“ Les circonstances et les lois peuvent nous interdire les marques extérieures d'un culte qu'on aima toujours à rendre à la vaillance : on peut comprimer et contenir les nobles élans des coeurs Français ; mais c'est en vain que l'homme voudrait arrêter la pensée de l'homme; plus on voudra la repousser, plus elle vient retracer les hauts faits, les fautes mêmes d'un héros malheureux que la victoire capricieuse ne trompa qu'un jour.
Analysons la vie de celui qui dans l'exil pleurait quelquefois une patrie ingrale qu'on veut lui disputer ”

“ La discorde est bannie , les haines cessent, la justice reprend son cours ordinaire pour asseoir le repos public : les progrès des lumières accélèrent leur marche ; la morale, sans laquelle un peuple ne peut être heureux, reprend sa force première ; la fortune remplit les coffres de l'Etat ; l'admiration de nos ennemis, la victoire et les arts surpris de revivre, offrent l'aspect le plus beau, le plus majestueux, la garantie la plus stable, et semblent réaliser toutes les espérances. ”

“ C'est lorsque tous les regards sont fixés sur le général qui compte à peine cinq lustres ; c'est quand la renommée vient troubler du bruit de ses exploits le repos coupable d'un gouvernement sans énergie, que l'envie veut obscurcir sa gloire naissante. Le héros est rappelé, et sur le refus qu'il fait de cesser d'être utile à son pays, on l'éloigne des champs glorieux de l'Italie où les lauriers croissaient sous ses pas rapides ”

“ La guerre injuste qu'il fait à l'Espagne alliée de la France est une action impie et dont les résultats ont miné son trône ; ont été funestes à nos finances ainsi qu'à nos armes.
La campagne de Moscou où sept à huit cent mille hommes, des trésors et un matériel immense ont péri est encore une faute incalculable ; mais que l'on cite un conquérant qui n'ait aucun reproche à se faire, aucune faute à compter. ”

“ S'il n'est point édifié de monument au grand homme , puisqu'il nous est, interdit de rendre à sa cendre les hommages qu'inspire et que semble encore commander après lui le héros jadis l'admiration et l'orgueil de la nation qui l'a vu naître et que son épée avait placée la première de l'Europe, occupons de lui notre souvenir. ”

“ Prix d'une paix durable , le fils de la victoire épouse la fille des Césars, le Ciel bénit cette union.
Mais enfin, le destin las de s'épuiser pour assurer tant de gloire ; las de travailler à sa fortune , à son élévation , l'abandonne tout à coup à lui-même. Le héros qu'on croyait un dieu , n'est plus bientôt qu'un mortel ordinaire ”

“ Sous son gouvernement les âmes se retrempent, l'esprit d'ordre renaît , l'administration montée sur une base solide, marche sans effort; son génie embrasse tout; d'une main il tient le glaive redoutable qui fait respecter son pays, de l'autre il tient le timon des affaires politiques. ”

“ Ne sachant qu'obéir, il y fait une guerre injuste , mais dont il n'est point responsable. Son destin , qui veille sur lui, le tient là comme en réserve , quoique toujours au milieu de la gloire et des périls , jusqu'à ce que les temps s'accomplissent. ”

“ Ce n'est pas assez que la fortune l'accable de ses dons , que la victoire seconde avec constance les laborieux travaux du vainqueur de Friedland, elles vont le combler, que dis-je, l'étonner de leurs nouveaux bienfaits ; elles lui confient le sort d'une jeune Princesse. ”

“ Son oeil voit tout, ses pas sont portés partout; il sait descendre de la hauteur immense des plus vastes conceptions, jusqu'aux détails les plus compliqués et les plus ingrats de cette administration dont il est le créateur , et qui nous environne de prodiges. ”

“ A peine la France désolée a-t elle reçu l'empreinte de ses pas , que tout y reconnaît sa puissance. Dieu qui distribue les couronnes à son gré , lui en fait présenter une par un peuple vertueux, las d'anarchie, et qu'une faction odieuse a privé de son Roi. ”

“ C'est en vain que l'on voudrait ternir ou effacer tant de succès, détruire une renommée si fortement établie : à moins que l'on ne lacère jusqu'à la dernière feuille de l'éternel et redoutable Moniteur , elle sera
( 13 ) l'objet de l'admiration de notre siècle ; elle étonnera les siècles futurs : à moins qu'on ne détruise les plus beaux chefs-d'oeuvre de notre peinture ; qu'on ne renverse les monumens élevés; qu'on ne brûle les meilleures pages de nos poètes, elle fera toujours le bonheur des coeurs vraiment français. ”

“ Le héros montra de bonne heure ce qu'il serait un jour. Jeune encore il est appelé par son destin à commander des hommes. Quels hommes? La plus grande masse est démoralisée et portée dans les champs de la victoire, moins par le sentiment de l'honneur que par l'esprit de brigandage. Le héros à son aurore se présente, â son aspect le soldat démoralisé obéit à la discipline jusqu'alors méconnue ”