voulez rabaisser cette gloire
Dont l’éclat aveugla vos yeux :
Ne portez pas si haut ces yeux faits pour la terre ;
Reptiles impuissans, rampez dans la poussière,... ”

“ Mais, en proie aux chagrins, dans le malheur bercé,
Peut-être il va vieillir, comme un glaive émoussé,
Qui se ronge dans l’ombre, et se rouille sans gloire ! [1]
Il est là pour toujours ; plus d’espoir, plus d’appui ”

“ D’un peuple de héros annonçait le réveil,
C’est un amas confus qui s’appauvrit sans cesse,
Des bataillons sans chefs, des chefs sans bataillons,
Cachant leur pauvreté sous de riches haillons [2] ,
Et dont le dénûment accuse la faiblesse. ”

“ Couvrit d’abord le bruit des foudres homicides,
Mais bientôt il expire en murmure confus ;
C’est le dernier éclat d’un feu qui s’évapore,
Le dernier tintement d’un son sublime encore,
Que bientôt on n’entendra plus !
Le son s’éteint et meurt ; mais l’écho s’en empare,
Et le porte aux autres échos ”

“ S’arrête sur les monts, prête à saisir sa proie ;
Elle part, renversant des bataillons entiers,
Fait pleuvoir son courroux au milieu des guerriers,
Dont les corps mutilés roulent dans les abîmes,
Et semble s’acharner sur ses tristes victimes.
Partout c’est l’ennemi, partout c’est le trépas ”

“ Partout où pénétra leur rapide vaillance,
Leurs compagnons vainqueurs vengèrent leur trépas...
L’ennemi paya cher... Mais Waterloo... Silence !...
Ceux-ci n’ont obtenu qu’un trépas sans vengeance ! ”