Cte de Ségur

“ Lorsqu'ainsi le temps du repos fut arrivé, que la plume prit la place du glaive, la tribune celle du champ de bataille; quand aux guerriers succédèrent les orateurs, et qu'un siècle tout d'action se transforma en un siècle tout de paroles, la haute moralité de Macdonald ne craignit pas d'user d'une arme pour lui si nouvelle. ”

“ Là, pendant trois jours d'une triple bataille la plus acharnée de nos annales, vingt-huit mille Français contre cinquante mille Russes tinrent la fortune en balance, et donnèrent vainement à Moreau le temps de la faire pencher pour la France. La victoire enfin reste à Souwarow, mais si sanglante, que dans son étonnement, le rude Moskovite s'écria : Encore un semblable Succès, et nous aurons perdu la Péninsule !
Cependant, Macdonald a été trompé dans son attente; son armée est épuisée, il est blessé luimême, et quand il faut qu'il recule, le torrent grossi derrière lui s'oppose à sa retraite. ”

“ L'hiver s'arrête, et lui continue. L'Yssel vainement défendue, s'efface à son tour sous ses pas, et si l'Ems en borne la course glorieuse, c'est qu'ici la Hollande et la guerre cessent, et qu'au delà Macdonald a rencontré la limite marquée par la paix de Bâle. ”

“ Rendons-lui donc grâce dans cette Chambre, où tant de noms qu'elle a proclamés sont réunis, qu'on pourrait dire qu'elle en est le temple ! et dans ce triste moment, quand nous unissons nos regrets pour la perte de l'un de ses favoris les plus illustres, rendons-lui grâce encore de ces impérissables souvenirs qu'elle y conserve, dont elle fortifie cette enceinte, et qu'en dépit de la mort elle fera toujours vivre au milieu de nous. ”

“ Là, ni les Russes, ni leur mortel hiver même ne l'ont arrêté, il n'a obéi qu'à son Empereur; soit qu'il avance, soit qu'il se retire, il force à vaincre jusqu'au bout ses alliés douteux; et quand le temps des défections arrive, seul au milieu d'eux, il les force encore à imiter autant qu'ils le peuvent sa loyauté, par le respect qu'il leur inspire. ”

“ Devant lui la carrière s'ouvrait sans bornes, sanglante, hérissée d'obstacles ; toute
(6) une génération s'y précipitait. Jamais plus grande concurrence et de guerriers et de périls n'avait fait monter si haut le prix de la gloire ! Eh! quel peuple eut jamais plus besoin de cette renommée guerrière! Existence, honneur national, de honteux, d'odieux excès avaient alors tout compromis. Il y avait tout à sauver à force d'héroïsme.
Ces temps convenaient au génie de Macdonald. ”

“ En 1813, dans ces mêmes alliés il retrouve des
(14) ennemis, et c'est en les battant qu'il se montre encore leur général; il donna ainsi à l'Empereur le temps d'arriver à Lutzen , le 2 mai, au secours d'Eugène : journée célèbre ! où Napoléon surpris, sur le tombeau de Gustave-Adolphe, lutte pour sa vie autant que pour la gloire; où Macdonald, par une manoeuvre rapide sur le flanc droit ennemi, a décidé le gain de la bataille. ”

“ Dès lors tout est dompté. L'Apriga, le San-Zeno, d'autres glaciers encore sont dépassés, soixante lieues de glaces franchies ; l'ennemi qui les défend tantôt tourné , tantôt culbuté, n'a pu ralentir sa course rapide. ”

“ Qu'on juge de la cruelle incertitude de la génération nouvelle. La jeune raison de Macdonald soutint cette épreuve. Bientôt les étrangers en armes se présentèrent ; notre frontière menacée appela ses défenseurs, et Macdonald, resté fidèle au drapeau de la France, se trouva prêt à répondre à son appel. ”